杰森·托德听到了一阵敲窗的声音。
他有些无奈地回过头, 看向了至圣所那个巨大的圆形天窗。一个黑乎乎的人影正像一只收起腿的蜘蛛那样蹲在那里，拼命朝他挥着手。
“你可以走门的，彼得。”杰森说。他抬起手, 让那个圆形的天窗自中心缓缓裂开, 露出一个可供出入的圆形洞口。
通常来说，没人能想得到这个窗户是可以打开的——但纽约好邻居率先发现了这点。
“可我是蜘蛛侠，蜘蛛侠不走门。”蜘蛛侠轻快地跳了进来，快活地说，“晚上好, 杰森。还有你, 斗篷先生。”
安安静静地垂落在杰森身后的斗篷提起一个角，十分矜持地和他打了个招呼，再次垂下去假装自己是个普通斗篷。
黑发蓝眼的青年挥手将天窗重新关上, 重新转过身面对书架，随手拨开了额前两缕垂落下来的白色发丝：“晚上好, 彼得。很高兴看见你这么有活力。”
“蜘蛛侠永远不会精力不够用。”彼得说。
他将他的蜘蛛头套从头上扯了下来, 在纽约圣殿内环顾了周围一圈，有些遗憾地说：“啊……奇异博士今天也不在吗?”
杰森摇了摇头。
已经二十岁的秘法大师低低地叹了口气：“博士最近都在异界。他现在几乎不用任何斯特兰奇医生之外的身份在地球上活动了，我上次还看到他在走夜路的时候被一个酒鬼找麻烦, 他居然宁愿抡拳头也不用魔法解决……”
“异界的时间不是和这里不一样吗?”彼得惊讶地说，“我以为他一直生活在地球上，因为他一直在当个好医生——老天啊，史蒂芬一个人度过了多久了?”
“我不知道。”杰森有些疲惫地说, “他拒绝修改异界的时间流速，也几乎不常驻在地球上, 只是频繁地出诊，干回了他学魔法之前的老本行——这足以说明他仍然是个英雄。他只是走不出来而已, 而且看起来永远也走不出来了。”
“哦……斯特兰奇医生。”彼得悲哀地说，“我该试着安慰一下他的。我们都这样放弃过，我知道那有多难。”
“别。”杰森站在书架前翻着那些典籍，语气低沉地说，“他不需要安慰。实际上，他一直认为密涅瓦总有一天会回来，所以才一直待在异界，试图找到让她能更……呃……容易找到回来的路的方法。”
“听起来好像不是什么好事。”蜘蛛侠干巴巴地说，“我是说……三年过去了，杰森，而且当时的情况我们都知道……所有人都在那天短暂地忘记了密涅瓦，尽管我们又想起了她，但她已经不在这儿了。”
“每个人都知道史蒂芬心碎了，因为那牺牲是由他亲手促成的。”杰森说，“没人应该承受那种重担……但他拒绝所有安慰。如果密涅瓦是身陷某个困境，某个噩梦维度或者地狱领域，他一定会不计一切代价去那儿把她带回来的……但我们都知道那不可能。”
杰森沉默了一小会，又叹了口气：“我宁愿他是对的，彼得。说真的，这三年要是没有你的帮助，我真不知道该怎么坚持下来。谁能想到纽约有这么多麻烦?要知道我是个哥谭人，这一般表示我们能对麻烦习以为常。”
“其实也还好，杰森。”彼得揉了揉自己的鼻子，拉开一把椅子坐了下来说，“老实说……虽然下水道里跑出鳄鱼和萨满巫师什么的时候我会嚷嚷几句‘我恨魔法’什么的，但实际上还真的挺有趣的。倒是你，杰森，我觉得你仍然不是很适应这个……呃……身份。”
“说真的，很难适应。”杰森低下头看着自己胸口的阿戈摩托之眼说，“我觉得我还没从学徒的身份里回过神来，就忽然被安排了新的身份，这实在是……”
