林如海之前其实一直对常拓印象很好, 便是林砅也对他的感观不错。有那么一阵子林如海是真的想要将闺女许配给他的。可后来出了探春在林府‘被调戏’的事情后，林如海才对他的印象大打折扣。
之后常拓又表现出了心悦黛玉的举动。好嘛，他在林如海的心里就成了色胚，混帐, 有辱斯文的败类，古今第一等纨绔子弟一样的人物。
能给个好脸色, 那才是怪事。
至于林砅，他那时候虽小，却也隐隐约约地知道他的柳大哥和三表姐之间的事情。而柳大哥是他的救命恩人, 常拓和柳大哥又是好兄弟, 他们三人的关系一直走的很近。
可是先是常拓调戏朋友妻事件，然后是探春自尽, 再是常拓惦记亲姐姐，最后是柳湘莲上战场得了臆症等等的事情一出来，林砅也对常拓好不起来了。
等到闺女和姐姐的黛玉将探春的信给了林如海父子时, 林如海父子才觉得冤枉了他。
林砅好还一些，除了有些难为情以及不好意思外，倒没什么。只是林如海这几年与常拓斗智斗勇积累下的坏印象一时之前却是再难改变了。
不过常拓这人的能力和本事以及耐性倒是让林如海看得很满意, 虽然家有待嫁女的老父亲对每个想要抢走他掌珠的男人都或多或少有些个不满意，但是不得不说，常拓有个好家世, 还有个好舅舅。
他是番邦质子，虽然若是两国打了起来他会很危险，可他是天．朝皇帝的外甥, 这份危险却是大大没有了的。谁让满京城的人都知道皇帝对这个外甥有多宠爱和信任呢。
没有了性命危险，再没有外放的牵挂。闺女一嫁过去，便是一品候夫人。岂不是比其他人少奋斗几十年。
而且常拓家中干净，没有妾室通房。诗文教养，通身的才华等等，这些便是他想要否认，想要视而不见，都不能够的事实。
闺女羞羞怯怯的说了自己的想法，林如海也尊重黛玉的意思。
几个思考下来，倒也对常拓有了一丝满意。
林如海考虑的这些事情，常拓是不知道的。不过他今儿见到林如海改变了态度，便准备再接再励攻克老丈人这一关。
“北边估计打不起来，不过舅舅的意思却是先准备大兵压境做一番威慑，等出了国孝，我便去吏部走动将你再调回西山大营。若是真的打了起来，你再升个一级半阶的也名正言顺。”
常拓是个实心眼的，认准谁了，那就一门心思地为他考虑。
他那些有血缘的兄弟，他都没有放在心上，一来是皇位，二来便是从来没有接触过。舅舅家的兄弟，也没有哪个合眼缘的。一来二去，他认可的兄弟便只有柳湘莲一个。
至于林砅，那不是兄弟，是小舅子，是爱屋及坞的赠品。
柳湘莲是有个福气的男人，小的时候父母庇护，大一点又有老管家守护，之后因为媳妇的调戏，提前离开宁国府后又认识了这一辈子最好的患难兄弟常拓，再后来定下亲事，江家也没有将他当成外人，又放在了羽翼之下照顾着。
虽然柳湘莲会因为这些人的保护没有办法得到历练，长些心智，可是能这般活着，不也是一种幸福吗？
成长有成长的烦恼，成熟有成熟的伤痛。
若是能够不经历这些，那才是一种福气。
柳湘莲啃了块西瓜，满是信任，“成，我都听你的。你说咋整就咋整。哦，给。”柳湘莲说到这里，连忙从衣襟里拿出一个信封。
常拓看了眼信封，一边伸手接过，一边问他是什么？
“今年的生辰礼。我媳妇出了主意。”说完，又从果盘里拿了块西瓜啃了起来。
常拓打开一看，诧异极了，“你媳妇让你送我地契？”常拓的生日便是端午后，往年的生辰礼柳湘莲也都是按着自己的心意，挑最合心意的送了。
木有错，就是按着他自己的心意，而不是常拓的心意。
柳湘莲读书不行，可是还记得一句‘已所不欲，勿施于人’。他觉得送人礼物，尤其是送给自己重要人的礼物，那就应该是自己喜欢的东西。自己都不喜欢，你送人的那是啥玩意？
常拓和柳湘莲的情谊自是不假，可是两人的爱好却是南辕北辙的。这么多年柳湘莲给他的那些五花八门的礼物，常拓每次收到时，心里都有些累。
累觉不爱的那种。
送礼这种事情，怎么能按那句话来呢？
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但今年生辰的这份礼物，又让常拓吃惊和意外。还有就是他兄弟媳妇这脑子是咋想的？为啥送他地契呢？
他听说这位江家大姑娘性子模样都不错，他为了他兄弟还特意打听过这位姑娘的情况。虽然自小没有在父母身边长大，可却也是规矩体统都不错的好姑娘，配他兄弟一点都不差。怎么这送礼送的这般，这般土俗？
秃噜似的又啃完一块西瓜，柳湘莲觉得腹中有些个撑的慌了，便洗了手，再不吃了，“我问我媳妇，今年你生辰送你个啥。我媳妇就问我有啥想法。我能有啥想法，不过就是希望你住的离我近一些，想见面想说话了，抬脚就能到，甭每次见个面还得骑上小半天的马。我媳妇一听，便说那就送套长安县的宅子得了。”
其实柳湘莲当时问的场合很暧昧，探春被他揉得气喘嘘嘘缓不过神来，这才顺嘴秃噜出去的。哪里想到柳湘莲还真的听进心里去了。
