王子的车队带着那些少女消失，马蹄声一路穿过索多玛，在城门口归于无声。
亚克悄然走近拍着约书亚的肩膀，关切地问，“你还好吗？”
约书亚闭目，再睁开已经恢复以往的从容淡漠，“还好，终于拖到斯莫德侯爵离开索多玛。”
“亚克…刚才殿下说教皇在做实验，你知道吗？”
亚克眨了下眼，“没听过，要不是殿下说出来，我可不知道什么实验的事，应该是殿下在开玩笑。”
“那些少女可是将被教皇亲自洗礼成为圣女的，我的约书亚，一定是待在德里克斯太久，让你的脑袋都昏沉了。”
亚克拽住约书亚袖口，“我想你此刻一定想用圣水好好净身。”
皇城建立在一片绿草如茵的山腰，每天都可以在日光照耀下，望向远处波光粼粼的湖面，巨大的城墙用等比例的石砖砌成，刷成白色绘有金色太阳神鸟的纹路，当年因王子出生所画。
这里干净如新，永远不会破败，不会有尘埃落满城墙，是时光也无法损毁的鸟笼。
今日西蒙归程，国王亲卫队以及花童早已在城门等候，当西蒙车队入城那一刻，亲卫队严肃的呼声与民众痴狂地呼喊响彻云霄。
亲卫队队长诺瓦走至马车前行礼，“殿下，陛下让我来接你回去。”
“滚开！”西蒙拉开帘子，冷漠的眼神充满厌恶，“我亲自带队回来，就是为了教皇的实验，告诉他别来打扰我。”
诺瓦看向兰斯洛特，又垂下头，“殿下，请不要为难我，陛下这些日不见你，已经濒临疯狂，只有您能让陛下冷静下来。”
西蒙从马车窗口探出身子，手指撩动散落的碎发，不无恶意地道，“那就让那老东西死掉吧。”
他带着调皮的笑意，远处民众听不见西蒙的声音，只为他露出的容颜发狂，拥挤的呼喊偶尔会传来摔倒后被活活踩踏而死的尖叫声，然而看望西蒙的人依旧乐此不疲。
西蒙坐回车内，翘起脚丫，“兰斯洛特，任何阻挠车队的人，杀！”
车队冲开亲卫队包围，向中心城教皇所在处奔去，他前行的每一步都有花童和民众洒下无数花瓣铺成道路。
教皇居于中心城十字宫，纯白，金黄，天青组成的巴洛克建筑，宛若巨大贝壳中洁白的珍珠，宫殿门口两处巨大花坛堆满信徒长年奉献的鲜花，香味从未散去。
十字宫独属教皇，除西蒙外即使是国王也不可擅入内宫，车队停在十字宫前，在巨大奢靡的宫殿对比下，这拖沓的车队就像一排勤劳的蚂蚁。
装有少女的车队，被迎接的神侍赶进宫内，兰斯洛特也被禁止入内，他只能在门口等待，担忧地凝望西蒙的背影。
西蒙走在鞣制金线缝制的地毯，皇城内最常见的就是金色，也是最让他恶心的颜色，可惜在国王强烈要求下，连教皇在这一点上也不能违背。
十字宫共有三扇门，为外殿，也就是此刻西蒙行走的空荡荡大殿，另为中殿，摆满教皇的珍藏，以及最后的内宫，才是他居住的所在。
外殿空旷的殿内，有十二根白色雕满捂住眼睛的少女的石柱支撑整座外殿，仰起头正上方穹顶有马车大小的孔洞，借用阳光照亮大殿，也照亮穹顶周围雕刻的弹奏竖琴的小天使。
推开高五米的中殿大门，此殿用二十四根石柱支撑，上面的雕刻已经没必要赘述，摆满整座大殿，活灵活现或是惊恐或是哭泣或是痛苦的少女石像，这属于教皇的珍藏品，才更为值得欣赏。
随着各地教堂送来的车队，这里的石像已经堆积如山，快要妨碍通行的道路。
穿过中殿，内宫大门上有一只巨大的金属独眼，它的眼珠不知是什么材质，温润光泽甚至清透，真如上帝之眼时时审视着你。
当西蒙站在独眼前，眼珠向下自动扫视他的身体，神侍将车队留下转身离去，门扉徐徐展开，所展现的内景没有出奇的地方，过于简单朴素不符合教皇的身份。
