轰——
无数激光炮开启扫射, 象征着这场战役被彻底打响。
但所有的混乱和攻击，都发生在距离主星无比遥远的宇宙深处，而主星已经升起了层层防护罩, 所有居民都进入了戒严状态。
“耶尔？”
身后传来一道试探的声音, 耶尔回神, 应了一声转过身，“怎么了？”
艾科正站在他身后, 脸上的神色有些担忧。
“没事吧？窗户那边不太安全，走回来一点吧。”
耶尔没有呆在别墅里，而是和一众科研员呆在了研究所, 这里的建筑防弹程度还有防护等级, 都比一般的建筑高很多。
这会已经没有虫有心思做科研, 最多只是沉默着收拾一些资料。
研究所里一片训练有素的镇定, 只偶尔有一些细碎的声响。
耶尔的手放在白大褂的口袋里，正紧握着一个小巧的通讯器，手心都出了一点黏腻的汗, 却完全没办法放开。
他的神情看起来仍然平静，但只有熟悉他的才知道，他现在已经处于某种高度紧张状态。
“好。”
耶尔低声道, 最后看了一眼窗外，还是依言向室内走去。
虽然很担心西泽, 但现在能做的唯有等待。
皇室和军部为这场战争做好了十足的准备，不管是兵力还是能源, 都堪称全方面碾压。
一定没有问题的。
但心脏在胸腔处狂跳, 好像要从嗓子眼里蹦出来似的, 带着一丝莫名其妙的不安和悸动, 让他完全没办法放松下来。
“嘀嘀。”
“嘀嘀嘀……”
来到休息室坐下, 耶尔缓了口气，才注意到被自己忽略的动静。
他将光脑调成静音打开消息框，一路滑下来都是确认他的位置和安全的。
一路翻到维托传递过来的消息，他的眸光忽地一凝。
【维托：陛下已经安全转移，昨天正式开掘宫殿下方的地面，一直到现在都没什么发现，我总觉得……事情好像有些蹊跷。】
他从兰斯的脑子里挖出来的信息，确实显示炸药在宫殿下方，而其他消息也因为高精确性而得以迅速验证，基本都对得上。
……很奇怪，不应该只有这一条有差错，难道是埋得太深了？
一切都没什么破绽，耶尔却忽地心如擂鼓。
【赫……我没有错……你终有一天也会、弃他而去……一死一疯，这才是最美妙的结局……】
兰斯的话语如在耳侧，明明该当做一次恶意诅咒遗忘掉的，他却总有些莫名的不安和怪异感。
他紧攥着手心里的通讯器，刚想回复维托，耳边却陡然响起密集的枪炮声——
砰砰砰砰砰！！
啪啪啪噼噼啪啪砰砰砰！！！
世界仿佛都被震动，像是无数石块击落水面，顿时泛起无数尖叫的涟漪，原本还算平静的氛围瞬间被打破。
“！”
耶尔下意识伸手防护住头，回过神才发现那震动来自天空。
恐慌和混乱迅速蔓延开来，连厚重的墙都挡不住外面的骚乱。
怎么回事？！
他下意识起身，冲向旁边的窗，才发现外面的天空不再辽阔清朗，大片黑压压的不明物体正迅速逼近，不断攻击着星球的防护罩。
那是……什么？
耶尔瞳孔收缩，一时间陷入怔愣。
“耶尔！你没事吧？！”
艾科猛地打开门冲了进来，身后还跟着几个全副武装的军雌，迅速将他团团围了起来。
“外面那些是什么？主要进攻的部队，不应该正在和西泽作战吗？天空上那么大片的……”
耶尔回过神来，眉心下意识紧蹙，他想到一种可能，脸一下就白了。
“是不是出了什么意外？！”
艾科连忙安抚他，“战斗才刚开始呢，怎么可能这么快出事，而且那边也没有传来什么消息，肯定没事的！”
一向沉默守卫的军雌走到窗边，在耳边按了一下，淡蓝色的光屏顿时在眼睛前伸长展开，锁定后不断放大那一片乌泱泱。
“那是异兽潮。”
他冷声道，声音中带着一丝困惑。
显然也不明白那些本该被清除掉，不可能有机会靠近主星的东西，为什么会突然出现在这里。
军雌拿起通讯器，将发现的情况告知队长。
遥远的天宇之上，漫无边际仿佛无穷无尽的异兽潮，正向着这边汹涌而来，不断地冲击着那层防护罩，发出让虫胆寒的闷声。
