周三早晨，当几名傲罗来到霍格沃茨的时候，哈利正拿着一片吐司，用餐刀在上头涂抹着一层厚厚的野莓果酱。
他这几天的生活很充实，可以说是充实过了头。
半夜时不时从沙发上滚下来（已经习惯并能继续熟睡），早上先等两人用完早餐，带着斯内普去医疗翼追踪检查，然后是药浴和按摩时间，午餐以后小睡一会——主要是魔药大师的健康仍渴求睡眠——或者哈利会给自己找点事做。在那之后，直到晚餐前，他们会度过数个小时的阅读时光......哈利负责阅览并且诵读，但通常不知道他自己到底都读了什么。
晚饭之后是自由时间，哈利几乎被允许做他想做的所有活动——除了在寝室里玩魁地奇。他通常用来写信给二个朋友，或者，和斯内普说话。
值得高兴的是，对于阅读工作他可是越来越上手了。但另一个不那么好的消息则是：几日以来，这项工作似乎没有取得什么实质性的成果。
他能从斯内普有些暴躁的态度感觉出来。
其实与以往的作风相较，魔药大师可称得上是相当克制了。这是说，他甚至没有对哈利表现出过多的不耐——即便这名年轻人昨日傍晚才不小心多翻了一页，让某项纪录上已不幸亡故的实验对象，经他之口又毫发无伤地（在另一个实验中）复活了。
哈利本来都以为自己要被骂惨了。他已经准备好随时摀住耳朵，反正谁也不会察觉这点小动作，不是吗？
但让他意外的是，斯内普并没有抛出任何责骂或讽刺的句子，而是在让他重读了一次以后翻回前页，很快地厘清了状况，让他从正确的页数接着读下去。
这太怪了，庆幸的同时，哈利又不免感到事情有些异样。难道是病痛让斯内普不舒服到没心情发脾气了吗？
「哈利，在吗？你得准备一下，有客人来了。」壁炉窜出了绿色火焰，米勒娃·麦格的呼唤声随即传出。
「好，现在吗？」哈利立即心领神会。他放下手中的餐刀，下意识地朝一旁的魔药大师看了一眼。后者正聆听着他们的对话，一边面无表情地喝着他的西红柿蔬菜汤。
哈利有点同情地将视线移到那碗汤上头。为了消化考虑，里头的菜全都只经过水煮，汤中一点油份都没有，调味寡淡，只加了些许盐巴；一开始出于好奇，他也向尼奥要来了一碗，从此确定了自己绝不想三餐都需与这样的食谱为伍。
「等你用完早餐，来校长室一趟，好吗？」麦格用一种没得商量的语气吩咐着。
这明显不是她日常的说话态度，哈利知道，恐怕是因为有其他人......那些客人，正待在校长室里，也可能就在她身旁。
在那场小型集会后，他们又讨论了几回魔法部接下来可能的动作，虽然魔药大师对于二名同事总要在医疗翼——在他的检查行程中——碰头并借故开起茶会这事表达过深切的不满，但只要讨论起正事，这名前双面间谍便会很快地忘了不满之情，专注于对全局的沙盘推演，聚精会神地思考起可行方案。
与几位师长热烈讨论的情况不同，哈利通常只听不说。一来是感觉自己插不上话，二来是......至少在短时间之内，他可不想再近距离目睹上回那种剧烈的冲突场面。
「没问题。我需要带什么教材过去吗？噢，事实上，我已经整理了一些三年级的教案......但仍不完全。」他佯装着自己并不知道具体发生了什么，彷佛只是一名菜鸟教师，单纯以为要面对，呃，好比是又一个魔法部派来的高级调查官。
「没关系，亲爱的，人过来就行了。我想客人们只是想进行一些......对于霍格沃茨职员们日常生活情形的了解。」
「好的，校长，我一会就去。」哈利乖巧地答复。
飞路很快地切断了。然而，只要一想到他们的校长正如何按捺着怒意，内心是如何想将这些不请自来的「客人」扫地出门，哈利不禁一阵莞尔。
思及此处，他将脑袋转向魔药大师，发现对方的脸上正挂着标志性的嘲讽神情。
「他们可真是一成不变，不是吗？」想着沙盘推演的内容，哈利微微勾起了嘴角。不仅是时间点，连做法都与他们想的一模一样。
「我想，米勒娃多少还是得感谢金斯莱，」与这句话相反，西弗勒斯的语气听上去明显有些不以为然，「即便截至目前为止，他提供的完全是些了无新意的情报。」
哈利对此耸了耸肩。「那只能说明魔法部的做法还是和以前一样，你们早就都想到了。」说完他狠狠地咬了几口吐司，高高兴兴地嚼了起来。
舀了几回，察觉碗里蔬菜所剩无几后，西弗勒斯放下了汤匙，将碗往前轻推。接着，他清了清嗓子。「对于该如何应对......接下来的质询，我猜你已经准备好了？」
「唔嗯。」嘴里仍塞满食物，哈利只好先点了点头。
从师长们的对话中他了解到，在英国魔法部的编制雇员中，霍格沃茨毕业生的比例可谓相当高。而仍须在第一线奔波，又只能分配到危险等级较低的任务（好比造访一所学校）的——庞弗雷夫人直接称呼为——那些毛头小子们，早些年可还都是他们的学生。
「金斯莱会确保他们之中的佼佼者被困在阿尔巴尼亚，持续打探一些不存在的线索。」麦格教授的原话是如此说的。这也让哈利当下放心了不少。
