乐潺凭借着预知记忆，踏上了寻找章鱼巢穴的路。
【你有点失落？】
密林里，李信介又开始说“悄悄话”。
【啊？你不是说你不读心吗？】
乐潺心道，大哥你是太无聊了吗？
【你都写在脸上了。】
乐潺摸了摸自己的脸，做了几个扭曲搞怪的表情。
韩若麟疑惑地看着他。
为了照顾韩若麟的心情，乐潺决定开口说话。
“我觉得褚辛有点不对劲，你们可能察觉不到，是别的时间线上的事。”
韩若麟一脸问号，随后干巴巴地接了句:“他一直都挺不对劲的。”
乐潺心想，你俩老二别说老大。
他就像个带着问题学生出游的班主任，就连李信介也是个不省心的，容易脱缰。
李信介没有吐槽他的腹诽，果然说到做到，不随便使用“读心术”。
乐潺尝试着偷偷读取韩若麟的意识，操作起来还挺费力，需要集中精神，非常集中，才能勉强感知到一些他的情绪，但没法理解他的具体想法。
也许是他技术不好，也许是韩若麟心思太深奥。
他只是感受到了韩若麟内心的挣扎和烦躁，还有那表里如一的忧郁。
诚如李信介所说，这么做确实挺无聊的，甚至给他徒增了一些烦恼，譬如他现在非常在意韩若麟在烦恼些什么？
为什么自己能够操控那些合成兽呢？
乐潺的思绪发散得很快，对此感到好奇起来。
他现在已经察觉到了自己的特殊操纵本领，源自于这种类似“读心”的力量。
李信介曾向他解释过，这种读取和操纵意识的力量，在群星帝国被称为“零识”，拥有这种本领的人被称为“零识者”。
“零识者”是比较稀有的个体，通常一个族群在相当长一段时间里，只能诞生一个，往往会成为整个族群的领袖。
有一瞬间，乐潺觉得“零识者”简直就像神一样无所不能。
假如自己成为无所不能的神明，是不是能帮上褚辛的忙，实现他的任何愿望呢？
“我有个问题，李大哥。”乐潺道，“你能够操纵合成兽吗？”
“只要拥有智芯，就相当于拥有意识。不止是合成兽，大部分有思想的生物都可以操纵，包括人类。”李信介一脸淡然地回应道，“其实你也可以的，在第九中枢不就成功了吗？”
韩若麟脸上又露出了疑惑中带点儿震惊的表情。
“但有点无聊。”李信介又说。
乐潺现在已经明白了，他对干架以外的事情都不怎么感兴趣。
人生对第八王权者来说可能大部分时候都是无聊的。
这世上难道真的没有让李信介在意的东西了吗？
乐潺对此十分好奇，他想见识一下李信介那张永远古井无波的脸上出现不一样的表情。
“合成兽这种东西原本就受到意识之海操控。”李信介又补充道，“要从意识之海那儿争夺它们的操纵权，和读取它们的想法比起来，还是有难度的。”
“是不是思想越简单的生物，越容易被操纵？”
李信介点头表示肯定，“比如人类，和其他生物比起来，思想是非常复杂的。”
“那意识之海为什么可以操纵人？它……噢，我明白了，它就像是索菲亚一族的意识领袖那样的存在？”
“你很厉害，都猜得差不多了。”李信介说，“其实理论上意识之海也不能操纵数量庞大的人群，就像计算机开了太多进程，运行速度就会放慢，不过，它对柯林斯之民植入智芯，进行意识改造之后，操作起来就方便多了，就像是有无数台电脑一同运行多个进程。”
“集体意识。”韩若麟做了个简单的总结。
乐潺也立刻想到了这个概念，懵懂地觉得自己好像理解了意识之海、理解了索菲亚、理解了万事万物运行的原理。
原来这个世界就是一台超级计算机啊，他想。
意识之海……既然萨瓦纳在预言中说那是人类最终抵达的归处，莫非它就是人类的集体意识？
如果它不断进化会发生什么呢？
