天高云白。
隶州地处神州南部, 梧桐郡又在隶州之南，往年里总是晚入冬，然今年九月的风却已经冷了起来, 凭白多生了几分寒意。风过之处树叶颤颤，落下的叶子被风卷起，一起吹进座偶有鸡犬声可闻的村落。
一道瘦小的身影背了个几乎是她两倍大的背篓，腰压着往村落里走，这身影正疑惑今日怎不见村头有混子，一个同她一样瘦小的影子就老远蹿了出来, 边跑边喊，“大丫，快回去咧！你家来贵人咯！”
她说着话已经跑到大丫面前, 就转到人背后帮大丫撑背篓, 这样速度能快一点。
“大丫，贵人给了你家银块哩，村长也来了！”瘦影子嘴巴不休, “你家还准备杀鸡哩！”
大丫问：“杀鸡？”
她声音低, 瘦影子听了个囫囵，琢磨了下才清楚说的啥，于是答：“是咯。俺娘说贵人吃鸡都撇。”
大丫不说话了。
可瘦影子见识了一场，正在兴头上要找个人分享，安静了没大一会儿便又忍不住：“那贵人长得可俊了, 比杨头村的秀才还好看！一大群人, 还有刀！他们......”
......大丫的家离村头本就不远, 絮絮叨叨间, 就看见了围在她家院门口里三层外三层的人，最里面还有村长的声音：“原来是这样......”
不知谁先看见了大丫, 推了推前面人示意让路，前面被推的人瞪回来，小小的喧哗刹那闹起，不过没两瞬就在村长一道“做啥子”的怒喝里平息，路也让开，大丫得以背着背篓进去。
瘦影子跟着沾了光，也如泥鳅般滑到院门里去。
刚站定，估摸是大丫在犹豫背篓咋整，一道阴影就遮住了两人头顶，瘦影子仰头，手不自觉松了松，背篓就被高壮男人提了去。这男人一身黑色，手腕和胸前还有皮子，他们刚进村时一行人多半都是这副一模一样的打扮。
瘦影子和大丫都愣愣，看过男人，目光跟着男人落到了院里石桌旁坐着轮椅的人身上。
好好看的人。
两人想。
瘦影子刚才其实说了谎，她人矮，先前挤在人群后面压根没看见贵人长啥样，只听得旁的人感叹，于是在不知晓此事的大丫面前为了炫耀才照搬了别人说的“比杨头村秀才好看”。现下真正看见了，觉得这些人头一次眼光确实好的同时，也生出了些自卑，慌忙低下头，不敢再瞧。
大丫和她一样，两女孩一时间也呆住了，不晓得走，就立在石桌对着院门口的路上，村长心底愈发恼火，瞥大丫的娘爹，额头上的褶子折得更深。
大丫爹不敢动，大丫娘讪讪笑着，拘谨地在衣服上擦手，过来拉俩女娃，但她还没走过来，轮椅上的贵人说话了——
“你们叫什么名字？”
大丫娘脚一顿，动也不是不动也不是。
村长陪着笑准备开口，贵人扫他一眼，声音很温和，却不容置疑：“让她们自己说。”
俩小女娃呆呆愣愣，傻站着半晌，头发更稀疏更黄、身子更瘦小的那个——瘦影子，才极小声回：“俺叫草儿。”
“嗯？”贵人没听清。
接收到了村长的瞪视，草儿下意识哆嗦了下，随即气不过，一发狠大声：“俺叫草儿！”
有她开口，大丫也嗫嚅道：“俺叫大丫。”
草儿吼：“她叫大丫！”
这下贵人听清了。
她笑一声，又问：“你们多少岁？”
方才的经历摆着，草儿已经觉得没那么害怕了，她大着声答：“俺们都十二，年尾就嫁人哩！”
十二？这个世界的人平日里说岁数都是虚岁，也就说这俩女孩才十一，离年尾最多不过三个月，就要嫁人？何况，十一岁的人这副身子骨，说出去八九岁都有人信。
贵人，也就是沈缜，眼里的笑意敛了起来。
在场之人也就村长还算个人精，但即便是村长，也没注意到她情绪的变化。还与有荣焉地夸赞：“咱村的女娃都是实打实的勤快能干......”
沈缜在这耳旁风里，示意俩女孩再走近些，待到看清她们的模样，她自袖中取出两块小纸包，分给二人：“回答了我的问题，这是给你们的报酬。”
她咬重了“你们”二字。
草儿和大丫又愣愣，村长声音也小了下来，然后催促：“快给贵人道谢！”
“不必。”沈缜笑，很温柔对两人，“去玩吧。”
草儿又呆了下，然后飞快剥开纸包，看见是糖后一口吃进嘴里，拉着大丫跑开。外面人群里隐隐响起了声唾骂，然后在村长的瞪人威严下小下去听不见。
实施了威严的村长脸上每一道褶子里都是笑，搓着手看向轮椅上的贵人，对方回看过来，很自然道：“刘头村山清水秀，我确实欲在此停驻一段时间。刚才村长你说，此地有一高公，极擅相面？不知可否细讲？”
“当然当然。”村长的腰不自觉又弯了下来，“这高公的女还嫁到我们村里来了哩......”
......
