河水在玛雅森林退却已经是三天后。
这场大雨，令希瓦亚部落里倒了两座矮屋，圈养的野豪猪趁雨水冲刷围栏倒下的时候通通逃走了，等到雨停后去抓，也只抓回来了几十只。而山坡下种植的谷粮大部分也被泛滥的雨水给淹死了。大家想尽办法重新补救，他们必须把多余的雨水引进到河流里，再重新种下新的谷粮，这场雨无疑使希瓦亚部落损失重大。
多克修作为部族里的一大长老，同时也是赫拉的配偶，也提醒塔塔尔过段时日就要出发前往斯卡拉湖了。赫拉在灵丘下跪拜天地，头戴冠羽，穿着了一身极具神秘色彩的祭神服饰，向自然之神请示，这一次斯卡拉湖远猎，希瓦亚部落必将满载而归。
赫拉的话给予了族人们不少的勇气，而塔塔尔也是极其有信心的，尽管他的信心并不来自于赫拉的话，而是来自于部落的实力。这也的确，塔塔尔作为希瓦亚部落首领的这八年里，几乎每一次远猎都是带着战士们凯旋归来。
其实就算多克修不说，塔塔尔也准备挑选出部族里最骁勇，而且行动灵活迅速的二十名战士一同去斯卡拉湖远猎。每年的这个时候，他们都会去带回数量可观的吉托蛋，这是希瓦亚部落世代相传的传统。
吉托是一种长途迁徙的大型鸟类，这种鸟长着五彩斑斓的羽毛，嘴骨尖端弯曲且锐利，翅膀肌肉发达，完全展开有两个成年男性双手打开那么长。而吉托蛋口感滑嫩，蛋液煮熟容易果腹，那些剩下的吉托蛋壳也很坚硬，可以用来装盛和储存食物，赫拉甚至会用这些蛋壳来酿造米西酒。
它们健壮有力的翅膀足以支撑跨越海洋与绿洲，每年经历两个夏季，从遥远的北大陆飞行到达斯卡拉湖繁衍产卵。
塔塔尔之所以要挑选二十名战士，也是因为这种吉托鸟一旦产卵，就会变得极具攻击性与高度警惕性，无论谁去靠近，它们都会用极其尖锐的嘴巴去啄逐驱赶入侵者，曾有人被啄瞎眼睛，或者啄烂耳朵的例子。一不小心被啄得身体残缺不全，这对于猎手来说才是最致命的伤害，比死亡更甚。总而言之，这一趟出门远猎，塔塔尔必须要慎重挑选好那二十个人。
而那被选中的二十个战士将会以此为傲，这证明了他们在希瓦亚部落中是最有实力的战士。在竞争激烈的大陆上，弱肉强食，优胜劣汰是亘古不变的自然法则。只有会捕猎，有能力，才会有话语权，也才会活得下去。
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苏比努尔山的树林中，水雾缭绕，树杈缝隙里竖挂的蛛网蒙上一层水汽，沾着水珠，间隔一瞬嘀嗒往土里掉，背壳图案和颜色奇丽的爬虫在地上蠕动着，却被隐藏在上空伺机而动的飞鸟一下子吞咽下肚。
林子中偶尔传来谷鸟咘呜咘呜的悦耳鸣叫，在静寂的山林中带着回音分外清晰。一棵棵笔直高大的白皮树争先恐后地向上而生，光束穿透宽厚的树叶缝隙，留下细密斑驳的光晕。这些白皮树生长期短暂且快速，两三年就可以长到几十米的高度，所以这些吸水量惊人的白皮树才能在土层疏松，下渗快，雨水量充沛的环境中生长。
而且白皮树也可称得上是一树多用，白皮树叶可以作为袋熊的食物，白色的树液也可以淡化蚊虫叮咬过的痕迹，消肿止痒，白皮树根可以蓄水，行走在外需要补充水分的时候可以挖出来咀嚼止渴。
此时此刻，一片空旷草地上聚集了希瓦亚部落所有想参与斯卡拉远猎的战士，在一听说他们的首领打算利用一个小小的测试来挑选二十名战士的时候，他们便早早地候在这里磨拳擦掌，打磨利器，无不热情高涨，跃跃欲试。
