皇室兄弟，身份尊贵，却也时常各有私心。可要想在这京中求生存，此乃人之常情。
只是太子待大皇兄一向恭敬，在文景帝面前没少为人说好话。这些年大皇子虽未被封王，却也屡次被予以重用。
到底是人心难测，还是那日另有缘由？
大皇子注意到陈以容的视线，却刻意偏移，未与人对视，俨然一副心虚之态。
陈以容目光敏锐，一眼便瞧出他的有所隐瞒，更在心间深埋猜忌的种子。
果真不对劲，为何昨日七夕佳节，大殿下未在府中陪妻妾，反而如同早有预谋般前来朝露河，还带着大理寺的衙役？
但他没来得及细想，便听太子道：“昨夜之事，本宫以为是有人蓄意为之。”
太子正襟危坐，此时神色严肃。
他昨夜在东宫闻听此事之时，先是大为震惊，连忙询问到他二人伤势，得知并无大碍后，才稍作宽心。
那群贼人扬言是什么替天行道，表面上打着为他夺位的旗号，实则是蓄意离间兄弟之情，引起帝王猜忌，欲将他推入万丈深渊。
胆大妄为之人，竟还敢当街咒骂陛下昏庸？当真是嫌自己命长。
他因此连夜出宫前往大理寺监牢亲审，却发现那群被关押的贼人竟尽数服毒自尽。所服之毒，与那女刺客完全相同，很显然，他们是同一伙人。
而唯一的活口，是那名吓到晕厥的女孩，她似是五六岁的模样，在梦中不断呓语，显然是受到惊吓。太子遂命御医前来，为她开些安神的汤药，只希望人在醒来之后，能够提供有利的线索。
事实证明，功夫不负有心人。那女孩在今晨醒来时，先是哭喊着不要杀她，随后经安抚后道出一条有利的线索。
“听闻皇兄昨夜去了大理寺，可有查到些许眉目？那群人有招了些什么？”萧嘉淮闻听此言，也算明晰人的言外之意。
此时非同小可，仅凭一己之力难以查明真相，既然太子愿意身涉其中，倒也算是一桩好事。
“确实查到一些。”太子点头而应，“不说来蹊跷，那群人刺客都已服毒自尽。倒是你们所救的那孩童，说出了一些事情。”
“那个小女娘也与他们同伙？”陈以容回忆起昨夜之事，稍有迟疑，“可是那个女刺客，分明要在我面前杀了她啊？”
那时冷刃锋利，朦胧月夜下，弱小的生命被他勉强护住。他难以想象，这般瘦弱无依的孩童，居然是被他们利用的工具。
“或许是因知晓事情败露，怕她多言，才杀之灭口。”太子亦疼惜那孩童，目光也逐渐凛冽，他朗声道：“那群人实在可憎，连稚童都不放过，若让本宫知晓幕后之人，必会对其严惩。”
今时他问人家在何处，父母又在何方，人竟对此一概不知。
再追问下去，才知晓早于两年前，便有人深夜纵火烧她家寒舍，暗杀其双亲。事后，便被拐卖至那群贼人身边。
太子心生慨叹，不过是垂髫之龄，她竟有此遭遇。可见这京城表面的盛世繁荣之下，不知隐藏怎样的暗流波涛。
想到这里，太子胸膛稍紧，敛目低黯酝酿沉邃，颤巍掌心五指相扣。
“那稚童名为含桃，是被那群贼人拐骗到他们身边的。这两年来饱受苛待，她并不知道太多，只时常听闻他们平时会提到‘清音坊’。”
“清音坊？”
陈以容对此名字颇为陌生，他回京不久，整日除公务外，也就是与他的殿下，或在府中赏画对弈，或去茶楼听曲品茗，这等一听便为风月场所之地，他便是看都未曾看过一眼。
他不解般与萧嘉淮对视，果真见人眼底也是一片狐疑。
萧嘉淮迟疑问道：“清音坊？皇兄所说的，可是那个仅仅三月便人尽皆知、整日里宾客络绎不绝的……酒楼？”
“正是此地。”太子凝重点颌，预感油然而生。
若说幕后之人与清音坊相关，怕是此事一时间难以查明真相。那清音坊他虽说从未去过，可能在京城这卧虎藏龙之地站稳脚跟，必定非等闲之辈。
他长叹一声，忽起身拂袖远眺天际。雾霭沉沉，冷光寒彻云翳，似雨欲倾盆。
陈以容倒未多思，只是生出几分好奇：“竟有这样的地方？真不知会是何样人所开，或是怎样的经营手段。”
“我倒是有幸去过一次。”大皇子沉默许久，忽启唇开口。
事到如今，许多事情，似乎不能再隐瞒下去，否则那人今日伤的是他五弟与其身边之人，明日说不定就会伤害太子！
若一国储君到了生死存亡之际，恐国将危矣，大厦将倾啊。
“其实有一事，我一直隐瞒于诸位。”大皇子此时看着殿内之人，欲言又止，不知该如何说明真相。
太子闻言，转首询问：“大哥有何事要说？”
