这件事后来传到以撒耳朵里，连夜赶回示剑向以实玛利兴师问罪。
年轻的士师以手掩面，十分诚心地忏悔了自己的罪行，并请求以撒把崔斯坦劝回来，好给自己以弥补的机会。
以撒当然选择相信与自己朝夕与共的长兄，答应去寻找崔斯坦的下落。
要打听崔斯坦并非难事。一来，他和他的先知在一路流浪中遍施神迹，沿途地区的居民都在称颂他的功绩；二来，他和以撒素来关系不错，一听是他要找自己，便主动出现。
以撒看着面前的青年，流浪生活似乎很适合他。俊逸的面庞晒得黎黑，笑起来一口贝齿白得发亮，身上本就没有一丝赘肉，艰辛的劳作更添精瘦，也越发显得他手长脚长。在他身上有一派天然的乐观之气，仿佛无论生活多么艰深难料都永远无法将他击垮。
而他身旁的先知——怎么说呢？总感觉他身上有股说不清道不明的气质，就仿佛周身裹着一层迷雾，或笼罩在一片光晕里，使人不敢靠近。
事实上，除了崔斯坦，没有人真正地熟识他。虽然他名义上是士师的先知，但他几乎不和崔斯坦之外的任何人“说话”，仅有的几次谏言也是通过崔斯坦向士师代为传达。
以撒劝说道：“崔斯坦，你是不可多得的勇士。我需要你！示剑需要你！光明神的国度需要你！你这一走是要去哪儿呢？到不信奉祂的城邦去效力吗？如果那样，有朝一日我们不可避免会在战场上相遇，届时你难道要为了别的信仰与我刀剑相向吗？”
见他不语，以撒又补充了一句：“放心，如果你害怕以实玛利还企图杀你，我会同你们一块儿回去；如果你觉得在宫里待不下去，我也可以带你一起去前线。但请相信我，我很清楚以实玛利的为人，伤害你绝非他的本意，只是性格使然。”
崔斯坦照例看向先知，约书亚耸耸肩，表示由他决定。
于是，在先知的默许下，崔斯坦又回到了示剑城，回到了他兄长的宫廷。约书亚也一起回城，却罕见地没有随他进入宫廷，而是说自己在城中有些事务需要处理。
以实玛利果然转变了态度。在以撒的安排下，他们在流水花园中会面，一场家宴使三人的关系迅速升温，他们本就是亲兄弟，现在更是血浓于水，不计前嫌。
那么，以实玛利心中究竟是怎么想的呢？
一方面，出于本心他不想伤害弟弟，这是父亲临终前的嘱托，而他也倾向于遵守；可是另一方面，崔斯坦的存在的确是他权力不稳的根源，这名背负着传奇色彩的圣婴，以及圣婴长大成为的王子，已经切切实实威胁到了他的士师之位、示剑的稳定，而他不可能一点也无动于衷。
退一万步来说，就算他以实玛利不当这个士师，他也希望是和自己血缘关系更近的以撒来当，而不是这个在整段童年几乎与他们毫无瓜葛，自己还试图刺杀过的崔斯坦。但在这件事上，以撒显然不和自己一条心。
所以，综合各方面的考量，以实玛利还是觉得，这个士师之位自己非坐不可，至于要不要除掉影响他坐这个位子正当性的崔斯坦，则可再观望观望。
以实玛利还在犹豫，而祂的决定早在十九年前就已做出。
在人间的计划已经铺排好了各处引线，只等最后一枚火星，一起引爆。
先知约书亚行走在示剑街头，但他不是孤身一人，在他身边，站着约阿施，在他身后，是浩浩汤汤的光明神信徒。如今凭借他的名号，已经能够轻易煽动起一场宗教狂热，而有约阿施作为他的助手，更是事半功倍。他们一起在城中四处播撒话语的种子，预言与谣言像两株有毒的藤蔓纠缠生长，终于在人们心中结出怀疑的硕果：