巴图背靠着一棵白皮树，嘴角叼着一根野草，察觉到肩膀一丝瘙痒，侧过头随手弹走了一只爬上皮肤觅食的蚂蚁。除了脸之外，他那年轻而富有力量感的躯体布满了大小不一的狰狞疤痕，让巴图看起来格外的凶狠和不好惹。
上一次狩猎在了撒的嘴里逃脱，受伤过重再被族人抛弃掩埋到土里，后来被塔塔尔所救带回了希瓦亚部落里成为希瓦亚战士，已经过去了好多天了，发生的一切就像做梦一样，这让巴图产生了死而复生，经历第二段人生的错觉。
巴图的视线注意到手腕上的一串贝壳手串，这是从旧部族里带过来的东西，现在他应该彻底割舍过去，学会重新开始。巴图把手串摘下，随意地往后一丢，手串在空中划过弧度，没入茂密的丛林中不知所踪。
不一会儿，塔塔尔出现在了一块巨型岩石上方，人们停下了手中的动作全都安静了下来。巴图直起腰，仰起头近乎贪婪地盯着塔塔尔看，眼神里映着炙热而崇拜的光。
不止是巴图，希瓦亚部落里的每一个人都敬畏他们的首领。这样的塔塔尔，是天生适合受人敬仰的存在。
塔塔尔身上繁复的图纹在白日充足的光线照耀下显得格外的鲜明与夺目，他那微卷的长发束在脑后成了一条短辫。塔塔尔锐利的目光朝下巡视了一圈，话语掷地有声，“这次考验，我不会要求你们彼此对打一分胜负，这完全是没有意义的事情，所以，你们的利器也根本不需要带上。”
那些人一愣，彼此相视，纷纷胡乱猜测。
“乌辛。”塔塔尔叫了一声。
“来啦。”一个身形偏瘦的男孩从岩石后面跳了出来，似乎已经等待已久了，他的手里抓着几十条染上鲜红的动物血的兽皮，并逐一派发到每个人的手中。
等发到乌斯的跟前的时候，乌辛凑过去大咧咧地开口，“哥，你可不要丢我们家的脸，一定要赢啊，又或者，你干脆让我来参加？”
“去去去！臭小子！你来凑什么热闹！”乌斯一个大巴掌拍了拍乌辛的脑袋，把他推开了。
乌辛不满地冲他哥吐了吐舌头。
巴图看着手中的血色兽皮，不明所以，同样的，其他人也并不明白这兽皮的用处。
塔塔尔紧接着解释下去，“我们都知道这次远猎是前往斯卡拉湖，而过程中遥远险阻，我必须要确保那二十个人最后都能够平安回到希瓦亚。出了玛雅森林，外界的一切都是未知的，这也代表着会更加危险，会遇到更多猛兽，那么这个时候，我们除了要彼此协助互相照顾，还要学会保护自己的性命！在遇到比我们更强大的对手时，我们不能一味地争强好胜，企图以卵击石，自不量力。逃命！并不懦弱！所以这次，我会选出二十个腿脚最为灵活，行动快速的人，跟我一起前往斯卡拉湖。那么，请你们现在就把手中的兽皮系在身上。”
话音一落，其他人不是把兽皮系在了手上，就是围在了腰间，巴图低下了头，直接把这条染血兽皮覆在了身下原来兽皮裹布的位置，这样看起来，巴图就像套了一件红色的裹布，再配上那两条修长有力，曲线健美的腿，让他看起来夺目又野性。
巴图抬起头的时候碰巧撞上了塔塔尔的视线，随即塔塔尔移开了目光，巴图不由自主地舔了舔嘴唇。
塔塔尔从岩石上走了下来，来到人群中央，拍了拍手，后方传来猛兽呼哧的呼吸声。
大家扭头一看，发现了九个健壮的希瓦亚人抬着一只接着一只的犀角兽来到白皮树林入口附近，犀角兽的两个大鼻孔喷出热气，鼻孔上方顶着一个大犀角，眼睛被人蒙上了，九人在搬抬的过程中它们都在不安地挣扎着，费了不少力气才制服了下来。
乌辛凑过去其中一只犀角兽跟前，对着那根粗糙巨大的犀角又摸又拍，犀角兽急躁不安地喷了一下鼻息，乌辛鼻翼耸动，有样学样地喷了一下。他绕着犀角兽走了一圈，犀角兽的尾巴左右灵活地甩动，驱赶着吸血蝇。
