奇异博士觉得很焦虑。起因非常古怪：他们要结婚了。
不, 他的心理状况当然很健康。但随着婚礼日期渐进，他的焦虑状态也越发频繁出现，而史蒂芬还不太能弄明白这种状态的原因。
他一点也不恐惧婚后生活——与密涅瓦在一起的每一秒都让他由衷地快乐。光是幻想着成为她的合法伴侣, 他的喜悦就像气球一般开始向天空飞去。
但那焦虑感如影随形, 甚至让他开始神思不属。史蒂芬已经为了婚礼推掉了接连三个月的手术，但那种焦虑让他连好好走路都难。
“婚前焦虑。”纽约街头某家咖啡店里，斯塔克放下手中用吸管拼接起来的玩具说。
“不可能。”史蒂芬面无表情地端起了咖啡杯，“我有什么动机焦虑?”
“怎么了?难道会魔法很了不起?”斯塔克往椅背上一靠，翘起二郎腿, 看起来很懂地说, “爱情从来不是婚姻的全部!你不确定你们是不是真的适合度过余生，尤其是你们的余生还远不止人类的生命长度……”
史蒂芬装作镇定地喝了一口咖啡。他低声说：“我们一起经历过很多事了……我相信我们命中注定要在一起。”
斯塔克的鼻子皱了起来，朝他做了个牙酸的鬼脸。
花花公子抬起一根手指, 推了推脸上的墨镜：“那么，你确定你真的有爱人的能力吗, 斯特兰奇?你既不坦诚也不勇敢, 如果哪天你们出现了矛盾你会怎么办?收拾行李，一个人黯然神伤地淋着雨离开?”
奇异博士还真的想象了一下他描写的场景。他有点被斯塔克刺痛了，于是下一句话脱口而出：“那你呢?你就有这种能力吗?”
“我没有。”托尼摊开手, 十分无所谓地说，“所以只有她们收拾行李黯然神伤地离开我的份儿……不过我一向大方，不至于让美人淋雨。”
史蒂芬把杯中的咖啡一饮而尽，利索地结账离开, 在心里暗暗诅咒斯塔克永远不会有婚前焦虑的困扰。
呸。这才不是婚前焦虑。
……
“我婚前焦虑了，王。”几天后, 史蒂芬在卡玛泰姬的图书馆里找到了他的好助手，坐下来说道。
王从身后的书架上取下一本书, 闻言转过身来露出他的正脸，毫不留情地对着他翻了个白眼。
“闲得没事的话，你可以去把萨菲罗斯之城外围的山羊血吸怪打一顿。”王阴阳怪气地说道，“我让厨房给你做山羊血吸怪卷饼。”
“我说真的。”奇异博士说，“我发现我在担心。”
“我也是说真的。”王愤愤地说，“卡玛泰姬是有清规戒律的!你跑来跟我倾诉这个有用吗?!”
史蒂芬灰溜溜地离开了，还真的顺路去破碎领域殴打了一圈山羊血吸怪。他真的很对不起卡玛泰姬的清规戒律，可谁让他是奇异博士呢?
这种休闲活动倒是确实让他心情平静了不少，但当他回到纽约圣殿自己的卧室里，看着衣柜里挂着的那套熨烫得笔挺的西装礼服时，他又开始焦虑了。
这焦虑感并不那么严重，但沉甸甸地压着他的胸腔，像一团堵在嗓子眼的毛球，伸出了枝蔓，让史蒂芬时时刻刻有着深呼吸的冲动。
最开始，他只是强迫症般地一遍遍核对着宾客名单和仪式流程——由于他们的某些朋友之间的关系并不太好，如何安排座次不至于把婚礼现场变成火并混战，是一门十分高深的学问。
但当一切都完美无缺之后，他开始一次次做噩梦。他总是梦到密涅瓦——这本不该发生，因为所有的世界中，都只有一个密涅瓦。
但他的确梦到了她。尽管梦中人只有一个剪影或是声音，但他在梦里总是会认为那就是她。她总是与他分道扬镳，冷淡而坚决地向他告知，他们从不是同路人。
一个魔法实体的梦境足以在梦之国度掀起惊涛骇浪，以至于这些噩梦持续了一段时间之后，奇异博士甚至见到了睡魔本人。
“你……你的梦整天在我的国度里大肆破坏，我的房子都被她给锤掉了一块。”睡魔欲言又止，“要不然……我让你从此以后只做好梦?”
