乐潺睁开眼，摸了摸发胀的脑袋，看了看四周陌生的环境。
候在床边的褚辛立马站起身来，眼中恢复了光亮。
“乐潺？”
充满试探性的语气让乐潺感到心疼又好笑，他很少见到褚辛表现出这么紧张的状态。
“怎么了？我怎么会在床上？这里是医院？宴会……宴会怎么样了？”
褚辛的脸色霎时冷了下来，猛地撇过头，仿佛做了一番思想斗争，随后将昨晚发生的一切告知乐潺。
突发的爆炸导致宴会上包括工作人员在内的21人遇难，15人受伤，其中8人经抢救无效，不治身亡。
“爆炸？我怎么没有印象？”乐潺倍感震惊。
“你被人发现倒在室外草丛里，没有被爆炸波及。”褚辛道。
“哦……是这样？”
自己为什么会去草丛？
好像听到了什么人在交谈……
乐潺尝试着去回忆，然而脑袋却剧痛无比。
他摸了摸脑门，看向床边的褚辛，焦虑的神色逐渐缓和下来。
“褚辛，还好你没事……”
褚辛摸了摸他的额头，“医生说你很了不起，从三楼掉下来也没有受到什么严重的伤害……”
他似乎还想说些什么，又难以开口。
“你怎么了？褚辛？”乐潺侧头看着他。
“我没来得及阻止爆炸，也没能救下艾玛，对不起。”褚辛以极低的声音迅速说道。
乐潺移开了视线，感到万分遗憾，他没能即时预见并阻止这种悲剧。
沉默着思考片刻，他露出了低落的神色。
“这不怪你。”
看来有些事注定无法改变，就像草木凋零是无法违背的自然规则。
“褚辛，你相信宿命吗？”
A区医院外的长椅上，乐潺将那枚宝石戒指捏在手里，放在太阳底下反复地看。
“在这个没有月亮的糟糕世界里，我只相信我自己。”褚辛果断地说完之后，又迅速改口道，“不过，你是唯一的例外。”
“艾玛女士生前早就立好遗嘱，要把她的财产和这样东西留给我。”乐潺喃喃道，“可她却不愿意和我多说一句话。为什么？我不明白……”
他知道褚辛不可能给他答案，他只是想要排解积压在心里的那口闷气，下意识地把褚辛当成了倒苦水的对象。
褚辛端详着他的神色，眸光深沉。
他取走那枚戒指，放到自己掌心观察片刻，眼中泛起疑虑，逐渐转变为惊愕和震撼。
“答案也许就在这里面。”
“这只是一枚戒指，没准是她的传家宝。”乐潺道。
“这颗石头是智芯。”
乐潺倍感困惑，“智芯？可联邦没有破解智芯的技术。”
“一定会有机会破解的，先收好吧，别丢了。”褚辛将戒指还给他。
过了一会儿，他又开口打破了平静，“你母亲说不定有什么难言的苦衷。”
乐潺抬起头望着天空。
阴云散去，阳光分外刺眼。
“我不喜欢这样，总有人喜欢打着‘为你好’的名义做一些伤害他人的事，不管是有意还是无意。”他低下头，注视着脚尖，“到头来，什么都是一场空。我不知道自己究竟在做什么，我们这不是什么都没有拯救吗？”
褚辛握住了他的手，捏得很用力，像是要用痛觉唤醒他。
乐潺盯着他的脸颊，被捏住的那只手移动到了褚辛的胸口，感受到了他的胸膛起伏。
他察觉到了褚辛的心意，即便他什么都没有说。
我在这里——这大概就是褚辛想要向他传达的。
指尖忽然触碰到了坚硬的物体，乐潺不由得一惊。
他掀开褚辛的西装外套，发现他带着枪。
“只要你说，你想要再见一次艾玛，我就立刻回溯。”褚辛真诚地注视着乐潺，“你想救她吗？”
乐潺察觉到自己会错了意，白白感动了一番，不禁有些失落。
“你别这样……”他连连摇头，目光仓皇闪躲。
“我很快就会回来的，我们已经这样做过很多次了，你大可以相信我。”
“别这样，褚辛……”乐潺扶住他的双肩，用带着哀求的语气道。
“为什么？”
“你忘了你在海边对我说过的话了吗？”乐潺感到无措，语气艰难，“艾玛已经……辛，我不想再失去你了……”
褚辛愣了一下，眼中逐渐变得明亮起来。
他低头握住了乐潺的手，温热的触感从掌心传来，烧灼着他的内心。
当一个人在做一件可怕和可耻的事情，又怎么配得上他人的信任和珍视？
他十分清楚，他在逼迫和欺骗乐潺向他施以信任。
沉默了一会儿，褚辛道:“当你陷入迷茫的时候，只要跟着我就可以了。”
乐潺迟疑着点了点头，他当然愿意相信褚辛，但同样的，他也不希望自己失去思考和判断能力。
他看了看左右，感到有些彷徨。
医院门口走过形形色色的身影，充斥着各种各样的声音。
一名女孩因为失而复得的光明喜极而泣，一位老者捧着爱子的遗物失声痛哭……
有新生儿哇哇坠地，也有人的生命永远定格在了星历9月3日。
生命如河流般崩腾不息，万物循环往复，自有规律。
乐潺决定重新打起精神，褚辛的一番话点拨了他，死亡是必然的，比起已经失去的东西，他更应该珍惜当下。
