整个霍格沃兹外裹满了白，踩在通往城堡外的雪面上，很可能有一脚踏空、陷入其中的危险。
借着送离艾琳与霍格沃兹特快的机会，她裹上厚厚的围巾与绒外套，顺着通向城堡的羊肠小道前行。
用魔咒拨开在冬季依然茂盛的常春藤帐幔，悄悄走入禁林。
堆雪使低矮悬崖与高处土坡齐平，芮娅的每一步都似踩在绳索上，凭经验与运气行事。
这是她第二次以‘打破校规’的方式闯入其中，芮娅竭力不去碰那些林立的魔法植物——她能从冷空气中辨别出不同寻常的‘热情’，它们渴望着她的魔力。
禁林外圈的植被算不上茂盛，但越往里走，藤蔓便越密集，恍若顶支起的巨型帐篷，甚至能隔绝日光照射——这便是她想要的。
据凯特尔伯恩教授所说，冬季的禁林很可能出现雪怪，他们身躯硕大、体态笨拙却能做到踏雪无痕、落地无声。
它们日常以雪花为食，却也极好鲜血、偏爱青少年巫师——芮娅并未在哪本有关神奇生物的书上看到过这些，以凯特尔伯恩睁眼说瞎话的性格，此间种种很可能是他胡编乱造而成、作为防止巫师闯入禁林的谣言存在。
不过，无论谣言真假，危机从未离开禁林。
巨型灌木上挂着层层冰棱，清晨时分，野外哪有什么露珠存在？统统冻成枯枝与常青叶沿的透明尖刺。
此刻，芮娅深切地体会到毫无计划、随心行事的弊端：她口中的曼德拉草叶子已含了将近整月，得去哪儿找到连续一周不被阳光照射也未受人惊扰的露珠呢？
这次的阿尼玛格斯变身成功的可能性太小了，几天后的满月或许仍旧大雪纷飞，浓云密布、遮天蔽月。
早知如此，就该在人迹罕至的第七温室中架上棚子，为下一个满月单独培养露珠。
芮娅最终在一棵枯萎的水青冈边止住了前进的脚步，花白的木枝上堆着拳头厚的雪，顶处那条条垂下的槲寄生露出星星点点的嫩绿，异常扎眼；放眼望去，前方的禁林湖面冻得结结实实，素白平坦的大片通途，若不是她曾经到过，怕是会将前方当做平地。
难怪邓布利多在课上会放出那样的话，阿尼玛格斯的成功绝非一日之功。
罢了，就当这是失败的尝试，下次再说吧。
调转返回霍格沃兹城堡，她发现：比尔利教授栽培野生曼德拉草地方的堆雪比别处稍薄一些，地底的泥土与落雪掺杂在一块儿——有人动过这里，大概率来自城堡的‘小偷’。
违反校规的巫师太多，大家都或多或少存着侥幸心理，就连她都被汤姆带‘偏’了。
芮娅采下一支藤条，拨开上层雪面，重新摆弄一番曼德拉草的种植地：她没必要去追究‘小偷’的身份，只是心疼这些被不规范手法弄乱的曼德拉草，这能卖多少个金加隆啊！
顺着赫伯特·比尔利领她走过的小路沿途探查，芮娅很安全地走出禁林，不曾碰到任何危险。
前方便是凯特尔伯恩教授的办公室与禁林看守奥格的小屋，两幢建筑立在风雪之中，虽然低矮却能给人一种安全感。
芮娅应该不是唯一在城堡外的巫师，她瞧见两条与她相岔开的脚印远远从城堡而来，止于凯特尔伯恩教授办公室的小门前。
到访者可能刚来不久，鞋印还未被风雪所遮盖。
“我的意思是，多谢您的火灰蛇蛋，它很有用......”
“哦，这是我的荣幸！要知道，平日来我这儿拜访的巫师可不多。”
显然，凯特尔伯恩教授没什么保护‘隐私’的自觉，芮娅只是遥遥经过，却能听清办公室内的对话声。
女孩的声音令她十分熟悉，海瑞艾塔·弗利...看来，她的圣诞过得不是一般地忙碌。
返回霍格沃兹后，芮娅给自己来了个‘清理一新’，鞋底的雪渍已经凝成冰晶，若是不及时清理，很容易滑倒。
正当她这么想着，侧门外便传来‘扑通’一声闷响，芮娅回首一瞧，只能看见雪面上一团蓝黑色的人影——好在草坪上堆着厚厚的雪，给那巫师做了缓冲。
四下无人，芮娅上前朝她伸出手，“你没事吧。”
小姑娘扎着一对双马尾，她在芮娅记忆的一角，可能是熟人。
她从雪堆里抬起头，整个脸红透了，也不知是冻的还是摔的、鼻梁上架着的眼镜片裂地稀碎，缝隙间卡着粒粒雪珠——麦朵·沃伦，曾经找芮娅要过种子的拉文克劳女生。
“哦，别看我！”女巫她噎着哭腔，将手盖在自己的脸颊上。
很明显，她在掩饰面部隆起的粉刺，但这些动作只能起到反作用：更加吸引对方的注意。
麦朵·沃伦踉踉跄跄地爬了起来，往城堡中疾走两步，鞋尖又是一勾，往身前直扑。
芮娅朝着她施了个漂浮咒，一路将人带到了城堡之内，顺手修复了麦朵·沃伦的眼镜。
“圣诞快乐，沃伦...今年没有回家吗？”芮娅随手帮女孩拍落袍子上堆叠的冰粒，“天气很冷，你可以回休息室烤火。”
小女巫愣在原地，面前这位斯莱特林的语气太过熟稔，她甚至听不出嘲笑与指责，就好似朋友间的对话。
芮娅从麦朵·沃伦的身后绕到她面前，瞧着女巫的脸，总觉得在哪处见过——那不是属于巫师芮娅的回忆，而是穿越前的尘封记忆。
蹙着眉细想了一会儿：在哪里见过呢？前世遇见那么多人......
