叶芳愉坐着思索了片刻，疑惑问道：“你这几句，是跟保清学来的？”
玉莹缓缓地眨了一下眼睛，语气十分虔诚：“确实是从大阿哥处听得的，不过那也是奴婢的真心话。”
说完，害怕她不信一般，甚至竖起三根手指对着天，“奴婢可对长生天发誓……”
“发誓就不必了，”叶芳愉摆手打断她的话，“本宫相信你就是。”
完了又示意她先从地上起来。
旋即不知想到什么，眼神幽幽地又问：“还有一事，本宫有些好奇，你，为何不愿意去侍奉皇上？”
玉莹闻言一愣。
少顷，低下头小小声地回答：“奴婢从出生起，身子就一直很好，十多年来只生过两次病，每个月的小日子也很准时，并且从无腹痛的症状……听奶嬷嬷说，奴婢这样的身子……很适合生养。”
说到这里，小姑娘好像有些害羞，把头又往下埋了埋，声音细微得如同蚊子一般。
但因着屋内格外静谧，叶芳愉听得倒也算清清楚楚。
就听她继续说：“奴婢，小时候见过妇人产子，被那一盆接一盆的血水吓到，连做了好多日的噩梦，奴婢怕疼，怕流血，所以不想生育，自然也就不愿……”
声音停在这里，点到为止。
叶芳愉这才了然。
原来是古代版恐婚恐育。
她点了点头，“原是这样。”
“那等你满了三十，出宫以后要怎么办？”
玉莹抿着唇，“奴婢在家中也算受宠，奴婢的阿玛和额娘答应过，若到时候奴婢还是不愿嫁人，便不加，亦或者招个上门女婿，不，不同房就是了。”
叶芳愉简直想为小姑娘的明智之举鼓掌。
唇边的笑容霎时间又真挚了几分。
她欣慰地点点头，“倒也是个不错的法子。”
玉莹闻言又是一怔，“娘娘不会觉得，这样，有些离经叛道么？”
叶芳愉：“什么经，什么道？谁规定的，写入律法了么？”
玉莹羞涩地咬了咬唇，心里涌现出一股巨大的喜意。
娘娘看起来好像很支持的样子。
是不是，以后就不会拿她去邀宠了？
……娘娘果然是后宫最和善的主子了，她没选错人！
短暂的害羞过后，是压都压不下的欢喜。
小姑娘的嘴角高高扬起，不用如何仔细观察，都能从她倏然振奋的气场中看出她此刻心情十分愉悦。
下一秒，叶芳愉倾身拍了拍她的肩头，声音里带着鼓舞，“放心，有本宫护着你呢。”
通过今天这番谈话，她对乌雅氏这个小姑娘也算是彻底改观。
等人走后，她还端着琉璃杯，悠悠地想，回头得跟紫鹃说一下才是，也免得她整日如同护崽的老母鸡一般盯着人家。
还有，三等宫女好像有些低了，倒是可以再往上提一提。
*
另一厢。
小太子这段时间过得比较辛苦。
他辗转从宫人口中得知哥哥爱上了读书，而并没有在想着该如何同他道歉以后，鼓着白包子一般的脸颊气了半天，最后还是扯着李嬷嬷的袖子，讨要来了几本启蒙读物。
其中有一本叫做《弟子规》。当他读到“兄道友，弟道恭”的时候，那本书就被黑着脸的崔嬷嬷抽走，一把丢了出去。
崔嬷嬷说他可以不用学这几句，因为他是太子，是储君。
哪怕是哥哥，也不用他去恭敬地对待。
小太子不懂。
他读书不过就是跟着念，还没有到识字和学习释义的阶段。
不知道崔嬷嬷在说什么，于是叫何柱儿偷偷去捡了回来，藏在他床上的绣枕里边。
睡不着的时候就拿出来翻看，对着上面密密麻麻的墨水小虫子，用手指头辅助数了好久，也没有数出来哪只小虫子是哥哥的“兄”字，哪个是他的“弟”字。
于是小太子又颓丧了好久，对玩具也提不起什么兴趣。
感觉不跟哥哥玩了以后，乾清宫彷佛一下子变得好大好大——
但这也许跟他学会了翻越门槛有关。
以前不会翻的时候，只能闷在小小的一间屋子里，而现在是想去哪里，都可以迈着小短腿噔噔噔地跑过去又跑回来。
甚至连汗阿玛的御书房他都偷溜进去过两次。
其中有一次还碰见了一个长得特别高大，下巴上挂着长长胡子的怪人，注视着他的时候就跟饿肚子的猫咪见到了美味的小鱼一般，两只眼睛都发着绿油油的光！
那个怪人好像不会说话，又或者是个结巴，表情激动地对着他说铱錵了什么“叔公”，什么“皇额娘”之类的话。
然而小太子表示：一个字都听不懂。
甚至还有些怕他，怀疑他是想把自己拐带回家。
毕竟他现在是除了哥哥和二姐姐以外，紫禁城里第三好看的小娃娃！、
谁看了不想拐呢？
于是小太子不等那人把话说完，机警地转身，拔腿就跑，一边跑还一边捂着耳朵，听都不敢去听那人到底说了什么。
等回到自己的屋子，找到熟悉的李嬷嬷后，憋了许久的泪水终于掉落。
然后不期然又想起了哥哥。
他的哥哥很厉害，不管什么时候都会保护他。
……也许就是因为没有了哥哥，他才会遇见拐子的。
小太子呜呜咽咽地躲在李嬷嬷怀里哭了半天，一边想着哥哥，一边又觉得自己真是太可怜了。
