沙丘下的巴勒哈眼见情势有异，带着几名亲卫快步冲上丘顶，各执兵器站在阿史那燕身边，当他们看到沙坡下阵势森严的唐军，也大大吓了一跳。
李苾泪痕未干，脑子已经清醒下来：援军确实近在百步之遥，但再近，也没有身旁阿史那燕的弯刀近，自己的生死，依然系于她一念之间。
唐军将领远远望见李苾身边又出现了几名突厥兵，翻身下马快步跑到沙坡前，站定身型高呼：“张士贵大将军麾下游击乔师望，奉将令迎接青阳郡主归来。末将恭请郡主下坡，吾等护送郡主回肃州。”
蓬头垢面、衣衫凋破、双脚还在渗血的李苾，无视近在咫尺的数把弯刀，遥向乔师望端庄一笑：“乔将军，辛苦你了，辛苦诸位将士了。”
“请郡主下坡！”
三千个雄壮的喉咙在坡下整齐划一的呼唤，其威如沙暴，其势如雷鸣。
巴勒哈望着阿史那燕。
阿史那燕望着李苾。
李苾神情安详的凝望沙丘下的唐军军阵，目不斜视。
巴勒哈沉不住气了：“殿下，你带她的人头去向可汗复命，我等拼死挡住敌军。”
阿史那燕回过头，用奇怪的眼神看着巴勒哈，半晌，招手示意他到身边来。
“巴勒哈，你看坡下有多少唐军？”
“这。。。属下粗略观之，敌军绝不少于两千，嗯。。。恐怕、恐怕有三千。”
“我们现在有多少人？”
“呃。。。连属下在内，二百一十六人。”
“这就是了。她的人头此刻确是我们的囊中之物，但是不足百步之外，三千唐军重甲精锐在眼睁睁的看着，要是你当着他们的面把他们的郡主砍了，你觉得区区一块界碑能阻住他们吗？到那时，狂怒之下的敌兵必然掩杀过来，你、我、还有咱们带来的这些人，一个都别想活着回牙庭。”
说完，阿史那燕右臂高举向后一挥：“走！”
突厥兵们听到命令，渐次转身，退向沙漠深处。
巴勒哈站在阿史那燕身边半步未动：“公主。。。”
“你走吧。”
“属下必得保护公主殿下一起。。。”
话说一半，巴勒哈才意识到阿史那燕这三个字不是对他说的。李苾扭头看了看阿史那燕，眼神极快的变换数次，咬着下唇挣扎起身，摊开右掌。
“给我！”
阿史那燕盯着她，眼神同样迅速变换着，转头喝令巴勒哈：“拿来。”
燕把巴勒哈递来的李环佩刀伸向李苾，李苾一把抓住就要扯过去，不想阿史那燕却不撒手，李苾此时没有半点力气，被带得身子一晃险些摔倒，气恼的瞪向阿史那燕：“你干什么！”
“记住，一命换一命，两清了！”
“什么一命换一命？”
“你的部下杀了我妹妹，他的命换了一个突厥公主，太便宜他了！”
起风了，夹带着沙砾的风打着旋包围了对面而立的两人，沙尘中，她们彼此看不真切对方的眼睛，但就这么静静对立着，谁也不说话。
旋风悠忽止歇，燕甩开紧握的刀鞘，转身大步走去，巴勒哈恶狠狠看了李苾一眼，寸步不离的守护在燕身边。
直到阿史那燕的影子完全消失，李苾才回身慢慢的走下沙丘，走向严阵以待的唐军方阵。乔师望紧跑两步迎上前来，抱拳施礼：“末将告罪，请郡主宽宥。”
“乔将军率军远赴敌境救我脱险，我尚不及致谢，又有何罪？”
“适才如若突厥人狗急跳墙加害郡主，末将实无把握、实无把握。。。”
李苾宽容的笑了：“我明白将军的苦衷，两国虽剑拔弩张，却尚未传檄开战，将军若领兵闯过界碑，那便成了我军先行犯境，岂不授人口实？将军望安，个中利害，李苾纵是女子，又如何会不知？再说。。。”
李苾含笑望向唐军军阵第二列：“龙武卫神箭手，我是信得过的。”
唐军阵列最前的盾牌兵身后，一排弓箭手松开弓弦，垂下手中上了箭的劲弓。这些人是唐军千挑万选出来的善射者，都有在百步距离内精准命中目标的能力，刚才如果阿史那燕悍然出手，乔师望一声令下，李苾身边所有敌人就都将被射倒。
“虽然如此，末将依然惶恐。。。”
李苾打断了乔师望的话，笑道：“乔将军，你我上次见面，还是你和庐陵姑姑的大婚之典，我那时尚年幼，贺礼也不曾奉上一份，还望姑父莫要见怪。”
太宗皇帝的妹妹庐陵公主下嫁乔师望，李苾又是太宗夫妇认的干女儿，论辈分，她确实该称乔师望一声姑父。
乔师望窘迫不已，连声请李苾上马，率兵护送她径回肃州而去。
跨上乔师望给她准备的那匹白马，李苾心中黯然：她的马在沙漠中被追兵的流箭射中，她当时形格势禁，唯有弃马徒步逃走，可惜她从小喂养、伴她一起长大的大宛名驹，只怕凶多吉少了。
“郡主，郡主？”
乔师望的呼唤把李苾从回忆中拉回：“乔将军何事？”
“末将看见追杀您的突厥人首领，似乎是个女子？”
乔师望这一问，李苾立即又被推回了汹涌而来的回忆中：短短数日，大漠初相逢，客栈再遭遇，斗智牙庭，比武鸡鹿塞，还有茫茫沙海中幽灵般的追杀，她感觉阿史那燕似乎总是在自己附近若隐若现、若即若离。
她曾经好几次以为自己骗过了她，但最终发现并没有。
李苾唯一欣慰之处是：狡猾百端如她，也终归漏算了一着。
牙庭王帐，颉利可汗平静的走到当庭跪倒的阿史那燕面前，伸手拉起她。
“燕，起来。一个奸细，走脱就走脱了，谁也不会料到唐军重兵竟然等候在那儿，你做的对，无论多重要的奸细，也不值得冒险用我们的大漠飞燕去换取，你平安回来了，这就好。”
“可汗叔叔。。。”燕语带呜咽。
“不要说了，阿惹那孩子已经撇下她的父罕去了，我不能再失去你了。燕，从今天起，做我的女儿好吗？”
燕泪水长流，伏地叩头不语。
“燕，为什么不说话？你不愿意吗？”
“女儿叩见父罕！”
王帐内，回荡着阿史那燕百感交集的哭声。
夜幕将临，远处影影绰绰已可见肃州城墙，乔师望正要舒一口气，耳边传来李苾的声音。
“乔将军，你久在边塞，可听说过突厥大漠飞燕之名？”
“她？”
乔师望倒吸一口凉气：“郡主为何问起此女？”
李苾仰望天边的长庚星，神色很古怪，说出的话更古怪。
“因为，她是我的知己。”