时光流逝，转瞬之间，距离朱远西的离去已是一年之后。
一年的时间，足以让一个人忘记过去，模糊了记忆；足以让一个人微笑着遇见下一次机遇；足以让一个心灰意冷的人再次重振旗鼓。
一年，可以改变许多，至少在易平渡便是如此。
茅长老将朱远西两人擅自离开易平渡汇报至宗门高层之后，算是将此事彻底盖棺定论。
两名兄弟身死，一名兄弟渐行渐远之后，唯二留在易平渡的两兄弟仿佛变了一个模样。
往日嬉皮笑脸的模样不再，反而变得已成沉闷，偶尔与人交谈时也显得格外寡言。
两人皆是板着面孔，除了每日监工妖族奴隶们采集灵石之外，几乎所有的时间都是埋头苦练，即便是茅长老，都对二人的努力侧目。
损失了三名监工之后，易平渡人手缺失，凤凰阁在收到茅长老的汇报之后，立刻又派遣了五名弟子前来。
周倚桥也因此顺理成章的成为了此地的旧人，平日里的琐事有新人操持，他也匀出来更多的时间用于自身的修行。
......
易平渡的一处偏远庭院之中，一名身着灰袍，腰悬玉佩的俊朗青年盘膝坐在院落当中，双眼紧闭，双耳微垂，呼吸绵长，像是陷入了深眠一般。
忽然，他紧闭着的双眼猛然睁开，漆黑如墨的瞳仁之中闪烁着耀眼的精光，似是有雷霆隐藏其中一般。
青年猛然间从原地消失，如惊虹掠影般在庭院之中闪烁腾挪，形成数道状若实质的虚影。
霎时间，狂猛无比的灵力波动骤然席卷四方，强劲的疾风掀飞了庭院中的木质栏杆，就连庭院之中摆放的花草树木都纷纷摇曳起来。
良久之后，狂风散去。
青年看着眼前的一幕，脸上露出一抹浅笑，喃喃低语道。
“没有想到，竟然真的突破了。”
“本以为只是福临心至，不曾想竟真的是突破的预兆。”
青年自然就是周倚桥了。
他在半月之前，像往日一般前往茅长老的住所复命之时，突然发现自己长久以来一直使用着的流沙移行诀有了突破的迹象。
而后，他便回到了住所之中，全神贯注的感悟着突如其来的契机。
一番参详之后，终于抓住了其中一丝灵光，最终在昨夜领悟了流沙移行诀的第三层！
此时，当他再度施展流沙移行诀时，整个人的气息变得与以往截然不同，仿佛如奔走的流沙一般，气息内敛却又蓄势待发。
他心念一动之间，身形便出现在庭院的另一侧。
他脚踏轻烟，身形飘渺，犹如云雾一般穿梭于庭院的各个角落，不断的闪烁腾挪着。
“第三层的流沙移行诀不仅仅可以将我的速度增幅数倍，更是可以让人身轻如燕，端是奇妙非常。”
周倚桥停下了身形，看着面前杂乱的庭院，嘴角微勾，露出一抹淡淡的笑意。
“今天就先到这儿吧，明日继续。”
他抬头看了看天色，已近傍晚，打算前往炼丹室进行今日的丹药炼制。却突然听到了一阵急促的敲门声。
“谁？”
周倚桥疑惑的皱眉。他的住所地处偏僻，平日里又不常于同门交流，基本没有什么人会特地来此找他。
他打开房门，看到一位面含笑意的窈窕女子正站在门前。
此女正是朱远西走后，宗门指派至此补充人手的同门修士。
别看此女长相娇小可人，能够被宗门贬至此地，可并不是一位善茬。
此女名叫林珊珊，修为在筑基初期。她乃是翰林院林家的嫡系女儿，从小养尊处优，天赋不错，被家族寄予厚望，送至凤凰阁培养。
但她心术不正，喜爱看到男修为自己争风吃醋，花言巧语之下哄骗诸多修士大打出手，死伤惨重，惹得凤凰阁高层震怒，遂贬至此地，负责监管妖族奴隶。
见周倚桥出现，林珊珊脸色未变，依旧挂着和煦温暖的笑容，轻轻地喊了一句。
“周师兄。”
她的声音很柔软甜腻，听起来令人舒服极了。
周倚桥看着眼前这张美丽绝伦，带着几分羞涩腼腆的笑脸，脸色不为所动，冷声开口道。
“寻我何事？”
林珊珊见周倚桥不似那些寻常男修，暗道一声无趣，随即正色道。
“茅长老唤你前去他的住所，似乎有要事要交代于周师兄。”
闻言，周倚桥眸子微眯。
“好，待我换一身衣裳便立刻前去。”
话毕，他便关上了房门。
林珊珊看着缓缓关拢的屋门，撇了撇嘴巴，心道一声没趣，扭着细柳一样的腰肢便先行离开了周倚桥的住所。
片刻之后，换了一袭墨色长衣的周倚桥赶到了茅长老的住处，向着对方躬身问候道。
“拜见茅长老。”
茅长老示意周倚桥免礼，随即吩咐一旁的林珊珊道。
“你且先下去吧，我有话要单独跟你周师兄说。”
林珊珊应了一声，旋即瞥了一眼周倚桥，悄然退了下去。
待林珊珊离开了房间，茅长老才缓缓开口道。
“贤侄可还记得当初我们歇脚的营地。”
周倚桥眼色微动，随后恍然道。
“当然记得，那烟祆前线的营地规模浩大，比之楚国境内的许多城池都有过之，弟子可谓印象深刻。”
“可是与那营地有关之事？”
茅长老点了点头，道。
“不错，贤侄应该知道，楚国与那妖族已经相互阵法了五十余年。”
“圣皇陆陆续续在此处投入了诸多兵力，自然也形成了诸多势力。”
“这处战线虽然深受圣皇重视，各类资源并不稀缺，但资源向来是多多益善。”
“这为了争取更多的资源，也为了磨炼手底下的新人，每过五年，这诸方势力便会开展一次比试，而今年的比试内容恰好便是炼丹。”
“老夫受故人相邀参与此次比试，思来想去唯有周贤侄你最是称心。”
“因此此次比试，老夫想要带贤侄一同前去。”
周倚桥听闻此言，不喜返惊，心中顿时思绪万千。