灵云不禁有点担心，生恐一会板上钉钉再无回旋余地，赶紧飞身上来扯住徐清问道：“此事非同小可，师弟真有把握！万一不成恐怕……”
徐清笑着拍拍灵云手背，道：“师姐放心，枯竹道兄原本非同常人。早年他立志以旁门之法成就飞升大道，就为给天下万千旁门修士开辟一条光明大道。若无包纳万象的心怀，又怎会成就这样精绝的人物。原本白、朱二位前辈也是经天纬地之人，奈何身陷因果之中，自然难窥真谛。欲往大荒一去，也是为了灭去那万中之一的可能。”
白谷逸微微一愕，旋即笑道：“你这小子好一张巧嘴，一番话说下来就算枯竹道友心有不忿也全被抚平了。”复又对红发老祖笑道：“既然此事让徐清小友揽去，想必不会出什么差池，正好我等也就不用操心了。”
奈何世事无常，还没等白谷逸说话，忽然从天而降一片五色光彩，能有三四丈方圆，青赤黄白黑泾渭分明各据五方，直往徐清头上罩去。与此同时就听见一个宏亮的声音由远及近传来，道：“徐清小子！莫以为说几句拍马屁的话，这事就算完了么！三个时辰若能破阵则万事皆休，若是不能……哼！看你小命难保！”话未说完那五片彩光已经落下，罩在徐清身外，五行罡风瞬间将其困在其中。
众人全都大吃一惊，没想到眼看顺利解决的事，居然又出了变故。至于刚才说话那人，不用说自然就是枯竹老人。唯独徐清并不惊愕，反倒心里暗自感激。虽然枯竹老人明面出题为难，实则却故意让红发老祖欠下更大人情。若仅仅刚才那样未免太过清淡，就算红发老祖心怀感激也一定有限。而今却全然不容，枯竹老人已放出话来，破不了阵就小命难保。此老说话从无虚言，徐清等于是冒着生命危险在救红发老祖，这等恩情只怕涌泉难报了。
徐清立在五色神光之中，抱拳道：“既然枯竹道兄出题，那我破阵便是。”虽然心里明白枯竹老人的栽培之意，但徐清可不敢怠慢。他深知那位老前辈性子古怪，万一三个时辰没能破阵，没准真就发动五行罡风要了他小命。唯一所幸徐清深谙五行阵的精要，枯竹老人摆这九重五行阵虽然精妙却难不住他。尤其乌芒诡瞳更能洞悉一切，阵中五行变化全在徐清心中。
只见徐清陷在阵中，稍微观望一番，就迈开禹步，左三右四，进五退六，在那阵中飞旋穿梭。虽然枯竹老人所下五行阵只有三丈方圆，但其中九重变化加在一块可以说无穷无尽。徐清身处阵中就必须按照五行变化行动，也许看似咫尺之遥，他确需的绕在阵中数圈才能过去。唯一所幸枯竹老人所言三个时辰，似乎对徐清来说并不算苛刻。
眼看渐行渐近就要破阵出来，徐清却忽然顿住了身子。只要再往前一尺就能脱出此阵，但徐清的脸色却愈发凝重。细细看了半天才忽然低声骂道：“老东西也忒狡猾！”话音未落居然又顺着原路返了回去，同时高声喝道：“莫以为混入一个九宫崇罹的阵势就能将我难住！你仅说三个时辰破阵，却并未其他要求。刚才仅剩一尺就能出阵，以此阵强度就算我强行破开也并不难。不过那却让你个老东西看了笑话，今日我就以巧力破你阵法。”
天上又传来枯竹老人声音，笑道：“看你小子志气不小，老夫就再允你半个时辰。不过你也做好心里准备，届时还不能破阵而出，立刻五行罡风齐至，将你绞成一团齑粉。”
徐清立在阵中沉吟半晌，忽然恍然大悟道：“原来如此！有劳道兄挂怀，那半个时辰还是您自个留着吧！此阵虽然玄妙却难不住我，刚才只是被你做下的表象迷惑。此阵五行阵为实，九宫阵为虚。原来那‘九宫崇罹阵’只是幻我视听之用，刚才却上了你的恶当。”不过徐清也并没急着再一原路返回，细细看着阵法变化又接道：“我素知枯竹道兄有鬼神莫测之机，想必事到如今全都在你预料之中。以己度人便知此刻阵法定然有了新的变化，若顺刚才路径再走一变，绝对难破出此阵。”
却听枯竹老人笑道：“小子！你也不用旁敲侧击套我反应，若看出什么蹊跷只管施为破阵，休想从老夫这里再得提醒。”