现在乐潺有点儿理解第九王权者当初所说的话了。
也许有一天，人类都会成为意识之海操纵下的傀儡。
乐潺忽而想到，这正是褚辛所担忧的，他早就知道意识之海是个怎样的存在了。
更确切来说，褚辛似乎是断定了这就是意识之海的目的，操控所有人类。
奇怪？为什么自己好像现在才感受到褚辛的急切？
明明早就已经见过第九中枢的景象，却还是觉得危机不会蔓延到自己身边。
先前他似乎的确是抱有这样一种侥幸心理。
察觉到这一点，乐潺又有些愧疚，与此同时，他觉得自己和褚辛的距离似乎又拉近了一点。
他不想再跟在褚辛身后，不做任何思考了。
“意识之海的目的，是把所有人类都变成它的傀儡吗？”乐潺问这话时，情绪有点抵触。
“意识之海是人类的意识领袖，读取人的意识，就像是聆听人的愿望那样简单。”李信介说，“我和意识之海的主控意识打过交道，无法看透他有什么目的。”
主控意识？乐潺依稀记得，他在第九中枢听伽罗提起过这个名词。
“既然意识之海的主控意识是我们全人类的意识领袖，那它能操纵索菲亚一族的那些人类吗？”
李信介想了一下，回答道:“索菲亚一族诞生于盖亚，和盖亚的连接更紧密一些。意识之海目前应该没法干涉盖亚的意识，原因刚才说过了，越是庞大复杂的意识，越难以干预。”
韩若麟有点儿快被二人的交谈绕晕了，始终插不上话。
乐潺还有很多很多疑问，他的新鲜感还没过去，好在李信介并没有表现出任何不耐烦，细致地为他解答一切疑惑。
在他看来，世界就像一个大型即时战略游戏。意识之海和盖亚就像游戏里的红蓝方，是互相抗衡的存在。
意识之海阵营目前已知的有“猎人”，还有各种合成生命，而盖亚麾下目前已知的有索菲亚一族，也许还有其他未知族群……
乐潺现在只想知道，自己和李信介属于哪一方？褚辛又是站在哪边的？
奇怪？为什么会下意识地把褚辛分到另一边？
因为他是意识之海的猎人吗？
不对……褚辛那么积极地对抗意识之海，应该不是意识之海的“傀儡”。
一想到自己没法读到褚辛的任何想法，乐潺便觉得抓心挠肺、坐立不安。
“我还有最后一个问题……”
乐潺有些惭愧，他这一路上问了太多问题。
“你在担心意识之海会逐渐吞噬所有人的意识吗？”李信介平淡道，“蓝星大部分生命诞生于盖亚，受到盖亚的庇护，不会被意识之海入侵，不过……”
他抬头看了看天空，“盖亚之壁的作用在衰减。”
乐潺觉得自己需要时间消化一下这些信息，便不再提问了。
韩若麟忽然开口道:“原来你俩都是话痨吗？我感觉脑子嗡嗡的。”
乐潺有点羞于启齿，没想到李信介却大方地说:“好久没和人这么愉快地聊天了。”
乐潺看了看他，发现他依旧面无表情，惊道这能力实在太逆天了。
没准李大哥非常适合当喜剧演员。
韩若麟发出了一声愉快的轻笑，在李信介注意到他的表情的一瞬间，他迅速扭头躲开了。
乐潺率领他的“左右护法”穿过密林，来到了一处沙滩。
他记得这里，这是他们最初与章鱼交战的地方，而它的巢穴就在不远处的山洞里。
既然是突击行动，优势在我，乐潺心想，得先想办法把章鱼引出来，然后再瞄准它的弱点进行攻击。
它的弱点是左眼还是右眼来着？不管了那不重要，都破坏掉就行。
“李大哥，接下来就按我刚才说的计划行动。”乐潺指挥道。
李信介一手握着负在背后的剑柄，另一手比了个“点赞”的手势，意思是准备好了。
乐潺又看向韩若麟。
韩若麟组装起榴弹发射器，朝着洞口上方的山体瞄准，轰响第一炮。
“起床了!起来战斗了!”
