路时刚谢完恩,人还跪在地上没有起身，抬起头露出茫然的眼睛，“啊？”
贵妃蹙眉：“这傻孩子,啊什么？还不赶紧磕头谢恩？”
路时：“……”
“皇兄,”栾宸开口,嗓音沉得让人发冷,“臣弟新近才寻得这厨子，难得能合口味……”
栾胤打断他，似笑非笑地看过去：“老七,朕是在问你的厨子。”
“而且,”栾胤靠在椅背上,舒坦地转着手中的翡翠珠串，“别这么小气嘛。朕又不是问你讨要心爱的女人，不过一个厨子……再者说,你既欣赏他，也当为他的前程考虑考虑，这才是好主子,对吗？”
栾宸紧绷侧脸，舌尖浮躁地顶了一下口腔内侧。
栾胤将他的郁气尽收眼底，却像没看见似的,笑吟吟转向路时,“如何？只要你进宫来，你将会成为大衍史上最年轻的御厨。”
“谢陛下恩典。”
路时伏身恭敬地拜了拜，“唔，不过小的觉得还是算了吧。”
刹那间,花园里所有声音一息，静得能听见夜风掠过草叶。
这奴才在说什么？
谁给他的胆子让他这样跟九五之尊说话？！
“算了？”
栾胤神情未变,眼中却一丝笑意也无，隐隐现出帝王的不悦，“为何？”
袁朝忠见状，忙开口笑呵呵地打圆场：“孩子，你自小在乡野间长大，想必不清楚成为御厨的好处。这里不仅有全天下最好的食材，还有许多厨艺超群的前辈，足够让你更快成长。当然，更不用说名和利……成为御厨可是所有厨子梦寐以求的目标。”
“真的吗？”路时眨了眨一双乌黑瞳仁，满脸单纯，“我就不是啊。”
袁朝忠一愣。
接着只听路时又说：“小的喜欢做饭，不是为了名利，只是为了吃饭的人吃了我做的东西，觉得喜欢、幸福而已。”
言外之意，你说的这些好处，我都不在乎。
哥追求的是精神满足。
栾胤阴沉着脸审视少年，想判断他说这些话是不是有别的含义，又或者是受人指使。
但或许路时的表情太无辜太真诚，连他也没能看出任何端倪。
“朕自然也是喜欢你的手艺，才会让你进宫。”栾胤厌烦地皱了皱眉。
他的耐心快耗尽了。
他堂堂一国之君，何时沦落到需要和一个贱民费这么多口舌？
若不是看这厨子尤其招栾宸喜欢，有意想要从他手中抢走，让他难堪，一个乡野村夫做菜再了得，又哪有资格进宫当御厨？
简直不识好歹！
路时仿佛察觉不到一点来自皇帝的怒意，神色自若道：“多谢陛下，不过王爷最先与我签下契约，他也算是小人的伯乐。小人得有契约精神。”
栾胤：“……契约……什么？”
路时好心解释：“就是一仆不事二主。忠诚，小人要对王爷忠诚。”
栾胤：“……”
“陛下如此贤明宽仁，想必陛下的人也对您特别忠诚！您定会体谅小人这番心意吧？”路时笑眯眯地给皇帝扣上一顶道德的高帽。
栾胤看着他默然少时，忽而抚掌大笑：“好！好一个忠诚的仆人！老七，你是从哪儿得来这么一个宝贝？有趣，有趣得很！现在朕倒是对他更有兴趣了！”
路时心里咯噔一下。
糟了，弄巧成拙了？
栾宸松开刚才一直攥紧的手，漠然回道：“皇兄谬赞了，这些话都是臣弟教给他的。”
路时：“？”
栾宸说：“臣弟一向小肚鸡肠，不喜欢旁人觊觎臣弟的东西，您是知道的。所以签下契约时，臣弟就曾警告过他，无论是谁看上他，都须得经过臣弟点头。否则就他一个不懂事的黄口小儿，哪敢拒绝您的垂青。”
三言两语，将路时择得干干净净，触怒龙颜的责任则全揽在了自己身上。
路时在一旁听得心惊胆战，生怕皇帝一个不高兴把他咔嚓了，恨不得抓着七王爷领子说就算你是大反派也不该这么嚣张！
然而栾胤却如同根本没听出里头的名堂，和颜悦色道：“行了行了，朕也不过是说笑而已，哪能真对老七你做这种夺人所爱的事？下次有机会，再带你这小厨子来给朕下几回厨，便算饶了你了！”
栾宸面无表情：“谢主隆恩。”
一场从天而降的鸿门宴终于散席。
走的时候，八王爷经过候在门口的路时，怒气冲冲地狠瞪了他一眼。
接着是丞相袁朝忠，见到他笑得一脸和善，走上前似乎打算攀谈几句。
路时把头一缩，唯唯诺诺，装出一副“我是谁我在哪儿我不敢说话”的模样，瞬间变成自闭i人。
袁朝忠：“……”
“丞相在这里做什么？也想来抢本王的厨子？”栾宸的声音阴恻恻响起。