期间还夹杂着星盗浑水摸鱼的炮弹声，一下又一下地在防护罩上炸开，却始终无法撼动那层无形而坚固的屏障。
“雌父，我害怕……”
居民楼中，有幼崽颤抖着声音道，用力抱紧了雌父，捂着耳朵不想去听那些恐怖的声音。
“没事的，没事的，主星的防护罩非常强大，经历了很多场战争都没有被击破过，一定要保护我们的。”
躲在房间里的雌虫抚摸着幼崽的头，低声一遍又一遍地道，试图安抚两颗充满恐惧的心。
“……”
不对劲。
一切都很不对劲。
耶尔紧攥着手里的通讯器，深埋在潜意识里的不安终于在这一刻引爆，让他弯下了腰，几乎喘不上气。
他知道西泽在布一盘很大的局，想要将隐藏在暗处的敌虫一网打尽。
但雌虫从来没有提过这么大规模的异兽潮，会在这么关键的时候袭击主星，如果那层防护罩抵御不住，后果不堪设想。
“耶尔？你哪里不舒服？！要不要叫医生来……”
退一步来说，如果这也在雌虫的计划之中，那么防护罩就是给主星兜底的最后一层防线，只要坚持住等大军回援就可以。
但脑子里的危险预警一刻不停地尖叫，让耶尔再也无法忽略其中巨大的违和感，一定有哪里疏漏了——
轰！！！
一道巨大的爆炸声猝不及防响起，方圆百里的天空瞬间被照亮。
那一刻，所有虫的视觉听觉都被暂时剥夺，时间仿佛拉长至永恒，只剩下一片漫长的虚无。
而足足好几分钟之后，才有虚弱的尖叫和哭喊响起，从微弱变得嘈杂，从很小一处蔓延到了整片星球。
这场爆炸比之前炸毁宫殿的规模还要恐怖，几在空中升起了一朵久久不散的蘑菇云，大片城区瞬间沦为一片废墟。
连研究院也被波及，狠狠地震荡了一番，耶尔被军雌升起的防护牢牢护住，半蹲在地上缓解剧烈的耳鸣。
哪里……爆炸了？是那处宫殿？
还没等迟钝的思维转过弯来，一道尖利无比的声音刺穿了半空，在耳边猝然炸响——
“被炸的是中控台！！”
“防护罩消失了！！！”
耶尔一瞬间瞳孔骤缩，在那一刻彻底明白了。
那些在宫殿下方没有找到的炸药，到底被埋在了哪里。
原本稳赢的战局，几乎瞬间被扭转。
*
“砰！”
一声被消音的闷响响起，接着是身体倒地的声音，而后门被打开，露出里面的景象来。
兰斯正坐在刑讯室中，被粗糙地包裹上了一只眼睛，脸色苍白憔悴。
听到动静，他抬起那只仅剩的眼睛，倏地轻笑出声。
“怎么来得这么迟。”
快步跑过来的雌虫穿着警卫的衣服，沉默地将兰斯四肢和脖子上的枷锁去除，从腰后掏出了一瓶高浓度能量剂，放在了桌子上。
还差二十分钟，他就要被执行死刑，被轰击成一滩烂泥，却在最后时刻成功得到了救援。
兰斯忍不住愉悦地勾起唇角，将那瓶能量剂一饮而尽，声音沙哑中透着狠戾。
“已经顺利爆炸了？”
“不枉我费劲心思，将精神图景中的记忆碎片进行了拼接置换，甚至彻底打碎重组了一部分精神图景，才骗过了S级雄虫的搜查。”
他语气仍然柔和，此刻却显得懒洋洋的，并不着急着走，反而一脚脚碾过那些警卫的脸，动作有些扭曲。
“那很难。”
刚才冲进来救兰斯的雌虫背对着他，终于忍不住低声道。
兰斯瞳孔收缩，脚下的动作不断用力，明明眼里没有一丝笑意，却还是装作轻快的语气道。
“那当然很难了，比抵御我那个废物雄主的精神搜查难多了，甚至做到这种程度都差点露馅……我都很庆幸自己的好运。”
他知道那一大批军火的转移，必然逃不开被发现和追查，就算暂时受到阻碍，也有很大可能会被一点点深挖出来。
所幸在一开始部署时，他就把一小批炸药埋在了皇宫地下，以备不时之需，而在不久前引爆，正正好起到了扰乱的作用。
——让所有虫都以为，那一批军火虽然造成了危害，却已经消除了隐患，不必再为此担忧。
后来他还是不放心，狠下手在精神图景中动了手脚，申请去见S级雄虫冕下一面，也不仅仅是想挑拨离间。
