“砰”一声响，椅子倒地，连带着绑在椅子上血肉模糊的人也翻倒在地上，他头部撞上了在一侧的床，好在有了缓冲，没有直接摔下去。
“五分钟，”莉莉扔掉断成两截的木棍，捡起了地上的剪刀抵在了他的脖子上，“再不能从你口中听到几句实话，我不保证会做出什么事。”
男人——林德，昨天晚上还在家中和重逢的女儿“叙旧”，猝不及防地被打昏带到了这个地方，他醒来后发现自己被绑在椅子上蒙上了眼睛。莉莉下手毫不留情，他被毒打一顿，却知道面前的女儿不会要了自己的命——他吐出脱落的牙齿，含混不清地笑了两声。
“我已经说过了……是秦夫人，是秦……啊！”
莉莉的剪刀捅进了他的掌心。
对方显然不相信这个回答，沿着皮肤纹理剪下了他的一块皮肉，他撕心裂肺地叫出声，甚至没有听见开门声，直到一个女声在身前响起。
“莉莉，我理解你想报仇的心理，但也不需要这么着急呀，我一向是不支持使用暴力的。”
是一个带着笑意的女声，不疾不徐，娇俏温柔，她拦住了莉莉，然后在他身边停住了脚步。
“我实在不敢看了……哎呀，真可怜。”
她这么说着，似乎就要转身离开，林德以为这位心软的小姐会为他求情，当即忍住痛苦，卖力地想要凑过去：“夫人……小姐……我说的都是真的，你……您、您相信我，您相信我……放了我吧，饶我一命……”
女人似乎因他的乞求而停下了脚步，他摸到了女人的裙角，像抓住救命稻草一样，忍着手掌传来的痛楚紧紧抓住了那块布料，正要开口继续求饶，手臂一阵剧痛，再也无法抬起了——像报复他染脏了自己的裙摆一般，女人用剪刀把他的手臂钉在了地上。
“可你弟弟说的和你不一样，我该信谁呢……他才是做事的人，恐怕比你知道的多吧？真可惜，”女人温温柔柔地叹了一口气，“再见了，林德先生。”
“等、等等！”
听见这句话，林德终于慌乱起来，被剪刀和沉重的椅子拖累无法起身，“扑通”一下摔回原地。他卖力地试图追上去，椅子被他拖得吱吱作响，女人好像觉得烦了，抱怨了两句后有人上前用胶带缠住了他的嘴，林德开始挣扎，高声呼喊着哀求女人留下，见到这番情景，女人笑了起来。
“先放开他。”
她这么说着，莉莉停下了动作。林德停止了挣扎，呜呜叫着往前挪着试图蹭过去，女人抬脚踩在了他脸上，嫌弃似的把人踢开。
“林德，没用的人，我留下做什么？”她终于脱下了那副温柔的伪装，冷冷地说，“你和你弟弟，今晚只能留一个，现在选择权在你。”
……
关上门将男人撕心裂肺的喊声隔绝在身后，秦淮重重地将自己摔在了墙上。厚重的遮光帘一拉，漆黑一片的房间就如当年那条走廊一样，当时年幼的她偷窥到了这座城市黑暗面的冰山一角，如今“秦淮”每说一个字，她都感觉自己往秦月姝靠近一分，变得冷血、麻木、残忍，融入这片黑暗之中且无法脱身——这种感觉让她浑身发冷，乍一接触到日光，刺得她眼眶突突作痛。
她仰着头，在太阳穴越来越清晰的痛感之中沁出了冷汗，贴着冰凉的墙壁缓缓滑倒在地上，闭上眼睛眉头紧锁，颤抖着慢慢舒出一口气。
听见走廊那端传来了缓慢的脚步声，由远及近，最后停在她身边，然后一只微凉的手捂住了她的眼睛。
“还好吗？”
裹着庄园里惯用的那种洗涤剂的淡香，药味显得不那么刺鼻了，秦淮握住她的手：“你怎么出来了。”
“来见你。”艾唯回答，“就像你昨天晚上不顾一切来见我一样。”
“我在躲着你呢，这么狼狈的样子，我可不想别人看见。”秦淮垂眼看着自己被冷汗沾湿的手心，莉莉处理房间里的一片狼藉，她出门前已经洗了手，可血腥味好像怎么也洗不掉，“征求过莉莉小姐的意见以后，我留了林德兄弟的命，把他们送进监狱吧，各种罪名搜罗一下，就算判不了死刑，应该足够他们在里面待到老死了。这种敏感时刻，还是不要让什么命案和你扯上关系为好。”
艾唯注意到了她的动作，扶着墙壁慢慢坐下。地很凉，秦淮脱下外套垫在了她身下，然后被拉着一起坐在了外套上，二人挨在一起，艾唯牵起了她的手：“虽然我想说的是怎么处置随你和莉莉高兴，但是你会在意我，这让我很高兴。”
秦淮：“你怎么不问问是谁指使林德兄弟的？”
“因为我大概能够猜到了。”艾唯扯了扯嘴角，露出一个说不出是苦涩还是冷笑的表情，“庄园中值得信任的人手都被紧急抽调，倒是给了某些人可乘之机……百密一疏。”
秦淮皱了皱眉头：“但是以我对你那位哥哥的了解，恐怕幕后主使另有其人。虽然她现在下落不明……但会是柏莎夫人吗？”
艾唯沉默片刻，赞同了她的猜想，说：“当时我应该听你的直接要了他的命。”
“换成是我，也会觉得留着他一条命比杀掉他更有价值，而且就算杀了他，也有其他人可以用作刀。”秦淮轻拍她的手背作为安慰，又问，“但是这之后会有危险吗？”