史蒂芬没有拒绝，欣然接受了墨菲斯的提议。然而情况也并没有变好多少，显然梦君的许诺对上一个力量足以扭曲现实的神明时，并不是那么好用。
唯一值得安慰的是，至少梦之国度的房子保住了。
很难说密涅瓦对他的这种状态是否有所察觉，但她最近也常常忙碌得不见人影。
这样正好。史蒂芬一点也不愿意把这种莫名其妙的焦虑感对她诉诸于口，生怕她会觉得他的爱意不够坚定。他如此爱她，爱她更甚过爱自己。
他只是开始怀疑一个问题：他真的可以吗?
婚礼前夜，史蒂芬再次陷入了一个未知的梦境。这次的梦境倒是没有一个冷漠的密涅瓦在其中，他只是梦见了……另一个自己。
平行世界，当然了。
奇异博士独自一人，行走在一个已经没有魔法的世界里。不是被唯物帝国毁灭的世界，不是被颠倒人或者赫卡忒燃尽了秘法的世界。
魔法并非被剥夺，也没有被摧毁。
它只是……消亡。像燃尽了薪柴的火焰。
梦中的奇异博士是世界上的最后一个存活于世的法师。因为施法者们渐渐死去，魔法的核心也不再平衡，最后，科学彻底取代了魔法。
而他是魔法的守墓人。
白发苍苍的史蒂芬背上了最后的魔力之源，独自穿过闹市和雪原，穿过墓地和遗迹，直到他终于翻过山岭尽头，来到了魔法的最后一个灯盏前。
他将所有的法器投入灯火中，将他每个巫士和法师好友的遗骨投入灯火中。在一切魔法都已倾倒后，他将他的最后一个朋友王的神龛也投入了灯火。
最后，奇异博士孤身一人，没有朋友，也没有爱他的人。这个世界已经忘记了他。他在痛苦深渊的最底层，聆听着整个世界的、魔法消亡后的寂静。
满头白发的斯特兰奇凝视着那盏脆弱无力的灯火，轻轻叹了口气。他脱下了身上的斗篷和维山帝赐予的法器，纵身走入那跳跃的灯火之中。
“如果哪里有个记录者正在记录我最后的想法，请无比强调，我在这世上的去留情状都是一样的……绚烂无比。”在一阵灼热的烈焰中，奇异博士说道。
他满怀感激地沉入死亡的深渊中，感受着他的魔法像光一样迸裂而出，照亮整个世界。新生之光燃遍世界，让奇迹再次有了诞生的可能。
在那无比辉煌宏大的一刻里，强烈的孤独感席卷了史蒂芬的全身。
那深沉的孤独感让他从梦中惊醒，史蒂芬睁开了眼睛。
夜色正深，密涅瓦的手勾着他的小指，呼吸平缓。他的梦里没有她，但他却一直在想念她。
他坐了起来，小心翼翼地把密涅瓦散落在枕头上的发丝拨到一边，将她的手放回被子下面，起身走到了窗边。
窗外的夜空被城市的灯火照亮，看不见几颗星星，只有一轮月亮高悬于天际。月亮的光辉依旧带着巫术的魔力，史蒂芬能感觉到它与自己的心跳共同起伏着，仿佛计数着世界的脉搏。
他将窗户推开了一点点，调整了一下角度，让夜风吹到自己的脸上，又不至于刮进室内。
奇异博士再次回过头，看了一眼密涅瓦的方向，确认她这会儿大概是真的还在睡梦中——和那些传说故事中机械而冷酷的神灵不同，他们更愿意像人类一样生活。
做完这一切，他那撞得胸腔有些发痛的激烈心跳这才平息下来。
史蒂芬干脆又在脑子里过了一遍婚礼计划，试图平息那种从孤独中再次顽强地升起的焦虑感。
按照史蒂芬的设想，密涅瓦可能会更倾向于一个低调的、只有他们两人在场的小仪式。
奈何待到他鼓起勇气正式求婚、婚礼被提上日程之后，他才发现现实情况是“这二位希望他们结婚的人真的是非常多”……既然总有些朋友不能被排除在外，他们干脆选择了广发邀请。
是啊。他们要结婚了。时间温柔回旋，将他命中注定的爱侣带到他的身边。
史蒂芬从不会因为焦虑而忽视自己心中那轻飘飘的、甜蜜而温暖的欢愉，他回过头，再次看向了他的恋人。
……密涅瓦正拥着被子看着他，一手托着腮，雪一样的卷发散落下来。
史蒂芬心里微微一动，顺手掩上窗户，坐回了床边低头问道：“怎么醒了?”
