暴雨一直持续到了早上才渐渐停止。
蝙蝠侠行走在下水道里，蹚过已经涨到膝盖处水流，头也不回地走进更深处的黑暗里。
在发现韦恩的大楼里那些巢穴后，布鲁斯就提前在会场做了一些准备，后来利爪果然在晚会上出现，还不止一个。好在准备充分，没有人员伤亡。
唯一可惜的是，其中一个利爪逃脱了。
当晚，蝙蝠侠对利爪进行了检测，并发现了让他们迅速愈合伤口，甚至死而复生的金属——琥珀金。
而且在今天凌晨，他还完成了对艾伦·韦恩——他的祖父——骸骨的分析，找到了一些或许和法庭有关的线索。
艾伦·韦恩的尸体是在花岗岩筑成的下水道里发现的，被发现时尸体浑身赤|裸地泡在污水里，但蝙蝠侠却在骸骨上发现了一些奇怪的残留物。
像是……大理石粉末。
蝙蝠侠看着右手边的墙面上，那几道似乎是什么东西蹭过的痕迹，正准备打开扫描进行检测，余光突然发现前面岔路口坍塌了一块。
或许是一年多前，被埃德文引爆的炸弹不小心波及到的。在奇迹之城被炸毁后，这样的塌陷他在地下见过很多处，没什么值得注意的。
然而这个想法，在看到扫描结果后，发生了改变。
他果断朝着坍塌处走过去，并且徒手清理起那些碎石。
清理的进度比想象中要快很多。
这说明，要么是塌陷的面积不大，要么这后面……又是一个他从未发现过的空间。
蝙蝠侠朝着清理出的洞里扔进一个荧光棒。
微弱的光在黑暗里自由落体了很长一段距离，才啪嗒一声落了地。
听着隐隐的回声，蝙蝠侠确定了先前的推测。
他带上防毒面具，俯身爬了下去。下方的地面很平整，四周耸立着森白的大理石墙壁，而他不远的正前方，则是一个直角的岔路口。
一个巨大的地下迷宫。
蝙蝠侠没有按照游戏规则一步步解密的想法。他朝着墙壁上方射出抓钩，把自己拉到墙壁顶端的平台上，俯视着这个不见天日的纯白巢穴。这里应该被废弃了，除了进来的地方，蝙蝠侠还看到了好几处塌陷的痕迹。
他顺着墙壁，一路走到迷宫中央。
中央是一个喷泉，喷泉中的雕塑，是一个和墙壁一样高的猫头鹰，材质和墙壁、地面相同，也是大理石。
除了这个喷泉，这里没有其他事物，蝙蝠侠对那些水进行采样后，直接离开了这里——在下来前，他看到这附近还有一个“房间”。
就在这时，阿尔弗雷德的声音从通讯器里传出。
“老爷，利爪已经全部用冷冻剂冻住，由提姆少爷送往黑门监狱下的低温监狱——你资助建立的那个。然后，戈登局长联系了你，但我想你应该……”
蝙蝠侠知道阿尔弗雷德担心着他的身体，但还是打断道：“我会立即过去，阿尔弗雷德，根据红头罩发给神谕的名单来看，这次袭击还未结束，很快就会有第二轮刺杀行动，我得更快一点。”
“关于这一点，老爷。我相信戈登局长会做得很好，介于你在昨晚就通知了他们。”
“这还不够。”
蝙蝠侠脚步一顿，看着面前这个纯白房间，心微微一沉。
房间里，陈列着几十副鲜红的空棺，大理石的墙壁上则雕刻着利爪的图案，其中涵义不言而喻。
“——这完全不够。”
他低声重复道。
*
与此同时，埃德文正坐在哥谭市赫赫有名的鲍尔斯酒店里。
他看着面前的餐桌上，那份大半都是酱料的肉排，面无表情地放下餐叉。
大冬天的，一晚上没睡，还淋了两次雨，他现在即便在温暖的室内都浑身发冷，连睡意都没有，更别提食欲了。
“沃德先生，我很高兴你想加入我们，只是你用的方式实在有些与众不同。”
说话的是一个头发花白的老人，年纪看着和阿尔弗雷德差不多大。他坐在埃德文对面，精神矍铄，整个人都笼罩在酒店暖色调的光里，颇有格调。
然而，埃德文只觉得这让他光秃秃的头顶更加显眼了。
不过他没有“提醒”对方这一点，因为这个老人的名字是约瑟夫·鲍尔斯。
从名字就能看出，他正是这家酒店的主人。
不仅如此，在来这的路上，埃德文查出，这个老人还资助了哥谭鸟类饲养场，养殖稀有品种的猫头鹰——简直称得上明目张胆。
“你说服了马奇先生带你来这里，你想要什么？”约瑟夫问。
埃德文单手支着昏沉沉的脑袋，食指轻轻叩了叩桌面，没有承认他的说法，直接提起了曾经的那封“邀请函”：“是林肯·马奇擅自把我带走的，我作为被邀请的一方，只是想得到一点应得的待遇。”
除了林肯，没人会愿意在那个儿童福利院里过夜。
