BeforeTheStorm-FabrizioPaterlini
“古怪在哪里？”提姆听了藤丸立香的话, 也重新审视了一下该铜像，他倒是没多少感觉。
藤丸立香想了想问道：“你有没有去过你们学校的艺术展厅？”
“没有。”提姆甚至没思考，就干脆地回答，“金融系教学楼距离艺术展厅很远。”
他从上了大学开始就忙得很, 在当义警、去泰坦塔、拯救世界, 在帮布鲁斯处理韦恩以及接管德雷克集团的事务上来回打转, 根本没时间去逛校园。
好吧。藤丸立香友善地拍了拍他的肩膀, “可能是艺术熏陶不够。没关系，我可以理解。”
提姆：“……？”
出于侦探心理——杰森教的，前段时间他买了很多埃勒里·奎因的小说集——藤丸立香拿出手机给面前的这尊铜像拍了张照记录，并想着等晚一点的时候他们回到旅馆, 还可以去问问老板墙壁上的那张油画能不能让她也拍一份。
有几个路过的人看到了藤丸立香的动作, 也有样学样地跟着走上来, 站在铜像前拍了几张游客照。
时间在中午, 路上的人渐渐多了起来，许多从海滩上走回来的游客三三两两地结伴, 空气里翻滚着食物的香气，好像这座小镇短暂地活了一会儿。
藤丸立香和提姆走进老板所说的那家酒馆，几个本地的住民正喝着酒大笑，他们说话的口音带着些东部稍快的节奏，和笑声混夹在一起, 听着格外有精神。
酒馆的老板娘在擦杯子，藤丸立香和提姆找了个靠窗的角落位置坐下, 很快就有位年轻女孩儿过来将一本菜单放在他们桌面上。
接着她狐疑地打量着藤丸立香的脸。
“你多大了？”她问道。
藤丸立香回答她：“十九。”
“哦, ”她看了眼提姆, 声音忽然卡了一下, “……今日推荐菜是波士顿龙虾。”
女孩儿转回来对藤丸立香笑了一下, 刚放到桌面上的菜单被她收回，重新换成了一份‘无酒精’的新菜单。
反正他们也不是来喝酒的，藤丸立香对酒精并没有多少追求——这两日的花销都由提摩西·德雷克承担，藤丸立香不委屈自己，该吃吃该喝喝，对方点贵的，她也能蹭一份。
“你有没有艾琳的电话？”
等上菜的期间藤丸立香突然想到这件事，她甚至没有艾琳的任何联系方式，就因为对方的三两句话不远千里来到了这儿。
一张漂亮的脸蛋当真是一大杀器，她还以为自己早就对这种魅惑技能免疫了呢。
“有，怎么了？”
“我想问问她一些事，昨天晚上太匆忙，好像什么都没说清楚。”藤丸立香按了按自己的额角，她的太阳穴不知为何正胀乎乎地发酸——昨天晚上没睡好？还是三个小时的旅途奔波已经会让她觉得累了？
“GCPD在凌晨时介入调查，12小时内应该都无法联系到他们任何人。”提姆对藤丸立香说道，他乜了眼时间，笑道：“傍晚的时候艾琳肯定会联系你。”
“为什么这么说？”
“因为想要替母亲复仇而去寻找杀人证据。这样充满恨意和个人主观的东西，一般人真的会交付给其他人代劳吗？”
提姆坐直身体，微微向前倾，把谈话音量控制在两人之间，他的声音轻柔地落下，“艾琳有不能来这里的顾忌，以及……一定要你来这儿的理由。”
藤丸立香眯了眯眼，听出了他意有所指，“什么意思？”
“本来应该是我。她选定了我来帮她达成这个目的，”提姆伸出了两根手指，“第一，从经济上打击德莱顿；第二，替她找到罗榭杀了人的证据。第一点已经达成了，但是第二点……”
提姆看着藤丸立香：“她在见过你之后就改变了主意。为什么？”
酒馆外暗淡的日光流淌在他蔚蓝的双眼中，让藤丸立香凭空生出一种仿佛被锐利的动物盯上了的错觉，提姆继续道：“我认识艾琳的时间虽然不长，但绝对比立香你认识她要多一些。更不用说立场——我会针对德莱顿是迟早的事情，艾琳的请求不过是让这件事情提前发生罢了。所以从结果上看，我无疑是能够被归纳进‘己方队友’的选择范围之内，但是她为什么却在最后选择了只见过一面的立香？”
其实是两面。好吧，藤丸立香不对此事多做解释，不过她和杰森当然也怀疑过这一点，但事情都发生得太匆忙，她就好像是被突然推进了一个大型RPG游戏之中，从天而降一个NPC委托给她一个不仅无法拒绝，还无法反抗的任务，手里拿起了卷轴只能沿着既定的路线往前走。
“所以你认为她让我到这里，是有另外的使命？”藤丸立香沉默了一会儿，窗外的风卷着烤肉的气味呼哧哧地刮过，她无奈地说：“那我就只好期待着下午，艾琳的电话真的能够给我一些解答了。”
这个小镇到处都透露着古怪，镇子里冷漠的氛围从她刚下车开始就在仓惶地挤压着她的身体，一种多年来出生入死的直觉在藤丸立香的体内敲锣打鼓般游走警告，告诫她必须快点离开这里。
但是心脏却开始加速鼓动，好像正在期待着接下来将要发生的事情。
