这话也就哄哄小孩子，李清赏道：“她以前是天子，年节上告天祭祖设宴赐菜忙着呢，他们家亲戚何其多啊，搁在寻常人家里，拜年怕是拜到二月拜不完。”
“合璧姨姨说殿下没有亲戚，”李昊想和姑姑“姑父”一起过年，曾把太上情况打听得仔细，“圣太上隐居北山，咸亨历时，大内连家宴都没设过。”
圣太上隐居，武相殁，姑父没有家人，又何来家宴。
除至那日，天子最重要之事莫过于祭天地祖先，至傍晚给些重臣和宗室赐菜表功，必要时再到大明门御街的大傩仪上露露脸，颁颁降税免息的恩旨，表示一下与民同乐的意思，而后便独个转回禁中歇息。
繁华热闹不属于独据高处的君王。
“她最好过年能回来，”听罢李昊所言，李清赏说不准自己是哪种想法往外冒，导致轻轻嘀咕了句，“不然看病钱全被帮她演戏的工钱抵消。”
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“阿嚏！”
禹县某座普通民宅里，屋中炭盆已为新烬重新盖住热气，寒意从四面八方涌进，经由狭小缝隙而化身尖锐风鸣，任何方向都能扑打到人。
柴睢边看手里密信，边捻来张软纸擦鼻子，擦得鼻头红红，鼻音重重，问：“刘文襄最近干啥，还在内阁？”
斜对面桌后坐着位约莫三十岁的男子，年轻面庞然半头灰白发丝，正伸着双手烤火取暖，闻言看过来应：“刘学士仍领内阁华盖殿。”
说着顺嘴一提：“今至年关，内阁除去忙碌礼制内事宜，便是还在为修建行宫事和禁中讨论，刘学士许在为此忙碌。”
“讨论”二字表达委婉，代表实际情况是不同立场主张之人吵得不可开交，柴睢深知内阁官员说话尽是此般模棱两可习惯，失笑未语。
“不过此前倒是也有另一件事，使得内阁与禁中意见相左。”男子名公仪长，伫田侯爵，事内阁武英殿，对内阁里那点事颇为清楚。
“哦？”柴睢应了声。
且听公仪长道：“前阵子都察院院都御史蔺宾生意外身故，吏部拟了几位候任呈中，禁中则要直推宋地官员，名单拟出后转内阁票拟，内阁七位大学士意见难以调和，两方争执不下，吵来吵去，您猜最后定了谁？”
宋地有四州，食邑者宋王柴庄懋夫妇，二位既是皇帝篌亲生父母，也是柴睢生身父母，宋地官员之于皇帝篌而言谓曰“嫡系”。
其实嫡不嫡系没谁说得准，宋地官员说白和乡党无甚不同，咸亨年间之所以不曾有过“宋地嫡系”之说，大概是因为柴睢不满三岁过继大内。
宋王夫妇给柴睢生命，柴睢却在皇城禁中得以生根发芽长出血肉筋骨，她由皇帝聘及武相林祝禺教养长大，与宋地故土感情并不深厚，坐大殿不需靠宋地支持，故更不会对宋地官员有所谓“乡党”情谊。
桌边有取暖炭盆，柴睢读完密信将之丢进去，一阵青烟起，密信化灰烬，说话语慢声低，总那副不紧不慢样子：“别卖关子了，这两年新上来的官员我又不认识，岂知朝廷会选谁。”
内阁与皇帝意见不合时，难说最后是皇权顺于内阁，还是内阁妥协于皇权。
“本我也以为争执无果时，禁中会顺内阁拔官习惯，定下新升上来的官员，谁知最后定了虞不亭侯绍叡任都察院院都御史，兼领六科给事，”公仪长至今不敢相信这结果，每提起便忍不住叹：“虞不亭侯本不在候任之列，却不知谁想的好计谋，谋得两方诸公鹬蚌相争，禁中被吵得不胜其烦，干脆定利益无关的虞不亭侯。”
柴睢稍斜身靠在椅里，脚尖轻点地上青砖评价：“你这该算当局者迷。”
“……啊，”经此提点，公仪长后知后觉般轻拍桌沿：“果然是翰林院谢知方？！”