先士师亚伯兰不是天选之人，他的儿子以实玛利也不是。
崔斯坦就是十九年前被献祭的圣婴，是光明神亲手接过了他。
大难不死的他才是真正的蒙福之人，必将带领示剑人走入流淌着永不枯竭的奶与蜜的应许之地……
游行的人群像沥青一样淹没街道，涌向皇宫，裹挟着振聋发聩的声浪，直教躲在皇宫深处宁静花园里的士师胆战心惊。
以撒和崔斯坦都站在他面前。以撒一再力保崔斯坦，说这场动乱与他毫无关联。崔斯坦更是单膝跪地，表示自己愿意出面澄清，他不相信自己是什么蒙福之人，更对士师之位从来无意。
以实玛利坐在王座上俯视他，一只手揉着额角——他才刚二十四岁，就已经继承了父亲头疼的毛病。他的双眼布满血丝，双唇紧闭，唇纹深刻。他不敢说话，怕一开口，内心的疯狂就会从嘴里释放出来。他会忍不住在这里杀了崔斯坦，让他血溅当场，把流水花园的喷泉池染成猩红色……他要夺走他的王位，而他取走他的性命，很公平。
只有以撒看出了他内心的挣扎。他向前一步，挡在崔斯坦面前，用自己的身体截断士师的视线。
“清醒一点，以实玛利！你知道那不是崔斯坦的错，他一直和我们待在宫里，外面的人不可能是他招来的。”
以实玛利拼命维持着濒临崩溃的冷静，沉声道：“那你问问一直跟在他身旁的那名先知呢？他又去哪儿了？”
崔斯坦忙接口：“约书亚知道我痛恨宗教狂热，他不会、也没有理由这么做！”
士师干笑一声：“带来麻烦时当然痛恨，带来利益时呢？呵呵，实话告诉你，我的卫兵刚才回报，看见他就走在人群最前面。”
“如果是那样的话，请允许我去见他！我能够说服他放弃，请相信我！”
“当着我的面你自然会这么说，可谁又能证明他的行为不是经由你授意？”
以撒再次上前一步，这一次直接跨上了以实玛利的王座。他俯身贴近兄长耳畔，就像小时候五旬节遭险那次一样低语：“以实玛利，答应我，你不会杀崔斯坦。”
“为什么你要帮他说话？”
“因为，我们是父亲的孩子。”以撒道，“外面都说父亲不是真正的天选之人，他成为士师没有得到光明神的祝福。他是不是天选之人我不知道，我只知，如果你杀了崔斯坦，我们家族必会遭到祂的厌弃，而我们父亲的声名，也就永远无法翻身！”
年轻的士师眼珠转了转，半晌才很缓慢地点点头，仿佛郑重其事。
他转向崔斯坦，下令：“来人，帮我把他带回房间，派两名卫兵看守，不许他踏出半步。”
与此同时，皇宫外的街道上，士师的军队正在镇压暴动的人群，宫门紧闭。女墙上，箭雨与乱石齐飞，城墙下，鲜血共火光一色。
约书亚随着人群一起奔逃，一支飞矢自上而下，正好射中他的右腿。他身子往前一扑，栽倒在地，约阿施赶紧来扶，他忙打手势，要他别管自己，先去逃命。
约阿施走后，他才缓缓从地上爬起来，逆着人群，一瘸一拐跑到宫墙下。绕着墙根，避开卫兵视线，找到一处不起眼的草丛，护城河从下面流过。拨开草丛，露出一个黑洞洞的入口，这里是皇宫的下水道，可以直通宫内厨房。
约书亚拍响了以撒的门。
以撒吃惊地望着浑身浴血的先知，听到走廊尽头传来卫兵脚步声，一把将他拉进房间。甫一进门，约书亚便直扑桌前，从一堆凌乱的信件下面摸出纸笔，用染血的手在纸上写下：请救救崔斯坦，士师要杀他！
