偏偏此时的小娃娃，还不知自己那一句稚嫩童言有多大的威力，继续眨巴着乌黑的大眼睛，一瞬不瞬地望着叶芳愉，表情莫名有些执拗。
好像今天一定要从叶芳愉这里得到答案一般。
而被他深切注目的叶芳愉，此刻心中无比后悔，没有在话题一开始的时候就捂住保清的小。嘴。
现在好了吧，整个紫禁城都知道他自三岁起就学会思慕福晋了。
这……这以后要怎么办哟。
叶芳愉一时间很是头疼。
然而这时候，明黄色的身影已经走上台阶，出现在门外。
叶芳愉只得收拾好心情，把小娃娃从椅子上抱下来，牵起他的手，走到人群最前端，带着表情各异的庶妃们给皇上行了礼。
“臣妾/奴婢给万岁爷请安。”
“保清/儿臣见过汗阿玛。”
叶芳愉享嫔位待遇，可自称一声“臣妾”，其他庶妃没有实际的位分，便只能自称“奴婢”；其他几位小格格口中喊的是“儿臣”，唯有小保清，笑眯眯喊的是自己的名字。
喊完了以后，他才听清楚姐姐妹妹们喊的是什么，虽有些困惑，还是飞快地改口：“儿臣见过汗阿玛。”
突兀的童音，使得皇上伸手欲扶叶芳愉的动作顿了顿，皱眉看了地上的长子一眼，思及方才在门口听见的话，心中微微提起几分谨慎。
这孩子在朕面前难得有这般乖巧的时候，怕不是见他额娘不允，打算来找朕要福晋吧？
他才三岁，像个什么样子！
于是等把那拉氏从地上扶起来，他难得没有温声喊起，而是牵着小太子的手，径直穿过人群，走到最上方的椅子坐下。
等坐下以后，才沉声说了句，“起来吧。”
马佳庶妃等人这才缓缓起身，各自松出一口气，隐晦地朝那拉庶妃母子俩看了一眼，纷纷回到自己的位置上坐下，姿势要比往日端庄拘谨不少。
叶芳愉明显也是吓了一大跳，转身时差点同手同脚，好悬被紫鹃扶了一把，倏地回过神来，发现自己额上已经溢出了微微的细汗。
她抿着唇，弯腰把保清又抱回到椅子上，同时在他耳边轻声说了一句：“在你汗阿玛面前，莫要胡说，知道了吗？”
保清鼓了鼓腮帮子，虽然有些不解，但是也不妨碍他做一个听话的好孩子。
于是胡乱点了两下脑袋，目光旋即落到身前的点心盘子上。
顾及到汗阿玛和几个额娘都没有发话，他还不能吃。
于是克制着又将目光转开，在殿内转了转，发现今天几个妹妹和大姐姐像是约好了一般，身上都穿了一模一样的粉色小裙子。
小裙子上绣着好多好多的花儿，以及，她们腰间挂着的玉佩，好像就是那天御花园里，他送的那个！
……看来她们都很喜欢呀！
保清小宝宝很是满意，眉眼弯弯又笑了起来。
心里悄悄想着，额娘的库房里，好像还有一对粉红色的小兔子摆件来着？
小兔子只有两只，姐姐妹妹一共有四个，好像不够送的，还要找些别的才行……
*
另一厢，叶芳愉还不知胖儿子已经惦记上了自己的库房。
有些心不在焉地听着皇上说话。
他像是没有久待的意思，简约说了几句过后，率先端起杯子，朝庶妃们举了举。
庶妃们忙不迭也跟着端起自己的杯子，朝皇上回敬过去。
等喝完酒，皇上将杯子一放，朝身后的李嬷嬷看了一眼，李嬷嬷点了点头。
抱着小太子走到台阶下，笑盈盈地行了个礼，然后道：“早先，皇上命人将偏殿收拾布置了一番，备好了点心、零嘴、水果、冰碗，以及半屋子玩具，并且还安排了数十位宫人在里间伺候。”
“还请大阿哥和几位格格，随老奴一同往偏殿那头去。”
这便是要清场的意思，有子的几位庶妃表情迟疑。
然而另一头。
早在听见“点心”“玩具”几个字样时，小保清便悄然瞪圆了双眼。
几个小格格们也纷纷露出向往的神色。
等李嬷嬷把话一说完，几个小娃娃动作一致地扭过头，拉住了自己额娘的袖子，意思不言而喻。
马佳庶妃想了想，觉得皇上此番安排倒是十分贴心。
