16.
我是在B小姐口里听到她跟男友吵架的事情的。
为了方便记忆，我暂且将B小姐的男友杜克己先生称为K先生。
B小姐跟K先生就A小姐的生日庆祝安排上吵了架，原因是很常见的“吃醋”。
“那家伙居然在店里坐了一整天，都没给我打一个电话，”B小姐冷笑了一声，“也不知道是谁在早上说缺乏阳光就会像花朵一样枯萎死掉。”
这种话听起来还挺符合K先生的风格，虽然他看起来完全不像那种娇嫩的花朵。我只是一个外人，无权对他们的家事做出什么评判，也只能给她替上一杯应季的鲜榨果汁。
自从和K先生正面交谈过后，B小姐和我闲谈的话题就更加开放了些。不过说来说去，大头上都是感情相关，且以指桑骂槐居多，仿佛将我当成了什么传声筒似的。
这种事情说不上多新鲜，放在工作和家庭上就格外寻常，而且十分严肃，但是在恋爱作品里，就轻松得有些可爱了。
同事D小姐就我的新兴趣做出了严厉的批评。
她认为我没有成年人该有的成熟稳重，完全对不起我的皮相水平。我倒觉得她是认为我插在了B小姐和K先生之间，有搬弄是非、挑拨离间的嫌疑。可惜B小姐和K先生都对我感觉良好，她作为局外人便只能拿我出气。
说到这里，还要感谢一番她之前的仗义相助。
虽然当时D小姐口里说的是“滚”这种粗俗的话，她还是帮我把书搬进了公寓。其中自然也有作为官方的暗线，借机来监视周合的因素在，但是我受到的帮助是实打实的，我对她的感激也很真诚。
——
我将这件事润色一番后告诉了周合，这位最近一直神出鬼没地饲主罕有地盯着我看了很久。
这原本是“眼”才会做的事情，如今被他光明正大地做出来，竟让我感觉非常不自在。
“我有荣幸听一下你的目的吗？”
“你将这些事无巨细地告诉我的目的。”周合看着我，眼含着浓郁的苦恼，真切到让我难以分辨其中的真假。
竟让我有一瞬间觉得自己被比了下去。
“是夸奖啦。”
我笑着说道。
“是失败者在寻求夸奖，是需要有人奖励，才能爬起来继续走下去。”
“笑”是我近来使用过的最多的表情，且在实践中积累了许多经验，我对着周合脸上的“苦恼”将之挂在自己脸上，居然也有了种和“虫”一样的真实感。
“我有按照饲主你的希望，去给B小姐他们提供帮助哦。”
“B小姐他们会知道A小姐为他们做出的‘牺牲’，官方会知道饲主你为了世界和平做出的贡献。大家都会得到自己想要的东西，我也想共享这种快乐啦。”
“就满足我的愿望，给我一个夸奖吧。”
我满怀期盼地笑着，这真切的笑容让我感到恶心。
简直要吐出来了。
然后，我就被塞了一颗板栗。
那是周合不知道从哪儿拿出来的——焦香甜糯——是我讨厌的甜食。
“回来的时候看到了一家新开的板栗店，瞧着挺新鲜的。”
他好像看不到我脸上的表情，将那包炒板栗塞进了我怀里，意味不明地说道：“竟然喜欢的话，就再加把劲，多努力一下吧。”
“唔（我）想要夸奖。”
我艰难地咽下了强塞进来的东西，企图给自己多争取一点福利。
不讲道理的饲主没等我说完就拒绝了我，即使他蹙着眉头，眼里一片温暖，都掩饰不了他冷漠的本质。
“将就一下，把这个当成夸奖吧。”
——
在这样的日子里，我提前遇到了A小姐。
彼时我正在观摩学校后山的湖。
这是推理社最近的活动。由于学校每年一度的元旦庆典将近，学习委员带头组织，说要做一个“暴风雪山庄”模式的体验馆，让全校看看推理社的能耐。
可能是因为我在上次期中考试后取得了不错的成绩，很是给自觉多加关照了我的学习委员长了一波脸面缘故。作为副社长的奖励，学习委员让我这个入社以来一直做着看板工作的闲人得了附加工作，一跃成为了社内担着重任的“中流砥柱”之一。
我的工作是负责山庄客厅墙壁装饰布置，即案发现场带有某些特定意象的线索的设置。其中有条关于水的线索，就是客厅墙上的绘画，是巴比伦神话中的创世场景。
这大概算不上一场浪漫的相遇。
A小姐来的时候是下午，一个没风的白天。太阳被厚实的云层所掩盖，天色便有些阴沉，衬着A小姐的脸越发苍白，在这种病态的肤色下，温柔恬静都成了胆小脆弱。
她是才过了生日的。
据当时一起去庆祝的同桌说，那场庆祝派对举办得相当成功，效果拔群。作为派对主角的A小姐也充满了知性女神的风范，十足的迷人。作为A小姐的挚友，B小姐最近的心情也挺不错，我便以为A小姐至少会看起来更加轻松一些。
虽然她现在的状况对于我的计划而言更加有利，但是作为正在拯救她并为之努力付出的人之一，在耗费大量精力后，取得的结果还这般不如人意，我还是有些沮丧的。
像我这样整天想着“随便来个人拉我一把，我就好好活下去”的人，比起她来说，真是毫无原则可言了。
我如此想着，内心的嫉妒便愈发汹涌起来。
——这大概就是她能成被母虫寄生的原因了罢。
约莫是母虫的成熟期将近，等级差距带来的压迫感就格外强烈一些。过去我要体验这种危险感，还需要与A小姐见面；现在隔着一栋教学楼，就能听见“虫”的预警了。
当A小姐走到湖边时，除却向来懂事的“耳”，其他“虫”都选择了回避。比起最开始的制造混乱，将我丢在一堆麻烦之中，现在它们倒是懂事了许多。会将身体的控制权完全交给我，然后像是遇到了天敌的孩子一样躲在我“身后”。
“耳”甚至学会了装乖讨巧，有意无意地将它们恐惧、害怕的心情传递给我。如果它们能说话，指不定还要向我撒两下娇，可谓是进化得飞快。
虽然母虫的影响还是强大的，会让“眼”无法视物，会让“耳”难以辨析，会让“舌”反应迟钝，让我置身在被世界遗忘的空间里。
总之，A小姐就这样出现在了我模糊的视野中。
她像飘过来的一朵云，或者是突然出现的幽灵，带着常人无法注意到的气息，可以说缥缈，也可以被评价为似有若无，毫无存在感。
不过，瞧着她那表情，我倒更像是那个闯入她世界的人了。