“小孩, 真是，好久不见了。”
男人居高临下地审视着少女，一直僵硬的表情也终于显露出些许人类特有的复杂情态。
玩味的、嘲弄的、或许还带着一丝怜悯。
“……”
余烬沉默着，缓缓把双手举起, 放在脑后, 然后垂下头。这动作勾起不怎么愉快的回忆, 于她而言, 这是个无比卑微又屈辱的姿势。可更多的时候, 人根本就没有选择。
多年之前那个小小的自己立在她对面，看着她，又像透过她看着她身后那名为命运的傀儡线, 表情讥讽而戏谑：
——你还有的选啊？
——有的选啊？
——选啊？
余烬看着指着她的冷枪，它化成漆黑的十字架, 又像是过往人生里无数个可以选择的十字路口。
是啊, 她哪有的选呢？
她想活着，哪怕卑微的, 苟延残喘的，蝼蚁一样的活着。
“看看, 余烬，你都这么大了……”
男人的声音把她拉回现实, 对方似乎对这种“对等”的交流心满意足。他眯起眼睛, 语气都带着长者的慰抚：“都长这么高了, 也更漂亮了……”
余烬嗤笑一声, 只是指尖却微微颤抖，不知道是惊惧还是急怒。
男人像是没有听到她笑里的奚落, 反而举起另一只手，老朋友似的拍了拍她肩膀, 虚虚的在空气里比划着：“那时候，你才这么点点儿大，这许多年不见，都这么大了……嗬，真是女大十八变。”
男人面相很凶，衣着毫不讲究，看起来有点儿邋遢。他平常总是少言寡语，对周围的人大多以“嗯”、“啊”作答，今日却格外的话多。
但他的声音像是老式风烟管“呼哧呼哧”的抽气，嘲哳刺耳，却偏要硬挤出几分温润平和来，那声“嗬”更是没有半分直抒胸臆的畅然洒脱，反像是含着半口黏痰似的令人作呕。
可余烬却知道，他从前并不是这样的。
*
在她还小的时候，是见过这个男人年轻时候意气风发的样子的。
那时候，她站在那个女人身后。而男人也如今天一般单手持枪，另一只手上是一副银晃晃的制/式/手/铐，在空气里碰撞出清脆的叮咚声。
他看了她一眼，然后目光咬紧那个女人，双目赤红：“你、你竟然用小孩来……”
女人一挑眉，神色全不在乎，也完全没有想要分辨的意思：“那又如何。”
男人目眦欲裂，女人的目光却落下来，落在了她身上。一个似笑非笑的表情阻止了她差点儿脱口而出的话：
——不是她，是我要跟来的。
明明不是这样的。余烬很清楚男人在指责她什么，但她并不懂这个人为什么全不反驳。就像毫不在意身上背了几重业障，也毫不顾忌对方是怎么看她似的。
但男人很愤怒，那时候他的情绪全写在脸上，：“你他妈的还是不是个女人！”
余烬想起很久之后白苏勾起唇，冷冷的讥讽：乳臭未干的小鬼么，才总把情绪外露的淋漓尽致。
男人冲着身边三四个也同样举着/枪/瞄/准的年轻人命令：“别伤小孩子，把她给我铐上！带走！”
女人眉眼轻慢，红唇勾起一抹玩味的笑容。她指尖一弹，半截香烟弹跳着落在几人之间。几乎是在同时，周围枪声大作，像是齐鸣的锣鼓。而刚刚落地的细烟周遭金星四溅，腾起飞扬的尘土。
狙击手！
她竟埋伏了狙击手！
所有人面上都是惊恐，只有男人稍显镇定，可拿着镣铐的手却也在不住的颤抖。他瞪着女人，表情扭曲着，一个字也说不出。
只有女人眉眼如斯，她向着众人抬起一只手，仿佛婚礼即将被套上戒指一般镇定从容：
“来，你大可以试试。”
那天，没有一人敢用命来试这个阴晴不定的女人的态度。