谢知方，放着好好祁东军少帅不当跑去考科第，大望年以一甲进士身份入仕的博怀谢氏嫡长房子弟，能不声不响待翰林院里一待十余年的人，同时也是谢随之她亲堂兄。
公仪长翻出自己心里曾经生出过却又被他自己否掉的猜测：“谢知方在翰林院供职，经筵时他在禁中身边侍学，经筵毕，禁中照旧例会和翰林们聊政务听取建议。”
经筵日讲无疑为谢知方建议皇帝提供来绝好机会。
“可谢翰林自己也在吏部给出的候任之列，他为何不为自己争一把？”公仪长多少有些想不明白，“谢公怀经世之大才，不该总待在翰林院里编书侍讲。”
柴睢鼻音重重而语气淡淡道：“天下怀才者多不胜数，顺风顺水者方有几人？他若当真有鸿鹄志，便该是历尽琢磨，一飞冲天。”
“历尽琢磨，一飞冲天”，八个字含蓄却也直白，公仪长不敢擅自揣摩上意，沉默片刻才道：“禁中原本直推宋地官员，现定下虞不亭侯，颍国公那边多少也有些意见，听说刘漕运不得不给漕运司下死命令，要他们行事都收敛些，别让新官上任的三把火给烧到。”
“闻说是因刘漕运和虞不亭侯有旧怨，刘漕运怕被报复，”公仪长道：“也是些无凭无证的传言，谁知道呢。”
他觉得是小人长戚戚，虞不亭侯绍叡和大理寺卿王冼、礼部尚书傅观三人被称为“文人铁骨”，绍叡为官为人的名声在那里放着，大可不必怀疑，而所谓绍刘旧怨，大约还是几年前，仍掌漕运司的绍叡惩办过还是宋地漕运官员的刘毕沅。
彼时刘毕沅做官手脚不干净，被绍叡发现，要把刘毕沅之事转都察院和大理寺查办，刘庭凑设法想把事情按下去，绍叡不愿，正僵持着，谁知风水轮流转，转眼刘庭凑跟着柴篌一人得道鸡犬升天，他反而把绍叡踢出了漕运司。
倘绍叡掌都察院后要以旧日罪名追究报复刘毕沅，想来刘毕沅便无法再安稳度日。
“这谢知方，手段怪狠，”柴睢又打个喷嚏，软纸堵着鼻子直笑，须臾，瞧了眼窗外天色提醒道：“你出来时间也不短，差不多就回去罢，莫叫人发现端倪。”
公仪长奉命下地方办事，这才有机会亲自过来送消息。
“是。”公仪长禀报完事情也是嫌冷多坐会儿取暖，此刻不早，当回办事衙门，起身拾礼：“如有新情况，当设法再禀，万望殿下善安圣躬，臣且告退。”
柴睢“嗯”声，边端盏喝热水，另只手掌心朝里手背朝外地摆了摆。
公仪长退下，谢随之与他照面进来，二人颔首算作打招呼，后者径直走到柴睢面前：“人已到。”
“嗯。”柴睢继续打喷嚏、擦鼻子，脑袋有些发懵，喝了口热水，低慢的沙哑声音带上层浸过水的湿润：“一起去见见。”
太上起身往外走，谢随之拽过旁边大氅给丢三落四的阿睢披身上：“汴京也来消息，外面暂未发现梁园异常，不过，你没告诉李娘子替你掩饰？”
话语间走出门，柴睢被冽冽寒风吹得脚步轻微一晃，身上大氅险些飞跑，被她抓着裹紧，嘴边噙起笑：“她怎的？”
一看就知是阿睢肚里晃坏水给人家挖了坑，谢随之抬手指后院方向，引柴睢往目的地走：“她说倘你过年不归，要拿看病钱抵给你打掩护的工钱。”
“阿嚏！”柴睢掏出帕子捂口鼻，话声瓮瓮：“瞧给她小气的，还是她说要把看病钱给我，小气。”
谢随之笑得莫名其妙：“然也。”
“然个啥也然也。”柴睢嘀咕，干咽两下道：“你们把人带来这里，没叫发现罢。”
谢随之装委屈：“你小看人。”
柴睢一噎，吸吸鼻子评价：“正经人不学阿照那套。”
正经人谢随之笑得嘴里团团白雾往外冒：“你自己说你问的叫啥话，倘护送个人过来还能让发现端倪，则我何其辜负赵大爷。”
随之口中“赵大爷”正是大望四柱之一赵长源，当年赵长源因病致仕退官场，一些混迹官场必要之物便留给了挚友之女谢随之。