“你再说什么？”
夏清晏装起迷糊，一时间几个衙役抬起头看着他，恨不得将自已的舌头咬断了。
“你招什么？”
衙役一咬牙一狠心道：“这饭里有毒，不能吃。”
“你怎么知道？明玉那姑娘也罪不至死。”夏清晏看了一眼大牢深处问道。
“鸡鸭鱼是刘大人为办事不力的人准备的，他害怕有人泄密，需要杀人灭口。”衙役抬头看着夏清晏的眼睛道：“属下已经如实相告，还请大人保我们几个苟全性命，属下上有老，下有嗷嗷待哺的幼子。”
“本官知道了。”夏清晏点了点道：“为了保全你们的性命，我现在需要你们办一件事。”
“别说一件，十件八件都行。”
一听可以活命，几个人哪里管那么多，连忙磕头谢恩。
夏清晏让几个衙役神不知鬼不觉的去山里面躲藏起来，对外却说找到了制棉衣的方式，派那几个人监工。
一连好几天，刘同知并未起疑，反倒好奇夏清晏口中的棉花是什么东西，想着如果有机会在捞一笔银子。
夏清晏好笑的看着刘同知的一举一动，又保持神秘一笑道：“刘同知莫要着急，赶在入冬之前保证能穿的上棉衣。”
刘同知见夏清晏在没有大动作，最近几日也总是窝在屋子里面方才放下心来，心中更是不屑，还真是雷声大，雨点小。
这日天朗气清，九月的大西北格外的安逸，朝廷送往西北的军饷眼看就快到凌安郡了，刘同知有些心急。
大雨过后，地里的玉米、大豆都生了芽，又是一个难熬的冬天。
这日凌易谦独自去了县城十里之外的山村，他想寻找棉花，清晨的露水打湿了裤脚，农人正将发霉的豆子连根拔起，种上冬小麦，老黄牛拉着犁吱呀声一声连着一声，小童拿着鞭子学着父亲的样子吆喝。
凌易谦很容易想起前世，义务教育下的每一个孩童都能坐在窗明几净的教室里读书，每一个孩子都打扮的干干净净，心中不禁有了自已的想法。
“大哥哥，给我点吃的。”这时一个衣不蔽体的孩子灰头土脸的拦住凌易谦的去路：“大哥哥，你行行好吧，婆婆已经快要饿死了。”
凌易谦愣了片刻，饿死确实是一个可怕的字眼儿，他将袖笼里的包子掏出来递给小孩道：“我这包子可不能白给你，你给我劳动，我给你报酬，小小男子汉顶天立克，要活的有尊严。”
“大哥哥，我身无长处……”小孩儿有些纠结，他捏着衣角有些胆怯。
“你先把包子拿给你婆婆吃，我需要进山一趟，但不认识，你给我带路。”凌易谦说道。
“后山的路我熟，你等会儿。”
男孩讨到了食物，一蹦一跳的远有了，凌易谦正好有些累，随地坐下来歇息。
“你怎么这么放心他啊，不怕他带着包子跑了，这孩子父母都给饿死了，跟祖母相依为命，若是赶上丰收之年，大伙儿到可以接济一下，但今年连阴雨，颗粒无收，也不知道他能不能撑过这一年。”旁人叹了一声气，坐在地边上长吁短叹，小孩吆喝牛的声音久久回荡着。
“官爷不管么？”凌易谦问道。
“那刘同知就不是个东西，强买强卖，侵占我们的土地，苛捐杂税样样不落，这狗官怎么可能为人民，他在家吃香的喝辣的，我们这群小民命如蝼蚁。”
“不是新上任了一个郡守么？”
“哼，还不是跟刘大人是一伙的，只能无穷无尽压榨人民。”
凌易谦干笑了两声想着回去一定要嘲笑嘲笑夏清晏。
“少爷看着非富即贵，怎么会到凌安这个穷地方？”
“我家世代经商，我夫君在这边做着生意，我就跟了过来，我想看看山上有没有棉花，若是有的话冬天就不用挨冻了。”夏清晏说完一笑道：“听说凌安的冬天，西北风呼呼呼的。”
“是啊，每年会冻死很多人。”
“大爷，等我找到了棉花，往后的冬天大家都好过了。”
那人自嘲的笑了笑，不知道他有没有能等到那一天。
小孩儿又飞快的跑过来，手里还揣着那几个包子，他一抹眼泪将包子递给凌易谦道：“大哥哥，给你。”
“怎么了？”一股不祥的预感爬上心头，凌易谦连忙问道。
“我婆婆再也吃不上了。”小孩儿的眼泪宛如断线的珠子一般不断的滚落，压抑的哭声卡在嗓子眼儿，听着格外难受。
凌易谦也不知道该怎么安慰小孩儿，他心里也酸酸涩涩的，看着男孩的表情应该是见惯了生死离别的样子。
“包子给你吃。”
男孩拼命的摇头，哭着说道：“大哥哥，我没有亲人了。”
“你先把包子吃了，若是没人依靠就跟着我吧，虽然不能保证你大富大贵，但饿不死。”凌易谦将包子塞进男孩的手里：“快吃，吃饱了找人将你婆婆葬了。”
男孩点点头拼命的将包子往嘴巴里塞，连同泪水一起咽进肚子里。
三两口一个大包子，噎的他直咳嗽。
“慢点吃，没人跟你抢。”
凌易谦一脸无语，他极目望去，这个宁静的小乡村还有多少不宁静的事呢，饿死的事每天都会在不同的地方上演，他也无能为力。
大约一盏茶的功夫，小孩子吃完包子带着凌易谦回到他的家里，老婆婆安详的躺在床上，瘦的跟皮包骨头似的。
小男孩不知从哪里拿出一张草席将老婆婆裹住：“大哥哥，我父亲母亲葬在后面的地里，你在家里等会儿，我把婆婆埋了就跟你一起进山。”
“我跟你一起去吧。”凌易谦有些不放心，看着简陋的草席裹着的尸体，他心里真不好受。×
两个将老婆婆的尸体抬到地里，坟坑早早就挑好了，两个人将老婆婆放进去埋上土，小男孩简单的找了一块木板插在上面，他不会写字，也写不出婆婆的名字，就这样留一个记号就好。
“种一棵树吧，他们记得你的家人曾经来过。”凌易谦建议道。