“是。若说她可怜有三分，可恨倒有七分。”
“继续看。“
寻常人行凶后，再是心如蛇蝎，也要后怕几分。而小枝，柔柔弱弱伶伶俐俐的小姑娘，不过十几岁，看起来连鸡都不敢杀，并未有一分一毫的悔恨惧怕，实在令人胆寒。
谪匣说起春儿，眉目间便凝了愁。小枝也作出惋惜的模样，惋惜春儿姐姐。可她用纤白的小手捂住眼睛时，犹如情难自持，还伴随着柔弱的哽咽声。可纵横分明看到，她遮掩住的半面并无些许动容，冰雕一样，仿佛生来就没有表情。十指恍若苍白的藕，在妖异地聚拢，企图掩盖底下的秘密。
此后，小枝顶替了春儿，贴身服侍花魁。如此一来，便更有机会随谪匣学琵琶。
“试一试。“谪匣淡淡道，递给她那一柄象牙浮雕的琵琶。她的指尖呈水红色，清透如新开水仙。
小枝蓦然怔住。
胸口凝来复杂到极致的情绪。不只是欢喜，不只是庆幸，明明自己只是一个丫鬟，花魁却把这么名贵的琵琶送到她手中。还有恐惧。还有悲伤。还有愤恨。甚至有委屈。
为什么？倘若这象牙琵琶属于她，一定妥帖珍藏，不许旁人看见。
可这琵琶不属于她，永远不会属于她，天经地义。廊外挂的七柄尤物，都是花魁的。
小枝又感觉到一丝屈辱，她手中触碰到冰弦，又催生出无限欢喜。欢喜和屈辱交织在一起，酿成欲望。
第二十五折
她其实并不恨谪匣。
谪匣也好，春儿也罢，她眼中的世人，无论男女老少，对她好的对她不好的，厌恶她的，怜悯她的，她都不怨恨，自然也不感激，也不依赖。在小枝看来，包括她自己，所有人都算不得什么，不值得爱，不值得恨，她无法感受旁人的感情。
琵琶音破弦而开，?风起。
小枝变换着指法，轻拢慢捻抹复挑。她弹出来的音色很是美妙，可她自己无法感触。
“多谢姑娘。“一曲罢，小枝将象牙琵琶递过。
“赏你了。“谪匣却昏昏欲睡，慵懒伏在锦榻上，在秋香色鲛纱帘烙上影美人春睡图。昨夜有客，承欢一夜，自然不胜云雨。
小枝心中更是悲哀，也更是欢喜。
她甚至觉得，怎么可以，怎么可能。象牙琵琶如此华美名贵，怎么能赐给她！
可谪匣便是躺着，轻飘飘一句，赏你了。连谢恩都不等她谢恩，便径自眠会周公。
帘外一声琵琶脆响，铮铮如吟，让人无端觉得是一只扶摇九天的凤凰被生生掐断鸟颈。
此时，纵横道：“我觉得，故事里的小枝，便是咱们在山里遇到的那个……哎哟我怎么说呢！遇到的那个……那个小猴猴……”
夜明珠摸摸她额前碎发：“缘故呢。”
“都那么心思毒暗，嗯，不像正经儿人。那什么……小猴猴的声音也是女子，十年前，她十几岁，十年后，便是二十几……可那小猴猴的声音分明要更年长些。哎，也差不离。”
夜明珠沉思：“也许是春儿呢。”
纵横摇头：“春儿？我觉得不会。春儿已经死了。且我探过那鬼的内息，非妖非鬼。它长得也不像人啊，这却怪哉。”
夜明珠坐在秋香帐外的美人靠上，无论是小枝还是谪匣，都看不见她。她闲闲抚着纵横的指：“你在酒肆中，听闻，酥骨庭殁得古怪的那个花魁，唤作什么？”
“莺啭。“
小枝踏着落花残红，走出暖阁。便有个酥骨庭的姑娘迎上来，给她一瓶木樨紫椹油。
小枝连忙道：“奴婢见过苓春姑娘，姑娘安好。”
姑娘道：“你且收着，回去给你们家花魁姑娘。梳头的，比寻常油膏要难得。还有，说苓春妹妹惦记着她。”
小枝颔首行礼：“是。”
谪匣是花魁，自然酥骨庭的姑娘们都小心待着。
一瓣芍药花，在小枝素色的布履尖儿被碾碎。成尘。
仲秋桂子香，谪匣难得没有客人。她未曾梳妆，青丝垂地，只着雪白绢绸寝衣，低眉为琵琶调音。一丝不苟的模样，更显得美若襄女仙姝。
忽阁外微微有声响，像是何物与檐角对磨。小枝连忙唤道：“谁！“
青榴海马铜镜映出一抹隽秀公子的影，折射几缕昏黄的残云，显得非虚非实，飘飘渺渺。原来是个恩客。小枝看着公子行云流水地撩起谪匣玄瀑一般的青丝，收了音，自觉地后退几步，立在屏风后。
谪匣仍旧在调琵琶，玉指纤纤白若荸荠，翻飞起来堪堪神似蛱蝶游曳在庄周之梦。公子神情虔诚地抚着花魁的青丝，不似风月寻欢，倒像敬仰神佛。
琵琶吟语如旧。
小枝蓦然觉得，自己像是身侧的屏风，懒起画蛾眉的香案，照花前后镜的铜鉴，不过是春光燕好里一抹微不足道的灰烬。
本该如此。奈何心不甘，意难平。
倒也说不出何处意难平，仿佛在妒忌谪匣，在妒忌公子，或许亦在妒忌她手中庄严肃穆的琵琶，他指尖娇艳欲滴的青丝。这世上有许多人，明明身为蝼蚁，偏偏心甚天高。
纵横调笑道：“我看，他俩想是要云雨一番。”
夜明珠指尖轻点她朱唇，香下一痕胭脂媚红。她凑在她耳后道：“云雨……云雨？什么云雨？”
纵横笑了：“你说什么云雨。”
夜明珠把指尖胭脂戏谑地闻了片刻：“你我还未试过在旁人之岁月过往中云雨，可要试一试？”
“试就试。来罢。”
……
尴尬的是，那厢夜明珠和纵横云雨交欢已毕；那厢公子和花魁仍在正正经经私语，抱琵琶的抱琵琶，撩头发的撩头发，并未有甚么进展。小枝依旧立在屏外，仿佛一尊佛的身影映在牡丹花屏纱。