虽然很对不起那些尽忠职守的傲罗们，但总比他们将锐利的目光投向自己，逐句检视他所说的每一句谎言要来得好。年轻的救世主有些歉疚却又十分庆幸地想着。
「如果他们问起——你为何偏偏选择回校——关于你的职业生涯，这世上还有许多选择，你该怎么说，波特？」西弗勒斯问道。
「嗯，这个嘛，我会这么说，」舔了舔嘴唇后，哈利挥舞着双臂，以一种戏剧化的口吻滔滔不绝地宣示着，「原因只有一个，非常简单——因为我热爱魔药学。这门学科太令人着迷了，是的，我特别热爱学习，以及，特别是在霍格沃茨，它是世上最好的学校！还有，呃，想想看，谁能抗拒一份拥有暑假的工作呢？」
必须承认，这些灵感与观点多半要感谢他的二名朋友，特别是赫敏。虽然他不得不改动一点细节，毕竟对这名聪慧的女巫来说，几乎每一门学科都能令她着迷。
至于假期的那小部分，无疑是来自于罗恩的随口一提。
「纯粹的鬼扯。」西弗勒斯讥笑道。
「嘿，我的成绩并不算差。」哈利抗议道。
「显然我可能没听清楚......在场有任何人提到这点了吗，波特？」西弗勒斯故作惊讶地开口。
意识到自己终究很难说赢眼前的男人，哈利放弃继续这个话题。再说，他也并不真的感觉到斯内普抱持着什么恶意。「反正我准备好了。」他索性岔开了话题。
「希望如此。」与当事人的乐观情绪不同，西弗勒斯对此仍抱持一些保留态度。
在他看来，相较自家学院的学生们，波特实在是太好套话了。若非米勒娃保证会在一旁陪同，而他们又给波特好好模拟过了应答场面，他现下的担忧可远不止于此。
「一切都会没事，我会解决的。」哈利十分肯定地作出承诺。
说也奇怪，年轻的救世主模模糊糊地想着，如果在这件事上失手，影响到的只有哈利·波特一个人，也许自己会更加害怕或不安。可它偏偏不是......所以他得做好每个环节，为了霍格沃茨，也为了——这事仍使他隐隐愤怒着——没能在战后得到正确待遇的斯内普。一想到这些，他的心中就充满了力量，就好像......好像他能为他们作到任何事。
并不打算给眼前的年轻人泼冷水。对于这种格兰芬多式的豪情壮志，西弗勒斯实在太过熟悉。凤凰社的例会上，特别是每当需要一些艰难任务的执行者时，那些来自狮院的成员们无分老小，简直个个争相希望得到阿不思的青睐；他们几乎是抢着轮流进行演说，对自愿赴死一事表达迫切渴望之情。
就彷佛他们争的是某种求之不得的荣誉。但实际上，那些任务无论或大或小，或明或暗，都在魔法世界的公众视线范围以外，牺牲者也并不会在历史上留下任何美名。
无论花上多少年，他都无法真正适应这个群体的普遍心理。（但这并不是说他感到讨厌。）
相较起来，他那些食死徒的同僚们，行事动机倒较为使人理解......弱肉强食，残忍暴虐，享乐式杀戮，对权力的渴望以及过度膨胀的贪婪心理。（而这也并不是说他能喜欢。）
大多数时候，他并不参与那些令人作呕的......游戏。所幸，其余食死徒们只会觉得他伪善，与他们其实并没有多少差距；而凤凰社则会因为他没有参与这些，认为他至少尚未泯灭人性，与他们可能多少有些相似，关心世人，甚至，崇尚着集体荣誉。
这名双面间谍长年潜伏在阴影的夹缝里，伸手能触及一些光明，却又过多地让黑暗浸染。如同寓言中的蝙蝠，既不是鸟，亦不属于兽类。
鸟与兽眼中的蝙蝠形象，构成来源不过是些失真与扭曲的想象，揉合先入为主的偏见。可他却受用极了。他仰赖误解而生存，仰赖虚构而强大，并为之感到舒适与庆幸。
可以的话，他也并不想被任何人理解到更多真实的一面。
（可惜，波特在这，一个多么令人永生难忘的意外。）
而说到波特......
「有问题随时喊米勒娃。至于不好回答的刁难，你知道该怎么做。」魔药大师再度嘱咐着。
「我知道，」哈利点点头，想起了医疗翼女巫的是怎么说的，一边学着她挥了挥拳，「吓得他们屁滚尿流。」
「你最好是别听她的。」西弗勒斯叹了口气。他突然觉得头很痛。
而哈利自己则忍不住大笑出声。「我知道，好吗？哈哈哈哈，咳.....但你不得不承认，那很好笑。」
回校以来，他看到了过往的师长们更多的......相当活泼有趣的一面。哈利只觉得自己更喜欢他们了。对于能成为这个大家庭当中更为紧密的一分子，如果说一开始只是形势驱使，那么现在，这名年轻人发现自己是真的抱持着一定程度的向往。
等两人都用完餐后，心情极佳的哈利将魔药大师慢慢领回寝室。在对方进行日常盥洗时，他迅速地给自己施了个清洁咒，在衣柜前换好了猩红色的袍子，随意整理了一下头发。
而后，他逐一检查了布下的防御性咒语。在确认它们都运作正常后，这名年轻人才和年长的斯莱特林打了个招呼，踏着坚定的脚步离开了地窖。
他有一场仗要打。而那必然是场胜仗。