以撒摇摇头：“不会的，他向我保证过。”
约书亚又写：你若不信我，可以亲身验证。今晚，穿崔斯坦衣服睡在他床上，看是否会有人来。不过，看在光明神份上，求求你，先救他！
以撒心里清楚，按照先知的性格，若不是真的预感到崔斯坦危在旦夕，他不太可能会主动来找自己。
此时已接近黄昏，皇宫内光线晦暗。以撒来到关押崔斯坦的房间门口，卫兵们不敢拦着他。
他推门进入，崔斯坦起身迎接，第一句便问：“约书亚怎么样？你见到他了吗？”
以撒点头：“他受伤了，但没大碍。事实上，正是他来找我，叫我救你。”
两人互换了衣物，在系腰带扣子时以撒对崔斯坦说：“出去后直接去我房间，你朋友在那儿等你。不过，今晚你们先不要走远，找个能看见这里窗口的地方躲起来，等我信号。如果今晚以实玛利真像先知所说，前来杀你，我会在窗台上点一支蜡烛，你们就立刻逃走，永远不要回来。如果他没有来，那我会点两只蜡烛，你们就知道已经安全，可以回到自己房间。”
崔斯坦点头。整理好穿着，并没有马上离开，他站在以撒跟前，个头比他高了两拃，却忽然矮下去，海拔只到以撒上腹。
面向自己的救命恩人，他双膝跪地，额头正正在地面上磕了三下，就在以撒脚前。
以撒将他扶起，心中不知怎么翻涌着一丝惶恐。他说：“你不用谢我。如果你真是十九年前那名圣婴，那我这条命还是你换来的，我为你做什么都是应当的。”
崔斯坦却答：“即便那条传言为真，圣婴为救你献出生命并非出自本意，而你今天救我却是完完全全发自内心，为此，你理当受我拜谢。今后，若我们有机会再见，我当备好酒水与麦饼，与你痛饮一醉。“
他抚平身上的衣褶，模仿着他的步态，走出门去。卫兵只当是以撒出来，并未阻拦。
是夜，以撒独坐在崔斯坦房中，卫兵开门送饭，他便转过身去面朝墙壁，不让别人看见自己的脸。
餐食很丰盛，美酒馔享，一应俱全。以撒心中暗想：先知果然错了，哥哥明明对崔斯坦这样好，怎么可能会想杀他呢？
可刚吃完不久，他便感到一阵难以自持地晕眩，很快倒在床上沉沉睡去。
深夜，以实玛利遣走卫兵，自己进入崔斯坦的房间。他看见堆积如山的被褥中间躺着一个人，正四仰八叉地酣然高卧，面孔掩映在床幔投下的阴影里，不是崔斯坦又会是谁？
他在房间里徘徊犹豫，窗外的月亮看着他，他却不敢抬头，生怕这位圣徒悲悯的目光会唤醒他的良知，让他筹谋已久的计划功亏一篑。
曾经在他的睡梦中，崔斯坦放过了自己，而今他却要趁崔斯坦的睡梦夺走他的性命。
深吸一口夜晚带着露水味的空气，他仿佛下定了决心，从腰间皮鞘里拔出士师剑。走到床边，他再次深呼吸，闭上眼睛，双手紧握剑柄高举过头，而后……
士师剑锋锐无比，刺透人的身体，深深钉入床板。
棉被吸收了鲜血，没有出现意料之中的血腥狼藉，而躺在床上的人发出一声喑哑的惨叫，伸手抓住他意欲离去的衣摆。
“哥哥……“
以实玛利不敢回头，他认得这个声音。巨大的惊恐在他心中爆炸，他觉得自己快要喘不上气，有什么东西扼住了他的咽喉，他不知道它的名字叫命运。
