他们在一块避风的礁石边上。
尼克把利奥拖上岸，他们浑身湿透，寒冷得发抖。虽然现在并不是冬天，但夜晚还是很冷。四周的岩石散发出潮湿的味道，有些刺鼻，还有些提神。
尼克看了看周围，他应该把他放在哪儿？
哪儿都不安全，而且他需要恢复体温，需要干燥的衣服和温暖的食物，然而现在什么都没有。尼克觉得他应该先回去一趟，至少得拿些钱和干净衣服，露比的车也还停在那里。
目前还没有人知道他和利奥在一起，除了艾勒，尼克相信他不会说出去，他们现在还是安全的。他脱下衣服拧掉水，先把利奥弄干，然后再擦Agro。
他用双手捧住Agro的脑袋说：“好孩子，在这儿看着他，我马上就回来。”
Agro发出了一个轻微的声音，尼克吻了它的额头：“一步也不要离开。”
他走出去，海风扑面，他的手脚冰凉，眼前的海岸无穷无尽地伸向远方。
尼克明白他不能再找到回去的路，生命的轨迹永远都是这样，当你踏出一步，之前的脚印就会完全消失，好像有一只无形的手在抚平沙子，不留痕迹。
有时停下来思考，这确实是件让人沮丧的事，可只要你还年轻，这样的沮丧就不会停留太久。
回到那栋熟悉的建筑，尼克忽然停下了脚步。
他最近有种奇怪而敏锐的预感。也许是和利奥在一起的时间长了，他发现自己也变得谨小慎微，凡事总是留有余地，不再像以前那样直截了当。
他在家门口看到一辆车，那车很陌生，但是尼克认出了开车的人。
奥斯卡•塞缪尔警官站在他的院子里，似乎刚去敲过门，尼克忽然想起自己插在门上的钥匙，这暗示他并没有走远，随时会回来。奥斯卡可能会在门外等一会儿，看看能不能等到他。
他确实关心尼克的安危，说不定他每天给附近的人打电话打听他的消息，有时是艾勒，有时是斯班塞小姐，或者乔治医生。
那些出于善意的人们，现在都变成了尼克的障碍。他不知道奥斯卡究竟要等多久，也不知道该不该在这个时候冒险，他需要很多东西，但他不想被人发现。
尼克绕过自己的房子，走向一条街道，最后他来到一幢小别墅门口。
他站在斯班塞小姐家的门廊上。
二楼的灯还亮着，尼克开始敲门，他希望那个叫斯蒂文的男人不在，如果是他来开门，他就立刻跑开。很幸运，开门的是玛丽•苏•斯班塞小姐本人。
她终于下楼来，穿着件白玫瑰色的睡袍，镶着鸽灰的花边。她还穿着一双缎面拖鞋，鞋边上有彩色的天鹅绒，完全是一派成熟女人晚上穿的行头。
斯班塞小姐把门打开一线，金属门钩不停晃荡。
“尼克，是你。”她有些吃惊，而且做出了吃惊的表情。她其实并不如自己想象得那么漂亮，但她自信满满，这让她看起来多了一层耀眼的光辉。她喜欢别人叫她玛丽，听起来像个女学生，她也喜欢故意制造一点风流韵事，学习一些不会让她大汗淋漓有失常态的运动游戏，她还喜欢把眉毛弄成性感的弧形，擦最流行的口红。
尼克对她的印象不多，但也不少，她善于虚张声势，但不失为一个好人。
斯班塞小姐先关上门把链子拿开，然后又开了门。
“你在这里干什么？瞧你，全身都湿透了。”
尼克问：“你一个人在家么？”
“一个人。快进来，你需要洗个澡……你干吗不回家？”
“我怕被人发现。”尼克支支吾吾地说。
“出了什么事？”
斯班塞小姐伸手拉住他，把他让进房里来。
“我想……能不能替我找些干净衣服。”他很难开口，但最后还是说出来，“我想借一些钱。”
这些原本是应该对艾勒说的，但尼克知道不能要求太多，他还记得艾勒失望的样子。
斯班塞小姐这次没有大惊小怪，而是用目光探究着。她的眼睛十分机灵，而且大得出奇。
尼克忽然意识到自己做了件蠢事，他为什么会来这里？难道他觉得他们的交情到了足够谈论金钱的地步了么？
他不知道自己在那里呆了多久。斯班塞小姐忽然说：“你要离开这里？”
“是的。虽然我不愿这么做。”
“你还会回来么？”
“也许。”
“尼克，我们都爱你。”
她说：“你是个好男孩，我们都喜欢你。”
斯班塞小姐用了“男孩”这个词。
