距离荒原狼入侵地球已经过去了整整三年，克拉克仍然记得那个燃烧着火焰的天启星，他在那一天永远失去了詹姆斯。
每个人心跳的声音都独一无二，科学上可以根据这点区分不同的人，就像指纹一样——克拉克能听到世界上所有人的心跳与声音，但他再也没有听到属于詹姆斯的。
他做了许多关于那天的梦，但在梦里永远都慢一拍，他一次又一次梦到浴血死去的詹姆斯。
人间之神唯独没有救下他的挚爱，他几乎被愧疚打倒了。
——但生活还是要继续的。
在第一年里，人们发现超人有什么地方不一样了：他的战衣和披风换成了纯黑色，再也不是那个披着红披风的快乐的蓝大个了。
他的笑容也消失了。
大都会的人间之神变得越来越沉默和孤独。
星球日报的小记者克拉克也是个安静而深沉的堪萨斯青年。
有人猜测到了什么，类魔入侵地球的那天，无数民众注意到了正义联盟的集结。
他们猜测超人失去了重要的战友——那名“寒神”再也没有出现在人类面前。
“……不要难过，超人，感谢你为地球做的一切。”
在一次救援行动里，人群中有孩子上前举起了一束百合，她的母亲在一旁捂住了嘴默默流泪。
紧接着第二个人上前举起了一束洋桔梗。
第三个人站在了人间之神的面前……接着是更多人。
花香在微风中轻轻散开，就像是无言的告别。
克拉克不知道是谁偷偷准备了这些花束，或许是那名孩子的母亲，或许是更多人。
在美利坚，白色的百合花、洋桔梗通常被视为代表哀悼和悲伤的花朵，传达着对逝者的怀念和悲伤。
人们在用这种方式体恤着人间之神，与他一同哀悼。
“……谢谢你们。”
克拉克试图用微笑隐藏心底的哀伤，仿佛微笑是他面对现实的勇气。
“你会振作起来的吧？”
“不要难过……”
“——我们永远爱你，超人！”
“感谢你和他做的一切……”
更多的人在人群中向超人喊道，他们视超人为大都会的希望、大都会的英雄。
克拉克点了点头，在人类的注视下升空，他的笑容依旧悲伤。
……
但三年后的今天却有些不一样。
大都会新特洛伊区的布里德韦尔通信发生了火灾，人们在大楼中呼唤着超人。
克拉克穿越滚滚浓烟，燃烧的大楼映衬着他湛蓝色眼眸，他冷静而果断地穿梭在火海中，寻找着被困的人类。
在大火之下，克拉克的身影如同一道光芒，照亮了着每一个渴望生存的灵魂。
他将火灾现场的人们从危险中解救了出来，将他们安全送到了地面。
在人们的道谢声中，克拉克却敏锐的抬头望向了天空。
天空中有一股强大的能量，那是来自阿斯加德的彩虹桥。
索尔·奥丁森和洛基·劳菲森从天而降，雷神之锤在索尔的手中闪烁电光，气势如同席卷而来的风暴，克拉克立刻警觉地站在人群身前。
——两位从天而降的神明来到了他的面前。
这一刻，天空似乎成了超人、雷神和邪神交汇的舞台。
……
“伪神 。”（false god）
率先开口的是洛基，他用手中的心灵权杖指向了克拉克。
“你的身上为什么会有阿斯加德魔法？”
他感受到了詹姆斯曾在克拉克身上许下的祝福。
“……而且是乌勒尔的魔法。”
洛基有些嫉妒，他看起来咬牙切齿。
“你们是什么人？”
锋芒毕露的氪星人毫不退让，他飘浮在空中，挡在了人类的面前。
拥有魔法抗性的氪星人在地球上近乎没有对手，他并不害怕眼前的洛基。
注视着超人在阳光与微风下猎猎作响的黑色披风，洛基的眼中闪过了一丝兴味。
“……我明白了，你是个太阳的皈依。”
是的，在没有太阳照射的情况下，氪星人能活200到300年，而超人力量来源于太阳系的黄色太阳，只要太阳长存，他能存活千万个世纪。
洛基嘲讽性的勾起了嘴角。
一个只有在太阳下才强大的伪神，寿命能和阿斯加德人媲美。
……难怪乌勒尔对他关照颇多。
他这样暗暗想着。