徐清笑着一抱拳道：“多谢枯竹道兄指引。”这二人说的莫名其妙，旁人听着更是丈二和尚摸不着头脑。再看徐清一转身就从反面再次冲入阵中，高声喝道：“枯竹道兄虽然将阴阳逆转的手段藏的天衣无缝，我却料定你必要在阵中留下不同玄机。因此这回我若破阵，也并非是看破阵法，而是破解了道友心思！”
枯竹老人半天没出声，却没等徐清冲出五行阵，那五色光阵已自行飘散。匹练似的神光在天上一旋，聚成五道长虹遁去天际，又听枯竹老人传音道：“不用再废时间，此阵拦不住你！”复又叹道：“莫非是总不见人，心性浮躁了？竟让一个小孩琢磨心思，真是怪事了！”感慨之后又对红发老祖道：“既然此阵已破，过去恩怨一笔勾消。至于那肉身我要回来也无用，你又用了多年就自己留着吧！”
红发老祖赶紧道谢，枯竹老人却不理睬。单等众人都意为枯竹老人已经走了，却忽然听他朗声喝道：“呔！那谷辰来了许久竟还以为旁人不知你的踪迹么！此间诸事已了，尔等还不退走更待何时！莫非还以为有什么便宜不成！”在场众人不禁大吃一惊，只有二老修为最高，微微一顿便已释然，大约是找到了谷辰藏身之处。至于红发老祖原本不弱于二人，奈何新败于此，哪还有心施展能耐与人争先。
与此同时天际骤然响起一声凄厉的鹰啸，就听有人高声喝到：“哈哈！枯竹道友别来无恙！原本道友与我全属道家旁门，本当戮力同心以求自保，为何还要助峨嵋派与我等为难！若如此内耗下去，我旁门一脉何时才有出头之日！”
枯竹老人笑道：“好个谷辰！难得你还没忘自己是个道家修真，知道用这些话挤兑我。不过既是修真，更应上体天心，顺应天意，早知如此结果又何必非要强求！”
却听谷辰狂声笑道：“枯竹道友此言差矣，若不强求道友何必执着旁门飞升！若不强求我谷辰早就死在长眉剑下！人力虽然有限，总要做些人定胜天的大事才会快意！”
第三百零六回 保命竹符
听闻妖尸古辰的豪言壮语，在场老少群侠全都不禁为之赞叹。尤其许多未曾与谷辰打过交道的后辈弟子，原本只以为老妖尸只是一个穷凶极恶的妖人，却没料到竟也另有一番雄壮的男儿气概。尤其听见他说出‘人力有限，却要胜天’的壮志，更使许多少年心血为之一沸。
又听谷辰道：“红发道兄，这回算是我故某人对不起你，奈何你命中本该有此一劫，即便没我算计，红木岭一脉也难存在世上。唯独与道兄失之交臂，乃为谷某心头憾事。原想趁机将道兄引来聚首，也怪你我终究无此机缘，没料到竟成了这般结果。不过我却要说明一点，并非是我谷辰前去收买你那两个孽徒，而是雷抓子秦玠二人主动来寻我合作。至于二人究竟受谁指使，亦或本身就是狼子野心就不得而知。此事到此也算有个了解，只希望你我日后再见莫要兵戎相见。就此别过，后会有期！”
红发老祖脸色冷逸的沉吟许久，虽然他跟妖尸古辰交往并不多，但知此人素来说一不二，既然他说雷秦二人主动叛逃，就定然不是诳言。但红发老祖也只那两个孽徒虽然聪明，可绝非胆大包天之人。若无后台暗中驱驰，他们绝不敢做出欺师灭祖的事。更百思不得其解，那幕后黑手究竟是谁？
虽然心中疑惑，但此事终究告一段了，就算再想也难究其真谛。众人又客套一番，二老就与红发老祖一同离去，至于所去之处不用细表。只剩一众峨嵋小辈，众人皆是四方汇聚而来，知道南疆事大前来助拳，此时万事了结却不知该往何处。
幸亏前辈早有预料，灵云来前妙一真人已留书一封，正好此时拆看。众弟子各遣分工，天南地北各有不同，也皆是大好机缘。并书方瑛元皓二人可入峨嵋派，先与灵云一同积修功德，待日后回山再行拜师之礼。及又云紫绡、李文衍、向芳淑三人，因受化血神刀之伤，虽然性命无碍，也许觅地静养。还须北极无定岛陷空老祖的万年断续灵药方能早日复原，金蝉率领石生等一众小兄弟正好前往北海求取灵药帮助三人。