“告诉我发生了什么事？我会尽量帮你的。”
她的声音低低的，近乎深沉，又带着一丝麂皮般的柔软。
“我遇到了一个人。”尼克说，“我不知道该怎么办，但是我不能丢下他不管。”
“他是谁？我认识他么？”
“不，你不认识他，最好不要认识他。”
“他很危险？”
“是的。”尼克觉得鼻子发酸，他已经很久没有遇到这样的事了。
“我曾有个男朋友。”斯班塞小姐说，“不是那个学生会长，是另一个，他也是个危险分子。”
“他做了什么？”
“他喜欢走极端，总是和人相反，他爱看有大屠杀的电影，还喜欢吃烤焦的东西。”
斯班塞小姐皱着眉，恨恨地但又不无钦佩地说：“他还喜欢探险，有一次他独自一个人穿越了一片丛林，还给我带了一罐子活的蜜蜂。他有时心狠手辣，冷酷无情，但却有个优点。猜猜是什么？”
尼克摇了摇头。
“他冲澡时会大声唱歌。”
“就这样？”
“就这样。”
“这并不是优点。”尼克说，“这只是习惯。”
“也许。”斯班塞小姐看着他，然后说，“不管它是什么，但是心会为之融化。”
尼克仿佛感到自己的心被重重击打了一下，然后整个扭曲起来。
没有人问过他是否爱他，他是否关心他。连利奥自己也没有问过，他只是在神志不清的时候向他索要一个吻。
他说“要像真的一样”，可什么才是真的？
在那副坚硬坚强的外表下，他也只是个普普通通的男人。
他迫切需要有人来爱他，什么样的爱都行，虽然他表面上总是表现得对此嗤之以鼻。
尼克想起他睡觉的样子，他做恶梦会大汗淋漓。尼克想立刻回到他身边，他会拥抱他给他温暖。
斯班塞小姐从沙发上站起来，客厅里没有开灯，他们枯坐在黑暗中，现在有一个人离开了，尼克才感到难受。
一个人在黑暗中的感觉真可怕。
他听到斯班塞小姐上楼的声音，过了一会儿她又下来了，手里抱着一些男人的衣服。
“不要问这些从哪儿来，它们还没有找到自己的主人，希望你能合身，我是按着标准买的，各种风格。高兴点亲爱的，我喜欢活力四射的男孩子。”
她忽然走近他，拉他靠近自己，并且用她的胳膊搂住他的肩膀。
她的身上散发着一股洗发液和香脂的味道，并不是艾勒猜测的那种刺鼻香水。
那可能是尼克头一次体验到在女人臂弯里该有的感觉，是女人，像母亲一样，温柔温暖，和凯西的怀抱不一样，和女孩们的热情拥抱也不一样。
真想让利奥也感受一下。
尼克低下目光，他感到自己脸红起来。
然后连他自己也没有发现，眼泪淌在了脸上。
在这个实际上对他而言什么人都不算的女人家里，在她的怀抱里，他垂着肩膀，坐在沙发上哭。
他有什么好哭的，该哭的人还躺在冰冷的礁石上，但是他好像能够感同身受。
“也许我真的没有长大。”
斯班塞小姐放开他，尼克只觉得他能在那个臂膀中躲避即将面临的挑战。
“长不大是让人羡慕的事，我二十岁的时候也不想再长大，可是过了三十岁还是一样，什么都没有变。”
她微笑。
“老化的只是肉体，灵魂是没有年龄的。当然，我的肉体也没有年龄。想做就去做，这是年轻人应该有的态度。”
斯班塞小姐把一叠崭新的钱夹在几件衣服中间，然后再把它们一起装进一个小旅行袋里。她还拿了一些罐头和其他吃的东西，就像为即将远行的孩子准备行李的母亲。
最终，她对自己的所作所为感到满意。
尼克看着她的手指，看着她细心涂着的玫瓣粉色指甲油，他得到了最无私最珍贵的礼物。
斯班塞小姐送他出门，尼克知道只要走出那道门，他就又回到那个危机四伏的世界了。若是以前，他一定会彷徨犹豫，但是现在他却有些急切。
“如果有机会，一定要回到这里来，不管多久。”
这个成熟的女人微笑着，看着尼克走到门廊上，她没有跟出来，只是站在阴影里微笑。
她说：“再见，彼得。”
尼克愣了一下。
他注视着那个微笑，斯班塞小姐的笑容和小时候童话故事里的人物如出一辙，充满了不可思议的梦幻色彩。
于是他也露出微笑。
他说：“谢谢你。再见，温蒂。”