何况，他根本不了解艾玛，从头到尾只是他一厢情愿地在她身上寄托母亲的影子。
诚然，他甚至不了解眼下褚辛的真正想法。
他落寞道:“这场袭击究竟是谁干的？会是奥斯特拉岛的塞壬势力吗？”
“和高文他们无关。”
乐潺不明白褚辛为何回答得如此肯定。
褚辛似乎看出了他的疑惑，从口袋里掏出便携终端，点开邮件，将屏幕举到了他的眼前。
【你赢了，艾尔夫。】
邮件内容只有这么简短的一句话，发件人是高文。
“在跨海大桥上救援我们的那架直升飞机是高文派来的。”褚辛道，“愿赌服输，他起码懂得这点规矩。”
乐潺的思绪转得飞快，他明白自己侥幸躲过了一劫。
“有人想杀人灭口？不希望第九中枢的秘密泄露出去？”
“虽然签了保密协议，但不会开口的死人想必更保险一点。”褚辛笃定道，“我一直有个猜测，从秘密警察频繁的抓捕行动来看，联邦内部似乎也有那么一部分人，他们不希望帝国用‘玄棺’来控制猎人这件事公之于众。换言之，协议的签订，有人在推波助澜。”
“为什么这样说？”
“玄棺和智芯的存在，让联邦饱受困扰，如今帝国愿意拱手让人，自然有人迫不及待地想要将之奉为神技。”褚辛摸着下颌低吟道，“但很难说……不，可以肯定地说，引进这种技术只会引火上身，帝国没那么好心。”
乐潺想到了那些被禁锢的柯林斯之民，不禁为他们感到愤懑不平。
在没有进入第九中枢前，他根本无法想象到那种地狱般的场景。
他又想到了第九王权者的话，联邦子民和柯林斯之民无异，这似乎是一个警示。
“马尔克斯上校的行踪让我很在意。”褚辛站起身来，忽然一转先前悠然的态度，压低嗓音说道，“昨晚的宴会，他又一次‘临阵脱逃’了。”
乐潺不由得打了个激灵。
“你好好养身体，这些事情不是现在的你该考虑的。”褚辛道。
乐潺闻言，立马站起身来反驳道:“我没事!我可以出院了!”
他握拳扬了扬自己的手臂，“我们一起回家吃咖喱乌冬吧!之前秋野教我的……不知道李大哥和诺亚还在不在……”
褚辛凝眸注视着满血复活的乐潺，轻轻地勾了一下嘴角。
“行，你的手艺我还没见识过呢。”
E区老旧住宅内，乐潺从桌上拿起那张便签，将它展示给褚辛看。
李信介和诺亚离开了，只留下了一句“多谢拂照”。
“多半是怕把我们牵扯进来。”褚辛放下便签纸，“真蠢，我们早就已经脱不开关系了。”
“你该学会说话留点情面。”
乐潺朝着窗外看去，成群的白鸽飞过，夕阳已经躲到了地平线下方。
天际那奔腾不息的浪潮染上了绯色，像是烧不尽的野火。
褚辛坐到了沙发椅上，打开电视收看新闻报道。
两人都没有再说话，就像是寻常家庭的傍晚。
乐潺去厨房烧了一壶水，准备晚餐。
星历9月4日，仿佛每一个寻常日子那般安逸的一天，还有六个小时便将翻页。
没有哪一家通讯社报道了法尔肯宫宴会上的那场袭击的真正原因，而是将其称之为厨房瓦斯泄露事故。
“这公平吗？”
乐潺将切好的水果端到褚辛面前，像是失神一般低喃道。
那些被鼓舞着前往第九中枢进行考察调研的年轻人们，怀着一腔热血，和对科学的执着，却在人生最为辉煌的时刻还没有到来之前就白白丢失了性命。
什么先驱者，未来的希望……简直就是将他人推向绞刑架的魔咒。
“你想得太多了。”褚辛将目光移向他，仿佛看穿了他的心思，“我们之所以还活着，只是因为万分之一的走运。运气向来是公平的死敌，没有道理可言。”
他站起身来，将手插在口袋里，上半张脸被巨大的阴影蒙蔽，使得乐潺无法看清他的神色。
“道理我都懂！”乐潺紧握拳头，“可是……”
不甘和压抑化作巨石压在胸口，也堵住了喉头。
“那就做点什么吧。”褚辛看了一眼便携终端上弹出的消息，眸中凝起冰霜，转身朝玄关走去。
“你要去哪儿？咖喱乌冬……”乐潺望着他离开的背影。
没有人回应，关门声响起。
水恰好烧开了，发出“滴”的一声轻响。
乐潺打开冰箱，茫然地盯着摆放整齐的一排牛奶瓶，脑袋里一下子空了。
冰箱里似乎多了一些保温盒，里面装着满满的佳肴。
他回过神来，揭下保温盒上的便签纸：
谢谢二位对我的关照，请尝尝我师父的手艺。——诺亚。
乐潺捏着便签纸，将它攥进了手心。
他一直有这么个直觉，褚辛自打从第九中枢回来之后，便有了新的计划。
他始终无法知晓褚辛究竟想要做什么，只能跟在他的身后，慌张地追赶他的脚步。
这让他有点气恼，海边那场告白究竟算什么？
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