在曾经的八浮川、现在的星湖外的重山间有一些无名的小村庄，大多靠采药为生计。村民生活在陡崖上，靠着细细的泥路转卖草药，换来对他们来说贵重的食物衣物。
其中一个村庄平平常常诞生了一个婴孩。
婴孩家庭有最常见的贫穷，老实讨生活的父母也是村子里最普通的那类。诞生前就可以预见到这孩子也会在山间长大，踩着烂泥和苔藓，长成最平凡的采药人，延续平淡的岁月，就和他的所有先辈一样。
不幸的意外打破了这规律。婴孩出生后呼吸微弱，多病缠身。经验丰富的亲戚都说这孩子活不久，只是由于是他爹娘的头胎，又是个带把的男娃，才不至于像他那些同村的姐姐一样泡到草药捣出来的汁液里装罐，做成古法的名药供给八浮川的上大人。
爹娘怀着热切的希望精心照顾了他两年，“宝儿”“宝儿”地叫着，这孩子却总是病病歪歪，离断气相差不远。后来爹娘又生了一个健健康康的好儿子，放松了担心断后日日紧绷的心弦，随随便便对付着养活这病儿子，虽说也还是病歪歪，竟然也没死掉。
病孩子到了快五岁的时候奇迹般的好了起来，爹娘甚是欣慰，决定给他正式补上晚了好几年的大名。
见多识广的邻居那天过来看热闹，说这孩子没好全，要是挂了本姓可能反而压不住，收了夫妻一袋好谷，高明地提了一个建议，给他取一个化名，长到成人再跟回本家姓氏。
爹娘一听便觉得有道理，就将最好的祝福赐给了他，唤他“永无疾”。
永无疾上不了山，便会在院子里做一点给草药择泥摘草的轻活，还能帮着照顾弟弟，分担娘的辛苦。
有一天，他正在给药挑虫子，爹娘很高兴地回来，告诉了他一个天大的好消息。
他们家有一个远方的亲戚在做云游郎中，今天在采药时碰见了他们，说是歇在了山脚的村子给村民看病，过几日就会到他们村子里来。
那郎中需要一个徒弟，帮着打下手。他们仗着那层微薄的血缘，好说歹说，劝服了郎中把永无疾带走。
当时女人用沾满泥和草屑的手抱住长子，十分向往地说郎中医术精湛，人又和善，儿子跟在他身边一定能调养好身子，而他的小弟弟能多吃省下来的那口饭，皆大欢喜。
永无疾愣愣地看着母亲激动的笑面许久，久到足以将她嘴角扬起的样子刻在心底，才说了声好。
他知道走了之后来看爹娘要走很远的山路，以后就难见到了，所以他要多看看他们的样子，这样长大回来了才能认出来。
自那天起，永无疾干活的地方从院子内角挪到了靠外面篱笆的角落。他时不时会抬头往路的尽头看去，等待着见到要带他走的师父。
他甚至还省下了一个饼，想将宝贵的食物作为徒儿给师父的见面礼。
那几天很巧，刚好是八浮的上大人来取岁贡的前夕，村民还没准备好岁贡的着急忙慌在山上挖草药，准备好的仍需要再三检查，确保东西让上大人满意。
于是那段时间村子里的人都很忙，显得常常趴在篱笆边的永无疾格外无所事事且孤寂。
他自己倒是不觉得，看天边变化的云都能看出许多花样，时间一下就打发过去了。
爹娘说郎中可能要在山脚等岁贡过去再上山，叫永无疾别天天守在篱笆那，让上大人看到碍眼。
永无疾向来乖巧听话，搬着小板凳在家里坐了一天，直到黄昏时分出去看晚霞，方鬼使神差地趴回了篱笆上。
他凝神看了很久，忽然目光从天上落到地上，看见了一个人伴着渐浓的黑暗与渐明的星光从泥路上走过来。
这不是村里人，上大人们也不会穿得这么简单——他们总是叮叮当当带着很多闪亮的装饰：金的玉的，村里见识最多的老人也叫不出名字的。
永无疾聪明的小脑瓜一转，就知道这是他未来的师父。
他想告诉爹娘师父来了，又怕因为不听话趴在篱笆上挨骂，犹豫了好一会，选择推开篱笆门，躲在门后面等师父过来。
天色黑，师父衣服颜色也深，永无疾眼尖地看见了他怀里一点白绒绒的东西，好奇地打破计划走出两步，立在了他面前。
师父停住脚步看他，永无疾猜是要行礼，就规规矩矩地按照爹娘教的那样跪下去，口中说：“师父在上……诶？”
他被一只手勾住领子，没能跪下去。年轻冷淡的声音传进耳里：“你认错人了，我不是你师父。”
永无疾认认真真地向未曾谋面的师父介绍自己，表示没有认错：“我是永无疾，您远方亲戚的大儿子，我爹叫……”
拎着他的人只有青年模样，说：“我只有一兄一妹，没有什么远方亲戚。”
