瞬息沉默后，皇上叹了口气，点头，沉声道：“是他。”
他念着赫舍里氏到底是保成的外家，之前索额图几次出手，他都一意压了下来，暂缓处置，却不成想竟养大了他的野心，如今连他的后妃都敢置喙。
思及此，他眸底冷意翻涌，一时间说不出是失望，还是愤怒的情绪居多。
太皇太后拍了下桌子，面色异常冷肃，“这次，皇帝你可不能轻轻绕过。”
皇上沉默了片刻，缓缓点头。
太皇太后这才柔和了面色，又说起这几日佟妃在后宫里做过的事。
听得皇上眉宇紧蹙，待回了乾清宫，心头怒意竟也丝毫不减，他冷声唤了梁九功进来，“去告诉内务府，封号不需拟定了。”
梁九功闻言忽然一惊，“是佟妃娘娘的……”
话还没说完，忽然看清皇上脸上的表情，瞬间噤了声。
再不敢询问什么，蹑手蹑脚出去了。
*
另一边，叶芳愉带着小娃娃回了延禧宫。
轿辇上，小娃娃闭着长睫，窝在她的怀里，睡得又香又沉，鼻尖还打着细弱的奶鼾声，一下一下，像只小猪一样呼噜呼噜。
轿辇落地，叶芳愉一手绕过他的膝下，一手扶住他的脖子，试图把他打横抱起来。
谁知方才起身，腰后就传来一阵酥酥麻麻的刺痛，吓得她又连忙坐了回去。
杜嬷嬷见状，忙走进延禧宫大门，将胡永安唤了出来，让他上去帮着娘娘把大阿哥抱回暖阁。
叶芳愉则是扶着紫鹃的手，款步回了自己的寝殿，换过一身干净的衣裳。
再回到梢间时，玉莹早已不知等候了多久。
她朝叶芳愉屈了屈膝，眸中含着隐隐的担忧，“娘娘，半个时辰之前，佟妃娘娘给乾清宫递了帖子，皇上没应。”
“一刻钟前，佟妃娘娘传了轿辇，径直往慈宁宫去了，您回来时没有撞见吧？”
叶芳愉端茶的手顿了顿，摇头，“没有，我回来是梁伴伴安排的路线，没从御花园走，是从乾清宫后绕了一圈，走龙光门回来的。”
乾清宫居于整个紫禁城的中轴线上，而慈宁宫位于乾清宫的东北角，延禧宫位于乾清宫的正西偏南方向。
若是走常规的路线，她从慈宁宫出来以后，需要穿越一整个西六宫，再经过御花园，才能回到东六宫。
路线上来看，有点儿像是一个被竖着拉长了的“口”字，平时都是要走完两竖和上面那一横，才能回到延禧宫。
今儿却是不用，有了皇上的授意，她是走下面那一横的路线回来的。
故而完美避开了佟妃的轿辇。
叶芳愉端起茶杯喝了一口，微干的唇瓣顿时湿润了几分。
她把茶杯放回桌子上，又问玉莹，“翊坤宫那边如何了？”
玉莹回答：“前日，钮祜禄娘娘手下有人采买错了几匹布料，被佟妃娘娘的人捉住了马脚，原也不是什么大事，只佟妃娘娘不肯轻易放过。奴婢阿玛知晓以后，偷偷将买错的布料换成了正确的。”
她顿了顿，又说，“奴婢的阿玛得以有幸被钮祜禄娘娘召见，得了几句夸奖，又被赏了一百两银子。钮祜禄娘娘还给了阿玛一个承诺，以后若是奴婢和奴婢的哥哥在宫里遇见了什么事情，可以去翊坤宫求见她……”
玉莹说到这里，语气有些惴惴，“娘娘，您说，钮祜禄娘娘是不是在拉拢奴婢呀？”
叶芳愉看了她一眼，笑着说：“这个，我也不知道呀。”
玉莹垂下了头，“奴婢是真的害怕。”
她不明白，自己不过是区区一个小宫女，怎么就到了这种奇怪的，被各宫争相拉拢的境地。
愁虑了一会儿，她似乎想起来什么事情，神秘兮兮地走近到叶芳愉跟前，小声说道：“对了，娘娘，奴婢还有一事要同您汇报。”
叶芳愉好奇：“何事？”
玉莹开口之前，先朝门外看了一眼，不放心，干脆走了出去，前前后后地打量了一圈，后才回到屋子里，把门关上，走到叶芳愉身旁，几乎是要贴在她的耳畔一般，声音被压得又细又低，“奴婢感觉，欢梅可能，有一些特殊的想法……”
欢梅？
叶芳愉一怔，旋即反应过来，欢梅姓万琉哈氏，历史上她原本也是康熙的妃子之一，便是生下十二阿哥胤裪，还顺利安生地活到了九十二岁，被称为康熙朝最长寿的那位定妃。
叶芳愉抿着唇，“你是不是发现了什么？”
玉莹点头，表情有些不自然的拘谨，“她这段时间，花钱有些厉害，连买了好几件首饰不说，以前她是不怎么注重打扮的，现在却连改衣裳都学会了……”
她伸手在自己身上比划了两下，重点放在腰部，“奴婢瞧见，她把她的宫装，腰这里，改细了许多，还有胸口位置，以及袖子……”
“改完以后再穿上去，就跟变了个人似的，身段优美极了。”
