那帕塔城,埃及最南的边境之城，沿尼罗河旁而建。
自十日前，管辖此地的诺马尔赫,也就是当地的行政长官，便加急向底比斯汇报了这里的异变。
边关之城,本该商贸亨通,热闹非凡,骆驼马队争先挤道,外域、本地之人路上交错，各地语言交流纷杂……
然而现在眼前之城,缕缕黑烟笼罩在全城之上,形成铜青色的天幕,呈现压城之势,风雨欲来。
城墙布满炮箭后的窟窿，城门三面紧闭，只开一门，其间隐有马声自残血中长啸悲鸣,又有人声忍痛惨吼。
城外之留有长约三尺的血滩,城内马革裹尸,黑烟自就地焚尸而来,灵魂自地底而去。
这显然，是一场厮杀大战后的悲壮之景。
埃及士兵，他们刚度过一个难眠的夜。
“呸,那些到底什么人,冷兵器根本就杀不死。”有穿着银色盔甲的巡逻士兵,吐了口唾沫。
和他一起巡逻的另一士兵，左肩的盔甲之上,有明显被抓破的五指抓痕，脸上伤疤跟着五官跳动：“人？砍断脑袋都不断气，那还是人？和之前底比斯出现的魁子一样，只能用火烧死！”
“可昨晚我见那些‘人’的衣服，明明…明明就穿着埃及平民和那些外邦商人的服饰，我猜他们怕就是这里的原住民，还记得军队刚到时怪异的事没有？”
被问的士兵沉默一下，答道：“知道。”
王和贾胡提将军，昨日按照这边诺马尔赫信中所报，率领军队来到这座城下。
然而到时，城门竟然四开，派去打探的士兵回来皆报：此城为空。
好歹是一座边境之城，虽不及底比斯繁荣，但人口也不在少数，竟是满城之人，凭空消失不见。
而那些被派去查验城中的一些生活痕迹人回来报，城中的人，至少已经消失了四五天！
四五天，离开城的那些人，都去了哪里？
又靠吃什么活着？
推敲之下，不乏令人细思极恐。
而昨晚，察觉到异常之下的王，也当即就下令暂不入城，就城周边扎营修整。
原本风平浪静，什么都十分正常，直到晚上，月亮正挂于正上空。
军队中的有战马开始躁动，蹄声急促，仰天嘶鸣，像是预感到了什么，有脱缰之势。
战马都经过严格地筛选与训练，就算是战地见血，也不会有这样大的反应。
而驻扎军队之地的大门，“咯吱咯吱——”地走来了一个歪歪斜斜的人，穿着埃及人的服饰。
他们间有守门的士兵一推搡他，想告诉对方这里是军事重地不可能乱入，可对方……
以超脱常人的速度，抬手间，便用五指插断了士兵的头颅。
那头颅滚动在地，眼睛瞪大，透着不可置信。
那穿着埃及服饰的人还在向前，喉咙里“嗬嗬——嗬嗬——”响着。
而那人身后远处，显现一群怪异行走的人群，全军立刻警惕，夜中惨烈之战，一触即发……
直到快要天明，他们退居到城中以防守为主，那群简直杀不死的“人”，才退去，并且…消失得无影无踪。
要不是尸体中有他们剩余扭动的残肢，像是这些“人”，根本没有出现过般。
……
“这天上的云真厚，怕是要破天荒地下雨，这都入秋了。”巡逻到这块儿区域的两人，其中一人望着变低的天空，抱怨了一声。
要是换在日常生活中，下雨，无疑是值得埃及喜乐之事，但是现在却是伤员不少的战后，雨带来的潮湿空气更易让伤口感染。
“少聊，还是专心巡逻，毕竟又要天黑了。”另一人主动停止了交谈。
提起天黑，抱怨天气的士兵神色明显变化，毕竟昨晚那些“人”出现，也是天黑……但他眼中士气却不减反增：“天黑就要黑了，那些东西再来，大不了决一死战，我们埃及士兵，为王死，是无上光荣！”
说完这句后，两人皆没有再聊其他。
决一死战？谁知道这是不是王和贾胡提将军现下所想？
巡逻期间，他们两人经过一堆还没来得及烧完尸堆。
只是他们不知道的是，在他们走远后…尸堆里突然坐起来了个人。
而这“诈尸”的人，正是已经躺在这里差不多半天的……楚司译。
他零零碎碎，已从各个路过巡逻士兵口中，得知全部近日发生之事。
因为他混入城后，偶然间发现这些士兵，还挺喜欢…相互唠嗑？
于是，他灵机一动，便想出了此策。
楚司译：就问你，惊不惊喜，意不意外？
他拍拍手，就着现下无人，坐在地上，随手捡起一块儿干木枝，随着在沙粒上地勾勾画画，大脑开始飞速运转。
‘军队来时为空城，本该居住那些“人”的城，如今却住进了整个军队的人……’“这就像一个变相的‘空城计’。”
‘可是现在就算让蒙凯带着军队撤离，时间也根本来不及了，更何况还是在存在许多伤兵的情况下……’空城，夜晚，帐篷，军队，“人”，烧死……
楚司译在地上写出这几个字，左手握虚拳杵着额头，他在想：如何保证今夜，让整个城中的人，能活下来。
是的，正如刚才那两个巡逻士兵所说，那些“人”，可能将在夜中，再次出没。
只是在楚司译的推算中，“可能”这两个字，可以直接删掉。
如果将整个那帕塔城，看做是“进食”的餐盘，那么现在整个军队，都已经在这餐盘里。
昨夜是驱赶猎物，今夜就很可能是“进食”的时刻。
时间一分一秒流逝，眼见着黄昏已落，夜晚，已经来临。
当太阳神拉带走地平线的最后一缕光亮，一片枯叶只随风自楚司译手上滑过，楚司译握住木枝的手，突然顿住了……
他抬眼时，眼底呈现一片豁然开朗。
随着夜的降临，黑暗不见星月的城上空“轰隆”作响。
噼里啪啦，下起了雨。
*
军队主帐，蒙凯帕拉正敞开着衣服，拆卸掉胸前伤口的纱布，昨晚受伤的地方，已经愈合殆尽。
待他刚好穿好衣物时，门外有士兵进来，单膝而跪，语气中透着一丝难以克制的激动：“王，城中发现一金棕色的男子。”
蒙凯帕拉眼底霎时间，晦暗如深，双手紧握。
他没有立刻说话，而是让自己保持冷静，听完士兵未说完的汇报：“那，那男子持弓，不知箭上绑着什么东西，将…将城里军队所有今晚点燃，用来对付那些东西的火棒、火堆，都射灭了！”
士兵刚话落，“咻——”地一声，一支箭准确无误地将蒙凯帕拉身旁燃着的蜡烛也灭掉。
‘楚。’蒙凯帕拉心中眷恋地默念了声，却是一瞬反应过来，立刻下令，让军队灭掉所有火光，不准再点。
而他在黑暗中摸索到那支箭射中的位置，要是刚才没看错，上面还附带了张纸条。
‘楚想告诉他什么？’