乐潺一边端着枪疾跑，一边大喊。
洞穴内果然传出动静，乐潺听到了诡异的低语声，那是章鱼在召唤它的部下。
与此同时，它也听到了索菲亚的声音。
一只巨大的、布满吸盘的触手伸了出来。乐潺只觉得多看一眼就要吐出隔夜饭来。
巨型章鱼挥舞着触手，那些像是眼球一般密集分布的吸盘周围还吸附着许多像是藤壶般的附着物。
李信介拔剑发起进攻，动作迅捷如风。
韩若麟更换装备，将密集的子弹朝那只章鱼触手上招呼过去，给李信介创造近身机会。
乐潺无比庆幸自己带了这两位大神。
李信介自不必说，韩若麟也是出色的前“黑豹”队员。
要是韩若麟心态正常的话……还不知道他在烦恼什么……
乐潺想起了他从韩若麟意识深处感受到的那种令人窒息的痛苦，不禁想要拉他一把。
索菲亚忽然爆发出一阵强烈的低语，乐潺一晃神，意识到自己刚才走神了，他已经被那些酷似鳄鱼的凶兽群包围。
鳄鱼的数量还在不断增加，密密麻麻如同蚁潮。
这些披着坚硬鳞甲的爬行动物丝毫不惧子弹攻击，金色竖瞳泛着凶煞的冷光。
“我不想当口粮!”乐潺发出悲愤绝望的怒吼。
怎么会有这么多鳄鱼!
他必须解决这群麻烦的章鱼附庸，但即便泄空弹夹，也只能勉强阻挡鳄鱼群靠近。
他一面后退，一面换弹，未能注意到从侧面扑来的凶兽。
一枚飞刃袭来，扎穿了鳄鱼的眼球。
那凶兽在沙堆中翻滚挣扎，乐潺趁机倾泻子弹，将它的头部轰了个粉碎。
韩若麟飞奔而来，收回匕首，协助乐潺击退鳄鱼。
海浪突然变得汹涌起来，无数藤蔓从密林中涌出，将鳄鱼卷起来扔回海里，拽入漩涡怒涛之中。
那巨型章鱼瞬间收起触手，以闪电般迅捷的速度退缩回洞穴。
藤蔓深入洞穴，拖拽着章鱼触须向外拉扯，整片山崖仿佛都在摇晃震动。
乐潺暗自震惊，这一回索菲亚居然站到了和他同一阵营!
莫非是因为自己的意识传递给了索菲亚？
一定是因为这样!
索菲亚明白自己是来帮她的了！
仓皇逃窜的章鱼从洞穴内露出半颗脑袋，李信介的“蜉蝣”无人机光束立刻招呼上去。
或许是章鱼表面附着着黏液的缘故，光束打在它身上，只烧出了一点儿白烟，和一道不明显的疤痕。
乐潺见状，立刻和韩若麟一同以火力逼迫章鱼钻出洞穴，为李信介创造再度出手的机会。
二人配合着索菲亚释放出的藤蔓，以“暴力强拆”的方式将章鱼怪重新“请”出“家门”。
李信介的身影在章鱼的触须上游走，长剑在握，如庖丁解牛般削去他的一足，那章鱼立马扭曲身形痛苦挣扎起来。
这一条腿能做多少刺身拼盘啊……乐潺忍不住感慨。
他有点饿了，上一顿饭还是在梵天丸号上吃的。
瘸了腿的章鱼动作不再迅捷，韩若麟和乐潺一道瞄准它的眼珠发起进攻，将那章鱼步步逼退。
章鱼发现自己不占优势，扭动着庞大的身躯往巢穴退去。
索菲亚的藤蔓缠上它的触须，将它强行拽离大本营。
就在双方拉扯间隙，李信介一剑飞至，扎进了章鱼眼球。
那章鱼发出一声痛苦的“哀嚎”，一下子惊扰了窗岛树林中的飞禽。
鳄鱼们的进攻立马乱了阵脚，纷纷从沙滩上撤退。
乐潺知道，李信介的那把剑伤到了章鱼的“智芯”。
它的动作迟缓了下来，触须上的吸盘无力地想要抓取什么，却显得十分徒劳。
它似乎想要回到大海，动作缓慢地挪动着过于笨重的身躯，在沙滩上留下了一道深深的痕迹。
最终，章鱼停下了动作，化作一滩“烂泥”横陈在沙滩上。
海浪不断拍打着它的身躯，像是要洗清它身上的伤痕与墨蓝色的血迹。
风吹过树林，山间充斥着细语，那回荡在天地间的沙沙声响，更像是索菲亚吟唱的一首哀歌。
乐潺呆立在沙滩上，隐隐约约察觉到索菲亚对这只章鱼有一种特别的、奇妙的“感情”。
这一刻，他无比清晰地感受到了索菲亚的意识。
祂向他发出了呼唤——
“到我这儿来，盖亚的守护者，我等候你多时了。”
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