于是对着二格格雅利奇点了点头，身后的兆佳庶妃一看，连她都同意了，只得依依不舍地将四格格交到奶娘怀里，同时低声嘱咐奶娘务必要照顾好四格格。
张庶妃只是略一思索，就把三格格交给奶娘了。
大格格是独自来的，身边只有寿康宫的老嬷嬷跟随，看见几个妹妹同她们额娘的互动，眼底悄悄流出几分黯然和思念。
看见几个妹妹们的额娘都同意了，小保清不由得更加着急，扯住叶芳愉袖子的力气悄悄大了一些。
叶芳愉有些无奈，只得抓过他的小肉手放在掌心恶狠狠搓了几下，然后捏住他的肉包子脸，小小声同他交待：“去了偏殿，不得随便乱说话，也不能欺负弟弟妹妹，知道了吗？”
“几，几道啦，呜呜额娘晃开窝……”小保清挥着小手挣扎了几下，口齿不清地作出保证。
叶芳愉这才松了手，有些担忧地朝多兰嬷嬷和青缇吩咐了几句，才满脸不放心地将小保清交到她们手中，随李嬷嬷一同去了偏殿。
孩子们一离席，明显就有人心思活跃了起来。
王佳庶妃捏着酒杯，脸颊泛红，眼神也一点点变得深情而又缱绻，悄悄朝上首位置望去。
正想说些什么，就见上头明黄色的身影自顾站了起来，迈开两条大长腿，走到对面那拉庶妃跟前，微微弯腰，表情温和地说着什么话。
不一会儿，就见着那拉庶妃神情一怔，似带着几分腼腆地弯下臻首，露出优美白皙的脖子，下颌线条精美流畅。
她轻启红。唇回了句什么，英明神武的万岁爷便表情愉悦地畅笑了起来。
不一会儿快步走回自己的位置。
语气轻描淡写般宣布道：“近来老祖宗夙兴夜寐，因忙碌年节之事，精神头不大好，朕便打算从你们几人中挑出几个为老祖宗分忧。”
“朕与老祖宗商量过了，将年后小选之事，交给那拉氏主持，马佳氏，李氏辅助。”
说完，清隽的眉眼在底下几人身上转了一圈，语气意味不明地继续说道：“至于你们几个，待中秋宴会后，若有闲暇，也可多往慈宁宫走走，或帮着检查账册，或陪着聊聊天，能分担就帮着多分担一些。”
话音落下，除叶芳愉早有了心理准备外，其他几位庶妃纷纷露出不敢置信的表情来。
皇上这几句话的意思是，分权？
还是能者居之的那种？
一时间，庶妃们心下悄然流转的绵绵情意尽数转化为不可言说的思量。
几息怔愣过后便是激动，然而又因着皇上还在当场，不敢直接表露出来，只得死死抑制着。
皇上说完，看底下庶妃寂静无声，就知她们还在消化此事。
然而不管她们如何压抑心情，眉目间还是有少许情绪流泻出来，一一落入他眼底，看了个明明白白。
微叹一声，皇上又朝那拉氏看了一眼，却见她已然收拾好了惊讶的心情，正在心无旁骛地夹着桌上点心吃。
他：……
他竟也说不好，那拉氏这般性子到底好不好了。
*
放下这个惊天消息以后，皇上又浅酌了几杯，看庶妃们依然恍恍惚惚回不过神来，连赏花的目的都忘了，唯有那拉氏——
在短短时间里，就将桌上所有点心都尝了一遍，此时已经放下筷子，转而对青花白瓷酒盏中的梅花酿生出了些许兴趣。
他叹息一声，霎时间没了兴致，干脆放下酒杯，“乾清宫还有要事，朕就先回去了。”
清润的男音，如同钩子一般将所有人的心神重新拉回。
看见明黄色的身影从上首位置站起，走下台阶，即将走出门口时，所有人才恍若梦中惊醒，连忙起身行礼恭送。
不一会儿，明黄色的御辇从钦安殿的拐角处消失。
忆起自己方才的表现，几位庶妃一下子吓得脸色煞白。
旋即不约而同将目光对准了叶芳愉。
叶芳愉：？？？
看她做什么？
她刚才明明什么也没做呀。
不会是见她能够主持小选一事，心生嫉妒了吧？
……妃子之间的友情当真就这么脆弱？
叶芳愉很快升起防备之心，下一秒就看见马佳庶妃带头围了上来，一个两个都笑眯眯地扶着她，拥簇着，把她带到椅子旁边，再小心地服侍她坐下。
