川水城本来就是文人学子们求学的圣地, 如今到了乡试，更是吸引了不少学子们前来。
在乡试还未开始之前，这街道上就多了不少的人, 看起来比过年还热闹。
到了乡试这一天，除了开试的考院之外，前往考院的街道上更是占满了前来看热闹的人。
林洛坐在马车上, 掀开帘子看着旁边那些围观的人们, 眼里浮现出了几分困惑, 也不知道是不是他的错觉, 他总觉得今日过来围观的人有些多，而那些赶考的书生们穿得似乎也有些花哨了。
眼下正是春暖花开时节, 那人行道边种植了不少的桃花树，此时桃花盛开, 衬托的那些宽袍大袖一派风流倜傥的书生们也越发的出彩。
还不待林洛回忆一下往日里见过的那些书生们是个什么样，旁边就传来了周莹咋咋呼呼的声音，她伸手指着外面的那些书生, 朝着林洛道：“林洛，我觉得这些书生们今天打扮的可真好看。”
“你也觉得他们今日打扮得很好看？”林洛疑惑的问了一句。
周莹听着他这话觉得有些奇怪，点了点头，“当然了，我这几日在街上行走, 我见过不少书生的, 那些书生不是风尘仆仆，就是急匆匆赶路的，这般轻松自在, 看起来格外风流的书生是极少出现的。”
林洛真觉得有些奇怪了，马车已经停下了, 还不等他问怎么回事，马车夫已经在外面喊了，“夫郎，前面官府封路了，我们只能走着进去。”
林洛和周莹对视了两眼，这才一一出了马车，出来之后才发现前面通往乡试场地的路，此时被官差围了起来，只准人通过，马车是不准进去的。
段锦和周炎他们在下一辆马车里，见到林洛的马车停了，他们也跟着下了马车，来到了他们的身边，知道要走进去，倒也没多说什么。
“既然要步行进去，那我们就走吧！”段锦从马车里拿过了自己的考篮，朝着站在旁边的林洛和周炎说道。
林洛点头，一行人就准备往里面去。
“段兄！”远远的便有一个声音喊住了他。
众人扭头看过去，见是段锦的朋友秦牧，他正举着手朝着这边挥舞。
林洛他看过去，他觉得今日的秦牧穿得也有些花里胡哨的，似乎比平日里好看了不少。
待秦牧带着小厮来到了段锦面前，他先是朝着众人见了礼，之后才道：“你们今天怎么穿的这般朴素？”
周炎有些不明所以，段锦却是有些无奈，林洛则是有些好奇，周莹却是觉得疑惑。
还不但有人开口问，秦牧便道：“不过，按照段兄这个长相，穿得好不好看都没关系。”
众人还在迷茫，前面已经敲响了锣鼓，这锣鼓是距离开考还有半个时辰的提示。
众人也不再闲话，结伴朝着那考试院的方向过去。
川水城本就是多水多石桥的地方，前方通往考试院的方向，刚好有一拱形石桥要过。
平日里，这石桥旁边本来就是个热闹的地方，做生意的、洗衣服的、赶着要去另外一城区的，热闹的不得了。
可是平日里再热闹都赶不上今天，当林洛他们过去的时候，他们才发现那石桥两边站满了人，甚至于那店铺之上都坐满了不少围观的人群。
林洛有些被震惊到了，喃喃自语了一句，“今日这里怎么那么多人？”
段锦还没有开口回答，秦牧便开始整理自己的仪容了，然后朝着旁边的林洛解释道：“这里本来就是崇尚文学的地方，如今有机会能一睹这满城学子们的风采，自然会惹来不少的人围观。”
林洛被这话说得有些懵，等他看着那些人盯着过桥的人，开始指指点点之后，他似乎有些明白秦穆这话是什么意思了。
如今这场面，怕是周围看热闹的人群将他们这群赶考的学子们当成了风景来看，专门来赶这一天的热闹了。
林洛甚至能看到不少小姐们和哥儿们坐在二楼的雅座之上，巧笑嫣然的盯着下面这些人，偶尔遮掩着唇瓣说些什么。