余烬觉得，任何人或事，都会在与白苏相处共事的时候，被消磨去满身的棱角锐气的。只需要一些时间。
但这次不同，这次没有用太久时间。
不久之后的一个下午，训练结束后，白苏说，那个男的嗓子废了。
余烬安静的等待着下文，但女人似乎没有要继续的意思。于是她追问，白苏被她搅得脑仁疼，没办法只好增补了头尾细节。那时候，她已经挺能磨人的了。
说是细节，也不过三两句，有一搭没一搭的：
在某次执行任务的时候，男人被毒贩暗算。肚子上捅了两刀，嘴里灌了强酸。其实这种事，发生在常人身上惊世骇俗，可在他们这些缉毒者身上实属平常。做这工作，丢了命也不稀奇。若不是他兄弟那时候拼死把人拖出来，他应该已经永远的沉睡在那片废筒子楼里了。
白苏和她说这话的时候，余烬眼神一错不错的盯住她的脸看。有那么一瞬，在讥讽底下，她挖出了一丝沉重来。
“怕不怕。”她随口问她。
那时候，她是怎么回答的来着？
*
看余烬一直没有什么反应，枪/口微微向前顶了顶。余烬愣了一下，缓慢的低下头去，看着胸口处那柄从始至终都未曾离开过一寸的枪/口，心底突然翻腾起一阵笑意来。
男人此时此刻的郑重其事和谨慎是多么荒谬讽刺。在这诺大校园里，她与身边任何一个旁人又有何不同？为什么还不放过她！冰冷的枪/口把一切好的愿景撕破，像是一把扯去了她的遮羞布。
注定不同。她与那些人没有半点不同。她是生活在钢筋丛林里，孤独的兽。她想起方珩给她买的哪本书里写的：
——失去人性，失去很多；失去兽性，失去一切。
她吐出深长的呼吸，像是白狼嚎月前的蓄势，又像是悠远的鲸歌。
“你笑什么呢？”
男人古怪的盯着她看，手指也不自主的收紧。
余烬这才后知后觉自己竟然在笑了。比起笑，那更像是胸肺气管连在一起震颤，余烬突然有点厌烦对方毫无营养的问话了。
“我说你变化很大，这到底有什么好笑的了？”
“想笑就笑了。”余烬无所谓的耸耸肩，看着对方随着她的动作绷紧身体：
闭嘴吧……
这个白苏也教过她的不是么，让人安静的，咒语。
“您也变化很大呢，肩膀上的杠杠想必是多了。”她抬起头，看向他的眼：“不知道是用多少条命换来的呢……”
男人顿时不说话了，刚刚那份与他的脸半点不搭的怪异温和一瞬敛尽，目光也变得阴冷下去。他嘴唇很轻微的颤了颤，但是没有逃过余烬的眼睛。
随着余烬话音落下，刚刚二人之间那种不协调感顿减。这样才对嘛，余烬想，大老远来找她，假惺惺的叙什么旧呢。
但这话，她大概是说中了。
余烬面上没变，心情却沉了几分。
这绝不是什么好消息，她没有把快乐建立在旁人痛苦之上的乖戾。单从结果来看，余烬无疑用最少的成本达到了让人闭嘴的目的。于是沉默像是潮水蔓延，只是男人眼里的冰冷越来越重，有那么一瞬间，余烬感觉到他是想要扣下扳/机的。
但是她很清楚，他不会的。
他不能。
因为白苏是最冷血的商人，眼里只有利益得失。她要的，是一个有用的她。既然白苏能让男人来找她，就不会想着千里迢迢回收一具尸体。
但如果她不从……
余烬从来没觉得违抗那个女人会是一个选项。
男人盯着余烬看了许久，那是极力想要分辨眼前之人究竟是人皮下的鬼还是堕成鬼的人。良久，他突然自嘲似的笑了，沙哑的声音里有古怪的情绪，像是一把攥住心头的血：“果然是她养大的，你太像她了。”
余烬无意识的皱了下眉，也不知道那个字眼撩拨出躁狂来：