语罢，她看了看叶芳愉，“娘娘的衣裳若是能拿去给她改上一改，定能将皇上给迷得鬼迷心窍的！”
叶芳愉：“……？”
她诧异地瞪圆了桃花眼，有些没好气，“你这几日是不是忙着打听消息，读书倦怠了？”
玉莹连忙退开，慌乱地摆了摆手，“奴婢，奴婢有听娘娘的，好好读书，好好练字……”
“既然都读过书了，怎地连个成语都用不对？”叶芳愉嗔笑了一句，“再者，什么叫做鬼迷心窍？要让老祖宗听见了你这话，二十大板都是轻的。”
玉莹抿着唇，面颊滚烫，少顷，缓缓跪了下来，“奴婢知错了。”
叶芳愉示意她起来，思索了一会儿，问道：“可有留意到欢梅这几日都去了何处？”
玉莹摇摇头，“没有，她每次出门，奴婢都不敢跟着，害怕被她发现。”
“嗯，”叶芳愉点了点头，“我知晓了，我会叫紫鹃去查一查的，你便不用管了。”
玉莹答应了下来。
叶芳愉转头看了看窗外的天色，乌云沉沉，有些暗淡。
她转而开口吩咐，“怕是要下雨了，你去提醒一下，要是外头有晾晒什么东西，尽早收回屋子里。”
吩咐完不到半个小时，外头便下起了瓢泼大雨。
这雨直到夜色渐浓才停。
方停没多久，乾清宫就来了个小太监，恭恭敬敬地对叶芳愉说道：“皇上交待奴才来与娘娘说上一声，说前朝今儿事忙，他没法过来了，让娘娘您早些歇息。”
叶芳愉闻言很是喜悦，面上却不动声色，低低应了一声“好”，旁边紫鹃心领神会地上前递了个荷包到小太监手里，又让人把他送了出去。
他一走，叶芳愉就让人关上了延禧宫的大门，又落了锁。
旋即转身朝小娃娃的暖阁走去。
去时，小娃娃刚好在他的小书房里写字。
——他一去景山就是五天，期间虽然也有抽取时间完成功课，但到底还是落下了一些大字未写，正好今晚一并补完。
叶芳愉进去以后，没有打扰他，先走到一边，拿起剪子把蜡烛的灯芯剪去了一些，书房里的光线霎时变得明亮许多。
小娃娃头也不抬：“不用管了，我还差两个字就能写完。”
他整个人跪在椅子上，小脑袋微垂，表情很是认真。脊背微微躬着，一手扶住桌沿，一手拿着迷你狼毫。
袖子被高高的撸了起来，固定在白嫩肉乎的小胳膊上，露出一整节莲藕般的手臂。
叶芳愉看得很是眼热，忍不住走过去，伸手在他手臂上揉了一把。
成功叫小娃娃写坏了一整个大字。
小娃娃气呼呼地转过头，“小安子你……”
话里的怒气，在看见叶芳愉的面庞时，倏然消失得无影无踪。
乌黑的大眼睛像是被注入了高光，又似盛满了闪耀的星星，他眨了几下长睫，表情有些不敢置信，而后飞快咧开小嘴，露出一个极灿烂的笑容来。
他把手里的狼毫一丢，直接伸手搂住叶芳愉的腰，把自己的小脑袋贴在了叶芳愉的腹部，蹭了几蹭，声音听起来又奶又软，“额娘！是额娘来了呀！”
叶芳愉心满意足地伸手在他后脑勺上呼噜了一把，闻着他身上传来的奶香味，心里像是有个空荡荡的地方被填满。
她眉开眼笑地应了一声，“哎！”
小娃娃就像只小奶猫一样，晃着小脑袋在她怀里蹭啊蹭。
把叶芳愉给萌到不行，上手就是又揉又搓。
等好不容易停下来，小奶娃规规矩矩束在后脑勺的小辫子已经被她完全弄散了，包子一样的小脸蛋上，浮现出两团清晰的红晕。
大眼睛又湿又迷离，表情看起来有些傻乎乎的。
还一直笑，“额娘……”
叶芳愉笑着又应了一声，缓缓把他推开，让他坐回到椅子上，转头示意紫鹃去拿梳子过来。
紫鹃很快去而复返。
叶芳愉动作轻柔地给小娃娃把乱糟糟的头发梳理整齐，纤指灵活地拨弄来拨弄去，转瞬就给小娃娃又把辫子编好了。
小娃娃抬手在脑袋上摸了摸，看起来有些惊讶，“额娘还会编辫子呢！”
他把辫子从后脑勺盘到身前，凑近看了看，“编得好好看呀，好整齐，比多兰嬷嬷编得还好呢，额娘你怎么这么厉害呀！”
叶芳愉被他夸得瞬间骄傲，有些找不着北：“那是，你额娘要是不厉害，还能做你额娘？”
一旁紫鹃的头上悄悄浮现黑线。
想不明白这两者之间到底有什么关系。
小娃娃却是已经习惯了叶芳愉的自夸自擂，立时乘胜追击，“额娘真的什么都会吗，下厨也会？”
叶芳愉开心地点了点头：“那是自然，想吃什么，你尽管说就是！”
小娃娃揪住了她的袖子，大眼睛眨巴两下，“想吃额娘以前说过的，麦旋风和汉堡包！”
叶芳愉愣了一下，目露不解。
她什么时候说过这个？
难不成是梦里？