这一切，早在那位万军的神明把被献祭的婴儿抱在怀里的那一刻就已敲定，祂说要替他讨回被借走的寿数。而随着时间齿轮的转动，亚伯兰不顾神意称王，祂又决定要将报应落在他们全家身上：家宅不宁，兄弟阋墙……
那只抓着他衣摆的手更紧了，几乎将他拖回到床边。以实玛利禁不住抱着最后一丝侥幸，偷偷瞥了一眼，希望自己没杀错人。
“……先知……说的没错，你果然……还是想……杀他……”以撒气若游丝，鲜红的血珠伴随着他吐出的每一个字迸落到脸上。
以实玛利扑通一声跪在了床边：“怎么是你？你为什么在这里？崔斯坦呢？”
而后他又像幡然醒悟一样，冲出房间，来到空无一人的走廊上大喊：“来人！快传医师！”
他回到房间，把弟弟的手紧紧拢在指间：“我是士师，我命令你不许死！”
又立刻歇斯底里地跪下，张开双臂望向夜空：“万能的光明神，我向你祈祷，不，我命令你！让我的弟弟立即康复！让他伤口愈合！这是你欠我的……”
然而夜空中没有神明，只有圣徒一般的月亮。真正的神明在下水道里，与祂选定的君王在一起。
他们一直等到天色熹微，仍没有等来以撒的信号。
约书亚拉过崔斯坦的手，在他手心里写：别等了，不会有信号的。
崔斯坦：“你怎么知道？“
约书亚：他已经被以实玛利杀害。
他们相互扶持着离开皇宫，一路向北，逃进一片荒漠。本想穿过荒漠继续向前，可约书亚的腿受过伤，再也走不动。
荒漠中有许多巨石，最高的一块有三米多，崔斯坦在背阳处徒手刨了一个坑，正好在两块相抵的岩石下。
两人就在此躲避白天的炽日。
他们靠抓沙漠里的蜥蜴为食，夜里气温骤降，就收集仙人掌上的冷凝水解渴。为了找到足够多的仙人掌装满随身携带的水囊，崔斯坦不得不每天晚上长途跋涉。
而祂必须回到示剑，还有些事情需要处理了结。祂的灵走后，就只剩下崔斯坦和那具毫无生气的身体在一起。
等祂终于处理完一切回到石穴，时间已经过去六个月。
崔斯坦靠着洞壁睡着了，先知的头枕在他腿上，他的手抓着先知的手，十指紧紧相扣。
祂尝试归入这具躯体，却立刻被腿部的剧痛逼了出来。翻开盖在腿上的衣料，发现伤口已生坏蛆，立刻就意识到，是自己离开得太久，没有灵的滋养，这具躯体就像久无人住的房屋一样迅速衰朽。
伤口周围都是崔斯坦悉心照料的痕迹，虽然溃烂，却没有散发出恶臭。尽管在沙漠这种极端缺水的环境下，他还是想方设法每天为他擦洗伤口，挖去腐肉，但崔斯坦毕竟不是神医，没有化腐朽为神奇的能力。
挚友猝然陷入昏迷，让他感受到前所未有的孤独，身边唯有广袤无垠的黄沙，和高挂天空的日月——他们虽是圣徒，却不能对话。而在沙漠之中，连神明也对他噤声，他的祈祷消失在裹挟着沙砾的风暴中，消失在白日蒸腾起的酷热中，消失在望眼欲穿却又遥不可及的海市蜃楼中……
仿佛偌大的世界上，只有他一人。
而他在之后漫长经年的岁月里才会明白，此时的孤寂根本不算什么，至少还能将挚友尚且温热的身体拥入怀中，至少还能通过日复一日的捕猎蜥蜴、装满水囊、清理疮口来照顾他，至少还抱持着一丝只要他醒来自己一定是第一个知道的渺茫希望。
旁边的泥地上有两个深深的凹坑，显示出曾有人在这里长时间跪拜祈祷。
祂看着这一幕，陷入了持久而负重的沉默。
祂能使他对自己的身份保持迟钝，却无法阻止他爱上自己。