三年的时间足以让这个世界发生许多变化。在历史的潮流中，这段时光只是一段平稳的水域，但将这一千多天的时间摊平在每个人的身上，其变化足以改变一生。
发生在杰森身上的最大变化就是，他几乎是有些稀里糊涂地成为了至尊法师——他原本以为这个责任会贯穿奇异博士的一生，最终落在其他几位秘法大师的身上。
但在维山帝的试炼中，杰森莫名其妙地击败了所有对手，得到了维山帝的认可。当他接过属于奇异博士的斗篷和法器时，杰森心情复杂地想起了密涅瓦当初告诉他的那个将他复活的条件：成长为足以接过至尊法师重任的人。
杰森一直以为这个条件是为了催促他学会更多秘法——或者是预防奇异博士忽然陨落，也可能是为他的离奇失踪做准备。但他的确从未想过史蒂芬会主动将这个重担交出去。
其原因并不是他的生命戛然而止，而是因为他接过了更重的责任——他接收了密涅瓦遗留下来的所有东西。杰森的潜意识里拒绝把它们称作“遗产”。但就形式来看，那确实……很像遗产。
他总算将被塞在书架的角落里的一本灰扑扑的小书挑了出来，回到了书桌前，同样坐了下来。
蜘蛛侠坐在他对面，轻车熟路地指使这座房子本身给他弄一杯可乐。以前纽约圣殿里从来不会储备可乐——谢天谢地，现在这儿的主人还很年轻。
“哦……这好像是你的课本。”彼得倒着看着那本书的封面说，“这是密涅瓦的名字。”
杰森盯着那本小书封面上密涅瓦的名字和旁边小小的月亮图案看了一会儿，翻开了它的扉页——这本旧书散发出一种很淡的、橡木苔和香根草的气味。
他瞪着那本旧书第一页的咒语发了几秒钟的呆，接着说道：“我对至尊法师的这些责任的确一无所知。那些束缚着威胁的誓言和咒语需要用一生去守护，而我光是记住它们就觉得头晕目眩。”
“我想那是因为奇异博士一直在把这些事情扛在自己肩上。”彼得将一罐可乐推给杰森，盘腿坐在椅子上说，“而现在他卸任了……”
他耸了耸肩：“所以，今晚有什么需要我帮忙的事吗?比如说那个什么唐人街的丧尸?突然醒来的木乃伊?沃克公园地下的死者灵魂?”
“都没有，彼得，谢谢你关心我。”杰森的手指穿过可乐拉环，轻巧地起开了它。
汽水罐子发出嗤的一声气音，而法师头也不抬地继续说道：“我今天喂了中央公园的龙，和月光骑士一起揍了心脏捕猎者，把一个幽灵关进了一头铜牛里。所以现在确实没什么需要你帮忙的了……也许你想吃个披萨?”
“那也不错。”彼得来了兴致，愉快地说。他们打电话叫了一个披萨外卖，彼得放下手机，看着杰森已经变得沉稳可靠的面容，感慨道：“你坐在这里的时候让我想起奇异博士……老实说，我有些想念他。”
“我也想念他，哥们。”杰森说，“我还想念密涅瓦。尤其是当我不得不独自去安抚突然苏醒的鬼魂或者阻止地狱开来的666号列车的时候，我总是会想起她。”
“也许正如史蒂芬所坚信的那样，我们总有一天会见到她回来。”彼得说，“我是说……这个世界已经经历了这么多不可思议的事情，也许奇迹总会发生的呢?”
咚咚。敲门声响了起来，彼得有些惊讶地说：“披萨?今天的速度有些超乎想象了，如果皇后区那家店也有这种速度我也不至于每天光顾那家三明治店虽然那家店的味道也真的很——”
他说到一半的时候，杰森已经下完了楼梯。彼得发挥了他活泼好动的本性，自楼梯上探出头来，朝着开门的杰森大喊道：“考虑修修门口那个门铃吗，哥们?”
