闻言，老祖宗的眼神冷了一冷。
她没有急着把人喊进来，而是朝着身旁另外一个老嬷嬷使了个眼神。
老嬷嬷心领神会，走下台阶，把那几个表情忐忑的孩子带到了另外一间侧殿。
随后，老祖宗转头朝叶芳愉说：“惠妃，你也下去，去侧殿瞧瞧保清和保成吧。”
叶芳愉闻言一怔，有些不太明白老祖宗为何要把自己支开，稍一犹豫后，起身屈了屈膝，表情顺从，眉眼柔和地道：“老祖宗，要不然，臣妾先把保清和太子殿下带回延禧宫去？”
老祖宗还未说话，皇上大手一挥，“带回去吧。”
叶芳愉的一颗心这才真正定了下来，露出一个明媚的笑脸。
又行了个礼，应了一声“是”，才转身朝两个小崽子所在的偏殿走去。
回去时，叶芳愉独坐一台轿辇，另一边则是小娃娃和小太子同乘。
他们像是已然遗忘了今天发生的不愉快的事，一上轿，就黏黏糊糊地凑在了一起，小脑袋抵着小脑袋，嘴里叽叽咕咕不知在说些什么，时不时传出几道清脆的童音笑声。
紫鹃看得很是羡慕，低声同叶芳愉笑道：“得亏咱们阿哥的心性好。”
叶芳愉勾了勾唇角，没有说话。
紫鹃又问：“娘娘方才，为何不愿在慈宁宫等着？”
叶芳愉睨她一眼：“你难道没听梁九功是怎么说的？承泽亲王老福晋也入宫来了，她那人最是泼辣，不讲理，又护短，老祖宗一向烦她烦得不行。我是担心，要是等会儿吵闹起来了，保不齐她会说出什么难听的话来。”
“给孩子们听见就不好了。”
说着，手指关节在扶手上叩了叩，表情若有所思。
她方才提议先走，其实还带了一点试探意味。
若老祖宗和皇上不肯放人，说明此事还有得掰扯，而若她们能顺利提前从慈宁宫出来，则说明此事在皇上和老祖宗心中已然有了定夺。
换句话说，她试探的，其实是皇上和老祖宗对保清有几分偏袒。
……
一路无言，轿辇很快行至延禧宫。
下了轿，两个小崽子笑眯眯地朝她扑过来，一左一右，用暖暖的掌心包裹住她的小拇指，一边往里走，一边撒娇似的晃啊晃。
晃得叶芳愉几乎绷不住严肃的表情，心里有块什么地方软得一塌糊涂。
少顷，终于忍不住，弯下腰，与两个小崽子对视，“今儿害不害怕？”
两个小崽子对视了一眼，异口同声道：“不怕！”
“真的？”叶芳愉将信将疑，目光在他们的小肉脸上游弋来游弋去。
最后还是小太子先破了功，垂头丧脑的承认道：“其实是有一点点点点害怕的。”
小娃娃却道：“我不怕，我什么都不怕！”
叶芳愉诧异，“不怕？”
“不怕！”小娃娃点了点头，说得掷地有声，“我知道有额娘在，所以我什么都不怕！”
小太子站在旁边，另一只手捏了捏自己的衣角，闻言有些羡慕。
下一秒，叶芳愉就朝他看了过来，“那太子殿下，是害怕什么呢？”
小太子沉默片刻，圆脑袋低了下去，连带着声音也有些含糊不清，“怕……”
叶芳愉没听清楚，便又轻声问了一遍。
小太子吸口气，抬起头来，肃着小脸认真回答道：“一开始害怕要饿肚子，后来害怕哥哥会被欺负，他们人太多了，又高又有力气，还好何柱儿他们懂事，知道要帮着哥哥。”
“去了乌库玛嬷那里以后，害怕汗阿玛会生气。罚跪的时候，害怕脚脚会坏掉，那拉额娘来的时候，又害怕乌库玛嬷会生那拉额娘的气……”
一连几个“害怕”，听得小娃娃有些傻眼，他看看自家额娘，又看看旁边弱小无助的弟弟，而后果断松开额娘的手，张开双臂把弟弟用力抱住。