密涅瓦将他拉回了被子里。她垂下眼睛，握住了他的手指，白色的睫毛在窗外的城市灯火映照下同样闪着微光。
“想逃跑吗，史蒂芬?”她轻柔地说。
“从不。”奇异博士伸手摸了摸她的发顶，尽管不安感还未彻底散去，语气已经柔软了下来，“为什么这么问?我永远爱你。”
“嗯……”密涅瓦凑近了一些，忽然十分报复性地向前，在他的脖颈上咬了一口。她在某些时刻的咬人爱好让史蒂芬一度大为疑心，不知当初那只魔狼是不是到底给她的性格带来了某种影响。
这不轻不重的一下让他感觉到仿佛一阵电流顺着脊椎骨往上窜去，以至于声音又低了半度：“密涅瓦?”
她在他耳边轻轻说：“塔罗牌，水晶球，占星盘，梦境占卜……你的一系列占卜结果究竟怎么样?我不知道你对我们的关系如此忐忑，史蒂芬。”
“呃，我只是……”史蒂芬的声音又低了半度，“我想和你永远在一起，密涅瓦。”
“我知道。”密涅瓦轻快地说，“我也是。所以，起床，我们走吧。”
她没给任何询问的机会，等史蒂芬反应过来她的话是什么意思的时候，他已经站在了地上，且被扒掉了身上的睡衣。
奇异博士一头雾水地用法术换上他的制服，看着从容起身将睡衣变成长裙的密涅瓦，还是选择开口发问：“我们去哪儿，密涅瓦?明天就是我们的婚礼……”
“唔。你担忧我们能不能永远在一起……”密涅瓦将长发从衣领里抽出来，朝他扬起唇角，“所以，我们去看看‘永远’。”
她那微凉的手自然地伸到了他的掌心里。奇异博士在短暂的怔忡过后也垂下了眼睛，露出一个了然的微笑。
他转过头，看向密涅瓦的眼睛：“准备好了吗?我们向前走吧。”
时间是线性的，但并非总是如此，这点对于精通时间魔法的史蒂芬·斯特兰奇来说感触尤其深刻。
他知道未来存在着无限种可能，但当他们造访未来的时候，总会来到最有可能发生的那种。
他们手牵着手，在一片星空中向前漫步。
第一个站点是十五年后，在一间学校的草坪上。当他们从时间中走出来时，几个头上冒着火或者长着冰霜皮肤的孩子急匆匆地跑过，不忘对着他们大声问好：“校长好!”
“咦，密涅瓦女士不是应该在教室里吗?”孩子们低声议论着，声音越飘越远，“今天斯特兰奇先生好像特别高兴……”
“看起来好像你的责任又多了一个，史蒂芬。”密涅瓦朝史蒂芬的方向歪了歪头，“奇异魔法学院?”
“我想，这里似乎也有你的责任，亲爱的。”史蒂芬说，眼睛中带上几分笑意。
他们折身回返进入时间中，继续向未来走去。
未来并不总是会发生，而窥视未来会让人由衷地觉得生活失去乐趣。于是，他们只是看了一眼这个时间点，接着避开了与之相随的数百年时间。
再往前走是数不清次数的科学革命。魔法渐渐被人遗忘，又总是在历史的潮流中为人所提起。转眼间，又是千年过去。
英雄遍起的时代中，人类的精神如同群星般闪耀于银河之中。在那辉煌的未来里，文明之火燃遍了宇宙的每一个角落，魔法像花园中的鲜花般肆意绽放，真正的奇迹随时都会迸发。
“我们那时候还会在一起吗?”奇异博士望着那片浩瀚的星海，有些出神地问道。
“会的。”密涅瓦笑眯眯地回答，“当然会。”
他们继续往前。魔法由盛转衰，科学与理性彻底统治了一切。天穹上的靡靡之音已经消失，物质开始决定意识，而非相反。
诸神陨落的时代到来，秩序转向混乱，而密涅瓦仍然在他身边。
他忽然理解了为什么密涅瓦能够如此笃定。在足够漫长的时间维度上，时间将会成为一张地图。千万年的时光冲刷过后，他和密涅瓦是唯一的同路人。
只有对方。
时间带来的孤独感几乎洗刷了一切，让他下意识握紧了她的手。史蒂芬又想起了那个梦——在无尽的孤独时光中，自始至终都将有人与他相伴，这让他感觉到了一种安慰。
最后，他们看着地表的文明被摧毁，人类的机械洪流留下的文明痕迹渐渐消失，自然重新占据了世界。
他们在星空下的一片海滩上，踏着深灰色的沙子向前漫步。奇异博士弯下腰，捡起了沙滩上的一块石头。