很可惜，作为麻瓜的岁月太过遥远，就连亲人的面庞都已渐渐淡化。
半晌。
她劝自己道：算了，世界上长得相似的之人多了去了，何必为一点小事就紧张不已？
“圣、圣诞快乐。”麦朵·沃伦搓了搓手，她慌乱地往袍子里回缩双脚，显得有些局促，“安学姐。”
芮娅从口袋里摸出一块姜糖，塞到女巫的手心，“含在嘴里，没一会儿就能暖和起来。”
麦朵·沃伦的眼眶不受控制地湿润了，水珠忽地涌出、流淌在面颊上。
嗯，很像刚上学想念父母的孩子，她好像是个麻种？
“谢...谢谢。”
女巫哆嗦着将糖塞入嘴里，她原本想抱怨些什么，可火-辣辣的甜味将那些牢骚重新整合入腹。随后，麦朵·沃伦摸出一本崭新的小说，将其双手递到芮娅的身前，“圣诞快乐。”
芮娅瞥了眼封面，只见《伊芙琳娜：少女涉世录》①一行花体印在抬头。
这个年代，只要是书、都不会便宜，更何况这种精装本——这很可能是谁送给麦朵·沃伦的礼物，她又将此转送给自己。
“你得留着它...”芮娅顿了顿，“只是一颗糖罢了，没必要还礼，这可算不上圣诞礼物。”
哪知，听了这话的麦朵·沃伦眼泪流得更凶了，她的呼吸也乱了频率，支吾道：“我、我就知道...这、这算不上礼物，没人、没有人愿意收——太胖了、我太胖了...我为什么会是个巫师？”
是的，两人的脑回路根本不在一个频次上面。
可以说，自从上次见面后，麦朵·沃伦的状况没有一点儿好转，反而更加糟糕了——她融入不了霍格沃兹。
“fine，”芮娅轻叹一声，“我收下了，你的书。”
她接过麦朵递上的精装本，指腹划过光滑的封皮，又道，“你接下来有什么安排么？”
麦朵·沃伦哭得投入极了，她用手不停地擦着眼泪，上气不接下气。
芮娅只能牵起小女巫的手，将她一路带到了温室。
圣诞期间，她几乎拥有了掌管所有温室的权利——赫伯特·比尔利决定趁此机会去一处安宁的地方度假，他似乎对留在霍格沃兹教书产生了厌恶情绪，只希望这次远游能转换心态；蕾蒂·怀特有个温馨的家庭，战争也阻挠不了亲人相见。
麦朵·沃伦几乎是由着芮娅，她边哭边走，腔调尖锐。
进入温室，芮娅将她按在在温室门口的软椅上，“你坐一会儿。”
随后，她汇拢干牡丹花瓣、扯下几株荨麻，又取出一只碾钵，将二者和在钵内，加入丁香油碾压搅拌，制成泥浆。②
芮娅捧着碾钵来到麦朵面前，温声道，“你把眼镜拿下来。”
小女巫哭得急，却出人意料地听话，她拿下圆框镜，直直瞧着芮娅，双目瞪得溜圆。
“可能有点儿冰，忍耐一下。”芮娅蘸取些许药泥在指尖，细细地在麦朵·沃伦脸上铺了满层，“你得注意保暖。”
“这是什么？”女巫的声音已经哭哑了，她微微张着嘴，即使不解，也未制止芮娅的动作。
“治疗粉刺的药。”
芮娅暗道：就当还你礼物的人情了...她可真不像个斯莱特林，总是那么心软。
善良？哦，她可不敢那么标榜自己，互不相欠？对的，就是这样。
“你得注意保暖，”芮娅再次强调，“青春期长粉刺很正常，用药就能消下去...麻瓜世界的医生应该也有治疗的方法。”
她顿了顿，“你很可爱，适当运动...很快就会瘦下来，还会长高。”
“真的？”麦朵的声音再次拔高，眼泪也收了回去。
“真的。”
作者有话要说：
在这里提前祝大家新年快乐~
（拿出魔杖给大家放烟花~咻——咻——）
①：弗朗西斯·伯尼的小说。
②：胡诌的方子，别信！
关于本卷，虐是得虐一下下（关键人物出现预示着汤姆要搞事了），虐完再甜=·=，不虐就不是汤姆了。
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汤姆（愤怒脸）：不怪我，我是想甜的！
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