门开后，门后木讷少年从西蒙身旁走过，引领车队进入内宫，他平整的苍白诡谲的脸上，双眼被挖去，鼻子被割掉，舌头被斩断，嘴唇也被缝合，双耳灌铅堵住，他探查这个世界的方式，正是靠着从生之初到现在，在黑暗中形成的本能。
正如蝙蝠似的，谁知道他进化出哪种能力来分辨周围呢？也许仅凭活物的呼吸，行动，带动空气形成只有他能分辨的波纹，借此在黑暗中如常人一般无二。
西蒙迈进门内，对着空无一人的内宫喊道，“下次我再来，记得把你这个丑奴仆的脸给我遮住，真搞不懂你怎么独爱这些丑陋的东西。”
内宫只有一张简朴的木质大床，甚至连华丽的穹顶都没有，一架书柜，摆满西蒙不解其意的古怪书籍，一张木桌，摆满各种草稿画着稀奇古怪的图案，这全和教皇搞的研究有关。
听到声音，最里面墙壁上一扇漆黑大门打开一道缝隙，仅供一人通过，门开后里面传来奇怪的声响，像是某种巨大滑腻的肠子在水池里滚动的声音。
“我亲爱的天使，我可爱的小西蒙殿下，您终于回来了，不能见到您的日子，让我每时每刻都活在痛苦中。”爽朗的笑声里走出一位儒雅的中年男人，本是一头黑发如今夹杂不少银色，虽然眼尾唇边已经生出皱纹，却依旧能从他的脸上观摩出当年的英俊。
他穿着洁白的圣袍，张开双手慈祥地走向西蒙，单膝跪在西蒙身前，抬起他的手指亲吻，依恋地用脸颊摩擦手背。
“我的小西蒙，在索多玛玩得开心吗？脱离囚笼的感觉如何。”
他被西蒙嫌恶地踢开，后仰身体视线依旧追随着西蒙的身影，“您回来后没有先去国王那里，而是来到我这，我的殿下您的垂青需要我用什么报答呢？”
西蒙停在桌前翻动那些草稿，上面的图案像是在创造一位荒诞的神祇，“下次不要再让那个丑东西来迎接我。”
他转身坐在桌面，将草稿扫落，冲教皇傲慢地翘起洁白的脚丫，“维克奴，你的实验如何了？距离重现天启之日的荣光还需多少少女？”
维克奴撑起身体，掸去衣服上不存在的灰尘，颇为遗憾道，“我美丽的殿下，真是糟糕透了，无论我做出多少努力，都没有一丝进展，它们像地里的淤泥一样恶心，甚至比不上您的一根金色发丝。”
维克奴捧起西蒙的小脸蛋，揉捏脸颊软软的腮肉，轻抚他柔顺的发丝，眼中满是痴迷，“您就是最接近天使之人，是神赐的圣迹，我的殿下纵使我可悲的实验不能成功，好在还有您的存在可以弥补我的空虚。”
“也就是说…你又失败了！”
维克奴叹息，“是的殿下我又失败了，真不知道这次送来的少女能否让我成功。”
他仰起手臂，眼神追忆过往，“当年刚开始实验时，数次的失败足以让我崩溃，好在殿下您的降生挽救了我。”
“如今二十二年了，我的实验该结束了，若再不成功，殿下请将您赐予我。”
维克奴低头，用额头抵住西蒙饱满的额头，“您忠实的信徒最卑微的恳求。”
西蒙笑容玩味，像是嘲弄，讽刺，又有与其一起堕落的癫狂，他一开始小声地笑，随后控制不住地大笑，笑得四肢胡乱飞舞，笑得满头金发像金色的浪花。
又在一瞬间归于平静，冷漠，不带一丝情感地道，“杀了那条老狗，一切随你。”
维克奴翘起嘴角，安抚地拍着西蒙后背，“为了外面那位骑士？曾经您可是对我的提议不屑一顾。”
西蒙将视线移开，不愿回答。
维克奴也不逼他，而是关切又怜悯地道，“我可怜的殿下您一生都被爱所溺毙，却从未得到真正的爱。”
“正是您这副如扑向荆棘的荆棘鸟一样将胸膛插进荆棘中，用生命高歌的姿态，才如此让我迷恋。”
他怜惜地反复摩擦西蒙的后脑，欣赏自己在那金色眼瞳中被囚困的小小剪影。
从西蒙诞生，他为他受洗那一刻，维克奴就已经从西蒙金色发丝和眼瞳里看到他一生的追求。