“门上连门把手都没有。”杰森回答道，“我觉得那很不必。”
他打开了门，门外的外送员帽檐低垂，只露出一个下巴。有些古怪的外送员将一个披萨盒递给了杰森：“您的外送服务，请用。”
杰森有些不明就里地看着他双手交错，将那个破纸盒的盖子打开了。他的余光瞥到披萨盒的盖子上印着一个长着天使翅膀头顶光环的月亮，还没想起这是哪家奇怪的披萨店，盒盖就彻底打开了。
一股强烈的魔法光芒照亮了整个至圣所——这光芒瞬间将杰森整个笼了进去，让楼上的彼得发出了一声惊叫。
蜘蛛侠自三层楼的高度矫健地一跃而下，急速朝杰森冲来，不忘对着那个离奇的外送员发射蛛丝。
“恭候您的回归，我主。”那外送员朝杰森抬了抬帽子，语气恭敬地说。他的额头上生出了一对漆黑的弯角，身后展开了巨大的蝠翼，在一阵刺鼻的硫磺味烟雾中，大笑着消失在了原地。
那阵光芒也散去了。当彼得的手碰到杰森肩膀的一瞬间，他被突然弹出来的东西差点掀飞出去。
彼得在空中翻了个跟斗，粘在墙上稳住身体，再次看向杰森的方向——他开始瞳孔地震。
“他妈的密涅瓦……”杰森喘着气说，“我就不该抱有什么美好幻想的。我说真的。”
彼得看着杰森。杰森也看着他。他们相对无言。
“为什么是密涅瓦?”彼得说。
“如果是你突然被一个惊喜砸中，你也会知道是谁干的。”杰森幽幽说道，“尤其是她还把签名写在包装盒上了。”
杰森正漂浮在空中。这不是他使用悬浮术或者飞行术时那样平稳的漂浮，也不是魔浮斗篷带着他飞行时那种略带庄严气息的居高临下——斗篷早在彼得被弹飞时就十分敏捷地跟上了蜘蛛侠的行动轨迹，这会儿正和彼得一起待在墙上。
杰森此时的漂浮状态十分动态：一上一下，一上一下。如果从他的飞行动力源来看，这显然是十分合理的——因为一对巨大的翅膀正在杰森的背后展开，每根羽毛都洁白饱满，在灯下闪着细碎的光芒。
“呃，你刚刚就只是拿了个外卖是吧?我看到那个外送员把盒子递给你然后一阵光接着他就长出翅膀飞走了然后你也长出翅膀……”彼得结结巴巴地说，“你变成天使了，杰森。”
“我没有。”杰森抱着手臂，幽幽地说，“这不是天使的力量。”
“我能研究一下你是怎么飞起来的吗?”彼得在天花板上粘上蛛丝，荡到他旁边说，“要知道鸟类有着中空的胸腔，人类的身体构造决定了——”
“魔法，是魔法。”杰森说，“我现在只想弄明白这他妈是怎么回事——”
咚，咚。门又一次被敲响了。杰森和彼得同时看向了那扇紧闭的大门，前者面色一黑，后者有些心惊胆战地说：“我去开门吧，如果又是一个恶魔什么的就靠你了……”
“……好吧，这次是真的披萨。”彼得从盒子里拉出一块披萨，看着依然在空中一上一下的杰森说，“要不然先下来然后来一块吧?”
“……”杰森沉默了一会儿。那对翅膀依旧十分有规律地在空中呼呼扇动，将门厅里没人清扫的灰尘吹得到处都是。
“我下不来。”杰森说，“也许我得请你帮我联系一下奇异博士……妈的。”
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“实际上，我想跟你谈谈。”小狗上帝说，“关于你支持路西法超脱宇宙的事情。”
“哦……”密涅瓦托腮说道，“你们父子间的关系真值得推敲。你放逐了他，却又时刻将他掌控在手中，这是为什么呢?”