林洛收回了视线，看向了那桥面之上，只见上去的那些学子们。有的衣着华贵、抬头挺胸、步伐清浅，一副骄傲神色。有的衣着寒酸、面露尴尬、脚步匆匆，恨不得立马飞过去。还有的衣着简朴、面色坦然、不徐不缓，对于周围的议论和嘈杂，充耳不闻。
人生百态，一下子在这桥面上竟是显得淋漓尽致。
林洛随着段锦他们踏上这桥的时候，他看见刚刚像个花孔雀一般的秦牧，此时突然收起了刚刚的傲慢，抬起了头来，看起来就像是一位矜贵的富家公子。
林洛也不知道是他多心还是如何，他总觉得盯着他们这一行的目光格外多，他顺着感觉到的视线看过去，撞上了一人还没来得及收回的视线，但那视线不是看向他的，而是看向他旁边的段锦的。
那人直勾勾的看着段锦，盯着看了好一会儿，感觉到了旁边林洛的视线，在对上林洛的视线之后，脸立马就红了，很快将头缩了回去，用圆扇遮住了自己的脸。
即便是远远的望着，林洛也看出了那人是个长相很可爱的哥儿，看起来年岁还不大。
在那小哥儿收回视线之后，他旁边的姑娘似乎还打趣了他一句，笑着推了推他的肩膀，这反而让那哥儿更缩了下去，看起来像是躲起来的小猫似的。
林洛看着好笑，也不自觉的跟着勾起了一个笑容。
“怎么，看什么呢？”
旁边传来段锦疑惑的问话。
林洛扭过头去看他，看着他那张随着年月增长越发俊朗的脸，轻轻的摇了摇头，“没看什么？”
林洛说完这句话，继续往前走了。
段锦却是朝着林洛刚刚看过去的方向淡淡的扫了一眼，看到了几个姑娘和小哥儿齐刷刷的拿着圆扇挡住了他们的脸。
段锦垂着眼眸，收回视线，牵起旁边林洛的手。
段锦伸手握住了林洛的手，这将林洛吓了一跳，小声的朝着他道：“大庭广众的你干嘛？”
“这里人多，我怕不牵着你，待会我们就走散了。”
林洛有些急了，这个时代的人没有那么开放，这样牵着他，让他觉得原本就看着他们的目光越发多了，小声道：“以你那么高的个子，即便是我们走散了，你也能一眼看到我啊！”
段锦却是很坦然，淡淡的道：“我觉得这样牵着你，我有安全感一点。”
看着睁着眼说瞎话的段锦，最终林洛还是拿他没什么办法，只能任由他牵着了。
段锦看出了他的无奈，朝着林洛笑了笑，脸上的神情很是温和。
两人一起牵手走过那桥，一起朝着考试院的方向过去。
待两人离开之后，刚刚看着他们的人群，相互推搡着有些沮丧道：“你们看，那公子已经有夫郎了！”
圆脸的小哥儿声音中也有几个惋惜，“是啊，而且他的夫郎还那么好看。”
“不是，你们怎么知道那人就是他的夫郎？”另外一个身穿红色裙子的姑娘不干了，嘟着嘴朝着他们质问道。
他们这一群人都是未出阁的哥儿、小姐们，今日过来也是听闻了这三年一次的盛会，在同家里的人报备了之后，这才过来跟着凑了热闹。
结果这一看，这穿得风流倜傥的读书人有不少，但是长得好看的就真的没有多少了，有时候这个角度觉得好看，另外一个角度看过去就有点惨不忍睹了。
也就因为如此，所以在段锦出现的时候，这些姑娘、小哥儿们才格外地关注他，毕竟他实在是太好看了，光是站在那里就已经是鹤立鸡群，一下子就吸引了他们的视线。
他们还在那里窃窃私语，思索着那么年轻的后生，会不会家里已经有了家室了，结果就看到了他牵起旁边那小哥儿的一幕。
此番，听着这红衣裙子姑娘的质问，旁边立马有人笑了出来，“那你觉得刚刚那小哥儿是谁？你不会觉得是他的哥哥或者是弟弟吧？如果是这样的话，他们的行为举止怎么会那么亲密？”
