殊儿今年正好双十。当真是一辈子最好的年华。
她常常枕着廿九年探花鹿蹊的诗词入眠，醒来时，春日满枕花香，仿佛杏花桃花杜鹃花一并开在她衾枕里头，缝来的丝线都是玉兰花枝。夏日里颇有番石榴和杨梅的甘甜滋味，她一想到鹿蹊这两个字，舌尖都受用得紧。秋时霜叶露华风浓，抬眼便忆及诗词里的秋声九韵，字字入梦成风月。冬日里，宋佛镇多风雪，她枕着韵脚入眠，凤翎城洗砚池里他的墨梅便开在心间。
其实她一遭也不曾见过他。
虽然她读过无数次他的诗词，用目光和指尖描摹过无数次他的丹青。
他远在国都，她偏居僻镇。
绸缎庄中，殊儿用一阙词集遮住面颊，小睡了一个时辰。醒来时，案前的年轻公子正一丝不苟地算账，一袭素淡浅灰鹤氅，眉目端正，身材修长。
“小姐，已至午时。方才夫人着人来催你用膳去，都催了三趟。”年轻公子温柔道，却并不看她，目光落在绸缎账册上。
殊儿揉揉额头，随口道：“多谢。”
他名唤李顺阆。
幼时无父无母，流落街头。被殊儿的爹娘收养，养在膝下像半个儿子。李掌柜自小教他算盘数筹，顺阆倒也聪慧乖巧，一点即透。如此便常年在案上算账。
实则宋佛镇上的人皆知晓，殊儿的爹娘收养他是为何。自然是为了来日有个知根知底的上门女婿。殊儿若是外嫁，保不齐夫婿待她如何，用计侵占了绸缎庄也未可知。倒不如将顺阆养大，来日成了女婿，对殊儿百依百顺，诞下的子嗣还是姓李。
殊儿知道，爹娘是要她嫁给顺阆哥哥的。或者说，是顺阆哥哥嫁给她。
可她心心念念的是鹿蹊。
用膳时，娘亲安排顺阆坐在殊儿旁侧。殊儿心里一字一字体味着鹿蹊的诗，口中嚼着云腿春卷儿。
顺阆给自己斟鸡汤时，顺手给殊儿一盏。
殊儿道：“多谢。”还是万年不变的多谢。
李掌柜搁下椒酒，淡淡道：“你看你顺阆哥哥待你多好，他又心细，往后照顾你一辈子，爹和娘岂不安心。”
殊儿道：“这样不太好。”
娘亲侧目看她：“为何？”
殊儿咬咬唇：“因为，我喜欢鹿蹊。名满天下的那个鹿蹊。我要嫁的是鹿蹊。”
第二十九折
顺阆自然知晓殊儿的心思，她欢喜鹿蹊，满心都是鹿蹊。如此，他便有些庆幸。
李家掌柜和夫人对他有恩，理所应当地，他该照顾小姐一辈子。可是对殊儿，莫说倾慕，便是兄妹之情也不曾名副其实。
唯独幼时，二人常常在一起玩耍。她唤他顺阆哥哥，他唤她小姐。两个人之间有淡淡的鸿沟，看似不露痕迹，实则不可逾越。虽说掌柜和夫人总是说，你和殊儿一样，唤她殊儿妹妹便是。他一笑置之。
历尽世态炎凉，顺阆已成待人接物无处不妥帖之人。
殊儿并不像寻常千金一般娇憨任性，她待人总是有些疏离。待他素来也是妥帖。见爹娘给自己什么，糕点、玩物、绸缎衣裳，她有的，顺阆也有。幼时不懂事，殊儿还哭闹：他又不是我亲哥哥！凭甚么分给他！每每此时顺阆便一声不响地把东西送到掌柜和夫人房里。见殊儿如此，掌柜和夫人总是给她好一顿打。还骂她，往后必得把顺阆当亲哥哥。
后来，殊儿七八岁的时候，她便觉得理所应当了。到底也想明白了：爹娘如此，是为了在顺阆哥哥心里债台高筑。要他一辈子为绸缎庄效力。要他一辈子顺着自己。甚至有些心疼顺阆。
顺阆低头剥着黄蟹，恭顺递给父亲一只，再递给母亲一只，然后是她，最后才是自己。他什么都做得无可挑剔。娘便夸他，“我儿孝顺！且比你整日做梦强上百倍。”
殊儿笑笑：“对对对。比我强百倍。”
入夜，殊儿边挑灯夜读《孽海记》，看得起劲，便吩咐丫鬟去买了两份儿虾仁粉丝蒸饺。看到小尼姑小和尚私自逃出佛门，天真活泼不守戒律清规时，不禁莞尔。
不知不觉已二更，顺阆还在查账。
“顺阆哥哥，且吃点儿宵夜再看不妨。“殊儿顺手给他一笼蒸饺。
顺阆取过去，依依不舍将饱蘸朱砂的云毫搁在梨木笔架上，径自走过去，对坐在殊儿前头。“谢过小姐。”
殊儿托腮，暗暗魂游天外，他和她，到底是什么干系？
若说是兄妹，却并无血缘。他不曾将她当做妹妹，她也不曾把他当做兄长。
若说是未婚夫妻。二人心知肚明，彼此无意。
若说是小姐和账房。偏又日日同席用膳。
她用雕筷将一只虾仁饺送入自己口中，那盏口尺寸的虾仁浸满金菇汤汁，鲜得很。
殊儿阖上《孽海记》，随口道：“爷爷又骗我吃鱼了。”
顺阆低眉问道：“你可还好？”
“好，好得很。我吐了三个时辰。十多年了，他还没放弃！怕了怕了。“
殊儿的爷爷向来坚信，顿顿吃鱼，可强身健体、滋补脾胃、甚至有利于耳聪目明。他不仅自己吃，掌柜幼时还要掌柜吃。此时风水轮流转，轮到了殊儿。
奈何殊儿闻不得鱼的腥膻，虾蟹蚌贝倒无妨。只是一接触鱼，无论生熟，总要呕上半日。
殊儿三岁时，爷爷把她抱在怀里，一壁温柔念着“父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒……”又让殊儿也跟着念，“父母呼……应……勿……“。一壁把白鲢鱼肉仔仔细细剔出来，送进殊儿的小嘴里。
殊儿便哭起来，挥舞着双臂挣扎，先是把鱼肉吐出来，又把晌午饮的甜羊乳也悉数呕出，沾染了前襟麒麟纹银红小锦袄。
爷爷怔住，竟然又仔细剔开一片鱼肉，哄道：“别哭，别哭，来，殊儿听话，再尝一口。这一回直接咽下去，别留滋味。“又送到殊儿嘴里，“乖。”
这一回，殊儿呕到什么也呕不出。只余小声啜泣。
酒肆食客散尽，唯独三个妙龄女子对着灯烛。
一只白瓷栀香花酒盏被她把玩在指间，殊儿无奈一笑：“别笑了，你经历过绝望吗。”
她说得甚是有趣，纵横笑得伏在案上，肩都在颤抖：“哈哈哈哈哈哈就这样折磨了你十几年？”