就在选举风影的上忍议会即将召开的前夕，有两位意料之外的客人向我爱罗投来了拜帖。
是砂隐村已经不出世的两位长老——千代与海老藏。
“粗茶，不成敬意。”我爱罗为到来的两位老人，递上了自己亲手泡的茶。
“嗯，礼数倒是足够了。”端起茶杯，海老藏浅尝了一口，满意地点了点头。
“家里收拾的还不错。”千代坐在客厅的沙发上，布满皱纹的脸庞上没有露出一丝表情，“是有
人在帮你操持着吧。”
“是。”想起这个，我爱罗的表情也不禁柔和了下来。
“寒暄就到此为止吧，大姐。”海老藏放下手上的茶杯，虽然两手枯黄，双眸却并不浑浊，“我们
来这里可是有正事的。”
“说的也是啊。”
闻言，我爱罗也打起了十二分精神，“二位长老如今到访，是否是想要重新出山？”
“哼，放心吧，我们俩老头子对这些没什么兴趣。”千代轻轻地摇了摇头，“只是最近听说这边动静很大，所以才过来看看。”
说完，千代顿了一下，转而问出了另一个问题，“距离你的下一个生日，应该也没剩几天了吧。”
说出这话的千代，语气中也不由地带上了几丝感慨。
当年我爱罗出生的时候，她就在旁边看护着，那个时候的我爱罗还是不足手掌大的早产儿，如今却已经能够落落大方地坐在自己面前，在谈笑间把控整个砂隐村的时局了。
“是。”我爱罗不卑不亢地回答，“大概就是这个月的事了。”
“那应该是差不多了。”千代说道，“如果情况顺利的话，等到风影就任仪式结束，不出意料你
大概会是忍界历史上最年轻的影了。”
十三岁的风影，这是以往忍界众多天才都没有能达到的记录。
“运气好罢了。”我爱罗轻描淡写道，“如果砂隐村不是现在的这个局面，恐怕也没有我的什么
机会。“
前任风影意外陨落，砂隐村内部人才疲软，现在的这个时机，恰好就正处在村内时局动荡，人心不稳的时候。
“话虽是这么说，如果你真的只是个庸才，也无法在短时间内获得如此多的支持。”千代赞叹
道。
“大姐，你跟这个娃娃客气什么。”海老藏见此老顽童般地撇了撇嘴，“我就直说了！虽然我们俩姐弟已经不问世事多年，但是就这样把砂隐村交给一个孩子打理，我们还没有这样的粗神经！如果你真的想要成为风影的话，就拿出一些实际点的东西出来给我们看看吧。“
见此，我爱罗也并不意外，双手抱胸，点头道：“我明白了。”
“你们想要了解什么？我一定知无不言。”
跟聪明人讲话总是让人心情舒畅的，千代在心里暗自点头。
虽然千代俩人嘴上说着自己不问世事，但实际上作为砂隐村资历最老的长老顾问，他们二人在砂隐村的地位也是无人不服的。
从第二次忍界大战到现在，他们见证了砂隐村的繁荣兴衰，也为砂隐村建立了无数功绩，他们用自己的一生陪伴着砂隐村，也参与了砂隐村众多的重要决策——可以说他们的经历本身就是砂隐村的一小段历史。
这样的两位老人，对砂隐村的影响自然是巨大的，甚至于如果他们对新选出来的风影人选不满意，也有一票否决的权利——在新风影尚未站稳脚跟之时就将其踢出局外，这样的能力他们也还是有的。
在这种情况下，若是作为风影候选人的我爱罗选择对他们展现警惕之心，也不是不可以理解的。
然而与此相反的是，我爱罗选择了坦言相待。
这不仅仅是因为我爱罗对铸造了砂隐村历史的前辈的尊重，更是因为他深刻地明白，他与两位长老在本质上其实并没有利益与观念上的冲突。
都不过是希望盼着村里能越来越好罢了。
眼见着我爱罗态度良好，就连海老藏也面色稍缓，“既然如此，那就先向我们说说，你对砂隐村
的未来是怎么规划的吧。”
谈话进行了很长的一段时间，就连桌面上冒着白雾的热茶都在不知不觉间凉了下来，而神情专注的三人却没有人对此分去一丝目光。
我爱罗从他对如今砂隐村的看法开始切入了主题，聊到了他认为的问题根结，又聊到了他想出的解决方案，最后解释了忍术卷轴的应用前景，还有最为重磅的沙漠治理问题。
“沙漠土壤化？”千代震惊，“这样的技术能够实现吗？消息来源可靠？”
我爱罗并没有将一叶放置台前，只说道：“技术的提供者是绝对可信的，相关原理我们也已经拿到手了，也已经造出了初步的样本，可行性是完全可以保证的。现在这方面就只是时间问题了。不过这件事我打算先滞后处理，如果不先把内部的杂鱼打扫干净，拥有这样的技术对于我们来说还为时尚早。"
毕竟是阅历丰富的人，二位长老在初步的震惊之后很快就冷静了下来，只不过言语间还是不自觉
地带上了些许激动，“你的判断是正确的，就按你说的做吧。”
话说到这里，我爱罗这才感觉到喉咙干涩，也没嫌弃，就着冷茶就喝了一口，“既然连二位都这么说，那我也就放心了。”
眼见着谈话终于告了一段落，千代与海老藏此次来访的目的也已经完成了大半，他们互相对视了一眼，都从对方眼中看到了满意。
“如此，我们也就只剩下最后一个问题了。”相比于刚进来的时候，千代的脸上总算带上了一些
微笑。
“守鹤，现在是什么情况？”
闻言，我爱罗手上一顿。
“目前是安全的。”我爱罗双手抱胸，装作并不知情的模样，“父亲下的封印现在依旧在有效的运转着，自从七年前起，我已经很久没有听到过守鹤的声音了。”
听完这句话，千代也松了口气，并没有打算多嘴，转而规劝道：“我知道你因为守鹤的事情一直以来多有委屈，但是既然你现在已经即将接任你父亲的衣钵了，还请你将砂隐村的大义放在最优先的位置，将守鹤当成一个有利的资源去看待吧。”
"…….我明白。"
将千代二人送走，我爱罗回到客厅坐下，也不由地舒了一口气。
虽然情况大概都处在他的掌控之中，但是这种被长辈查作业的感觉还是不太美妙啊。
身心一旦放松下来，有些事情就又再次充斥在了他的脑海中了。
我爱罗从一旁拿出了一样东西，放在手中细细揣摩起来，神情纠结。
那是他昨晚才刚刚写好的，打算交给一叶的信。
被封装良好的信封在主人的手中不断地被翻转着，握着它的人似乎是在犹豫这样做会不会显得太过唐突。
到底是给，还是不给呢？
良久，翻转的信封终于停了下来。
我爱罗站起了身……