青年人松开手，让他站好。永无疾有些失望：“那您是来收岁贡的大人吗。”
“不是，只是一个过路人而已。”青年人沉默了一会，又问：“你今年几岁了。”
永无疾张开五指：“五岁了。”
爹娘都说他长大了比小时候好养活，他喜欢差的那几个月省去，放大一点年龄。
“嗯……”过路人声音好像软和了点，落在永无疾耳里没有那么冷淡了，“你要拜师？”
永无疾点点头，为他们拉近的那点距离高兴，将爹娘的安排复述了一遍。
在他说话的时候，永无疾注意到过路人怀里毛茸茸的东西动了动，探出了一个头：“这是什么？”
过路人换了个姿势，捧住那小团蹲下，让永无疾看：“狗，见过这样子的吗。”
永无疾没有见过。村子里大部分人连自家人都是勉强养活的，哪里还有余粮养活这些活物。
“它好小。”永无疾有点迟疑，“我可以摸一下吗？”
“随你。”
永无疾笑了起来，很高兴地在这位陌生人的手上抚摸了这小小的温热生灵。
“小狗”嗅到陌生的味道，张嘴想咬，但是牙还没长全，只是糊了永无疾一手口水，吃了满嘴苦涩的草味。
永无疾很惊喜：“它是不是喜欢我。”
“……”过路人说，“是的。”
永无疾想和他搭话：“你要去哪里啊？”
“山里。”
“你也要采药吗？”永无疾对他们职业的相似感到亲近。
“找东西。”
“找什么啊？”
过路人好像笑了笑：“哄我妹妹高兴的东西。”
“你妹妹不高兴吗？”
“嗯，她不说，但我看得出来。”
交流很短。
还要赶路，将快炸毛的小白狼拎回怀里，过路人站起身：“外面露重，你身体不好，回家吧。”
永无疾总觉得指尖还有那柔软的触感，搓了搓，莫名失落。
他看着陌生人短暂停留后离去的背影，咬了咬牙，冒着被娘亲斥责的风险追了上去。
永无疾很轻地牵住他的衣角，认真道：“天黑了，山路会很难走。”
“我知道。”过路人顿步，回头看他。
“我家里有野姜茶。”永无疾小声说，有点不好意思，“你可以来我家休息一晚上，明天再走山路吗？”
“我晚上还有一个饼没有吃，藏在枕头下面，我可以分你一半。”另外一半还是要留给师父当见面礼。
永无疾见过路人迟迟没有心动，又开不出其他条件，只能破罐破摔，坦白了自己的意图：“……我可以再摸摸它吗？”
回答他的是过路人有些困惑的语句：“你一点也不怕我是坏人吗？”
永无疾僵住，心底总算漫起一点害怕，悄悄松开了手。
“你这样追上来，我可以很轻松地带你走，把你卖给其他人，让你一辈子都见不到父母。”过路人说，“我还能……唔，抢走你家全部的野姜茶，吃完你家所有的饼，你不害怕吗？”
永无疾愣愣地看着他，天色很暗，他久病视力并不好，看不清眼前人的眉眼。
陌生人叹气，捏住小狼后颈递到他手里：“再给你摸一会。”
永无疾抱不稳，蹲下去把小家伙放在地上一下一下顺着它的毛，闷声说：“那你还要我们家的茶和饼吗？”
“……不要。”陌生人无奈道，“往后不管你是留在这个村子里，还是跟着你师父到外面去，最好都离我这样的陌生人远一点，因为你的……”
他硬生生改了口：“因为你有别人很想要的茶和饼。”
永无疾不知道他的表情，也不明白其中的意思，习惯性答应了“好”。
“你想当郎中吗？”陌生人蹲下，指尖戳过小狼尾巴。
“想。郎中很好的，可以帮摔断腿的人走路，还能帮吃坏肚子的人好起来。”永无疾摸着小“狗”，心情很好。
“算了……”陌生人的声音很轻，像晚风中的幻觉。
陌生人不知为何没有再说话，耐心等他和小狼玩了好一会后重新抱起了小狼：“你母亲在找你，回家吧。”
永无疾下意识回头往家里看，真的看见了隐约的人影，心里大惊，连忙想和陌生人告别。
先前那人停留的地方空荡荡，连小路延伸的远方都看不到一片衣角。
这次追不上了。永无疾后知后觉，捏了捏还留有余温的指尖，快步跑回了家。
边跑边回头，怀着一点不切实际的希望想再看到一次那位陌生人。
最终希望破灭，永无疾被守在院门的娘拉回家又急又气地一顿教训。
永无疾一声不响全都受了，在她喘气的间隙忽然问道：“家里可以养狗吗？”
答案是爹娘一起给出的不行。
作者有话说:
二百多岁，为妹妹翻山越岭（？）