酒馆里的女孩儿将他们点的烤肉端上来，但踟蹰了一下又没走开，而是问道：“你们是男女朋友吗？”
“不是。”藤丸立香说道，反思了一秒刚才他俩有做什么引人遐想的亲密动作吗……应该没有吧？然后她又意识到，她对面坐着的这位富二代长了一张姑娘们会喜欢的漂亮脸蛋，“我们是朋友。”
女孩儿的眼睛马上就亮了起来，也不扭捏，这个国家的女孩大多都很直白，她将一张写了号码——大概？藤丸立香用膝盖猜的——的纸条塞到提姆的手里，“我叫尤兰达（Yoland），我六点下班。”
她说完便笑着走开了。
藤丸立香以一种介于八卦与戏笑之间的微妙表情对提姆微笑，五官里写满了‘你小子还挺厉害的嘛’。
而提姆维持着他那个惯常使用来敷衍周围人的笑容，把纸条收了起来。
“你要去赴约吗？六点。”
藤丸立香插起一块烤肉，沾了调料的牛肉鲜嫩多汁，是她意料之外的美味。
“不去。”提姆摇头。
“为什么不去？太狠心了吧。”藤丸立香笑道：“就算不是约会，你还可以问她好多事呢，她看起来是在这儿长大的。”
面前的人张了张嘴，最后无奈地叹气，“你可比我狠心多了。”
“书里的侦探都是这样搭档的。”藤丸立香不满道：“总要有个人去套话。”
提姆：“你看的都是什么书？”
藤丸立香在杰森买回43号的书堆里想了几秒，最后说道：“《名侦探〇南》。”
“……”
填饱肚子的途中，提姆一直保持着种能被称之为‘涵养’的缄默。他额前的碎发遮挡住了眼中的神色，垂下眼睛用刀叉慢条斯理地分开肉块。他的眼睛底下是一片轻微的青色，藤丸立香多观察了他几眼，确认这人应该熬夜了很长一段时间了——上午那一大桶的美式已经被他喝了个干干净净。
或许富二代的生活就是这样？藤丸立香在心底任由自己发散思维，综合电影、电视剧和小说读物的总结——酒池肉林，犬马声色、日夜不分……怪不得提姆每天都很累的样子。
就在他们埋头吃饭时，酒馆的外面摇摇晃晃走过来一个矮小的人影，一股浓郁的酒气从道路的那头随着风一块儿糊了过来，藤丸立香吸气时被呛了一口，拧了拧眉毛，在这近乎已经发臭的酒精气味里往后避了点。
老板娘从后头跑到窗户边，招呼尤兰达一起将酒馆的玻璃窗一扇扇的都合上了，她站在门边大声骂道：“滚远点酒疯子，别来影响我生意！”
不过对方充耳不闻，大大咧咧地就从酒馆门前走了过去，像一只慢吞吞的游魂一般。老板娘啐了几声，连带着酒馆内的几位本地住民都脸色不好。
藤丸立香看到那是位年纪很大的老人，白发早就掉得七零八落，只剩下几缕几缕地胡乱垂在他的脑袋上，好像秋天稀稀落落树叶就要掉光的枯枝，几乎没有牙齿，嘴巴是瘪起的，整张脸皱皱巴巴，泛着酒精过量的猪肝红。
他的脚步晃荡，让藤丸立香想起之前在墓园里见过的那些骷髅白骨，差不多也是这个模样。
“这是谁？”尤兰达离他们近，藤丸立香便好奇地问了一下。
“一个疯疯癫癫的老酒鬼。”尤兰达皱起了眉，“听说他有一百零三岁还是多少。整日喝得烂醉，还喜欢在海岸边走，以前就有人和他说过要是哪天喝醉酒翻进了海里就会溺死，结果这么多年了他依然我行我素。”
尤兰达继续说道：“没人知道他叫什么，大家有时候叫他‘疯子’，有时候喊他‘马杰农’，反正我太奶奶还在的时候，说他的爱人在他青年时离他远去，从那之后他的精神就不太正常了。现在嘛……喝酒喝得可能连小脑都已经被酒精给泡死了。”
藤丸立香和提姆对视了一眼，都看到了对方眼中的谨慎。
藤丸立香问她：“那他在这个镇子里是不是待了很多年了？”
尤兰达说：“反正在我出生前他就待在这儿了，天，他看上去比这个镇子活得还要久。”
尤兰达眼见老酒疯子越走越远，转头对他们说道，“你们在镇子里逛的时候小心点他，他疯癫得很，有人说和他离得太近是会被魔鬼上身的！”
一点整时，弗彻镇最西侧的钟楼发出了沉闷的钟响，浑厚的声音在上空环绕。
马杰农在后面忽然咿咿呀呀地唱起伴随着酒嗝的语调怪异的歌曲：“小珍妮特死了……呃，啊啊……小珍妮特戴上新项链……小、小珍妮特……倒下了……”
歌曲中断，附近的住民早就都见怪不怪了，当他是发病了，在胡言乱语，但是藤丸立香推开窗户往外看，马杰农靠在了前面的墙边，手里抱着只能晃荡出一点水声的绿玻璃酒瓶，低着头把自己的脸埋在脏兮兮的衣服里，打着呼噜睡着了。
【作者有话说】
杰森：谁买漫画书了？
[1]马杰农：出自波斯诗人内扎米的长篇叙事诗《蕾莉与马杰农》，葛斯出身平民，与同学葛莉相爱，后葛斯因为无法得到爱情而失去理智，流落荒野，被人称作马杰农。
马杰农这一词指代为“疯子”“因爱情而发疯者”