说完了几个小崽子的去处，便轮到了马佳嫔。
皇上开口时稍显犹豫，指腹不易察觉地摩挲了几下，继而沉声问道：“你觉得……”刚起了个开头，他忽地顿住，没有继续往下说。
叶芳愉同样瞬间了然。
毕竟是陪伴多年的女人，又为他诞育了好几个皇嗣，即便处事不周，失了偏颇，皇上还是没法狠下心肠处置她。
大约是觉得既然夺走了她的几个孩子，便已然是最严重的处罚了。
皇上想要息事宁人，叶芳愉很能够理解。
她点了点头，轻声说道：“许是养育辛苦，叫马佳妹妹劳心劳力，这才一个不小心，钻进了死胡同里。而往后，没了这些烦忧，想必马佳妹妹很快能够养好身子，臣妾也盼着她能早日想通。”
这话说得好听，皇上也跟着点了点头，面容缓和，声音复又变得磁性温润，欣慰道：“还是你明事理。”
叶芳愉当即露出个温柔和婉的笑容来。
似想起什么，漫不经心地又问：“那，可要臣妾安排徐太医或者院正大人去帮着马佳妹妹调理身体？”
皇上：“也好。”
“还有玉碟那边……”
“这个不急，”皇上摆了摆手，“且先看看马佳氏自己能不能想通吧。”
还是留了条后路的。
叶芳愉从善如流：“臣妾也觉得是这个道理。”
说完了钟粹宫，叶芳愉在心里数了数，好像没有别的事情要讨论了，立即在心里谋划着“赶人”。
孰能料到，皇上那头却还没有结束。
“对了，今儿朕跟裕亲王他们出宫了一趟。”
叶芳愉：“嗯？”她挑了挑眉梢，“敢问皇上是去了何处？”
皇上：“去了京郊皇庄。”
叶芳愉的手倏然捏紧了手帕，“可是牛痘研制有了新的进展？”
皇上点点头，面上云淡风轻，没有一丝一毫的欣喜与激动，犹如在讨论莫不相干的事情一般。
叫叶芳愉忽的心中一紧，“那……太医那头，可是，不太顺利？”还是出现了什么别的意外？
她惶然猜测着，心底的不安一点点蔓延而上，于眉眼间泄露出来。
“没有不顺利，或者应该说，已经研制成功了。”皇上喝了口茶，慢条斯理说道。
“那……”那你刚刚脸上的表情是怎么回事？
莫不是想看她的笑话？
叶芳愉下意识拧紧了眉。
就听皇上继续开口：“是太医不能够确定。”
叶芳愉：“？”
什么意思？
她不懂。
皇上这话说得太过云里雾里，说了跟没说差不多。
皇上微微阖了阖眼，声音无奈道：“因为太医也说不好这个新研制出来的牛痘效果如何，故而目前无人敢去测试。”
之前人痘的推行本就艰难异常，忽然又换成了闻所未闻的牛痘——光是这个名字，就很难叫人不起抗拒之心。
加之要在民间推行，势必要由皇室子弟牵头先行测试。
而皇室中的孩子，哪个不是金娇玉贵养大的？
又哪里会有人敢身先士卒，把自家孩子的性命全权托付于这连太医都说不好效用的牛痘上呢？
皇上今儿专程带了裕亲王和恭亲王出宫，路上言辞恳切，接连说了数遍此牛痘的神奇之处，足以造福整个大清，让天花这一绝症从此在大清国土内消失殆尽。
以后不论是勋贵子弟，还是贫苦人家，都不用担心子孙后代会夭折于天花之下。
这可是足以载入史册的功德壮举！
皇上希望能由他二人牵头，游说宗室里的其他宗亲，让适龄的皇室子弟成为第一批试药者。
原本裕亲王和恭亲王答应得好好的。
谁知到了皇庄，几个太医各有说辞，有人信誓旦旦此牛痘是长生天赐予他们大清的神迹，也有人惶然无措，直接坦言，还未曾知晓种痘后会出现何种症状，故而他们惶然，害怕届时不知该如何应对。
轻飘飘三言两语，瞬间击溃了两位亲王本就不甚坚定的决心。
最后竟连君威都顾及不上，随意扯了个借口，落荒而逃。
皇上回宫之后，只得寻了几个亲近大臣前去御书房商量此事，谁知商量的人一多，各种说法就如同雨后春笋一般，飞快冒了出来。
有的大私无畏，有的目光短浅，有的胆小怕事，有的彷徨不定。
每个人心里都在打着只有他们自己知晓的主意。
吵闹了一整个下午，竟是什么结果也没有讨论出来。
眼见着日头逐渐西斜，皇上想起自己还有事情没同叶芳愉处理明白，只好无奈叫停了各方争吵，命他们回府过后，将自己的想法一一陈述于奏折之上，两日内呈递上来。
听完前因后果，叶芳愉眼眸眨了眨，“太医能够确定研制的过程中，没有任何失误？”
皇上点了点头。
叶芳愉旋即陷入沉默。
要不要叫小娃娃去试？
她脑海中忽然浮现出这一清晰想法。
很快被自己吓了一跳，摇了摇头，把这一想法驱逐出了脑海之外。
她眸色深了几许，转而开始思考起该如何解决无人试药的问题。
不期然的，下午马佳嫔那两句幽幽话语骤然回荡于耳边，重金悬赏？
可若是太医研制出了差错，这与诱骗人去送死有何异？
这个念头也被叶芳愉打了个大大的叉。
苦思冥想了许久，最后还是决定，遇事不决，还是去寻院正吧，他老人家这辈子吃过的盐比他们这些晚生后辈吃过的大米还多。
即便不能解决此事，大抵也能帮着想出对策。