安吉莉亚当然知道路易斯这个人自大却无能的窝囊废本质，也知道他暗杀成功的可能性极低，她原本没有必要这么做的。
这可能是放弃卢港前最后的尝试，也很可能只是因为安吉莉亚突发奇想觉得这很有趣，艾唯认为是前者，但又不得不承认后者有很大的可能性，她实在不明白安吉莉亚这个人——毕竟“开始理解理解安吉莉亚的想法”，和“成为疯子的前兆”几乎是可以画等号的。
“放走安吉莉亚，就是卢港所面临的最大危险。”她说。
“艾唯，你知道我担心的不是卢港。”秦淮紧紧扣住了她的手，“我只要秦月姝的命，至于卢港会怎样，我不在意。我担心的是你，因为在爱上你的那一刻之前，我生命的意义只有报仇而已——直到遇见了你，艾唯。”
“我不会有事，”艾唯将另一只手覆盖在她手背之上，将她的手拢在了掌心，“我向你保证。”
“因为我有了对这个世界产生眷恋的原因。”
艾唯从不谈论自己以及命运，因为她不想这样让人可怜自己，尤其是对秦淮。她需要作为“杰菲尔德小姐”为自己所做的一切付出代价，可她想让秦淮活下来，明知结局的情况下，无法实现的“永远”一旦说出口，爱就成了自私，这样将秦淮绑在身边的行为与欺骗何异；但她又希望秦淮会因为她而留下来，无论是出于爱还是出于怜悯。
她意识到，此刻高傲又自卑的自己像极了情窦初开的少女，或许会所里那些第一次收到客人贵重礼物的、天真的女孩子们，或许就像她此刻一样小心翼翼地满怀期待。
她原本应该说“帝国疆域广袤，海外有数十个国家，这世界天高水阔，为了她艾唯一个人执着至此很不值得”，这句话在她心中反复斟酌过，可在即将脱口而出的那一瞬间，艾唯突然想到，如果她可以活下来、可以陪秦淮再多走一程呢？
“花种”给未来带来的不确定性让她前所未有的产生了恐惧，她意识到这是因为自己有了牵挂，尤其当秦淮的呼吸声近在咫尺，这个念头便如藤蔓般开始疯长——她发现自己开始设想“以后”，她想此生留在秦淮身边，渴望与秦淮一起生活下去，如果不能，便不如让时间就此停滞。
所以为什么不可以试一试呢？
她看见听见这句话的秦淮目光开始闪烁，片刻后抬手轻轻抚摸着她的嘴唇，露出了一个释然又仓皇的微笑。
“这是你说的，爱也是你说的，我都记住了。如果你骗我……我会伤心的。”
“好，我记住了。”
对现在的她们来说，没有什么比这更有效的定心剂，以至于“花种”的危机感似乎已经消失殆尽。日光渐暖，不知不觉间，她们就这么互相靠着坐了一个上午，就快到了出检测结果的时候。秦淮扶着沉重的头，侧身看向艾唯，后者靠在她身上，已经睡着了。
秦淮停下动作，重新坐了回去。
如果时间就此停止就好了，她微微侧头，用目光描摹艾唯的眉眼，她多么希望就这样永远和艾唯依偎在一起，对方就在触手可及之处，大概是这世界上最幸福的时刻。
可时间不可能就这样停住脚步。柳梦上楼后见到这一幕，轻手轻脚地指了指一旁的房门，示意秦淮跟过来。
秦淮想要把艾唯叫醒，柳梦比了个“嘘”的动作，表示只要她一个人跟过来。直觉告诉秦淮是有什么不太好的事发生了，她轻手轻脚地将艾唯的头移开，靠向等另一边的莉莉，这期间艾唯只是轻轻皱了皱眉头——果然是病中精神虚弱，秦淮看着她额角一点冷汗，心想，平时在晚上她翻个身艾唯都会被惊动。
她关上门，柳梦说：“两个好消息，一个坏消息。”
“现在还时兴这种幼稚的玩法吗？”秦淮烦躁又疲惫，“既然这样，那就拜托先来点好消息吧。”
“两个好消息是，刚刚收到区医院送达的检测结果，这次的瘟疫不是‘花种’，的确只是鼠疫；我妈妈在政务厅的工作已经结束，明天到达卢港。”
事实上，听到“这不是花种”时，秦淮已经觉得这世界上不会再有什么可以称得上“坏消息”了，这接近两天的担惊受怕全都化为乌有，她始终高高悬起的心终于有了着落，紧绷的神经放松的那一瞬间让她有些眩晕，柳梦上前扶住她坐在了椅子上。
“我只是有点……对不起，我没事。”秦淮缓缓深呼吸，想起还有个坏消息，“坏消息是什么？”
柳梦飞快地看了一眼门口，确定房门紧闭才说：“这正是我不想让艾唯听见的原因……因为伯特失联了。”
秦淮动作一顿，皱了皱眉头：“或许是艾唯有什么安排也未可知。”
“不，”柳梦低声说，“机情局的人说，在区医院附近发现了安吉莉亚。”
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这篇全文预计20万字左右，现在可以说进入完结倒计时了。过一阵快要完结的时候我看情况把下部的预收放出来（开更得明年了orz），大家可以猜猜，主角之一是已经出现过的人物，她会是谁捏_(:з」∠)_