小胭脂喃喃道：“其实以前，我娘很喜欢我。我绣帕子的时候，针扎了手，她就把我的手指含进嘴里。晚了，我还没卖完帕子，回不去，她就在村口的桂树下等我。过年的时候，她用凤仙花给我染指甲。”
小胭脂想起自己的娘亲。
她这一辈子，都被苦浸透了。贫苦卑微，生下的女儿还缠绵病榻。
甚至一辈子都买不得一盒胭脂。家里永远没有闲钱。
她今年不到而立，却看起来像个四十妇人。走的时候，也是一袭黑衣。没有半分亮色。
二人一言一语，那厢夜明珠已经不见了。
小胭脂:“哎！夜明珠姐姐哪里去了？”一回头，那个白衣美人就不见了。
纵横由衷道：“我也不知道她上哪儿。”
其实，夜明珠隔空瞬移，到了小胭脂的娘亲那里。
阡陌道上，木屋甚是宽敞。坊前还种了两棵木樨树。夜明珠隐了真身，穿墙而过，见院落里养着几只毛茸茸的小鸡，一个墨绿布衫的女子坐在矮凳上，不时撒一把米屑喂鸡。
那女子便是小胭脂的娘亲。
一个长脸汉子小跑过来，用袖子随意地擦了擦脸：“阿湖，别喂鸡了！还有几片地欠了种子，害，今春儿雨水足，那该死的虫子也多，撒一把种，能吃大半，真是群狗东西！”
不难料到，张品的夫人，改了嫁，嫁给了旁人。
夜明珠看着，张夫人改嫁后，至少住上了像样的屋子，家里有田有畜，是个过日子的款儿。
夫人撒罢手里所有的米屑，往夜明珠的方向走。自然，她丝毫看不见夜明珠。她边走边说：“过了惊蛰再种！我总说，你不听，这晌是种地的时节吗！”
汉子说：“养这几只鸡，不知什么时候才张几斤肉！”兴许他心烦意乱，踢了一只小鸡一脚。
夫人仿佛是有心事：“近来我心里老不顺序。”
汉子一边嗑花生米一边说：“惦记什么呢？惦记你爹娘，还是惦记你那以前的汉子！”
以前的汉子，指的自然是张品。
“呸！谁惦记了。”夫人回口。
就在这时，夜明珠现了身。
不过一瞬，一个白衣白发的美人儿蓦然出现。汉子和夫人都觉得是白日见鬼，一副惧怕的模样。
夜明珠却全了礼数，淡淡道：“在下夜明珠，见过二位。”
她层叠的白丝云纱衣袂随风飘动，冰肌玉骨，犹如瑶台仙子。金色的美眸无波无澜，注视着夫人。甚至她身上还弥漫着幽幽的凤檀冕香。
“你……你……“汉子已经喃喃说不出话了。
“叨扰了。”夜明珠道，“在下来寻这位夫人。”她往夫人那里走了几步。
惊讶过后，夫人只觉得惧怕。这是什么？怎么会凭空出现这么个画儿似的美人儿？她是谁？是人吗？
“啊——”夫人后退一步，“别过来！”
夜明珠闻言，停步敛袖，平静道：“在下不会伤害夫人。只是来问夫人，敢问夫人可曾听说过小胭脂？”
小胭脂。香香软软的三个字，却像三柄坚硬的长刀，插在夫人心里最见不得人的角落。
小胭脂……
夜明珠道：“她的阳寿要断了。她说，很想见一见娘亲。”
夫人的眼神复杂起来，深邃的像一潭无处脱身的枯井。嫌恶。震惊。悲哀。烦忧。
夫人已经很久没想起过小胭脂了。
并不是她天性凉薄。实在是小胭脂太可怜了，病重，且没有一丝救治的希望。一想起这个女儿，她就心如刀割。磋磨了这将近十年，谁都会想要逃离。
这一遭，她的脑海开始不受控制。一幅幅过往随着万般滋味，迫近心头。
本来夫人嫌她是个女儿，并不想认真疼爱。可是真的看到襁褓中的小小婴孩，她就开始肖想女儿长大后的模样，承欢膝下的模样，甚至嫁为人妇的模样。
小胭脂长得很是灵巧秀气，家里买不起首饰，她就在头上扎一条素布，越发显得眉眼澄澈。她的手却不像容颜那般水灵，因为常年家务劳作，手帕刺绣，十个小手指都粗糙了。
她对小胭脂有疼爱，也有怨恨。疼爱是天生母性带来的，细水长流，永不消弭。怨恨是一日日在潦倒困苦里繁殖的，日渐茁壮，不可拒绝。渐渐地，疼爱和怨恨都交缠在了一起，难解难分。
甚至夫人尝尝思忖，白日和黑夜，是否可以令一个人幻化出另一面。两个魂魄背道而驰。因为有一日，白日她喂小胭脂喝药，看她忍受痛苦的小脸颊，心如刀绞，只想着，老天要护佑胭脂儿早点儿好起来。还想，有朝一日，她要如释重负地对女儿说：你个孽障。想当年你小时候身子不好，都掏空了我和你爹的骨头。幸亏如今长大了。
仍旧是那一日。入夜，夫人怎么也睡不着。隔壁传来小胭脂的咳嗽声，那么尖锐，刺破黑夜。刺的夫人思绪逐渐畸形。她心里很苦，很无助，就好像落入水井，奋力挣扎，井边行人纷纷，谈笑风生，谁也看不见她。——还是早一日死了罢！这句赌气的恶毒的话忽然闯进心头。虽然是不速之客，却比主人更主人。是的，小胭脂活着，她自己痛苦，夫人和张品也痛苦。她甚至幻想小胭脂在一夜之间消失，或者自己从来不曾生下她。哪怕当年产下的是个死胎。对，哪怕是死胎也好。
她又觉得自己狠毒。可是她不是不救小胭脂，是真的没有一点法子了。
她初嫁时，曾在心中暗暗怨怼过，张品家底尚可，却忠厚老实，若是不会过日子，会不会连一盒胭脂都买不起。生小胭脂的时候，真的是买不起一盒胭脂。她这一辈子都没有的胭脂。胭脂这个念想缺失太久，以至于连她自己都觉得不该祈愿。此时此刻，已经不考虑胭脂了，家里的驴、房、米都变成了女儿口中的苦药。
奈何女儿服了药，还是痛苦地吐出咳嗽。
夫人到此时此刻也不认为自己做错了。她想起年少时看得一幅画面：一条小鱼在即将枯竭的水洼里，奋力挣扎，可是水渐渐稀少。她就好比这条鱼。水都要枯竭了，还盼着这条鱼心怀天下，心存慈悲？
小胭脂曾说：“娘亲，别再给胭脂抓药啦。胭脂以后不咳嗽了，再也不咳嗽了。”
夫人心如刀绞。
然后小胭脂牵着她的衣角，那种触感好像如影随形，现在也潜伏在她身上。小胭脂又轻轻说：“娘亲与我爹爹说道说道，咱家不卖驴了，行吗。”
那一瞬间，夫人觉得，有一个无底洞横在那里。明明知道永远也填不满，还是要把仅有的东西抛进去。
日复一日，她实在承受不来这一切，只能远远离开。