更重要的，是把“还有剩下的炸药埋在了备用宫殿下方”这条虚假消息传递出去，进一步扰乱对面的判断。
“我还是牺牲了很多的，这次过去，就算不死也是一无所有了。”
兰斯耸了耸肩，突然笑了一下。
他转过身，看着身后穿着警卫服的雌虫。
那军帽下的五官一片平淡陌生，唯有一双碧绿色的眼睛仍然熟悉。
“莱曼德。”
兰斯一字一顿道，“难为你做到这个地步了，既然如此，你和你雌父欠我的就一笔勾销了。”
莱曼德没有看他，手一直放在腰间的枪上没有移开，闻言嗯了一声，声音嘶哑，“你走吧。”
“事已至此，希尔泽还有什么办法呢？”
兰斯耸了耸肩，像是在说给他听，又像是自言自语。
“中控台被炸毁，没有一个小时抢救不回来，防护罩一破，那些异兽潮就会立刻血洗主星，到时候——”
他一步步向外走去，跨过那扇象征着死亡的门，从那些被枪杀的军雌身上踩过去，走向走廊尽头模糊的光亮。
“就是一片崭新的世界了。”
……
“上将！不好了！”
副官急匆匆地找到焦头烂额的自家上将，脸上神情愤怒又难以置信，“第三军暴乱了！”
正派虫冲向中控台抢修的雷契尔脑子一炸，怒吼道，“那群瘪犊子！！”
“第四军呢？！”
副官快步和他往外走，“第四军暂时失联，情况还在探查，应该没有跟着暴乱！”
“监狱那边传来消息，兰斯被救下后已经逃了！”
这次西泽带走了大部分军队，守卫在主星的不足以抵御汹涌的异兽潮，悍然对上只会被血洗——
“先抢修防护罩！！”
他们正冲出门打算前往中控台，看还有没有转机。
不远处就训练有素地冲过来几支军队，看样子应该是陛下麾下的禁卫军。
“陛下的指令是，第一时间抢修防护罩，只要将开关修好，防护罩本身没有被破坏，就还能继续用！”
不等雷契尔询问，那领头的军雌就沉声传达奥格斯格的话，“如果不行的话就及时放弃，拼尽全力保护民众！”
“——只要撑到元帅回援，就还有一丝转机。”
这次是他们棋差一着，所以只能用无数生命去填这条沟壑。
等希尔泽回援最快也要两个多小时，到时候主星真不知道是怎样的光景了。
雷契尔猛地震了一下，一股悲恨涌上心头，但已经没时间让他多想，当下只能拼尽全力奔赴中心战场。
“走！”
街道上已经是一片惨不忍睹的场景。
“救命！救命！！”
“往那边跑！不要拥挤！不要拥挤！”
异兽潮正在尝试降落地面，预计还要几分钟，但是星盗已经开始进行大规模的扫射，普通建筑的防护罩没办法抵御冲击，很快就被击破。
“快离开那里！寻找遮掩，小心不要暴露出身体！”
无数虫只能从家里或其他地方跑出来，前往避难所或其他仍然稳固的大型建筑中躲避从天而降的攻击。
不少失去理智的虫下意识扒拉军雌，维护秩序或执行任务的部队被影响，反而使场面更加混乱。
等雷契尔驾驶着机甲赶到被炸毁的地方，那里已经彻底沦为一片废墟。
但幸好中控台并没有被彻底炸毁，简单清扫后就露出了下面精密仪器的轮廓来。
已经有专门的研究虫围在那里，拼尽全力抢救着防护罩的控制系统，最前面统领全员的赫然是扣一君。
砰——吼！
有异兽降落到身后的地面，那架庞大的机甲瞬间调转炮口，将躲避不及的异兽轰成了一滩烂泥。
“开始吧，我会守好这里，不让那些异兽打扰你。”
一支最精英的小队将这一处团团围了起来，剩下的前往各处疏散群众，驾驶着机甲阻拦异兽潮的倾覆。
但终究还是……数量差距悬殊。
*
这场战争开始得很快。
原本笼中之羊般的安托仿佛疯了一样，开始拼死挣脱防线，和军队纠缠在一起，异兽潮和星盗也不出所料地开始偷袭。
收到主星被袭击的消息时，西泽并没有多意外。
他之前就察觉到了异兽潮出现异样，第一时间清扫了公爵府暗中进行的地下实验，将所有能操控和狂化异兽的药剂全部封锁。
这次他做了两手准备。
断掉供给，就算安托和星盗那边还有存货，应该也没办法驱使异兽潮暴乱多久。