听到这番质问，那姑娘显然有些不太高兴，可却撇了撇嘴没吭声了，显然也知道自己同伴说的才是实话。
他们看着这姑娘这般，相互对了一个眼色，然后有人过来拍了拍她的肩膀，朝着她道：“好了，我们知道你父母逼你逼得紧，你现在就想找一个你喜欢的嫁了。刚刚那个不成，我们再看看其他的，反正今日来的学子那么多，总能让你挑中一个的。”
他们这般劝说着这姑娘，总算是将人给劝住了，那姑娘也不闹脾气了，继续跟着点评接下来过桥的书生们。
可是不管怎么看，这姑娘都没有找到在和自己心仪的人了，不是觉得这个胖了，就是觉得那个丑了，完全入不了自己的眼。
*
过了那桥之后就是一条平坦的大道，两边也有零星围观的人却没有那么多，毕竟如果在这里围观的话，只能站在两旁看到走在外围的人，完全没有在刚刚那里的位置将人看得清晰一些。
段锦和林洛却是不知道这事，只觉得刚刚那是只是个插曲，很快来到了考试院门口。
此时已经敲响了第二道锣鼓，这意味着距离考试进场时间还有两刻钟。
今日过来考试的书生不少，段锦更是看到了自己不少同窗们，他们也都看到了段锦，纷纷朝着他打着招呼。
众人站在门口聊了一会儿，第三道声音响起，这次则是敲鼓声，这意味着考试大门开了，学子们准备要进场了。
段锦看着已经去排队的众人，先是朝着林洛叮嘱了一句，让他这几日自己注意安全，之后再看着跟过来的王恺，朝着他道：“这几天盯着点动静，千万不能松懈了，这几日很重要。”
王恺显然知道他在说些什么，在段锦这样叮嘱的时候，重重地点了点头，神情很是慎重，“你放心，我不会松懈的，我会好好看着家里的。”
段锦点头，再看了一眼林洛，招呼着旁边的周炎和秦牧，一起朝着考试院走了去。
周莹见到这幅场面还有些激动，学着旁边家属的样子，朝着周炎的方向挥了挥手，嚷嚷道：“哥，你进去考试放平心态就行，能够活着出来就好，其余的不重要。”
周莹这样说也不是没有道理，毕竟这乡试每次都考九天，在这九天当中吃喝拉撒都在考场当中，上次周炎去考完出来，整个人都快要了半条命了，如今年岁大了更是得慎重。
周炎显得很无语，回头看了周莹一眼，朝着她挥了挥手，示意她早点离开。
林洛一直目送着他们过去，直到他们经过了门口的检查，身影消失在了考试院门口，这才招呼着众人准备回去。
在回去的时候，林洛还是忍不住朝着旁边的王恺问了一句，“你刚刚和段锦两人密谋什么呢？弄得那么神神秘秘的，像是打哑谜一样。”
王恺听着林洛这样问，突然身体猛的一僵，扭头看向林洛看起来纠结极了，脸都因为纠结而皱成了一团。
林洛看着他这般模样，觉得自己像是一个恶霸般，硬要逼着王恺说出他不想说的话。顿时，他觉得又好气又好笑，一下子也不知道该说些什么才好了。
最终，林洛摆了摆手，看着纠结得要死的王恺，开恩般的道：“好了，不需要你说出来了。”
王恺脸上有些尴尬，觉得他和段锦两个人瞒着林洛做事，似乎像是在孤立他一般，这让他觉得不太自在。
林洛只是看着他，认真的问了一句，“我只想问，你们两人没有在一起合谋什么违法乱纪害人的事吧？”
听到林洛这样问，王恺顿时就是一僵，然后对上了林洛盯着自己的视线，又想到了段锦交代自己的话，飞快甩了甩头，朝着他否认道：“没有，我们没有做什么欺瞒你的事，也没有做什么违法乱纪的事。”
林洛看着他这般心虚的样子，心里已经有了猜测，果然这两个人背地里没有做什么好事，也不知道这次是在合伙算计谁。