这纯洁，美丽，尊贵的色彩，被这片失落，疯狂，诡谲的土地监禁，罪恶滋养的种子扭曲地盛开着，维克奴一直在默默关注，也越发沉迷这充满毁灭的美，他试图复制那曾昙花一现的神圣，却在一次又一次的失败中绝望，而逐渐成熟的西蒙成了他新的神迹。
西蒙略一抬眉，推开维克奴手臂，身体向后倒去四肢摊开躺在桌面，“你这样子和那个没有脸的东西一样恶心。”
他疲惫地闭上眼，“维克奴，给我一个期限，我已经没有耐心再等待了。”
从兰斯洛特在他身边消失的那一刻，西蒙的不安就已被放大到极致，他这漂泊的灵魂必须寄宿在兰斯洛特身上，才能得到片刻安息，为此他这破败肮脏的身体，赠予哪位魔鬼都无所谓。
维克奴想了想，“如果这次研究失败，我将取消其他教堂为我送来材料，而亲爱的小西蒙，就麻烦您为我再去一次索多玛带回最后一批材料，如若再失败，你我的交易自那时正式开启。”
西蒙睁开眼蜷缩身体看着维克奴，“你有把握对付那头老狗？不论军队，单凭数量庞大的亲卫队，你靠什么杀了他？”
维克奴抬臂将西蒙抱起，放在那张朴素的床上，在床边点起安神的香，“那位…早在您出生后越加疯狂，况且亲爱的殿下，也请别低估我为了我心中执拗的信仰，所做的一切准备。”
“小西蒙，我一直在等着这一天，等了二十多年，若不是您的美丽令我畏惧，比起这次次失败的实验，我还是更期待您的恩赐。”
西蒙揉动眼睛，已经感到困倦的他打个哈欠，“我等你半月？”
“不。”维克奴摇头，“七日足矣，七日后若实验失败，我将再次恳请陛下放行，让殿下您踏上索多玛的土地，为我带回那最后一次尝试。”
维克奴用指腹触碰他一直渴望的柔软嘴唇，眼神越加迷醉，“殿下，我比你更无法忍受那个卑微低贱之人，再去玷污您的神圣，我期待这一天已经几千日夜。”
“只用再忍七日，我送您远离他，而等您再带回材料，答案便只差一纸之隔。”
“好。”沙哑的嗓音中，西蒙眼睛缓缓闭上，他困倦地呢喃道，“今日我睡在这里，维克奴，帮我应付那条老狗。”
“是，殿下，祝您安眠。”
床头柜花瓶中几株百合散发清香，维克奴揪下一片花瓣，放在西蒙额头上，隔着馥郁的百合，他弯腰俯身虔诚亲吻于微凉的花瓣。
低沉的笑声回荡在空旷的内宫，唯有漆黑门后诡异的扭动声做出回应。
西蒙留宿到晚上，一睁眼便看见维克奴那张笑盈盈的脸，显然自他睡去一直守候在床边。
他坐起身额头有白影滑落，擦过西蒙嘴唇，维克奴见此笑得更为温柔。
“殿下，我以为您去除索多玛的污秽为由将您短暂留在这里，可怜的陛下忍耐的发狂，叫亲卫队包围了我的十字宫。”
“即使我还想挽留您，也不得不遗憾地将您送走。”
维克奴眨动干涩的眼睛，洁白的圣袍衬托出充满无限包容的博爱之情，那张饱含慈祥的脸上，永远带着柔和的笑容，唯独看见西蒙时，那是所有人都能察觉到的眷恋。
西蒙舒展身体，懒洋洋的神态中能感觉到他此刻的确心神较为放松，他侧身将脚丫踩在维克奴膝盖上，仰起脸懒散地将目光投向虚空。
维克奴了然地抱起西蒙，笑道，“您可真是一只娇惯的小猫。”
内宫大门打开，维克奴一路抱着西蒙穿过满是石雕人像的中殿，来到夜幕下星光点点的外殿，在外殿大门即将打开前，维克奴靠近西蒙，和煦的笑消失。
目光从未有过的坚定，此刻教皇的威仪才真正显现，“殿下，放弃那无辜的骑士吧，如果您愿意实验不必再继续，十字宫将供您永恒沉睡，我将庇佑您直到生命尽头，灵魂泯灭。”
“何必再走向那让您痛苦的宫殿，何必再让那罪恶的荆棘刺穿您的身体。”
西蒙将手放在门上，他能感觉到门后兰斯洛特沉默的守候，嘴角不自觉上扬，“开门。”
维克奴闭目，“是。”