如果没有阴谋，这次就能彻底击溃叛军，而如果主星真的受到袭击，星球上的防护罩也足够抵御几百波进攻而不破。
这边集结了两大军队的力量，足够快速清扫混乱的战场，最快只需要两个、不，一个小时。
他就能彻底解决掉安托，带领军队返程，和主星上整装待发的军队一相呼应，就能获得最终胜利。
只要掌握好时间差——
但那声轰然巨响打断了计划进程，那些强烈的冲击波仿佛穿透遥远宇宙，让心脏也跟着莫名颤动。
收到消息的时候，西泽已经击溃了大部分星盗，进一步推进和安托的距离，战况无比焦灼，根本脱不开身。
“防护罩破了？！”
军雌瞳孔骤缩，第一次变了脸色，瞬间反应过来是那批被转移走的军火。
……终究是被算计了。
西泽神色阴沉，“现在情况怎么样，防护罩什么时候能修好？”
帝国的中控台当初建造时，就预想过这种情况，为防止被一击捏住软肋，防护罩配备了多个控制系统。
发生爆炸的范围极大，兰斯当初埋下的时候，应该就是想一举击溃所有的控制系统，但有帝国的顶级机械师在，抢修回来的概率很大。
“最快都要一个小时！你什么时候能赶回来？！”
那边传来急促的询问，西泽凝重地抬起眼，有一瞬间的默然。
“这边被缠得很紧，暂时脱不开身，如果立刻回援，会造成军队被前后夹击，到时候损失更大。”
频道那边也安静了一瞬。
谁都知道这一个小时代表着什么，就算这次他们能赢，某种意义上也是极其悲惨的胜利。
那些不被兰斯放在眼里的民众，主星上存活的无数生命，都将因为这场规模巨大、浩荡而彻底的战争而化为飞灰。
独留下永久的伤痛，和一次深刻的历史教训。
“四十分钟。”
西泽倏地抬起眼，漠然地看着盘旋在这方宇宙中的无数星舰，一字一顿道，“给我四十分钟。”
“白朗，你留在这里镇守主舰。”
副官的神情凝重到极致，沉声应了一声是，代替元帅上前一步，接过了那可以纵览全局的主控台。
而军雌利落转身，向着停靠在星舰深处的机甲而去，像是成为领军者的战士终于放下所有顾虑，重新拿起最为锋锐的武器。
而所有虫都将回想起，曾经被那抹银蓝色流光支配的恐惧——
那是被帝国民众推崇至今的胜利曙光，也是无数敌军眼中的死亡预告。
“我好歹也当了几十年的中将，跟随在长官身后二十来年，就是为了紧急时刻能成为另一根顶梁柱……好，来吧。”
白朗死死盯着星舰外的景象，心底的战意已经压抑不住。
他倏地笑了一下，重复了一遍自家元帅的话。
“四十分钟结束这场闹剧。”
*
外面已经沦为地狱般的场景，血肉横飞，哀嚎遍野。
不少虫已经向着这边跑来，想要寻求庇护，很多都是旁边学校的学生，研究所顿时沦为避难所，守护着帝国最精英的一批虫才。
在这种关键时刻，耶尔却离开了研究所。
不出意料受到了很多阻拦，但他毕竟是S级冕下，虽然平常性情温和好交流，但话语权是一直在身上的。
“带我去那里。”
耶尔避开混乱的虫群，神色凝重。
他看向不远处高耸入云的建筑，那基本是这一片最高的地方，也更接近天空的战场。
“好。”
那队长虽然不解，但还是利落地点头应允，一挥手示意后面的军雌跟上。
这时距离防护罩消失，已经过了整整九分钟。
“啊啊啊！！”
“救命！啊啊啊啊啊！不要过来啊啊——”
离开研究所庇护的范围，城区里已经是一片腥风血雨，目及之处全是残忍的枪杀，和异兽活生生吞食血肉的场景。
耶尔神色逐渐冰冷，喉结微动，将被血腥气激起的反胃压下去。
“呜呜呜救救我……”
惊慌失措的幼崽在不远处摔倒，将膝盖磕出血来，像是被这一下彻底击溃，强忍着的眼泪瞬间流了下来。
“吼！”
而身后不远的地方，异兽已经张开了利齿，上面还挂着新鲜的血肉，垂涎的口水已经滴落在地上。
它猛地张大嘴，就要将那幼崽的脑袋咬下来——
“冕下小心！”