因为爱是人的本能，纵使神明亦无法压制。 祂选择进入这具身体，即使要为此忍受腿部传来的深创巨痛。
这一次，祂拿掉了喉咙上的封印。
当崔斯坦听见昏迷了六个多月的小哑巴忽然咿咿呀呀地发出声音，简直欣喜若狂：“我就知道你不会离开我，我就知道！”
约书亚开口，吐字逐渐清晰：“回……示……剑……城……”
“你能说话了！”崔斯坦喜极而泣。
“以实玛利彻底疯了，众叛亲离，他的大臣们将他废弃。卡巴现在是军队统帅，他正率军跨过沙漠边界来迎你回城，并宣誓效力。让约阿施当你的先知，在我之后，他会指引你……”
“好，好！但你要答应跟我一起。”
“我怕是难以离开这里了……”
祂在人间的计划已经完成，这具身体也失去了它的用途，神明之灵终究应该回归天上。
“那我也不走。记得吗？你就是我的应许之地！你在哪里，我就在哪里。”
先知忽然咳嗽起来，他干裂的嘴唇显现出苍白的死气：“水……水……”
“别说了，一口气说这么多话肯定口渴。来，喝点水，一会儿卡巴他们就来接我们！”
崔斯坦把水囊倾向他唇边，可珍贵的淡水却延着先知紧闭的唇缝流下来，被地上的沙土吸收。水囊里只剩下最后一口，崔斯坦想了想，决定造次一回，仰头将水含在嘴里，用自己的唇去撬开他的唇齿，心急如焚地将清水输送进他喉咙。
这是他第一次吻他的先知，却是这样绝望而悲壮的深吻。
当两片嘴唇分离时，他听到先知最后说：“崔斯坦，给自己找一个新目标吧……”
先知约书亚永远地留在了这片沙漠，而崔斯坦回到示剑。他的手腕上从此缠着一块白布，那是从先知衣襟上撕下来的，是他的护身符。
一切都如同先知预言的那样，示剑城欢迎他的归来，他几乎没有费任何力气就当上了士师，卡巴和约阿施是他的左右股肱。
不久，天生异象，一条华丽的巨龙自夜空飞过，为人类送来绚烂的焰火。先知们认为这是吉兆，预示着他们终于找到天选之人。于是，崔斯坦接受膏立，戴上王冠，成为人类历史上第一位真正的君主。
而他称王后最大的考验也随即到来——末日浩劫。他率领一支军队逆流而上，不畏烈焰，迎战巨龙。在亲眼目睹了六位基路伯的陨落后，他又毅然决然拿起长矛单挑魔龙——一如当年在先知目光的注视下单挑牛头人一样。
那也是祂最后一次看顾他。
其后，示剑从城邦国家变为当之无愧的帝国，疆域绵延，横跨欧亚非大陆，甚至远赴美洲也有属于它的飞地，都是光明神的疆域。
崔斯坦允许示剑人信仰自由，也允许他们以自己的方式崇拜光明神，不拘泥刻板的教义和繁复的仪式，甚至不需要燔祭，只怀着一颗向善之心，终于彻底杜绝了宗教狂热。
他又派出示剑的先知们，前往世界各个角落去寻找光明神的踪迹。随着这些人的身影遍布经纬，光明神的福音也被带往世界各地，形成了许许多多不同教派，这些人后来被称为传教士。
示剑帝国屹立四百年不倒，气数才随一名昏君而尽。据说那位末代皇帝宠幸一名具有控制生死能力的妖僧，甚至不惜与举国为敌。最后，邪不压正，昏君迫于压力将妖僧当众斩首，此后宣布退位，大隐于市。示剑分裂为无数小国，从地球版图上消失，迎来了它的终焉。
只是，后面的这些，祂都没有看见。
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