或许眼前的伪神是个挺好用的地球仆从。
是因为这个原因……乌勒尔才将他当作了眷属吗？
洛基眯着眼思考，却依旧对克拉克身上来自乌勒尔的保护魔法感到嫉妒。
他爱他的导师，且只有他知道导师到底为这个世界做了什么、为他做了什么。
洛基的养母弗丽嘉是阿萨神族的天后，九届最强大的法师，拥有着最强大的“预言”能力，他从弗丽嘉的预知中得知了真相。
——乌勒尔拯救了膨胀的时间线和多元宇宙，拯救了洛基的命运。
“看来你是冬与狩猎之神在中庭的仆从。”
洛基面对着克拉克依旧高高在上。
“我的导师是个伟大的英雄，这是你的荣幸。”
洛基嗤笑了一声。
克拉克没有说话，他又一次痛苦的回忆起了詹姆斯，但他知道詹姆斯已经不在了。
“告诉我，他在哪里？”
洛基又一次用心灵权杖指向了克拉克，可该死的——迫于乌勒尔的魔法禁制，他的心灵控制一点用都没有。
洛基撇了撇嘴。
克拉克的眼里终于流露出了伤痛——他的眼神既是哀伤，又是坚定。
……詹姆斯在三年前就已经牺牲了。
洛基仔细注视着克拉克的表情，却仿佛看到了什么天大的笑话。
“你那是什么表情？”
洛基高高挑起了眉毛。
“你觉得我的导师死了吗？”
洛基哈哈一笑，高高在上注视着克拉克，他的回答斩钉截铁。
“——不可能，乌勒尔的灵魂就在中庭。”
克拉克顿时睁大了眼睛。
“……是的，中庭的异星人。”
一直没有说话的索尔也开了口，他有着克拉克如出一辙的湛蓝色眼眸。
“我的兄弟说的没错，神域的魔法只会让我们找到冬神存在的真实位面。”
他看起来比洛基温和许多。
“乌勒尔就在这里。”
他这样对氪星人说道。
克拉克被这个消息震惊的目瞪口呆。
“我们来自阿斯加德，我是索尔·奥丁森，乌勒尔是我和洛基共同的导师。”
索尔的态度随和而体谅——阿斯加德未来的神王比他的弟弟成熟多了。
洛基却为索尔温和的语气感到气愤。
“我们不该在他身上浪费时间，哥哥。”
他嘲讽的半閤着眼睛，手指不耐烦的敲打着心灵权杖。
“地球的伪神甚至没有察觉时间线在重合，也没有意识到宇宙版图的异常，他根本不知道乌勒尔在哪里。”
洛基语气尖锐的讽刺着索尔。
“……你说什么？”
克拉克倏然看向了洛基。
他不敢想象那个可能，詹姆斯……还活着吗？
他急切地飞到了这名阿斯加德邪神的面前。
“你一点都不着急，对吧……哥哥？”
洛基没有理会克拉克，仍在讥讽着索尔。
“你能如此坦然……是因为你根本不知道乌勒尔为我做了什么！”
洛基终于压抑不住了伪装的平静，在这一刻对索尔近乎咆哮。
如果不是詹姆斯，为了时间线牺牲的人本该是洛基。
在母亲的预言、唯一的结果中，洛基为了拯救膨胀的“神圣时间线”、赋予每个多元宇宙机会，成为了多元宇宙时间线的中心。
——他牺牲了自己成全了全宇宙的自由意志，成为了永恒的锚点。
洛基会成为永恒孤独的“故事之神”，守望时间线的遗留之人，无法离开王座的人。
在那个近乎唯一解的结局中，他代替征服者康迎接了永恒囚禁中的命运。
“该死的，你·根·本·不·明·白！”
他一字一句的对索尔说道。
“洛基，我明白……”
雷神索尔的面容平静而疲惫。
“我与父亲都知道那个被改变的预言与结局，我和你一样爱着导师。”
他深吸了一口。
“冷静，我们会找到他的。”
时间线膨胀将会带来崩溃，“时间隐力系统”因此过载，所有平行宇宙的支线本该消亡。
但詹姆斯上传的辅助系统却是平行宇宙间的纽带，他成功维护了世界的稳定与运转。詹姆斯的存在好比程序间的转换工具，彼得·帕克最先融合的记忆就是最好的证明。
当辅助系统上传的那一刻——多元宇宙在奔溃的结局被逆转了。
洛基的命运也因此被解放。
