“看那边——”布鲁斯的情绪高涨，他指着远处苍翠的禁林，“听说凯特尔伯恩教授在里面养了些我们没见过的动物，而林子里闪着光亮的区域是马人的地盘。”
那块地方是禁林里的湖泊，能倒映天上的星光。马人就像是童话中的精灵，对夜空与闪烁的星辰有着浓厚的依恋。听说校长迪佩特有邀请马人担任占卜教授的想法，芮娅对禁林的了解并不算少。
布鲁斯侧着身子偷看小女巫的表情，只见她眺望着远处的禁林，脸上没有任何不愉快，一时间心下更是激动万分，他扶住扫帚柄，问道，“想去吗？”
芮娅不算十分好过，当她的心思从城堡上方的景色中拉回之时，才猛然惊觉自己侧坐在飞天扫帚头前，并且还要与布鲁斯·布雷克保持一定的距离，很难保持平衡。
“你最好将我送回天文塔，在没经过我同意的情况下，你觉得我会开心吗？”
夜游、未经允许使用飞天扫帚、意图擅闯禁林......布鲁斯·布雷克就是个校规破坏者。
“我不会让你摔跤的，”布鲁斯朝着芮娅侧坐的一面伸出手，“牵着我，带你在城堡上转一圈，怎么样？”
事实证明，‘绅士’并不会赢得小女巫的好感，至少在芮娅这里如此——当一个人对你不曾心动，任何事都将成为无用功。
“我感激你的好意，现在，将我放回去吧。”芮娅忽略了布鲁斯的邀约，反而握住了扫帚柄，将后背留给这位格兰芬多。
“听说——”她拉长了语调，“听说你对我有些好感。”
扫帚悬停在半空，布鲁斯心跳地快急了，他甚至听不到秋季夜空里呼啸而过的风声，唯有女孩的声音在耳边萦绕。
“也不知道是谁传出来的胡话，至少我不这么认为。”芮娅继续道，“你似乎总和斯莱特林走得很近。”
布鲁斯张口就想反驳，他的确与斯莱特林走得很近。那是由于他不是在与马尔福斗争，就是在参加与马尔福之斗争的路上。
“他们没说错，我觉得你挺好的。”布鲁斯屏住呼吸，他牢牢盯着身前女孩头上的红色蘑菇帽子，“如果，如果你愿意给我一个机会的话......学院之别并不是问题，前年刚毕业的查理斯·波特与多瑞亚·布莱克他们都订婚了，也是格兰芬多与斯莱特林。”
“他们很好，但是我...没心情考虑这些事情。”
芮娅本想以年龄搪塞过去，但事实上与她同龄的小巫师，确实已有开始谈恋爱的了。
“是因为汤姆·里德尔吗？”布鲁斯涨红了脸，“他可不是个好男巫，只会四处留情！他对霍格沃兹里的每个女巫都很...都很虚伪，那种笑容，就与我们院的花-花-公-子戈多弗雷多一样！”
布鲁斯·布雷克能肯定，他不止一次见到里德尔对女巫献殷勤，特别是对那些他们纯血巫师口中家世显赫的女巫们。
“你怎么这样想？”芮娅皱了眉，这个学年，她几乎没怎么与汤姆待在一起过，就连纳吉尼她都没见几面。
说真的，她根本不在乎汤姆交不交女朋友，或者说交几个女朋友——那些梦是荒谬的——只要里德尔少往她身上打些算盘，他们就还能做从小一起长大的朋友。
“哦，我可没有骗你。”布鲁斯只当芮娅在为里德尔说话，他气急败坏道，“像他那种黑巫师，只会越来越邪恶！”
‘黑巫师’？
格兰芬多都爱这么称呼斯莱特林，虽说芮娅对汤姆并没有那层意思，但她也不喜欢布鲁斯的措辞，“我也是斯莱特林，我的朋友们大多都在斯莱特林，所以，我也是你口中的恶棍吗？”
“我——我没有那个意思！”布鲁斯有些懊恼，他为芮娅的态度而心烦意乱，“你是不同的，我没有那么蠢，从第一面起你就在为我着想...你不应该被分入斯莱特林，我想，你更应该在我们学院。”
“得不到的东西总会有超人的吸引力，或许是我一再的回拒引起了你的误会。”芮娅顿了顿，“我对谁都是这样，包括你的死对头，阿布拉克萨斯·马尔福。”
布鲁斯的肩膀塌了下来，他就像一只泄了气的皮球耷拉在飞天扫帚尾部，一言不发。
也没有再争辩的必要了，芮娅·安拒绝了他，已经足够直白了，不是吗？
芮娅见身后安静若无人一般，只得又道，“你该找个合适的女孩谈谈恋爱，或许下次魁地奇比赛收花的时候、或者是从来看你训练的女孩中挑选一个。”
她撇了撇嘴，芮娅很讨厌这种拒绝人之后的亏欠感，自己又没什么做错的地方。
哦，她恨自己这种善良。
两人又在天文塔楼的上方停留了一会儿，再次确定布鲁斯·布雷克是个遭受打击后便一蹶不振的‘懦弱’巫师后，芮娅索性自己驱动了身下的飞天扫帚。