林洛微微在心里叹息了一声，他决定好了等段锦出来，他还是得问出个所以然来，问问他们这到底是在做什么，不然他真的有些不安心。
旁边的周莹看着他哥进去之后也停止了挥手，扭头朝着旁边的林洛道：“林洛，我们接下来是回家去还是去你的店里？”
林洛收回了自己的思绪，看向了旁边的周莹，直接道：“去店里，今日前来送学子的人那么多，他们肯定会在外面逛逛再回去，胭脂铺才刚刚开始营业，现在外来人口那么多，我怕出事，我得去看着，万一出事也好应对。”
周莹根本就不关心店铺的事，毕竟她也不懂那些，但她觉得去店铺比回家好，因为去店铺里能见到好多人，比他们回家有趣得多。
听到林洛这样说，周莹狠狠的点了点头，赞同道：“那就听你的，我们去店铺里。”
于是，几人又沿着来时的路走了回去，只是这次学子们都进了考试院，那两旁围观的人也跟着散了，也就没有刚刚那么热闹了。
这人流一下子散去，旁边的小摊贩们却还在那里摆着摊，周莹趁机去买了不少的吃食和小玩意，王恺跟在她旁边。
在买小玩意这种事情上，周莹和王恺倒是很合拍，一下买了不少。
林洛站在旁边看着他们买，倒也没有阻止，毕竟那些小玩意也不值钱，还能买他们一个开心。
就这样一路买一路逛，等到了马车上时，周莹和王恺手里都拿着不少东西了。
林洛他们坐上了马车，一起去了林洛新开的胭脂铺。
这个胭脂铺是林洛才开的，里面不仅有胭脂、水粉、眉笔，还专门培训了一批帮忙化妆的姑娘和小哥儿，这些人专门为进来的客人们用产品试妆，更接待一些有需要的散客们帮他们化妆。
为此，林洛着实费了一番功夫，前期就花了两个月的时间给他们培训。
好在效果是显著的，林洛的店铺一开，不仅他这里的胭脂、水粉、眉笔这类东西卖脱了销，连带着他们的化妆业务也开展的如火如荼，进行得格外热闹。
胭脂铺就在成衣店旁边，有时候搭配着时下的衣服，还能让衣服多卖一些。
林洛一下马车，胭脂铺的掌柜就迎了上来，“东家。”
林洛朝着他点了点头，“今日的生意如何，有没有出现什么意外？”
掌柜摇头，谨慎道：“没出现什么意外，只是今日过来的客人有些多，我们这边的化妆手已经不够用了，需要客人们多等等。”
林洛听着颇为理解的点头，朝着他道：“人多也没有办法，但既然有客人在等，那千万不能怠慢了，给客人们准备茶点。”
掌柜的点头，“是，东家，我已经让人去准备了。”
周莹跟在林洛旁边一起上楼，路过化妆的地方多看了两眼，双眼顿时一亮，拉着林洛的胳膊摇了摇。
“林洛，你也让他们给我画一个，我看着他们画得都挺漂亮的，比我那丫鬟化得好多了。”
林洛对她一向都是很纵容的，更何况只是这个小小的要求，于是他点了点头，朝旁边的掌柜吩咐道：“江掌柜，你去准备一下，给这位周小姐也弄一个妆容，对了，连头发也弄一下。”
掌柜的点头，对于林洛亲自带过来的人，自然是不会怠慢的，很快就过去安排了。
在林洛带着周莹坐进书房一会儿之后，掌柜的便带来了一个人，朝着林洛道：“东家，她是我们这里手艺最好的姑娘，就由她来替周小姐上妆吧！”
林洛抬头看过去，只见来人还是一个熟人，那人便是曾经在孤儿院的巧儿。
当初孤儿院的那群孩子到了如今，大的已经可以出来做工了，小的还在孤儿院里。
可以做工的那些孩子，林洛根据他们各自会的技能，让他们各自等店铺里招工的时候来应聘，能不能应聘上都是他们各自的本事，他并不会给他们额外的帮助，巧儿就是在上一次招工时进的胭脂铺。
只是林洛没有想到，短短两个月过去，她竟然成了这里化妆技术最好的人，明明进来的时候还挺笨拙的样子。