“天堂需要倒影。”小狗回答，“而地狱也是这个世界的一环。为了世界的平衡，地狱应当有一个理智的主君。”
“但他离开地狱，似乎也在你的默许之中呀。”密涅瓦笑眯眯地看着小狗说，“他为了划破你的枷锁，宁愿割断自己的双翼。”
西施犬摇了摇自己的尾巴，依旧平静地回答：“在我创造的天地间，路西法的存在就是地狱本身。即使他离开了地狱，地狱也会在他身边逐渐累筑。但他如果和你一样超越了当前宇宙，地狱将开始缓慢地走向崩溃。”
“他大概也察觉到了这点。即使他能穿越多元宇宙，站在造物的基柱上，但他仍然想要离开这儿……”密涅瓦盯着小狗软趴趴的耳朵，心不在焉地说，“他的存在即是你的设计，所以我告诉他，只需要让自己不复存在。”
“没有人能复制你的道路，密涅瓦。”上帝扭过那张小狗脸，十分严肃地说，“你对他的帮助将会给整个世界带来动荡。”
“我只是觉得，一个失败了数千个轮回的、老套的儿子反抗强权父亲的故事中需要加入一些希望。”密涅瓦忍不住伸出手捏了一下小狗的耳朵说，“让这个宇宙中的所有生命都有击败那些规则制定者的希望……让那些挣扎能有所回报。”
小狗默默地看着她。上帝是个全知者，而密涅瓦通晓一切为人铭记之事。他们之间的交谈实际上并不需要这么多铺垫和试探，也许这是人类带给神灵的一种感染。
“地狱需要一个新的主君。”上帝说。
“我给你准备了一个。”密涅瓦笑眯眯地说，“你觉得他怎么样?”
“那孩子满腔愤怒却能克制愤怒，有着审判和惩戒罪恶的本性。”小狗又摇了摇尾巴，那张狗脸绷得紧紧的，摆出严肃的模样，“还有着至尊法师的力量。一切都是命中注定。”
“我不太喜欢命中注定这个词。这是不是会有一种钦定的感觉呢?”密涅瓦轻柔地说，“但我的确一般会把我的选择造成的结果称作命运……所以……也没差吧。”
“只要你不会为你的选择后悔。”小狗说。
密涅瓦站了起来，云端坍塌下去，变成一道向下的楼梯。她弯下腰一把抄起了小狗的腰部，将它举了起来，大笑着说：“我从不为我的选择后悔!”
小狗上帝勃然大怒地蹬着四条短腿，然后化作一种纯粹的宏大概念，当场消失了。虚空中的一只手伸了出来，这只曾经推动宇宙诞生和历史开始的“第一推动力”毫不犹豫地将密涅瓦从楼梯上推了下去，很难说那到底是不是一种打击报复行为。
她就向下落去——穿过现实与虚无之壁，穿过众神诞生之所，穿过梦境的王国，穿过死亡的领域，从浩瀚如沙的无数个宇宙中穿过，穿过无数静止的风景。
这场从时间之外落向时间之内的自由落体持续了足够长的时间，长到她见证了千万个星云的新生和毁灭，见证了死亡在宇宙的末日等待命运的场景。她看见神灵的崩裂垮塌，从神到人，再到无机物和分子，最终变成虚无。
而密涅瓦依旧被一根微不可察的细线牵引着，像一个被收回了线的风筝一般落了下来，直到她回到了一切的起点。
也许是为了找到指引和烦扰她的事物的源头，也许是为了找到一个她尚不能彻底理解的问题的答案，又或许仅仅只是为了找到……他?
“我就知道你会接住我的，史蒂芬。”密涅瓦说，“有人把我从造物的台阶上推了下来……我真担心自己会一头栽进虚无里。”
“我就知道我总会等到你的，密涅瓦。”史蒂芬轻声回答道，“所以我一定会接住你。”
他微微收紧了胳膊，于是正好落在他怀抱中的密涅瓦自然地伸开手臂，环住了他的脖颈，贴了贴他的脸颊。
“欢迎回来。”奇异博士的声音在她耳边低低地说，带着浓重的鼻音。
“我答应过你。”密涅瓦侧过头，凝视着他的眼睛微笑着说，“而我对你总会有诺必行。”
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作者有话要说：
只有杰森受伤的世界……(大误)
奇异果这段日子的生活be like：
所有人：节哀顺变，博士(悲
奇异果：(心平气和)她会回来的。
所有人：对对对，我知道，节哀顺变啊……
奇异果：?我都说了她会回来的!
所有人：要向前看，博士……
奇异果：所以说!她会!回来啊!!
所有人：我们让他自己静静吧……
奇异果：?