犀角兽是一种食草动物，但这种平日里看起来温顺的大家伙却是天生的色弱，眼里只会对红色有所反应，并且会激发它们焦躁的情绪。一看到红色，它们就会忍不住去追赶，用自己粗硬的犀角去疯狂横冲直撞。
这个时候，大家都大概明白了塔塔尔的意图了。
塔塔尔指了指身后的一大片白皮树林，“待会儿你们就进入这片白皮树林中，在划定的范围内被犀角兽追赶，如果坚持不住了你们就可以爬到树上，但这也同样代表了你已经失去远猎的资格。所以，能支撑到最后一刻与它周旋的二十个人就能和我一起去斯卡拉湖远猎。”
人们又开始热血沸腾起来了，松动着脖子和手指的筋骨，踢动着腿脚，打算在首领面前好好表现一次。
塔塔尔经过巴图的身边的时候停了下来，拍了拍他的肩膀，“好好表现，巴图，这可是你第一次在希瓦亚部落的远猎，以前你在旧部族的时候有尝试过么？”
“没有，首领。”巴图把腰绷得很紧，微低下头对上塔塔尔的双眼，并且看到了塔塔尔右眼里的那颗无法忽视，妖冶又鲜明的血痣，就像一粒火星，灼着他的眼。
“希望你最后能成为那二十位之一。”塔塔尔很看好他，因为巴图是个不折不扣，天生的捕猎手。
“巴图不会辜负首领的期望。”巴图握紧了手心。
塔塔尔点点头，随意低头一看，突然伸出了一只手靠近巴图的身下。
巴图察觉了他的动作，本能地想退后一步，却不知道为什么身体硬生生地定住了。他腹部一紧，不由得屏住了呼吸，就像是有一根羽毛般的触觉在上面轻柔划过，虽然塔塔尔的动作轻微，或者根本没有触碰到他，但是此时此刻巴图仍是觉得有点按耐不住的紧张。
首领这是做什么？
塔塔尔举起了那只五指修长的手到巴图面前示意他看，但第一时间落入巴图眼帘的是塔塔尔身上那繁复的图纹，而那些蜿蜒的图纹甚至延伸到了指尖。
塔塔尔首领身上的十二图纹刺得都是自然之神庇护的万物生灵，囊括天上地下，人类食宿。日，月，星辰，代表着照临；重山，代表着敦厚稳重；龙，代表着勇敢而无所畏惧，神异且变幻；华虫，美丽花朵，虫，五色，羽毛；宗彝，代表供奉祭拜祖先；藻，代表着洁净；火，代表着炙热明亮；粉米谷粮，代表着供养生息；黼，代表着果断；黻，代表着明辨真假。
“头发……”塔塔尔把那微卷的发丝凑到眼前打量着，递给巴图看，表情淡然。
巴图盯着塔塔尔的指尖，呼吸一窒，仿佛那辗转捻着的不是头发，而是巴图的心脏。
“……”巴图不自觉地咬紧了牙关。
塔塔尔把那根毛发和巴图的头发对比了一下。巴图今天早上特意到河边洗净了头发，还编满头的长细辫向脑后，发尾曲翘，饱满的颅顶上像是布满着一道道沟壑，整个人看起来不仅干净利落，还增添了几分邪魅野性。
“你的头发很健康漂亮。”塔塔尔由衷地称赞了一句巴图的发色漆黑又有光泽。
塔塔尔说完这句话，就把那根头发凑到嘴边，呼一口气轻轻吹走了。
巴图就这么看着他的动作，拳头一下子攥得更紧了，指甲也掐入了手心。等他回过神来的时候，塔塔尔已经离开了。
作者有话说：
“日，月，星辰，代表着照临；重山，代表着敦厚稳重；龙，代表着勇敢而无所畏惧，神异且变幻；华虫，美丽花朵，虫，五色，羽毛；宗彝，代表供奉祭拜祖先；藻，代表着洁净；火，代表着炙热明亮；粉米谷粮，代表着供养生息；黼，代表着果断；黻，代表着明辨真假。”这段改自于古代帝王上的服饰十二章纹，感兴趣的可以去深入了解，但是文中我就把它的图纹代入到塔塔尔身上的图案了。