叶芳愉顿时更加疑惑了。
美人计？
好在马佳庶妃也没有叫叶芳愉迷惑太久，很快就说明了意图，“那拉姐姐，不知您可否教教我们……”
她嘴里的话还没说完，旁边王佳庶妃就心急如焚地把话补充完整，“教教我们，如何才能做到泰山崩于前而面不改色？”
“姐姐也是第一次听到皇上的决定吧？可您就很淡定，不像我们，再怎么忍耐，还是出了丑。”
“是呀是呀，皇上方才，可是不悦极了……”
“说来也不怪我们呀，这，入宫这么些年，也没有见过这种场面呀。”
几人话题转得飞快，不等叶芳愉思考明白，又换过了新的话题。
只见马佳庶妃率先给叶芳愉倒了杯茶：“那梅花酿虽然度数低，可我记得姐姐素来不会饮酒，还是先喝点热茶醒一醒吧。”
“对对对，还有刚才那道醉鸭，里头可放了不少黄酒……”兆佳庶妃飞快跟上。
她们整齐划一地聚拢过来，很快叶芳愉就觉得周围空气都不流通了起来，脑子也随即变得有些昏沉，脸颊微微发着热。
被李庶妃注意到了，连忙伸手将几人都拉开，“大家别着急，今儿的赏花宴还有很长时间呢，不急在这一会儿，还是先叫那拉姐姐休息一下。”
她这一说，其他人也留意到了叶芳愉颊边不正常的红。
心尖倏地一跳，飞快往后退出好几步。
马佳庶妃转身就叫人去端醒酒汤。
不多时，叶芳愉就被稀里糊涂地灌下了好大一碗醒酒汤，将空间本就留存不多的胃部填得满满当当。
叶芳愉：……
脑子瞬间就清醒了呢。
她抿着唇把碗推开，看向马佳庶妃几人，一字一句地回答道：“妹妹们忘记了吗？皇上在宣布此事之前，便已经下来提前与我说过了。”
“我哪里是不惊讶呢，只是比你们先一步知晓，早就惊讶完了而已。”
顿了顿，又道：“还有，我也不知道皇上为何会做出这番决定，妹妹们既然疑惑，不如明儿我帮妹妹们去问问？”
她说话难得这般严肃，马佳庶妃等人一看，就知她是生气了。
一时间心里半是羞赧，半是心虚。
好在马佳庶妃的脑子转得快一些，顷刻间就找好了下一个话题，轻咳两声，她细声细气朝叶芳愉说道：“事情既然已经过去，再多说也无用了。”
“还是好好赏花吧。”
“不过在赏花之前，倒是有一个游戏想与那拉姐姐玩上一玩。”
她说完，拍了拍手掌，门口鱼贯而入二十多位宫人。
早在赏花宴之前，她就已经同其他庶妃通过气，所以此时唯有叶芳愉还蒙在鼓里。
就看着那些宫人，神情紧张，姿态拘谨地站成四列。
她不解地朝马佳庶妃看了一眼，这是什么游戏？
马佳庶妃没有理她，自顾自走向那些宫人，来回走了两圈之后，转身同叶芳愉说道：“姐姐看这些个宫人如何？”
叶芳愉不明白她葫芦里在卖什么药，顺着她手指方向扫了一眼，“什么如何？”
马佳庶妃立马露出一个浅浅的笑来，“就是，想请您看看这些个宫人的资质如何，可有觉得顺眼的？”
叶芳愉踟躇了片刻，才恍然大悟，马佳庶妃这是要她帮着挑选宫人？
思及前段时间闹出的笑话，她不好意思地摆了摆手，“我看人不太准的，还是算了吧，叫李妹妹来试试？”
孰料马佳庶妃却很坚持，“我就相信姐姐的眼光，就想要姐姐替我看看。”
她都这般说了，眼下又当着其他庶妃的面，叶芳愉不好再拒绝，只得从自己的位置上站起来，走到宫人队列里随便看了看。
完全没有注意到，她一起身，几位庶妃皆朝她看了过来，目不转睛。
而被她注视着的所有宫人，手指全都紧紧攥成拳，身上很快流出了汗，克制不住地颤抖。
叶芳愉逛了几圈，表情十分为难。
犹豫了许久，才随手指向第二列的一个眉清目秀的宫女，“就她吧。”
话音刚落，旁边传来“噗通”一声，就见被她指着的那个宫女直接昏厥了过去。
叶芳愉：？