闻听信上所言，徐清忽然想到，上次击杀郑元规，所得一葫芦丹药，不正是陷空老祖之物！虽然除了上次醉道人挑出那三颗保命灵丹之外，徐清并不知其中到底还有什么药，大约会有万年断续膏吧。不过就在徐清要出声之际，忽然听见耳边响起枯竹老人的传音，道：“小友莫要心急，此番北海之行，还有许多机缘更有人因此得福。当下你虽有灵药相救，可早化去三女内伤，却因此绝了别人仙缘，岂非顾此失彼，还要牵扯许多因果。”
徐清不禁大吃一惊，刚才却并没想到这些关节，赶紧打消心中念头。虽然许久未见面了，灵云还是一看看出他神色有异，低声问道：“怎么了？有话说？”徐清摇摇头讪讪笑道：“既然天意如此，我便不多嘴了。”灵云瞪去一眼，索性也不追问，到一边拉着霞儿说话去了。她知道徐清不愿直说其中缘由，又不愿说谎骗她，这才打个马虎眼混过去。
一旁的英琼看在眼里，见灵云走后才贼兮兮的过来，低声问道：“我记得上次咱们在姑婆岭杀了陷空老祖一个徒弟，好像叫郑元规的，你不是得了一葫芦灵药……”复又小心翼翼的往四下看看，见并没人注意到，才又接道：“刚才怎么没拿出？”
徐清笑道：“师姐竟还记着呢！总之此事不好明说，乃是前辈高人指点，否则那东西于我无用，我也不会藏私。”
英琼嗔恼瞪他一眼，道：“谁说你藏私了！人家只是提醒你，先将此事跟三位受伤的妹子说明，免得日后曝出引人猜忌。”
徐清笑道：“还是英琼想的周到。”又瞅了瞅云紫绡三女沉吟道：“不过我与三女并不相熟，此事还是师姐代为转告一声。就说是枯竹前辈的法旨，说是此番北海之行事关不小，还请她们多多理解才是。”
及至此时南疆红木岭大事皆休，至于一干琐碎小事也不用一一赘述。却说众人有妙一真人法谕安排，就要各自随同伴离去。唯独徐清寡寡一人全无一事提到，却不知该庆幸清闲，还是顾影寥落。原本英琼灵云等人皆欲相邀同行，徐清无事也亦欣然同往，却又忽然听见枯竹老人传音道：“徐清小友别来多日，索性你我皆无事，何不与老朽龚杯手谈一局？东行三千里，丹霞山穆天峰绝顶闲亭。”
徐清素知此老言辞玄机，此番相约必不会无的放矢。至于一干小辈闻听之后，更加惊愕此老法绝天人，竟在遥遥三千里之外洞悉一切，更羡慕徐清能与这样厉害的前辈相交忘年。唯独刚才见识了徐清本领，也没人敢在心中不忿。就连易鼎易震兄弟，受了救命之恩，也在不敢心生造次执念。修真之人最讲因果，最忌恩将仇报，慢说是他们兄弟，那红发老祖功参造化，还不因当年一念之差，才有今日教毁人散的结局。前车之鉴，谁能不怕！
见枯竹老人单独召见，众人也不好随行同去，道别之后就各自归去。单说徐清架起飞剑，施展琮离遁光，绝尘千里，铅光逐月，三千里路须臾便至。远远只见一片广大无边的群峰峻岭之间，突兀一片朱红血霞般的山岭，东西连绵近千里。岭间孤峰绝立，怪石陡峭，全是一体形成的巨石砂岩，经过无数年的风雨侵蚀，成了怪异奇绝的独特风景。
唯见突兀一座山峰高出余者甚多，直上直下兀立在山中，足有数千丈高。山石陡峭，怪事砺崖，燕雀以之为险，猿魈望而却步，险峻凌霄，生人难近。再看山如笋立，下粗上细，到了绝峰顶上，只剩不及三丈方圆的山尖，正好立着一座红柱茅顶的凉亭。天干物燥，烈日炎炎，只见一个青衫儒雅的俊逸文士，正闲坐其中，收拾桌上棋子。旁边一只不及两尺见方的小竹塔上，跪坐一位绝色侍婢，素手舒抒，浣杯烹茶，那意境真好生惬意。
徐清收了琮离遁光，飘身落在山尖，也不用主人相请，就步入其中顾自落座，笑道：“枯竹道兄真是好闲居，可比我这忙碌之人有福多了！”
枯竹老人点头笑道：“你说这话倒也不假，闲散而居确实乐趣无穷，奈何老夫却未必是真闲，否则也不用千里迢迢跑到这来掺和那些琐事。”正好那侍婢将茶烹好，斟上两杯为二人献上。枯竹老人微笑执起道：“来时路过武夷山，顺便就摘了几叶野茶，小友尝尝味道如何？”
徐清轻呷一口，复又看看那茶艺少女，笑道：“道兄真是好品味，非但茶好，且泡茶的女娃也一个赛一个的漂亮。乍一看还以为是上次那冷漠的凶丫头，不过细细一瞅又觉玉质兰沁，胜出何止十倍……”