“不要拐弯抹角了，她想要我做什么？”
男人却摇头。
“不然，是让您千里迢迢和我打招呼的啊？”她盯着枪，声音平缓沉和：“她若是想要我的命，是不会让您来的，我现在也已经死了。”
“不是白苏让我来的。”
“？”
男人缓慢的顿挫：“当然不是她让我来的，她甚至把你藏起来，藏的那么深，藏的那么好，呵呵，那女人怎么可能会让我们，找到你呢，余烬。”
“！”
脑子里呼啸过爆炸之后四散的残片，飞过旷野，飞过荒原，最后在光洁的玻璃面上刮划出尖锐的噪音。余烬觉得这就像是看了几百个章节，主角突然暴毙，作者告诉你这位根本不是主角。巨大的荒诞感袭来，继而是模糊的恐惧。这句话里的信息量实在太大，余烬一瞬间几乎失去了思考的能力，但身体的本能让她第一时间抗拒。
“你在说什么。”
男人看着少女紧紧皱着眉，目光死死咬住他不放。哪怕刚刚被自己拿枪指着，都没什么反应，此时却显出慌乱来。
他声音突然冷下来，言语像是裹着冰壳：“看看你，人模人样的呵？还学人家考大学？哈，怎么不撒泡尿照照自己是什么德行？你以为，如果不是那个疯女人一直护着你，拼了命放你走，把你摘出去，洗干净……就你？你能有个屁？”
多少年前古怪的闷痛又一次满上胸腔，血管里像是穿过带着倒刺的毒钩，余烬只觉得呼吸开始艰难。那恐怖的画面又在眼前浮现。
鲜血，大火，红色的月亮。
明明男人多半是哄骗她的，他的话荒唐而无稽，空洞的像是最最拙劣的谎言。
可偏偏，从他一开口，余烬身心都在颤抖。
“你……你胡说……胡说什么！”
男人勾起一抹冷笑，像是一巴掌掴在她脸上：“就算你蠢，也是时候该睁开眼睛看看了吧？余烬，来，好好看看，看看她为你做了什么，再看看你又做了什么。你以为，像你们这种人，真的可以放着一地狼藉不管，拍拍屁股走人么？你以为是谁让你现在能站在这里，听我说这些话的？”
“我没有。”余烬声音冷下来，可细听之下却在发抖：“那时候，我从没想过要逃……”
“没有？”男人像是听到了什么天大的笑话：“是啊，‘我没有，我不知道，我看不见也听不到’……”
他捏着嗓子，原本就粗粝的声音更显的阴森可怖：“余烬，你当然可以这样，你大可以这样，缩进你的壳里旁人的死活全都与你无关。你只负责好好活着，无忧无虑的活着，什么心理负担都不用有，啊，你本来不就是这样么？来！看看你过得有多好。”
“是——她！不——要——我——”余烬一字一顿，声音压低近乎嘶吼。
“是她！舍不得你！在臭泥塘子里一天天沤烂！”
手枪突然被人抓住，向着一旁的方向狠狠掰扭过去，仿佛破铜烂铁。下一瞬，老旧外套被人一把揪住：“她送我去监狱！她要我做替死鬼！她像丢垃圾一样把我一脚踢开！”
男人这一次反常的没有接话，他看着死死瞪着他肩膀起起伏伏的人，眼神有一瞬间的嘲弄，却又倏尔冷硬下去。
他开口，声音平缓，可听在余烬耳中却像是恶鬼的足音。
“你去过动物园么，看到过那些被人关在笼子里的猛兽么？你想给它们自由，的确可以直接打开笼门，放它们离开的……”
握住外套的那只手渐渐失了力气一般滑落。
“……可是，逃出去的猛兽终究是猛兽，在外面等着它们的，只有看兽憎恶畏惧的目光，和冰冷的枪口。你给予它的从来就不是自由……”
余烬慢慢蹲下去，双手抱住了头，蜷成小小的一团。但那声音并没有因为她的动作而停止。
“……是死亡。”