并不一定需要“故事之神”牺牲自由来稳定锚点，一个辅助系统就够了。
洛基并不知道这些，他不知道乌勒尔是如何做到这一切的，但他永远爱着乌勒尔。
乌勒尔拯救了他，不止一次：他拯救了孩童时代孤独无助的洛基、拯救了面对死亡女神差点造成诸神黄昏的洛基，拯救了“神圣时间线”前牺牲自由的洛基。
……
“告诉我，你们知道的一切。”
克拉克在这一刻挡住了洛基与索尔的去路，他的眼底泛起了热烈的红色——仿佛是燃烧的日落映在他湛蓝色的瞳孔中。
那是热射线，人间之神在威胁他们。
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像往常一样，蝙蝠洞内的“罗宾预备役”提姆·德雷克在阅读着哥谭警局的内部文件。
但这一次他却仿佛看到了什么诡异的东西，目光一怔差点打翻手里的咖啡。
“……Bat，你应该看看这个。”
他把那份文件发给了正在和杰森夜巡的布鲁斯。
那是一份来自联邦调查局的研究报告，案件来自华盛顿哥伦比亚特区，其中一张证物照片是小丑牌。
——货真价实、能让哥谭人浑身一震的小丑牌。
哥伦比亚特区是由联邦政府直接管辖的特别行政区，跨州罪案属于联邦罪案，只能由FBI管辖，哥谭的地方警察对联邦罪案没有管辖权。
但FBI会和地方警局会进行跨州协作，其中包括信息共享、情报搜集和行动协调——这份调查报告就是这样的。
提姆发给布鲁斯的这份文件是由FBI下属的BAU（行为分析部）交给哥谭警局的。
他们认为正在华盛顿哥伦比亚特区作案的犯人来自哥谭。
小丑又一次出现了。
……
与此同时的哥谭警局也不平静。
戈登局长心也咯噔了一下。
“我一直以为小丑已经死了。”
一边阅读着这份文件，吉姆·戈登一边取下了眼镜，仔细擦了擦。
他把这份传真递给了老同僚哈维·布洛克（Harvey Bullock），长久叹了一口气。
“……谁能想到那个疯子还活着。”
布洛克叼着没有点燃的香烟，嘟嘟囔囔的说道。
“真是不得了，哥谭这种东海岸的小城市已经满足不了小丑了。”
他讽刺性的开了一句玩笑：
“原来这些年小丑混到首都去了。”
戈登局长叹息着揉了揉眉心。
怪不得联邦调查局联系了哥谭警局，因为这是跨洲犯罪。
——不同州对于同一罪行的刑法规定可能存在差异。
举个例子，在某个州盗窃行为属于轻罪，最高刑期为1年，而在另一个州，盗窃行为则被视为重罪，最高刑期可能为5年。由于判决的刑期差异，犯罪分子可能会选择逃离较为严厉的州去躲避追捕。
与其他州相比，哥伦比亚特区在监狱改革和死刑执行上有更加进步和人性化的措施。
……但这他妈的是小丑，他怎么可能在意这些。
“会有可能是模仿犯吗？”
一旁重案组的探员芮妮·蒙托亚（Renee Montoya）也加入了他们。
“BAU还在调查，他们甚至怀疑小丑有合作者。”
戈登回答了她。
“……小丑都能找外乡人合作了，真是要惊掉哥谭人下巴。”
布洛克吹胡子瞪眼。
根据调查报告中行为分析部的侧写，unsub确实正在改变作案模式，有人在帮助他。
“他们的技术科认为小丑正在和一名自称是‘犯罪顾问’的英国人联系，M16（英国军情六处）称呼他为詹姆斯·莫里亚蒂。”
戈登缓缓说道。
“我好像听过这个名字……”蒙托亚皱了皱眉，“你们知道英国最近有个出名的‘咨询侦探’夏洛克·福尔摩斯吗？”
“我看过他的个人网站，他经常在上面发表一些断案的心得，他的‘演绎法研究’很有意思。”
注意到戈登和布洛克都惊讶的看向了自己，蒙托亚耸了耸肩。
“现在是新时代了，先生们，我们不能只靠蝙蝠侠和罗宾……要学的还有很多呢。”
作者有话要说：
*本文的奇异博士会和卷福长得一模一样