被草儿拉着跑到鸡圈这边，两小孩又从后门溜了出去。
大丫握着纸包往村东走，草儿砸吧砸吧嘴回味滋味跟着她，眼睛瞄到她手，口水不自觉再流了下来。
“干啥咧？”草儿问。
“给裳姊。”大丫回。
草儿就不说话了。
俩小女孩一路躲躲藏藏来到村东张家，先由草儿探头探脑看了一转，确定张混子不在后冲大丫点点头，两人跑进去，草儿喊：“裳姊！”
现下村里人十有八九都跑去大丫家看热闹了，张混子的爹和兄嫂都不在，草儿喊了没多久，内屋就走出个麻衣木钗的少妇，少妇甩了甩手上的水，瞧见是她们，笑了出来：“饿啦？”
大丫和草儿齐齐摇头。
“裳姊。”大丫小心翼翼把手摊开，让少妇接着纸包。
那纸包并非寻常草纸，上面甚至还有精细的花纹，少妇只扫一眼便意识到给俩女孩此物的人不俗，她怔了怔，随即想起公公和兄嫂方才去瞧的热闹，没有接纸包，而是问：“贵人给你们的？”
俩女孩点头。
草儿说：“俺吃了，这是大丫的。”
少妇笑了笑，将大丫的手推回去：“大丫自己吃。”
大丫摇头，又把手伸了过来，草儿在旁边嚷嚷：“一人一半！裳姊，大丫婶有娃儿的时候没吃好食就没生出来，大丫爱你哩！”
少妇又是一怔。
草儿说的这事她知道，大丫的婶娘怀孩子时恰逢旱灾，没啥吃食，最后生孩子时一尸两命。
对上女孩执拗的眼睛，少妇手下意识摸上小腹，片刻，她心底叹了口气，面上笑着，接过纸包到屋里去，再出来时糖已经分成了两块，把一块递回给大丫，然后当着她们的面吃下她这一块。
但大丫并没有吃，她又把她的一块包回到纸包里。
草儿在旁边咽口水看着，撇了撇嘴。她知道大丫为什么这么干，那糖肯定是留给她弟弟光宗的，谁不知道他们一家人都把那男娃儿当宝？
少妇自然也知道，但并没有说什么。
毕竟这是别人家事，糖又是大丫的，她想给谁旁人也管不着。何况，就村子里来说，大丫家虽疼男娃儿，对女娃也是不差的，哪像草儿家......
少妇心中更叹，面上愈发温柔了些，好笑地瞥了眼直咽口水的草儿，问：“我留了一小点煮了锅糖水，喝不喝？”
“喝喝喝！”草儿眼睛唰地亮起来。
她拉着大丫跟在少妇屁股后面进屋，咕哝咕哝灌了两碗，听见远处传来的声音，才摸着肚子道别。
回去的路上先到草儿家，她哄着大丫走了，在树底下踌躇半晌，还是进了院子，然刚进去站稳，一声怒骂就劈头盖脸砸过来：“吃吃吃！就晓得吃！屋里缺你吃少你喝了！好东西不晓得给你弟弟留着点！赔钱玩意儿！”
她娘气势汹汹地捏着锅铲，骂完这又跟着继续骂：“当着那么多人的面，像俺和你爹没喂饱过你！俺们省着吃全给了你这赔钱货，倒养出个白眼狼了！不晓得多少人笑话俺！”
草儿满院子跑，她娘在她身后追，她弟弟能文咯咯地笑，她爹蹲在墙边啪嗒啪嗒抽着旱烟，脸上是和她娘如出一辙的厌恶。
“俺让你吃，让你吃！”
她娘还是抓住了草儿，一锅铲一锅铲砸到她身上，“人家大丫能干孝顺，村头村尾都说亲，你个偷奸耍滑的，泼都泼不出去！谁要你！俺当年生了你就该把你溺死！辛苦养十多年......”
草儿身上每块肉都在痛，胳膊被她娘死死抓着掐的生疼，但她越痛越大声：“贵人是给俺的！是给俺的！”
她娘气得更狠：“给你的你不晓得给你弟弟留点？哪家女娃像你！你弟弟瘦的这么一点，你是他姊！你以后嫁出去了是他给你撑腰！赔钱玩意儿，你还有理了你！俺就不该生你！”
院子里打骂声更大，直到外面有谁看不下喝了句：“刘老根！贵人在村子里哩！喊你婆娘省得些！”
许是喊话人在村子里有三分地位，刘老根——也就是蹲在墙角叼着旱烟的草儿爹褶子脸上先露出了丝讨好，随即立马换成凶狠，吼草儿娘：“有完没完！丢人现眼！”
被这一吼，草儿娘讨好地缩回了手，骂声也变成愤愤不平的嘟囔，院子里一下声音小了下去，但没得热闹可看的草儿弟能文嘴一撇，立时嚎啕大哭，草儿娘黄瘦脸上瞬时堆满心疼，走过去抱他：“哎哟俺的心头肉哩......”
面上被狠狠扇了几巴掌现下已经肿起来的草儿回头瞧她娘她爹她弟，挡在眼前的干枯头发亦挡住了她眼里的浓浓愤恨。
她颤颤巍巍地从地上爬起来，这时她爹抽完了一管旱烟，抖了抖烟灰，站起身走过来，看也没看草儿，只吩咐：“把衣裳洗了。”
一大木盆的衣裳，此刻正摆在院子里。草儿看了眼，没说话，她爹见她这副模样，吐了口痰，骂道：“赔钱货！以为自己是地主家小姐？”
又看草儿娘：“这就是你生的你教的！”
草儿娘一边哄着她的男儿，一边怒视草儿：“赶紧把衣裳洗了！”
她这一骂，草儿弟破涕为笑，许是觉得有趣，还鼓起了巴掌，稍微有点肉的脸甚至弹了弹。
草儿娘笑嘻嘻，开始逗：“能文，能文......”
草儿一瘸一拐到旁边，端起木盆出门。