“你来看望什么人？”老妇问。
“一位……长辈。”
“也许在隔壁，你可以问问劳拉，她是这里的护士长，她什么都知道。”
“我会的。”利奥直视着她，现在不会再有人对他说“该去睡觉了，你洗手的时间太短，别再弄坏东西了，真糟糕，我们爱你。”
非常爱你。
在他们维持那段不美满的婚姻期间，他们会轮流这么说。但现在已经不说了。
利奥望着眼前的老妇人，她那么老了，她不该这么老的。
她是他的母亲。
利奥站了一会儿，不知道该怎么办？他应该走过去么？他该怎么说？
“你在这里觉得好么？”
“什么？”老妇说，“你是指福利？我已经忘记好的标准了。”
她露出漫不经心的笑容：“我不喜欢这里的食物，全都捣碎了，好像我没有牙齿或是不会用刀。他们肯定不会给我刀，因为我的手还能动。主要就是这个。”
“有人来看望你么？”
“没有。”她说，“看望是一种折磨，没人愿意来。要是他们来了，我会把他们赶走。”
“是什么人呢？”
“都是些慈善机构的人。”她忽然觉得奇怪，也许她想起了什么。
“你是来看望我的么？”她问。
“是的。”利奥说，“就算是，我该走了。祝你健康。”
他离开了那个房间，他害怕极了。
他逃回了车里，仿佛外面的一切都消融了，他从内里曝露在死光之下。
尼克跟在他身后上了车，他们在车里拥抱。
“尼克，你是怎么找到她的？”
“是露比帮我查到的，你知道没什么事能难住他。”
“你为什么要这么做？”
“我希望你能回到现实中来。”尼克看着他的眼睛说，“亚利克斯死了，‘父亲’也死了，那只是个噩梦。我也常会做梦，你的母亲还活着，她才你真实世界的证明。”
利奥知道尼克并没有骗他，毫无疑问，那的确是他的母亲。回想起她苍老的面容和以前的作对比，他的眼前变得模糊不清。
“除了你的母亲，还有我，你想和我一起回家么？”尼克问。
“想极了。”
“我们这就回去。”尼克说，“Agro一定等急了，要是我们不立刻回去，他会被艾勒折磨死的。”
“艾勒可不喜欢我。”
“他不喜欢的东西很多。”尼克说，“何必去管他呢？”
“他是你最好的朋友。”
“你是我最爱的人。”
他在利奥的嘴边吻了一下。
Agro在黎明前醒了。
它从床上跳下来，倾听着门外的声音。
窗外是一片鼠灰色的光。
尼克翻了个身，今天他还有工作，但是他没有设定好闹钟。
利奥就躺在他身边，他悄悄起床，为Agro装好狗食，然后淋浴准备早餐。
当他做完这些事的时候，发现利奥已经醒了，站在楼梯上看着他。
“睡得好么？”
“不太好。”利奥回答。
“怎么了？”
他走到尼克身旁，黑色的眼睛望着他。
尼克吻了他的嘴唇。
“这样感觉好些么？”
“好一点。”
尼克用手抓住他的黑发：“这样呢？”
“很好。”
利奥含糊地说，等这个吻结束，他对尼克说：“我想起亚利克斯最后说的话了。”
“他说什么？”
“他什么也没说。”
利奥望着他，他的身体已经恢复了柔软，不再冷硬得像坚冰，但是他的目光中却带着刚硬。
尼克知道那是必备品，他喜欢利奥的刚硬，这是吸引他最多的地方。
“好吧。”尼克说，“老实说，我很喜欢这个答案，想去见见我的父母么？”
利奥愣了一下，尼克说：“过来吃早餐，我们到海边去。”
“对你来说，海是什么？”
利奥望着一望无际的海岸线，朝阳尚未升起，一切都还是灰色的。
“海是最好的清洗剂。”尼克回答，沙滩上已经有游客等着看日出，他松开Agro的牵绳，伸手摸它柔软的皮毛。
“亲爱的，要跑一圈么？”
Agro伸出舌头舔着尼克的鼻尖，他开怀大笑：“好孩子。”
利奥仍然在思考他的回答，尼克站起来，拉着他往前走一些。
海浪漫过他们的脚，又退回去。冰凉的。
尼克用脚在地上写了一个“PAIN”，海浪涌来，退去时把沙子抚平了。
“这是我常做的事，每当我想念他们的时候。”尼克转过头来望着利奥，“怎么样？你看见他们了么？”
利奥望着远处的海平面，他想起了那些消逝的时光碎片。
“是的。”他说，“我看见了。”
天海交接之处露出一条金色的细线。
“他们真漂亮。”
“还有更好的。”尼克也望着那条渐渐变宽变广的金色说，“我们没有变成泡沫。”
利奥笑起来，忽然间惊讶地发现自己泪流满面。
太阳高过了地平线，正持续不停地向上升，透着让人惊叹的金黄色，周围则是粉红和紫色。
尼克弯下腰摸了摸Agro的头。
“过来，小家伙。”
他跑起来，Agro追上他，把他扑倒在沙滩上。
尼克按住它的脑袋，在它的鼻子上吻了一下。
人们正在举行晨间仪式，日出带来了前所未有的美景。
今天是个特别的日子，他们参加了一个海岸婚礼。
玛丽•苏•斯班塞小姐和她新男朋友的闪电结婚并没有让谁感到吃惊，艾勒说她迟早会干出这种事来。
“爱情就是这么回事。”艾勒总结。
从某方面来说，他对利奥仍有戒心，即使人们早就忘了这个曾经被通缉过的人确切的长相，他却总是有种想去告密的欲望。为了避免被认出来，明天尼克就要和他的亲密爱人进行一次漫长的旅行。
艾勒被Agro说服了。
现在Agro喜欢待在利奥身边，对他则敬而远之。
“好了，我相信你的选择。当初你不是不喜欢凯西•温斯顿那小妞么？”艾勒拍了拍Agro的头，它正叼着斯班塞小姐的花球。
“我会帮你找条可爱的小公狗，就像你的主人那样。”
斯班塞小姐过来拥抱了尼克：“欢迎回来，小彼得，海岸永远是疗伤胜地。”
这是她的经典名言。
“谢谢。”尼克吻了她的脸颊，她在他耳边悄悄说，“噢，尼克，你知道，他看起来真性感。”
“我也这么觉得。”
斯班塞小姐笑起来：“祝你幸福。”
“也祝你幸福。”
“你知道什么是幸福么？”艾伦摘掉了自己的太阳镜，远远地看着沙滩上的婚礼仪式。
“你为什么要问这么深奥的问题？”麦克反问。
“因为我忽然想到了。”
“说说看。”
“我们应该养一条狗。”
“一条狗？”
“没错。”
“你给它洗澡。”麦克说，“还有喂它吃的，还有清理排泄物。”
“噢，我有经验，我养过邻居的狗。”
“你只是照看了它几小时，那不算养。你为什么会想要养一条狗？”
“并不是非要狗不可。”艾伦说，“孩子也行，总之养点什么。”
“别开玩笑了。”麦克揉了一下他的头发，“想想雷根•锡德的下场，还有亚利克斯的下场。”
他们互相对视了一眼，艾伦点了点头：“我看还是狗比较好。”
麦克笑起来。
海风穿过车窗，带来了大海特有的气息。
——正文完——