第二天便去找了伢行，一顿翻找，终于在他宅子附近找到了一处大五进的大院子。
幸好长安地贱，并不曾花多少银钱。柳湘莲买地的时候，用的又是他手上的银票，没有动用柳家帐房，所以探春留在柳府监工的白芷也不知道柳湘莲这一败家的行为。
若是知道柳湘莲一出手就是一套房子送人的土豪行为，估计狼牙棒都得打脱齿了。
败家爷们不揍不行。
不过探春也知道常拓对柳湘莲的好，就算是知道了，也不会拦着就了。
常拓不知其中纠葛，看了一眼只是他候府一半大小的宅院地契，心里暖的都快化成水了。
他一直知道他兄弟是个实心眼的人，却没有想到他兄弟媳妇也这么实心眼。虽然一看这宅子的大小，以及地理位置，便知道花不了几个钱。可是却比他今年收到的任何礼物都要贵重，都要让他感动。
哦，今天林家照样没有送生辰礼，这个不能算在内。舅舅送的两个波斯美人，因为心有所属，他也没要。
“自家兄弟，我也不跟你客气了。你今年这份礼最得我心了。之前我便想着等到将来成了亲，也搬到长安跟你同住。有了这宅子，我明儿就派人去长安县收拾修缮。”争取早日成家住进去。
他是质子不能出京城，最远也不过是去个京郊。不过那是他外祖父活着的时候。现在疼他的舅舅成了皇上，他舅舅就算没说什么，也不会拘着他的了。
前儿还听他舅舅说等过了国孝，要去南边走走，让他也跟着。到时候会点了原是姑苏人士的林家三口随驾呢。
他当时就跟舅舅说了，要带着他兄弟俩口子一起去。舅舅还笑他将兄弟当儿子养了呢。
可舅舅也不看看，他兄弟对他多好。
柳湘莲一听，也高兴坏了。整个京城也就只有常拓让他时不时的想要过来一下。往往还是呆了不了多久，就要赶回去，现在听到常拓也有意搬到长安去住，如何能不高兴。
又坐了一会儿，柳湘莲看了眼天色，便告辞离去了。
等回到长城县，正好赶上了晚饭的时辰，也没多做停留，简单地换了件衣服，洗了把脸，便跑到前院江家蹭饭去了。
柳家除了早膳需要给柳湘莲准备外，其他的时候管着柳湘莲的那个灶房是不开伙的。
一来自从婚事那一半一半的婚礼后，柳湘莲除了去西山大营吃午饭，便是在江家蹭饭吃。
当然了这也是最近才这般的，之前江行远和赵秀宁都守制不在家，他就是想蹭，赵国基一个人忙着两个人的差事不回来吃饭，刘琉又如何能留他一起用饭。
二来，那会就算是学堂放假了，江家的几个少年也还没有赶回家呢，家里就只有刘琉和探春，这事也不可能。
......
到了江家，互相见了礼，笑眯眯地看了一眼探春，柳湘莲便坐在了他的位置上。媳妇今天这身衣服穿的可真好看，那料子仿佛都带着霞光。
饭毕，算上柳湘莲一共十一个人，都移步去了院中的葡萄架下说话乘凉。柳湘莲跟着江家人将此次去见常拓得来的消息道了出来，江行远看了一眼环儿和自己的两个长子，想了想道，“若是二郎方便，你便将你三个弟弟也带过去历练一番。”既然没有危险，那就蹭个公费实习吧。
北边他们都是熟悉的，再加上读万卷书不如行万里路，三个大的这两年也不能上考场，去战场那里见见世面总比将来闭门造车要好一些。
当初他们在战场上时，最恨的便是京城里的那些文官。让他们家的三个孩子去见识一下什么是战场，总比跟那些文官一样不知所谓。
其实这倒是江行远多虑了，江家的孩子除了最小的两个都是在边疆长大的，那里是什么样子，如何不清楚。又怎么可能跟朝堂上的那些文官一样，既鄙视武将，又要让武将拼命卫国，事了还要让武将注意大国风度，优待俘虏。
赵国基听了就是一笑，“对，带出去见见世面，总比天天关在房里读成了书呆子。科考是个体力活，一般的书生考一场出来都要去了半条命。他们多出去走走，对身体也好。”
赵秀宁和刘琉先是听到北边那里不过是大兵压境，很有可能打不起来，心下松了口气。可又听江行远要将三个孩子一起送到那边去，刚刚放下的心又提了起来。
“会不会耽误孩子们读书？”这是赵秀宁唯一担心的问题。
“姑妈放心，不会耽误的。而且出去走走，不但能锻炼身体，还能增长见识。当今关心民生边防，想来出孝后的第一场考试，必和实政有关。我记得咱们家在北边还有两个庄子，我和弟弟去了，也能了解一些俗事。”
赵环对于自己的姑妈一直很亲近，再加上他算是这个家中的老大，从小姑妈就说你是老大，你是哥哥什么的，所以赵环是家里五个孩子当中最有担当和想法的人。
虽然江赵两家的孩子，除了探春是真正的五谷不分，其他的孩子，尤其是最大的三个孩子都是过过一段苦日子，并不像京城里的官家公子那般什么都不懂，不过从前这些事情都不用他们上心，现在有了一次历练的机会，倒是可以多了解了解。
要知道就算是考举出身的官员，也是要下放到小地方从小官做起的。现在没出仕之时多了解一下民生，也有助于将来独挡一面时的仓促。
一旁的江家双胞胎也在赵环说话的时候，一齐点头，书院教的东西就是背背背。上哪背不是一样。
探春就坐在赵秀宁旁边，想了想也说道，“我也想去。”