和亲的德淑公主病死了，京都诡异平静了一阵，都等着看上位者的态度。
孙芸得知女儿的死讯，刚有好转的身子一下子垮了，再也不能离开床榻半步。
而柳玄和柳墨出乎意料地平静，父子二人瞳色深深，似乎底下酝酿着无穷的风暴。
平静地操持女儿的丧事，平静地看着女儿下葬，平静地安抚悲痛的妻子，柳玄看向皇宫的方向，双眸闪过血色……
永和帝最近心情很差，动辄就会对朝臣破口大骂。
“朕养着你们这些窝囊废，一个个都吃干饭呢！区区外族都赶不出去！”
“朕看你们头上的乌纱帽是不想戴了吧！”
“还有你……”
永和帝手指着韩首辅，口不择言:“朕看你这老头子不顺眼很久了！若你能马上辞官，朕说不定还能留你全家一命！”
下首的官员面色一变，这可是韩首辅啊……
韩首辅老神在在，顺势跪地，将头上的官帽摘下放于地面:“德淑公主一个小女子为国献身，让老身实在汗颜，还望陛下恩准老身辞官，让老身回老家找一清静地了却残生。”
听到韩首辅的话，永和帝理智回归，双目的红血丝稍稍消退。
他回想起刚刚说的话，脸色难看，胡乱说了几句就下朝了。
“最近也不知是怎么了，朕总是控制不住自己的脾气。”
李折柳将一盏茶放到桌上，亲眼看着永和帝喝了下去。
“契柔部落愈发深入中原，陛下忧心忡忡，心烦也正常。”
永和帝不置可否，挥挥手就让李折柳出去了。
李折柳踏出殿门，抬头看向四四方方的天。
今日大吉，宜屠龙。
他将衣袖上的灰掸去，衣袖滑落，露出了腕间的佛珠。
捻着佛珠，李折柳突然想到那个瞪大猫瞳的姑娘。
指尖动作加快，他喉间涌上了一股腥甜，黄泉路上未免孤寂，他或许很快就能下去陪她走一程。
入夜，承乾殿陷入诡异的死寂中。
永和帝大汗淋漓起身，气喘吁吁，很快，躺在一边的熹贵妃也跟着起来，大声呼喊:“来人！”
往日动作迅速的丫鬟此时就像听不见般，无人前来。
压下心底的不安，熹贵妃紧皱眉头，再次大喊:“快来人啊！！”
穿堂的冷风吹过屋内，床幔飘飞。
飘荡的纱幔中，永和帝脸色黑沉得可怕。
“陛下，您有没有闻到一股子烧焦味？”熹贵妃问。
“宫中守备森严，怎会无故失火。”永和帝不悦道。
熹贵妃耸动鼻尖:“臣妾没有闻错啊……”
“不好！”
二人想到刚才使唤不动的丫鬟们，不约而同变了脸，纷纷下了床，就要往外跑。
永和帝睡在外侧，因而跑得最快，他一直跑出了内室，来到院子时彻底绝望。
院子四周已被火海吞噬，大火的红光将整个承乾殿照得亮如白昼。
看到摇摇欲坠的大门，像是握住了最后一根稻草，永和帝飞快朝着院门奔去。
只要出去了……
不想他身形一顿，原来是熹贵妃扯住了他的衣摆，“陛下，救救臣妾。”熹贵妃扬起楚楚可怜的脸蛋，试图让永和帝心软，“臣妾刚刚不小心绊住脚……”
她的话还没说完，身子就飞了出去，狠狠摔在了地上。
原来是永和帝嫌她麻烦，一脚将她踹了出去。
“陛下？！”
熹贵妃难以置信看着飞奔离去的天子，似乎不明白他为什么前一刻还再跟她浓情蜜意，后一刻就能冷漠无情踹开她独自逃命。
脸上脏污了一块，不复光鲜亮丽的熹贵妃痛苦趴在地上，扬起了恶意的笑:“臣妾祝陛下，生生世世与妾身不分离。”
火舌舔着熹贵妃的裤脚，很快包裹住了女人全身。
永和帝还不在意身后女人痛苦的嚎叫，他一心朝着院门奔去。
快到了，快到了……
还差三步。
二步。
一步。
再抬一脚便能跑出去，永和帝脸上放松一瞬。
死里逃生的喜悦还来不及升起，院门便在他面前轰然倒塌。
高高在上的帝王茫然看着倒塌的、燃着熊熊大火的院门，熏黑的脸上滑稽地挂着庆幸的笑。
“噼里啪啦……”
柴火燃烧的声响唤醒了永和帝的理智，他想到自己的底牌。
没有犹豫，他立马大喊:“暗卫！暗卫！”