袁朝忠回头，勉强笑道：“王爷说笑了，老夫只是想夸一夸这位小师傅。年纪不大，手艺出众，竟还如此有胆色，可是没有一处像厨子。”
栾宸居高临下看着他，“丞相，本王是个睚眦必报的人。”
“说起来，令公子昨日到本王院中闹事，又去皇兄面前嚼本王舌根，这两笔帐还没有算，丞相倒有闲心观察本王的厨子。”
袁朝忠脸色微变，含怒道：“王爷这是在威胁本相？”
“好心提醒罢了，”栾宸转身懒得看他。
“若有下次，本王便动手不动口了。”
-
路时跟在栾宸身后回了别院。
一踏进别院大门，他长长地从胸腔中吐出一口气，肩膀瞬间卸了力耷拉下去，嘟囔道：“天啊累死我了。”
应酬好累。
应酬领导累上加累。
栾宸脚步一顿，回身看他：“你……嗯？手怎么了？”
路时低头，发现自己的双臂正在不受控制地颤抖，活像得了帕金森。
栾宸两步走到他面前，沉声道：“现在知道害怕了？”
刚才还敢自作主张说什么“忠诚”，就不会找借口推到他身上？
“哦，不是，今天切菜切太多了，有点脱力。”路时不在意地说。
后厨送来的食材都是整块的，为了避免被其他人发现端倪，路时没有留其他帮忙的人，老老实实一个人切完了一整桌菜。
然后手就这样了。
栾宸抬了一半的手僵在半空中：“……”
袁朝忠也没说错，一点也不像厨子。
哪家的厨子会因为切菜太多，就把手切废了。
路时颤巍巍抬起右手，捏了捏自己左边的小臂。
栾宸看他翘起的兰花指，眉头蹙起：“怎么回事？”
少年白生生的小指和无名指上，各横亘着一道扎眼的刀口，因为在水里反复泡过，上面已经没什么血迹，只有泛白的皮肉往外翻起，渐渐变得红肿。
路时的手指不小心擦过衣服，瑟缩了一下，“拿刀的时候没留意……切错地方了。”
栾宸挑了挑眉：“右手拿刀，切了右手？”
路时：“……”
他有点恼羞成怒，手更抖了：“意外，是意外！他们厨房的刀太重了根本不好用！王爷你这是什么表情，你不信我？来啊，我这就再切一次给你看！”
“……不必。”栾宸见好就收，没再对路大厨的刀技表示怀疑，示意他先进屋，自己转身出去了。
路时忿忿不平地坐了半晌，突然反应过来这不是他的屋子，正要走时，和刚从外面回来的栾宸迎面撞上。
他手里拿着两只瓷瓶，散发出一股浓烈的药膏味道。
“去哪？坐下。”
七王爷恢复了冷肃的样子，朝路时身后的椅子一扬下巴，把瓷瓶放在桌上，“把药擦了。”
说完停了一下，掩饰似地说：“别影响了明日给本王做饭。”
路时暗地里咕哝了两句“资本家本性难移”，拈着兰花指拔掉瓷瓶上的塞子，把里面的药粉往伤口上抖。
一分钟后。
栾宸忍无可忍：“有你这样擦药的？！”
药粉洒了一桌子，伤口上倒是没沾上几粒！
路时可怜巴巴皱起鼻尖：“不是，我左手不听使唤……”而且好疼，他下不了手。
栾宸一把夺过半空的瓷瓶，“手。”
路时畏畏缩缩把手伸出去：“王爷……轻、轻点。”
栾宸呼吸一窒，耳根猛然窜上一股热意。
他状若不耐地斥道：“别动！男子汉大丈夫，怎能如此怕疼！”
路时一脸的泫然欲泣：他算什么男子汉大丈夫，他不过是个可怜的小gay而已！
然而男人面上凶神恶煞，恶声恶气，手上的动作却意外地轻柔，像是在对待什么易碎的宝物，生怕碰疼了他。
就是……就是太轻了，有点痒。
撒完药粉，栾宸取来绷带，替他细心缠好。
路时松了口气，晃晃脑袋，试图把刚才那点异样的感觉从心头拂去。
但对方紧接着打开了另一个瓷瓶，从里面倒出少许白色的膏状物体，放在掌心揉搓两下，将它们融化成药油。
“外衣，脱掉。”栾宸举着手掌说。
路时下意识地把屁股椅子里面缩了缩，惊慌失措地看着他满手油亮：“干、干什么？？”
栾宸莫名其妙：“太医说这药膏要揉进肉里，你扎着袖口，怎么揉？”
路时咽了下口水，“我、我自己来就好了，不劳烦……不劳烦王爷了。”
栾宸像是看穿了他的心思，冷笑着说：“刚才都下不了手，你以为本王还会信你？”
“赶紧脱，别等本王亲自动手。”
路时：“……”
如果他现在承认自己不直，可以吓退七王爷吗？