于是，埃德文毁掉了定位器，又推了林肯一把。
林肯的野心很大。
即便始终坚定不移地将猫头鹰法庭当做恩人，他也仍然想作为小托马斯·韦恩活在阳光下，并且向不但将他遗忘，而且独占哥谭市、拥有一切的“哥哥”——布鲁斯·韦恩复仇。
为此，他会不惜一切。
察觉到林肯这些心思后，埃德文很容易“说服”了对方加紧计划，以防蝙蝠侠先一步查出一切。
埃德文没想到的是，林肯居然把他带到了鲍尔斯酒店，而鲍尔斯家族的族长，是猫头鹰法庭的一员。
要知道鲍尔斯酒店出名，不仅仅是因为顶层的那栋五千多万的豪宅，还因为它被保护得如同要塞般严密。
如果不是能肯定林肯没有怀疑自己，埃德文都要以为这是什么陷阱了。
不过就算这样，林肯这个做法，也绝对没有善意。
埃德文尽量模仿着他的思维方式想了想，说不定林肯是觉得他死了更好，死了就能完完全全属于“小托马斯·韦恩”。
约瑟夫没有对他的做法再发表什么评论，直接换了个问题：“你的搭档呢？”
“我不知道，或许你可以问问你的下属？我指的是那些喜欢筑巢的。”埃德文态度随意，但也不至于让人感觉到冒犯。
约瑟夫：“你们的关系很好。”
这是不相信的意思。
埃德文耸了耸肩：“可我不喜欢太情绪化的人。”
约瑟夫微微摇摇头，修剪整齐的白胡子动了动：“我最后再问一遍，沃德先生，你想要什么？”
“我想要‘红线’。”
埃德文放下手臂，脊背微微挺直，正色道：“蝙蝠侠最近在追查我的产业，你如果查过我的脸，应该就知道，想要我命的人很多。”
“是的，我知道。那天可是大场面。”想到布鲁斯·韦恩演讲那天发生的飞艇坠落事件，约瑟夫笑了笑，意味深长地说，“很好的选择，也很有勇气，沃德先生。但我仍然在疑惑你的目的。”
顿了顿，约瑟夫抬手随意招了下，一个侍者立即走上前，把一个平板放在埃德文面前。
平板的屏幕上，显示的是半个小时前刚发生的一起谋杀——不是正式的新闻报道，而是警察内部的一些零散的资料。
“就在刚刚，带你来这里的马奇先生遇害了。”约瑟夫顿了顿，隐晦地说，“我想我们都知道，他不是其中之一。”
“这让我不禁疑惑，沃德先生到底是为了加入我们，还是有其他目的，甚至是……忠诚于他人。”
伴随着约瑟夫的话音落下，埃德文感觉到暗中有两道目光落到自己身上。
带着隐晦的杀意。
是利爪。
埃德文权当不存在。他泰然自若地低头看向那张尸体的照片，注意到尸体胸口那把十分有代表性的飞刀时，他的眼睛微微眯起。
“你看，林肯先生带我来这里，显然不是什么好主意，对吗？”埃德文平静地承认了把“林肯·马奇”这个名字，加进利爪暗杀名单的事，语气没有一点波澜，像是在说一件和自己无关的事。
“你或许会觉得，我这种做法很难取信于人。毕竟，你们把法庭当做一个‘家’，而我一上来用一具家人的尸体当做敲门砖……哦，对了，我还抛弃了我的‘搭档’。”
约瑟夫·鲍尔斯不置可否。
事实上，从谈话开始到现在，每一句带着“法庭”或者“猫头鹰”这种单词的话，他都没有接。
这样就算有人当场通风报信，蝙蝠侠或者警察来了，也拿他毫无办法。
埃德文没有把鲍尔斯这点提防放在心上，继续说下去。
“你知道吗——”他在这做了个不长不短的停顿，“在这段时间里，我认识到了一件事。”
“或者说，我找到了一个东西。一个能让我为之奋斗一生的东西。在这样东西面前，所有的一切都变得不值一提。”
“这是件好事，沃德先生，我能有幸知道是什么吗？”约瑟夫说。
埃德文抬起头，直视着老人，目光冷漠而坚定。他嘴唇动了动，轻而有力地吐出一个单词：
“——我。”*
老人微微一怔。
一个坚定的利己主义总能一定程度上让人放心下来，尤其在这种情况下。
果然，约瑟夫·鲍尔斯的眉头松了些。
他低低地笑了几声，满脸欣慰地说：“我一直很喜欢像你这样的年轻人……行吧，不过我说了不算，这只能算是第一关。”
“但一点点礼物还是可以有的。”
他的态度变得和善了些。
在他的示意下，一个手提箱被放到埃德文面前，仍然是刚刚那个侍者。
约瑟夫朝他抬了抬下巴：“看看吧。”
埃德文打开手提箱。
看着箱子里那个纯白的猫头鹰面具，他露出个真诚的笑。
“噢，这确实是个礼物。”