大皇子深舒口气，唇边攥紧拳头回禀道：“三弟曾邀我去过清音坊，在那里，他对我进行过一番拉拢。”
“拉拢？拉拢大哥你，做什么？”萧嘉淮眉头紧蹙，预感陡升。
大皇子唇边攀上讽刺的笑意，露出不屑神情，“他是也妄想储君之位，与我说那等大话。倒也不瞧瞧自己那不入流的本事，还妄图与我们太子殿下一争？当真是笑话。那时我对他斥责了两三句，可能他贼心至今不死，才蓄意刺杀了五弟。”
何人不知宣辰王与太子是至亲手足？若是能让其命丧黄泉，便是斩断太子臂膀！
乌云蔽日，利益熏心，难免让人头昏脑胀，乖悖初心。这三皇子便是只瞧见太子身居高位的手握重权，又怎知人伴在帝王身侧的诸多年月里，是怎样的如踏水火，一举一动、一言一行皆需谨慎？
“原来是三哥。很好，他，很好。”
太子摇头悲叹，叹其生于红墙下，明争暗斗，步步惊心，便是亲生兄弟如今也不得不防。
陈以容醍醐灌顶，此时也恍然大悟。
若三皇子当真有此心，如此便是可以盘算清楚。
因他觊觎太子之位，所以才会在他当年宣辰王殿下开府之时安插若薇进府。他母妃为贵妃，若做此事，确实轻而易举。
而那若薇，应是早有察觉到殿下对他的心思，所以在他回京之后，便在京中蓄意散播流言，以来挑拨宣辰王与太子的关系。
当真可笑，还真把他当成什么红颜祸水。难道单凭他一人，就能搅得京城满城风雨？
“还有。”大皇子又道，他便是要将多年之事说个清楚，必不能再让他这二位兄弟被蒙在鼓里！
“多年前我在御书房对五弟……那件事，便也是他从中作梗。在背地里与我道太子殿下瞧不上五弟这个舞姬之子，针对一番也是无妨，只当给个警醒，莫要以为有了皇祖母撑腰，就可以日后为所欲为。”
“可谁知他那时竟做了好人，站出来指责我的不是，当真是可恶至极！”
大皇子其实此前并无这般义愤填膺，只是自从那日清音坊不欢而散后，便对人狼子之心有所洞察。如今又听闻五弟遇刺，想起当年之事，便觉得那萧嘉明简直就是一个小人！
“竟有这样的事！”陈以容听闻此话，当即怒目而瞪，不顾自己身上的伤势，起身下榻道：“当年之事原竟是三殿下挑唆的？”
枉他多年来对此事耿耿于怀，在知晓大殿下也为太子同盟后，不知该用怎样的心态看人，原来竟是一场误会！
“没错！”大皇子心中躁怒，恨不得此时便冲进三皇子府邸，将人狠打一顿，以泄自己多年之愤。
他又看向陈以容，信誓旦旦道：“弟、弟妹放心，我如今早已敬佩五弟的为人与才能，并不会以所谓的出身而轻视任何一人。毕竟论出身，我们都是父皇之子，都是天家兄弟！”
陈以容被他这一声弟妹叫得微怔，随后回过神来，脸颊不由浮出一片绯红。
什么弟妹，倒不知大殿下怎么知晓此事，难不成……是太子殿下告知的？
倒是萧嘉淮很满意于自家大哥这声称呼，更不顾旁人在侧，将陈以容拥入怀中，又避免触碰到他伤处，搂得格外谨慎小心。
“大哥这些年来待我很好。我也明白大哥当年是童言无忌，早已不会在意。”萧嘉淮说着，侧目看向陈以容，唇边笑意温和，“我与阿容‘夫妻’同心，他自然也不会在意当年之事。”
“那便太好了！”大皇子多年来悬着的心终于坠落，他豁然开朗道：“眼下唯一之事，便是我们共同抵御外敌！让那狼子野心的萧嘉明永无翻身之日！”
陈以容与萧嘉淮纷纷点头，赞成他这般豪义之言，倒是太子心中苦闷难言。
世人道他天资聪颖，实为璞玉。他不知真伪，唯有上进。多年来练武场中闻鸡起舞，御书房内挑灯夜读，披星戴月，吞泪咽血，其中酸楚谁知晓？
他自觉有治世之才，亦兼鸿鹄之志。飞鸿踏雪泥，泥上应留爪。故自幼发奋，欲固守储君之位，以奠将来宏图大展，不负祖宗基业，福泽万世安宁。也愿巍巍大齐多士之朝，皆有这般上进之心，与国分形同气，忧患共之。
他曾经只信天地可鉴，日月可表，故而体贴兄弟姊妹、孝敬双亲，更为民谋利，做那人人称赞的太子。
只是没成想，曾经也格外敬重的三哥，竟是多年来没能看透他的野心昭昭，当真让人心寒而又心惊。
他沉思良久，方道：“三哥目标在我，此番让五弟与以容身陷险境，本宫心中有愧。唯有早日寻得真相，才能让这场风浪重归安稳。”
“朝中势力错根盘节，风谲云诡，人人如履薄冰。若贸然向父皇禀报，且不论天子信否，只怕打草惊蛇。深思熟虑，惟有从清音坊入手，再探天机。”