喊了好几声，暗卫没能像之前几次那样将永和帝带出危险境地。
“怎么回事？怎么回事？”
永和帝不能接受暗卫全军覆没的现实，连连后退了几步，那张向来不怒自威的脸上第一次露出了恐慌。
熊熊大火愈逼愈近，永和帝退无可退，只能眼睁睁感受着火焰舔舐着他的皮肤，最后将他整个人都吞噬掉。
巧合的是，永和帝倒在了熹贵妃的旁边，二人面朝面，似是双双殉情。
……
永和十八年，外族入侵永乐王朝，不过几月，连占数十城，逐渐逼近京都。皇恐，携贵妃自焚于宫中。
永和十九年，帝十子登基为帝，迎娶韩首辅之女为后。内有帝后二人打理朝政，外有宋将军之女抗击契柔，永乐王朝根基逐渐稳固。
永昌五年，又是难得的大雪天。
鬓角雪白的皇太后倚靠在软枕上，望向窗外的雪，眼神莫名。
也许是触景生情，一向缄默寡言的皇太后张了口:“紫烟，离当年那件事算算也有四十五年了吧。”
当年哪件事？
向来是柳小姐和亲的事。
她硬着头皮应道:“是的。”
紫烟知道，她的主子一向心狠手辣，无论是当初，还是现在。
想到烧死的永和帝，她打了个冷颤。
人人都说永和帝和熹贵妃爱得深沉，一同赴死，只有她知道，二人是被旁人活活烧死的。
韩谨柔移开了视线:“李璟静不肖名字，闹腾得很。”
李璟静是五年前死去的永岁帝，主子的“丈夫”。
当初主子有事处理，很久没回京都，哪知一回京都就得知了柳小姐的死讯，差点没疯。
为了报复李家人，小姐在与柳大人联手烧死永和帝之后，又与李璟静联手，登上了后位。
李璟静不愧是永和帝的种，一朝登上皇位就自以为翅膀硬了，想要软禁主子。
主子与李璟静是假夫妻，又怎会任由他肆意妄为，反手就将他的搞得缠绵病榻，成了好看的吉祥物。
想到永岁帝的死状，紫烟的头更是低了几分。
“他的子孙，个个都不听话。”
听到这，紫烟想起了李璟静的长子。
前大皇子心高气傲，不乐意主子一介妇人把持朝政，故意试探主子的底线，将主子的画像烧毁，那可是柳小姐的画像啊……
结果显而易见，不久后大皇子就病死了，死状凄惨，涉及此事的宫女太监皆被处以极刑，那半年，皇宫里的天似乎都是暗红色的。
而上位不久的永昌帝，是主子随手从街上捡来的乞儿，根本不是皇帝的血脉。
至于曾经促成柳小姐和亲的东平侯等人……
紫烟压住发抖的牙关。
听说都被做成了人彘。
“她们一个接一个都走了，只留下我这个老婆子苟延残喘。”
紫烟想起离世的轻罗，心头也漫上了几分悲哀。
几年前，宋小姐也死了。
自从柳小姐死后，宋小姐就没日没夜奔波战场，拼死将赤塔斩落马下。
那一战，宋小姐腰腹的骨头都露了出来，可她只简单收拾几下，就去祭拜宋父了，在祭拜完宋父之后，又去跟柳小姐拜别，之后头也不回赶往北疆。
宋小姐说，她要将北疆拿下。
没人觉得她会做到，酸腐书生总是作诗嘲讽。
可谁也没想到，宋小姐做到了，几个月后就将北疆并入了永乐朝。
紫烟原以为宋小姐会回到京都，没想到宋小姐一辈子都守在边疆，守卫着永乐的百姓。
几年前，宋小姐倒在了战场，马革裹尸。
主子亲迎宋小姐回京，不顾满朝反对，将宋小姐追封为了镇国将军。
那天，主子看到宋小姐掌心死死握住的黑色荷包，第一次失了态。
她喃喃自语:“阿荆，你对我可真吝啬啊……”
这是紫烟第一次见到主子嫉妒的一面。
后来，随着宋小姐下葬了，主子一日比一日没有人气，似是对这个世界再也没了留恋。
也不对，自柳小姐死后，若不是仇恨支撑，主子怕是也跟着去了。
紫烟陪笑:“主子身子硬朗着呢。”
韩谨柔不再多言，她起身，撑着拐杖，慢慢踱进了雪地，背影沧桑孤寂……
永昌六年，太后于慈宁宫驾崩，永昌帝悲痛万分，下旨废黜帝位，无论何人永世不得称帝。
一个崭新的国度，初初建立。