没等徐清说完，就见那少女一双美目暗含杀气，忽然挥起拳头猛朝徐清鼻子打去。要说那动作之快迅若灵隼扑食，眼看徐清就要鼻血横流。也幸亏他反应更快，施展大衍擒拿之法，探手叨住少女手腕，这才免了厄运。那少女却不罢休，手腕发力一震脱开舒服，还要再打却被枯竹老人喝住。
枯竹老人道：“絮儿！不可无礼！”复又对徐清道：“徐小友太好诙谐，明明看出二者原是一人，却一褒一损焉能不惹恼我家絮儿。”
徐清恍然道：“原来是絮儿姑娘，刚才唐突还请姑娘见谅。”说着还起来躬身施礼，若非早见过他懒散不羁的可恶样子，还真以为是个英俊潇洒的谦谦君子呢！那絮儿却不买帐，冷哼一声扭身，出了亭子，就往山下飞去，只留下一阵沁人的香风。
枯竹老人也不以为意，笑道：“絮儿这丫头仿佛就跟你不对路，平时也不见她气性这么大。”即又将茶水斟满便不再深说，又问道：“听说小友在我大荒山回来之后，又去了一趟漠北铁堡？”
徐清笑道：“正是，不知道兄有何指点？”
枯竹老人道：“指点谈不上，只是要提醒你一句，《混元道真》乃是上古时传下的修真法诀，变化无穷，玄妙非常。你峨嵋派的《太上玄经》也是玄门正宗的真诀，至于五行真气更不逊于前面二者。天下也只有你胆大包天，敢同时修练三种法诀，万一有异定要小心应对，免得落下终生遗憾。”
徐清苦笑道：“原来我也没想到竟能修炼三种真诀，奈何后来大势所趋，也是众口难调，不由得我不练。所幸天地万法，殊途同归，事到如今，我也只能有进无退了。”说罢又瞟一眼枯竹老人淡淡笑道：“不过我也不用太过担心，反正如今我早就与许多前辈高人纠缠不清，一荣俱荣，一损俱损。万一日后有所变故，自然会有前辈过来护持，大约不会有大问题吧。”
枯竹老人笑道：“你小子倒也真想得开，要换了旁人被真么多千年老怪盯着，只怕时刻都要坐立不安了吧！”
徐清洒然道：“您当我不害怕么！当今天下眼看风云渐起，我早就身处漩涡中心，既然抽身不得，索性就痛快走上一朝，管他那些作甚。”
枯竹老人笑着呷了一口茶，斜在椅上远望长云，淡淡道：“你也莫要说的如此可怜，天下芸芸众生，又有几人能把握自己命运！全是蝼蚁之类，尚不自知罢了。而今你却能为自己命运努力奋斗，又是多大的幸运！想当年我与卢师姐及韩师弟一同学道，那时全以为炼就无量法术，就能长生不老永世逍遥。却没料到长生不老本就不易，至于永世逍遥就更是水月镜花。我与师姐孤家寡人了无牵挂，可怜韩师弟受俗家一干琐事连累，最后道基大损不得不转世重修。又及我与师姐发下宏源，隐居大荒避世修行，飞升成道更是遥遥无期。如今一晃已过千年，日新月异，我等却依然故我，细细思量岂不可悲！”
徐清淡淡笑道：“世上原本没有不可逾越的障碍，唯独人心自难解放罢了！既然枯竹道兄如此寂寥，何不索性放下执念，或投佛门释家，活入正宗道教。以道兄天纵之资，想必不需多久就能得成大道，届时仙福永享，逍遥自在，岂不万事皆消？”
枯竹老人颇有些以茶为酒的意思，猛地灌下一盅，复又叹道：“小友想得太简单了！天道有数，人力难为！刚才我说旁人一干蝼蚁尚且不知，继而广思，我等自以为修极天人，道法通玄，但在天道之下又何尝不是蝼蚁螟蛉。”复又望向徐清似笑非笑道：“我与卢妪发下宏愿誓以旁门正道，乃是天意给旁门修真最后一丝生机。而我二人乃是应运而生，你以为就如你想的那般容易，想不干了就撂挑子！人心怎知，天意如刀啊！”
徐清也知家家都有本难念的经，不欲再说这些，岔开此言问道：“不知道兄特意将我唤来此处，还有什么吩咐？”
枯竹老人摇了摇头，笑道：“上千年未曾与人提起此事，却被你给引出这些不该说的话来。”复又好整以暇道：“刚才那妖尸古辰所言，乃是蓝蛮子门下弟子主动找他算计自家师父，不知你有何见解？”