好在这东西不是般地听话，在收到芮娅的命令之后乖乖地左右晃动了两下，随后便依着她的意思，回到了天文塔台。
现在，她已确定是宵禁之后，只是走道中的万圣装扮还未被去除——这也意味着，接下来将会很容易碰到来解除魔咒的教授——但愿他们用的是时效魔法。
踏入满是荆棘藤蔓的走廊，她整理了一会儿自己的裙子，转头朝着塔台前骑着飞天扫帚还在发愣的布鲁斯·布雷克道，“希望你能有足够的好运不被普林格逮到，晚安了，布雷克。”
言罢，芮娅不再回头，而是一头扎入藤蔓，利用城堡中的昏暗作掩饰，拐入她用惯了的暗道之中。
确认暗门被牢牢锁住后，芮娅摸出了格鲁斯·霍恩海姆送的时间转换器，她决定试试这个东西，至少确保它能使用。
她将转换器中心的沙漏举过鼻头，微微仰视着它，随后拨动了饰品外的金属拨片——时间转换器，每拨动一次就能倒退一小时——芮娅感受到一股莫名的力撕扯着她，身边的景色则飞速远离，好似她正在奔跑一般。
说不清的感觉，在拨动过一次转换器之后，她感到有些反胃，但干呕两声之后，不适感又迅速消失。
她迫切地想去求证一下，时间是否退回到了一个小时之前。
顺着暗道的楼梯，芮娅一直下到一层礼堂，随后偷偷溜了出去。
暗道外，穿着各式装扮的人拥在礼堂——那里同样有聚会。
这东西居然是真的！
时间，真的退回到了一个小时之前，时间转换器生效了。
芮娅将头上的帽子取了下来，又脱掉系在最外面的围裙，随后用魔杖点了点里面的长裙，将它变成了一件常见的礼服。
她需要去楼下确认一下，一个小时之前的自己，是否已经追随着格鲁斯·霍恩海姆回到了楼上？
来到地窖，她悄悄藏在离斯拉格霍恩办公室不远的女巫雕像后：只见鼻涕虫俱乐部似乎已经在解散，陆陆续续有人从门中挤了出来。
瞧了好一会儿，她都没看见过去的自己。
想来是已经错过了吧，芮娅松了口气，她准备回寝室了，这样还能赶在宵禁前就寝。
“咳咳。”
身后传来一阵咳嗽声，芮娅贴着女巫雕像猛地一个回头——那是马库斯·埃弗里，他也脱掉了今日‘狼外婆’的装扮，换成了普通的巫师袍子。
只是，他手中依旧提着放糖果的竹篮，篮中是那罐糖果。
“你比我预计中出来得更早些，礼服也很适合你。”
“你怎么出来了？”
由于身后的女巫雕像，芮娅已经不能再后退了，她只能紧贴着冰冷的石质裙摆，微微蹙眉道，“斯拉格霍恩教授在聚会结束后还会再留亲近的人聊一会。”
马库斯挑眉，“是这样吗？”
“是的，他一向如此。”
“嗯，鼻涕虫俱乐部很有趣，可惜我的愿望已经被满足了，没什么多余的话想说。”马库斯眨眨眼，“很感谢你，唔...我能称呼你的教名吗？”
“额...”芮娅想到了汤姆的警告，埃弗里可不像布鲁斯·布雷克那般单纯，即使他们之间还相差两岁，布鲁斯·布雷克才是年长的那个。
“我想我们早就是朋友了，从一年级的圣诞开始，芮娅。”马库斯笑得坦然，“从上周你定了装扮主题后我就在想，该怎么报答你呢？当然，你肯定是不想要糖果的。”
“不用了。”芮娅悄悄叹了口气，“我不需要你的回报。”
如果可以，她希望埃弗里能在她这里少打些歪主意。
“那可不行，埃弗里不能欠下人情。”马库斯摸了摸下巴，“所以我为你准备了一个这个。”
他将手伸入竹篮底部，摸出一把晶亮的、镶嵌着宝石的园艺剪刀，“这你一定用得上，就算暂时不用，收藏也是能行的。”
马库斯·埃弗里将剪刀在芮娅面前展示一番后又重新放回了竹篮，又取出里面的糖果罐子，“竹篮物归原主。”
芮娅一点儿都不想收，这么贵重的东西，拿人手短。
“你可以不要...不过，这之后我会一直追着你，直到送出令你满意的东西为止。”
见鬼，斯莱特林似乎都喜欢这么将‘情谊’强加于人，芮娅取过篮子，咬牙切齿道，“那我便收下了。”
......
霍拉斯·斯拉格霍恩的来客不算少，地窖外的走廊总有人来往，脚步声由远及近、由近及远。
“所以，你们在干什么？”
这个嗓音芮娅再熟悉不过，偏头看去，汤姆正立在离两人不远的过道中心，仍保持着他那副‘斯莱特林’扮相。
作者有话要说：
汤姆：宝宝心里苦。
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