耶尔手心爆发出一股精神力，将异兽瞬间击飞出去，把幼崽抱在了怀里，“没事吧？”
“疼……救……”
小臂很快被抱住，那雌虫幼崽抽抽搭搭的，一抱紧就不撒手了。
也许幼崽都长得差不多，但耶尔莫名觉得，他很像那个曾经送给他一个气球的雌虫幼崽。
活泼可爱，鬼灵精怪。
如果没有这场战争，一切本该是这样。
耶尔垂眸看着怀里哭稀烂的幼崽，原本还有些动摇的心绪悄然坚决下来。
他摸了摸他的头发，把幼崽递给了旁边的军雌，“让一个虫先把他安置好，我们继续走。”
耶尔神色凝重，不再看周围一派混乱的景象，专注地继续向着目的地而去。
救了一个没什么用，最关键的还是尽快阻止异兽潮的入侵。
在军队的护卫下，耶尔径直穿行过混乱的市区，进入了那座极为高耸的建筑，寻找到了前往最顶层的直升梯。
“呼……”
很久没有这么大强度的运动，再加上紧张情绪的影响，耶尔靠在直升梯内部，努力缓解肌肉的紧绷和痉挛。
他能感觉到自己正在飞速上升，不断靠近那个最高点，而真正到了那里，就基本没什么退路了。
耶尔闭了闭眼，一下又一下地深呼吸，下意识攥紧了手心里的通讯器，像是在汲取着某种力量。
就算雌虫说过很多次，要注意保护自己要注意安全，但他不可能看着一场血腥的屠戮在眼前发生，却什么都不做——
尤其是在他拥有着，也许可以制止一切的能力时。
不知道有没有用，但总要尽力试一试，毕竟这里是生活了那么久，有着很多重要存在和回忆的第二个家。
直升梯哐当停下，那扇门被打开，高处的狂风瞬间灌了进来，将耶尔的头发吹得乱飞。
“你们守在旁边，注意不要让其他虫上来。”
耶尔微眯起眼，一步步走了出去，从阴影处走到了极为开阔的边缘。
只要往下一看，就能总览一整片城区的景象，而往上便是一片乌泱泱涌动的异兽潮，密密麻麻，形容可怖。
他深吸了口气，拨通了西泽的通讯。
……
对面有不长眼的异兽扑了过来，被机甲瞬间斩爆，无数血肉猛地飞溅开来。
西泽驾驶机甲穿梭在战场中，几乎要留下道道残影，所到之处大片异兽瞬间死亡，像是毫无抵抗能力的蝼蚁。
恰好这时，主星的形势图正传输到机甲上，敏锐地识别到什么，穿透那片黑压压的异兽潮，锁定了一个身影，
“？！”
画面不断锁定放大，而后一寸寸清晰成形，站在正中的，正是一个无比熟悉的身影，让西泽一瞬间瞳孔骤缩。
那是——
熟悉的通讯器铃声倏地响起。
西泽立刻拿起通讯器，却打滑了两三次才真正接通，对面一句话都没有说，只有呼啸的风声穿过。
他死死看着画面中站在极高的位置，将全部身形都暴露出来的耶尔，几乎目眦欲裂，怒吼道，“回去！”
“让他们带你回去！离开那里！！”
已经有很多异兽注意到了新鲜血肉的气息，开始向着那边而去，其中有很多是很高级的异兽，连军队解决都有些麻烦。
西泽的神情和语气已经冰冷至极，第一次这么强硬地对他下命令。
“这些全部都是计划中的一环，不关你的事！回去！！”
啊，真的很生气啊。
耶尔把通讯器拿远了一点，缓了缓被震到的耳朵，神色凝重中有些无奈，却也知道没时间解释那么多了。
“防护罩破了，这也是在计划之中吗？”
他轻声打断雌虫，果然察觉到了一丝凝滞。
耶尔腰背挺直地站着。
白大褂被顶层的风吹得翻飞，让他看起来像是一只振翅欲飞的白鸟，即将飞向那片辽阔的天空。
事情已成定局，但拼尽全力也能挽回。
“不……”
西泽硬生生止住了后面的话，止不住浑身颤抖。
他的声音已经嘶哑到听不清楚，带着一丝自己都没有意识到的哀求和无力——
“这件事很快就能解决，你就躲在研究所里不要出来，保护好自己就行，回去好吗……？！”
他咬着牙，却仍然压抑不住从骨头缝里透出来的惶恐，还有被彻底点燃的愤怒和无力。
“耶尔！！！”
耶尔挂掉了通讯，抬眼看向头顶血一般的天空。
他抬起了手。