天边一轮歪歪斜斜的、深红色的太阳投下了昏沉的光芒，密涅瓦和史蒂芬在海滩边缘坐了下来，嗅闻着海水涨潮时那铁锈般的气味。
“这上面有字。”史蒂芬轻声说。
密涅瓦于是靠在他的肩头，和史蒂芬阅读起那石头上镌刻的、不属于他们的时代的那些文字：
我们从海中来，如今要回到海中去。
“人类花了五亿年从海中走上陆地，最后又回到了海中。”奇异博士握着那块石头低声说，“这就是时间的力量。”
密涅瓦凝视着那上面的文字，语气依旧平和：“这是个我们已经离开的未来，史蒂芬。”
史蒂芬轻轻吻了吻她的发顶。密涅瓦和史蒂芬又看了一会儿那片铅黑色的海面，灰白的泡沫翻卷着冲上沙滩，在寒冷彻骨的海风里，他们彼此的体温是如此真切。
“继续向前走吗?”史蒂芬说。
“当然。”密涅瓦温柔地回答。
他们于是站了起来，离开了那片空无一人的海滩，继续向前走去。
一切的一切都导向同一个结局，庞大的分支在此处汇集成一点：时光的终末。
在这路途上，那些曾经色彩斑斓的风景已经渐渐发生了变化。最初是温度越来越冷，接着是星空开始成片地变得耀眼如昼，然后渐渐黯淡下去。
亿兆恒星毫无保留地将热量倾泻到苦寒的太空中，最后走向不可逆转的消亡。在他们来时的地球上，人们将这个场景称作“热寂”。
最后，宇宙停止了运动。热量不复存在，群星朝着他们的方向远去，一切光芒都开始熄灭。
世界变成了一片稀薄银色的混沌和虚无，而他们的旅途也来到了最后一站。
“时间静止了。”奇异博士说，“这就是终末时刻，密涅瓦。”
“这就是‘永远’，史蒂芬。我们正在它的边界上。”密涅瓦笑眯眯地说，“我想……我们可以再等一会儿。”
几秒钟——也可能是几百年后，一个身披斗篷、手捧巨书的身影由远及近，来到了这个地方。
“二位。”命运说道，“你们已经许久不曾出现在我的书中了。稍等片刻……”
“啊!找到了……”命运翻着书，在靠前的位置眯起了那双闪烁着星芒的眼睛，“在你们的时代中，你对这趟旅行提前写好了一个脚注，密涅瓦·爱德华兹。你们走得太远了，我差点忘记了这件事。”
“你好，命运。”密涅瓦笑眯眯地说，“明天是我们的婚礼。你会来吗?”
“那是你们的明天，密涅瓦。”命运对着他的书页有些出神地说，“我已经没有明天了。至于在我的过去，我也不会去参加你的婚礼。我的妹妹和弟弟倒是去了，只是没见到你的人。”
“我们……呃……”史蒂芬有些尴尬地说，“不会已经错过了婚礼吧……?”
“我恐怕是的，史蒂芬。”一个声音从远处传来，“虽然大家都玩得挺开心的……但新郎新娘齐齐失踪这件事也让你们的朋友很头疼。”
在命运身后，一个黑发的少女从虚无中走来，依旧是哥特风格的打扮，眼睛上描绘着黑色的眼线和荷鲁斯之眼的图案。
“你好，哥哥。”死亡快活而充满生机地说道，“还有密涅瓦和史蒂芬。好久没见到你们了，很高兴能在这里见到你们。”
她活泼地朝命运吐了吐舌头：“我是为了这个宇宙来的，还有你，哥哥。”
“看来，我的故事已经到了尾声。”命运从容地合上了手中的书说，“我总觉得我永远不会放下最后一页。放下重担对我来说是种解脱，谢谢你，死亡妹妹。”
奇异博士默然看着“命运”如此从容地将那本厚书竖着捧在胸口。在一阵虚无的光芒中，他渐渐消失，最后一次开口说道：“祝你们新婚快乐，我一直有种预感，在未来会有机会给你们送上祝福。永别了，诸位。”
“你们看，宇宙终结了。”死亡朝他们耸了耸肩，像个真正的少女般露齿而笑，“在很多很多年前，我去参加你们婚礼却发现大家都找不到人的时候，我就知道你们一定是来了这个地方。所以在这万物终结的时刻，这儿还有一件事值得我期待，这让我很高兴。谢谢你们。”
她抬起她那双漆黑的眼眸，微笑着看向他们。在这个一切都已经终结的冷寂时刻，史蒂芬忽然明白了什么。
他有些紧张地看着那个秩序化身，握紧了密涅瓦的手。史蒂芬轻声说：“能请你为我们证婚吗，死亡?”