学着额娘以前安慰自己的模样，小手在弟弟的背后拍了拍，嘴里温柔地安抚着，“不怕不怕哦，哥哥在呢。”
叶芳愉：“……”
这是“一点点”？
这是“亿点点”吧？
不过听到最后那一句“害怕”与她有关，她先是一愣，而后整个人倏地沉默下来。
心脏有点发酸，眼底有泪意上涌。
那是一种很陌生的情绪，她也说不上来到底是因为什么。
过了许久，才勉强收拾好心绪。
蹲下来抱了抱两个孩子。
温柔地提议道：“今儿下午应该是不用上课的了，刚好额娘前些天叫人在院子里又添置了几件玩具，有带着滚轮的木马，有雕刻了小老虎样式的钻筒，还有很好玩的跷跷板，你们要不要去试试呀？”
两个小崽子同时亮起了一双大眼睛，脆生生地喊道：“要！要的！”
“额娘/哥哥额娘最好了！”
叶芳愉被夸得弯了弯眉眼，转头派人去把几件新添置的玩具清洗一番。
等待期间，她把两个小崽子先牵到秋千圈椅旁，把小太子抱进去坐好，扭过头，就见小娃娃仗着腿比弟弟长，攥着绳子，两脚一跨，就稳稳当当地坐好了。
小太子看得很是羡慕，倾过小身子，用指头戳了戳哥哥的“大长腿”，低声喃喃道：“我要是能快快长大就好了。”
小娃娃没有理他，把脚放在地上，垫着脚尖往后走了几步，而后把脚抬起，整个人带椅子晃了起来。
小太子默默地看了一会儿，试探地伸出右脚……
叶芳愉屏住了呼吸。
下一秒，肉呼呼的小脚“腾”地收了回去。
小太子装作自己刚刚什么都没有做，眼神清亮地朝叶芳愉撒娇，“那拉额娘推推我吧，我也想像哥哥那样飞高高。”
叶芳愉没有点破，忍着笑，站在两座秋千的中间，左右手一起使劲，陪着两个小崽子玩了个尽兴。
从秋千上下来，小娃娃和小太子的后衣襟都被汗水洇出了一圈湿痕。
他们却恍若未觉一般，高高兴兴地牵着手往跷跷板的方向跑，只跑了几步，就被叶芳愉揪住了后衣领。
二人同时回头。
叶芳愉笑眯眯地叮嘱道：“每玩一刻钟，就要停下来歇一歇，喝几口水，等脸上不热了，才能继续去玩，知道吗？”
两个小崽子忍着激动，连连保证。
叶芳愉便松了手，又站在院子里看了一会儿，见他们对新玩具适应良好，也没有出现什么争抢画面，这才放下了心。
去往侧殿简单沐浴一番，换了一身新的衣裳。
这时候玉莹进来同她汇报：“……娘娘走后，景仁宫、钟粹宫、启祥宫以及翊坤宫都派人过来问了问情况，奴婢只道是不知，几位娘娘的人便回去了。”
叶芳愉“嗯”了一声，交待杜嬷嬷记得派人去回信传个话，细节不必交待，只说保清无事即可，也免得这些人一直担忧挂念着此事。
杜嬷嬷就问：“承乾宫那边，可需要派人去说一声？”
叶芳愉摇了摇头，表情冷淡，声音清洌，“人家都没问，我们又何必眼巴巴地上门去传话呢。”
杜嬷嬷瞬间会意，屈了屈膝，扭头就出去安排人手了。
之后玉莹又汇报了一些别的事情，叶芳愉听得心不在焉。
但好歹还是处理完了。
她说完，离开过后没多久，紫鹃就带着慈宁宫那边新的情报回来了。
叶芳愉连忙放下手里的绿豆汤，拿起帕子擦了擦唇角，又捻起一小块西瓜啃了一口，桃花眼亮晶晶的，声音似含糖，“我准备好了，说吧。”
紫鹃张嘴的动作顿了顿，表情很是迷茫，什么准备好了？