三年前的巧儿，因为营养不良，长得像一根柴火棒子。三年过去了，因为营养充足，她不仅脸又长开了，身高也拔了一个头，身材也变成了凹凸有致的样子，再加上在胭脂铺工作需要化妆的缘故，她现在整个人就是一个明艳的美人。
但是巧儿一张口，她整个人的那份脆弱便又露了出来，朝着林洛忐忑喊了一句，“东家。”
林洛朝着她点了点头，肯定道：“我的这位朋友就麻烦你了。
巧儿的眼睛一下子就瞪大了，显得她那张原本艳丽的脸带上了几分傻气，弄得有些违和起来，一个劲的道：“不麻烦、不麻烦，这是我该做的。”
林洛见她这般紧张，又朝着她安抚了两句，这才让她将周莹给带了下去。
周莹倒是对巧儿这个姑娘格外好奇，眼睛一眨不眨地盯着她的妆容，跟着她离开时，小声问道：“你脸上的妆怎么那么好看，我瞧着和旁人的好像都不太一样？”
巧儿长得明艳，说话时却格外的温吞，她听到周莹这样问，回头看了林洛一眼，见他没有看自己还有些失望，小声回答道：“这是我自己琢磨出来的妆容，嗯，我叫它桃花妆，配着如今春季刚刚好。”
周莹一下子就来了兴趣，抓着她的胳膊道：“这名字可真好听，那你也给我画一个，我也想那么好看。”
巧儿点了点头，对于这种贵女的亲近有些不自在，却还是努力道：“那我画完之后再给姑娘配一个头发，姑娘自己再去旁边的店铺选一件桃红色的衣服，那样更加相配，也会让姑娘的气色显得更好些。”
周莹这下子更高兴了，摸着自己的脸问她平日里怎么打扮才能更好看，随即便挽着她的手亲亲热热化妆去了。
打发走了周莹之后，林洛就在那里准备处理账本，结果发现面前的掌柜没有离开的打算。
林洛抬起头来，有些困惑的朝着掌柜看过去，用眼神示意他说话。
掌柜看懂了他的眼神，笑了笑道：“东家，就是刚刚过来的那位巧儿，她的化妆技术是店里最好的，而且她自己也不知道怎么琢磨的，琢磨出了不少妆容的画法，帮店里招揽了不少客人，我想要让她当一个小管事。”
林洛有些吃惊，吃惊那个每次见到自己都避着走的姑娘，如今能这般优秀了，“这些小事你自己安排就好，毕竟你是这里的掌柜。”
掌柜点头，随即退了下去。
林洛转头看向旁边的窗户，窗户外是开得漂亮的桃花朵，来来往往的人群也很热闹，看起来就是一片繁荣的景象。
林洛轻轻地笑了笑，低声呢喃了一句，“这样的时节真是好时候，大家都有了各自的事情做，真好。”
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乡试一共考九天，在这九天里面，考生是不能出考场大门的。
林洛一直觉得，他们这考试简直就是体力和耐力的结合，身体素质不好的人压根就扛不下来。
刚开始的前五天，一切都很顺利，天空晴朗，气温不冷不热。
第六天晚上开始，天上就开始下起淅淅沥沥的小雨，这让林洛和周莹一下子就忧心了起来，川水城本来就是多雨的城市，要是赶上雨季，连下个几天雨也是正常的，平日里倒是没什么，但如今段锦他们在考场当中，若是一直下雨怕是就麻烦了。
后面几天，天空都是淅淅沥沥的小雨，虽然有些不舒服，但也没到让人难受的程度。
等到第九天学子们要放归的时候，却是直接变成了大雨。
林洛从一早上就开始安排了起来，等到段锦他们快放人的时候，直接就让碧草安排好姜汤，备好热水，让人去考试院门口接着，还高价请了大夫回来坐诊。
林洛今天也没有加班了，到了时间就回到了家里，等着段锦他们回来。