再不行……再不行还有两位老祖宗不是？
咸鱼就要有咸鱼的自知之明。
该躺平的时候就得躺平。
收回飘飞的思绪后，叶芳愉定了定神，正要开口。
对面的皇上忽然道：“又想去寻院正和徐太医？”
叶芳愉一愣，旋即羞赧地点了点头，熟练奉承道：“皇上好生聪明，真是英明神武，有如诸葛在世……”
皇上扯起唇角，笑容一闪而逝，声音凉凉继续道：“还想去找老祖宗帮忙？”
叶芳愉：“……”
她拍了拍桌子，有些不满地说道：“皇上既然也想到了这些，怎么还故意耍着臣妾玩呢？”看她动脑很有意思是不是？
皇上拧起了眉，“恶人先告状？”
“恶人？”叶芳愉不敢置信地瞪大了一双水润桃花眸，而后重重地“哼”了一声，偏过头，“皇上说什么便是什么吧，总之臣妾是说不过陛下的，一切就都依陛下就是。”
说完，气呼呼地穿鞋下榻，“保清在乾清宫估计也吃得差不多了，再吃下去，只怕小肚子要炸，臣妾这就亲自去把他接回来。”
她步伐急促往殿外走。
刚绕过屏风，身后忽然伸出一双修长胳膊，有力地锢住她的腰际，把她整个人搂回了梢间里。
温润如醴泉般的声音里此时满是宠溺与无奈，“又耍小性子了不是？”
叶芳愉表情冷淡而漠漠，不想同他说话。
身形颀长的男人正想再劝，忽而门口传来两道清晰的敲门声，“皇上，时辰有些晚了，该起驾去坤宁宫了。”
是梁九功的声音。
叶芳愉瞬间敛下所有的小脾气，推了推身侧的男子，侃然正色道：“皇上快去吧，莫叫皇后娘娘久等了。”
皇上还能说什么？
手指有些不太甘心地捏了捏她腰侧的软肉，温热的鼻息喷薄在耳畔，几乎是咬牙切齿地威胁道：“你且等着后日，哼……”
叶芳愉：“……”
她垂着头，十分不雅地翻了个白眼，没有叫皇上瞧见。
同时心中腹诽：妈呀，这里有人开车！
紧紧重合贴在一处的两人很快各自分开，整理着身上稍显凌乱的衣裳。
叶芳愉把皇上送到门口，正要行礼，手肘被人扶了扶，“你自去乾清宫把保清接回来吧，还有其他几个孩子，也劳烦你遣人一一送回各自的宫里。”
说完，转身就要上轿，孰料忽然忆起一事，脚步立时顿住。
他缓缓转过身，拉住叶芳愉的手，走远几步，确认宫人听不见他们的对话后，低头在她耳边小声道：“还有一事，皇后这些时日不太好，只怕，撑不了几个月了。”
“她前段时间求了朕一件事，元宵过后想把她妹妹接近宫里小住几天，此事就由你去安排吧，朕知道你做事向来稳妥，若是其中有不甚清楚的地方，尽管去问皇后就是。”
“她知道现在是你在主理后宫事宜，对你很是放心，你也不必再怕她。”说完，皇上在她肩头轻拍了两下，语气里带着几分暗示的意味。
叶芳愉默了片刻，很快点头，“臣妾谨遵圣命。”
*
皇上走后，翊坤宫外的宫道上，很快出现另一顶金黄色的轿辇。
叶芳愉乘着轿辇，直接去了乾清宫。
应着皇上早有吩咐，她才刚走到乾清宫外的台阶上，就有人迈着小碎步飞快上前拜见，“奴才见过靖贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
叶芳愉姿态从容地点了点头，“起来吧。”
“太子殿下和大阿哥在何处？”
小太监笑眯眯地侧身带路，“正在暖阁里呢，娘娘请随奴才过来。”
他带着叶芳愉走到暖阁外，正欲扬声提醒。
叶芳愉骤然挥手打断他的动作，同时示意周人的宫人暂且全部退下，“先别喊，让本宫听听他们在里面说些什么。”
她竖起一根手指，碰了碰嘴唇，而后小心翼翼走到暖阁窗下，身子半蹲。
就听见暖阁里头小崽子们的声音叽叽喳喳。
其中小娃娃的声音最为熟悉且清亮，带着几分张扬和自信。
叶芳愉几乎能想见他说话时，双手叉腰挺起圆滚滚小肚子的模样，还有漆黑眸子中散发出来的光彩，以及说话间，包子脸鼓起又扁下的弧度。
心中莫名荡漾起专属于老母亲才能领会的自豪、欣慰、满足、欢喜等等正面情绪。
只是听着小娃娃那道活力四射的小奶音，就能清洗涤荡尽她心中所有滋生出来的阴暗思绪。
感觉像是在逼仄屋子里待久了的人，有朝一日骤然得见天日，从身体最深处弥漫起融融暖意，淌向四肢百骸，整个人这才算是重新复活了过来。
叶芳愉闭了闭眼，长长吐出心中的郁气。
收拾好心情后，开开心心地欲要直起身子，上前敲门，把小娃娃带回宫，晚上一起睡觉觉。
谁知就被里头几个小崽子的话题吸引了兴趣。
“我额娘学富五车！”这是小太子的声音。
“我额娘读过四书五经，四加五等于九，九比五厉害，所以我额娘比你额娘厉害多了！”这是小娃娃的声音。
“我，我额娘十全十美，两个十，二十，比九大多多多多多，好多个多了！”小太子不服气地喊着。
小娃娃明显也是被激发出了所有的斗志，“我，我额娘能七步成诗，你额娘能做到吗？”
叶芳愉直接瞳孔地震。
都想要喊救命了。
不！她不能！