汗阿玛，汗阿玛好像还没有哥哥厉害。
怎么能让拐子进了乾清宫呢？
真是吓死他了！
……
许是惊吓过度，这回李嬷嬷花了两柱香的时间都没能把太子殿下哄好。
最后还是得了何柱儿的提醒，用“次日带他去延禧宫玩耍”作为条件，才让他堪堪停下了抽泣。
等到翌日，天还未亮，小太子就从床上爬起来了。
洗漱好，换好衣裳，又趴在紧闭的窗边眼巴巴等着天亮。
李嬷嬷说了，那拉额娘喜欢睡懒觉，要一直等到金灿灿的太阳挂到头顶上的时候，才可以去延禧宫，不然是进不去的。
小太子就这么等啊等啊等，期间用过了一次早膳，用过了一次点心，又拒绝了崔嬷嬷要抱他去睡回笼觉的提议。
等到奶呼呼的小团子没了力气，软绵绵地瘫在榻上，肚皮的起伏都变得缓慢下来以后，李嬷嬷才终于忙完了手里头的事。
临走之前请示过他，要不要睡醒了再去。
小太子揉揉眼睛，看了看外头，神色倏然变得莫名委屈起来。
伸出右手肉肉的食指指向外头，嘴巴随之撅起，“嬷嬷，你快看，今儿没有太阳，呜，太阳不见了，那我还能去找那拉额娘吗？”
眼见着他又要哭出声，李嬷嬷连忙向他保证，太阳已经起了，不过是藏在了云层后面，看不到而已。
……所以，太阳起了，那拉庶妃必定也起了，太子殿下若是想去，还是随时都可以去的。
小太子将信将疑。
李嬷嬷也只能用事实说话。
然而刚到延禧宫，一看见叶芳愉，又被炭火一烤，之前被压下的困意瞬间翻涌而上。
——这才有了之前求抱抱，要睡觉的那一幕。
但小太子实际上并没能睡上多久，不过半个时辰，就被李嬷嬷满脸忐忑地摇醒了。
天知晓，当她用完茶点，回到正殿，看见梢间里只有那拉庶妃独自一人孤坐时，心都差点从喉间跳出来了。
她还以为太子殿下不见了！
那一瞬间，她甚至思考起了遗书要怎么写。
旋即又遗憾，被杖毙的宫人没有时间留下遗书，除非在事情败露之前，那拉庶妃肯施以援手……
估计是她脸上的骇然和惊惧之色过于明显。
叶芳愉拿眼一扫就知道她在想什么。
默了默，颇有些无语地说道：“太子殿下在里间睡着呢。”
“那就好，那就好。”李嬷嬷倏地松出一口气。
平复了一会儿紧张的心情，忽而又觉得好像有哪里不太对劲，“太子殿下，在里面？”
叶芳愉点头，“我知道这不符合宫规，但也没办法了。”
太子虽小，到底是一国储君，没有宿在后妃宫里的规矩。
哪怕是短暂的一时休憩，也是不符合宫规的。
但……小太子太小了。
还不到两岁，连小娃娃的一半年纪都不到。
窝在怀里，软萌萌地揉着眼睛，声音甜滋滋地撒娇喊困。
任是谁都难以狠下心肠来，把他赶到风雪里，冒着寒冻回去乾清宫再睡。
而至于换间屋子……
如今延禧宫里，放了炭盆，又能住人的屋子，就只有小娃娃所在的暖阁。
偏偏两个小崽子还在闹着矛盾。
小太子定是不愿过去的，而小娃娃估计也不乐意分出一半床铺。
说不得到时候又会争吵起来。
想到这，叶芳愉幽幽叹了一口气，果然孩子还是只有一个的好，养太多了容易闹腾。
她接着开口：“嬷嬷放心，延禧宫的宫人嘴巴都很紧，今儿之事不会有人说出去的。”
李嬷嬷僵硬着表情，点了点头，没说什么。
耐心在梢间陪叶芳愉又坐了一会儿，时不时找着话题，试图做出里面无人在睡觉的假象。
反观叶芳愉却一派坦荡，像是根本不害怕今日之事会被其他人知晓一般。
估摸着时间差不多了，李嬷嬷才蹑手蹑脚地走到寝殿中，在一片暖意融融的香气氛围中，伸手轻轻摇了摇床上的太子殿下。
小太子想是睡迷糊了，还以为身在乾清宫。
眼皮都不睁，红通通的小嘴低声呢喃道：“何柱儿别闹……”
“我不要读书……不要起床……”
李嬷嬷顿了顿，伸手继续摇。
摇了足有半柱香的时间，才把小太子的瞌睡虫全部摇跑。
他睁开朦胧的眼睛看了李嬷嬷一眼，又飘飘忽忽地看向床顶，看向被子，少顷，试图坐起，坐到一半，吧唧一声又歪倒在温暖的被窝中。
然后挣扎着手脚重新起来，然后又倒下去，然后又起，又倒。
每次倒的方向都不同，小团子陷在被褥中就如同一个不倒翁，七倒八歪了好几次，才真正坐定。
在这期间，两只眼睛还一直紧紧地闭着。
等到叶芳愉终于忍不住失笑出声，他才像意识到什么一般，颤了颤浓密的睫羽，缓缓睁眼，缓缓扭头，声音里还带着软糯又朦胧的呢哝睡腔，“那拉……额娘？”
叶芳愉火速收起笑意，抿唇肃脸，朝他点了点头，“太子殿下醒了？”
话毕，就眼睁睁看着床上的白团子，一点，一点，把自己缩起来，旋即飞快地羞成了粉红色的糯米团。
叶芳愉同李嬷嬷对视一眼，发出了大人才懂的会心一笑。
十分嚣张，声音格外清亮的那种——
哈哈哈哈哈哈！