“啊哈。”死亡愉快地点了点头，“我的工作就是把一切都收拾干净，再离开这里。在那之前，这是我最后一件想做的事情啦。”
她拍了拍手，让自己穿上一套古旧的裙装。密涅瓦抬起明亮的眼睛笑着看了看史蒂芬，从时间上游唤来了他们的礼服。
在时间的终末，于死亡的见证下，他们举办了一场静默的、小型的、只有彼此的婚礼。
“你见过永远了，史蒂芬。”密涅瓦的额头抵着史蒂芬的额头，悄声说，“觉得怎么样?”
“我彻底相信了一件事，尽管我说过许多次了。”史蒂芬捧着她的脸，也悄声回答，“我会永远爱你。”
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“我说真的，仪式走完了就行。”杰森抱着手臂，侧过脸对迪克说。
“我也是说真的，我觉得我不该在这里。”迪克拉起杰森的一边翅膀，试图把自己挡住，“这里只有我一个麻瓜!而且新郎新娘都不在的婚礼算怎么回事啊?”
“你不是麻瓜，你被猫头鹰法庭认证过的。”杰森嘲笑道，被迪克用力薅了一下翅膀上的羽毛。
他重新转过头，听着阿瓦隆的妖精仙女乐团演奏的婚礼进行曲，看向空荡荡的台上，恶狠狠地磨了磨后槽牙：“反正这个婚礼必须办完!就算他们两个不在也是，我不管这群人怎么想……”
杰森被地狱加持后的目光能看见传讯术在整个婚礼现场到处乱飞，他相信其中有一半的都在热烈讨论婚礼的主角到底上哪去了这个话题。他的余光瞥见托尼·斯塔克越过桌子，对着娜塔莎八卦道：“我早就知道斯特兰奇患上了婚前焦虑症，搞不好是跑路了，密涅瓦忙着抓捕她呢。”
娜塔莎旁边的旺达闻言露出了一种被震撼到了的表情。黑寡妇则朝他优雅地翻了个白眼，揽住了绯红女巫的肩膀，给她递了一盘布丁。
“我不该在这里的。”睡魔在角落里眼神涣散地自言自语，“参加这无意义的活动……浪费时间……我要回去!放我回去，姐姐!”
他旁边的死亡正一只手按住她的弟弟，另一只手往嘴里塞了一颗樱桃，脸上露出一种谜一样的微笑。
在证婚环节的最后一首《爱的致意》放到最后的时候，那从一开始就空无一人的台上突然凭空冒出了两个人影。
穿着全套高领礼服的奇异博士正在和头发挽起、穿着黑色婚纱的密涅瓦拥吻，看起来亲密无间，仿佛他们本就在那儿。
自娱自乐的宾客们的嘈杂声突然安静了一瞬间，然后突然爆发出一阵莫名其妙的欢呼。托尼·斯塔克的口哨吹得最响，甚至没注意到自己的墨镜被一个金发碧眼的英俊男子顺手牵羊地拿走了。
“命运没来真可惜。”路西法在死亡边上坐下，翘起二郎腿说，“我真想看看他那本书。”
“那你和我一起走吧。”死亡欢快地说，“他们的故事会在这个宇宙之外流传的。”
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作者有话要说：
小剧场：
奇异果：密涅瓦最近很忙，真好(婚前焦虑ing)
小狗上帝：你到底想干什么?这几天你都快把白银城的天使翅膀薅秃了!
密涅瓦：嗯……就是……婚前焦虑怎么办?
上帝：?
上帝：你还是继续薅毛吧，