从奥林匹斯回到现世, 显然比前往它要容易得多。
赫卡忒只是挥动了一下手腕，做出一个简单的手势，就能把现实撕开一个大洞, 让他们能瞬间从世界的一端传送到另一端。
现实围绕着她书写并重写, 史蒂芬之前从未像这般感受着魔法。魔法的君主已经重新登临了她的神座，现在，他们正向异界行去。
“我和颠倒人来自同一个源头，你知道吗?”赫卡忒平静地说，“这个世界和异界, 都是按照我们的想象塑造的——二者互成镜像。这其中有无数扇通往异界的门, 但正确的道路只有一条。找到它恐怕需要靠你，奇异博士。”
于是，他们走进那个旋转着的空间裂隙之中。逸散出的魔法之光让视觉都出现了失真, 奇异博士感觉到自己似乎正随着魔力一起波动，不断拔高或者旋转。
“哦……我不知道你们人类在社交时是否有解释事件起因的习惯。也许你会想要知道我是怎么做到的——或者说, 密涅瓦是怎么做到的?”赫卡忒说, “我得说打败怨妪的确是件难事，但颠倒人则更在那之上。”
她看起来已经完全不是少女或是老妪的形象了，而是有着一种介乎于所有年龄段之间的模糊感。这让她看起来就像是一个行走的完美概念——而事实也的确如此。
“她似乎已经为此谋划了很久。”史蒂芬垂下眼眸, 露出一个浅淡的微笑，“所以我……某种程度上说……并不意外。”
“费尽心力地将一个神明级实体复活，为了将一个魔法威胁清除出这个宇宙，好阻止一次末日?”赫卡忒感慨道, “听起来确实需要谋划很久。她一定很爱你，奇异博士。”
史蒂芬觉得她的话语中带着某种说不清道不明的意味, 让这个赞许的语气变得略显嘲讽。
事实证明，巫母在选择女巫之刻的刻印者时, 的确会看中少女们身上某些与她本人相似的个性——赫卡忒在说这话的时候让奇异博士无端地想起了斯蒂芬妮·布朗。
他不由得沉默了一会儿，然后露出一个苦笑：“我只是个凡人，巫后。我注定终有一死，也许是自然地走向生命尽头，或者是某天被我的哪个敌人杀了——我得说后者的概率更高一些。我自知生如蜉蝣，一个神明的爱对我来说可望不可即。”
赫卡忒闻言有些轻蔑地撇了撇嘴。不得不说，即使成就了完美三相，魔法女神的性格也并没有因为这个变得更和善一些——也可能是因为她身为女性的保护者，更偏爱女性一些。
“凡人终死?那又如何呢?一切都必将会走向终局，连这个宇宙本身也是。”赫卡忒语气悠然地说，“从来没有什么真正的不朽，直到时间的尽头，只有死亡会在那里迎接她的兄长命运。你觉得我、颠倒人和其他那些神明级实体为什么总会卷入争斗中?”
“因为……你们想要逃脱死亡?”奇异博士有些不确定地说。
谁没有想过逃离死亡呢?连奇异博士自己也不得不承认，他学医的初衷中也受过一些这个念头的影响。
当然这其中更多的是自大的成分：妙手回春，把一条生命掌握在自己的双手中，这感觉令人心醉。
那些成为至尊法师的磨砺让他学会了谦逊，也让他不再畏惧死亡。但他知道那个念头仍然存在，根植于每条生命之中。
正因死亡存在，方才定义了生命本身。史蒂芬也如此能够理解密涅瓦着迷般注视着新生儿时所说的话：如果不是因为渴望着生，又怎会痴迷于死?
“可以这么理解。”赫卡忒说，“超越死亡，超越命运，多少人为了这个目标汲汲营营?怨妪想要摧毁魔法也正是为了这个——她觉得只要能取代魔法成为巫术本身，她就能成为不朽的概念。”
“但那不可能成立。”奇异博士沉默片刻，开口说道，“魔法——巫术——也会有消亡的一天。”
“是啊，斯特兰奇。”赫卡忒赞许道，“除了那些真正超越了多元宇宙本身的存在，没有人能真正逃离死亡。就像怨妪会死，颠倒人会死，这一刻的我也可能因某个原因迎来终结。如果密涅瓦一直留在这个宇宙中，那她迟早也会死，这没什么大不了——也许你该勇敢些。”
奇异博士的心脏忽然跳得快了几分。
尽管他知道，赫卡忒说的是个伪概念——自宇宙诞生到宇宙终结之间的时间太过漫长，在凡人眼中已经无限接近于不朽。
那些概念与规则的化身偶尔会在这漫长的时间中陨落，但又总会以各种各样的方式重生。
“但是你就出现在了密涅瓦的维度中，并且借此活了过来。”史蒂芬说，“抱歉，我是说……一部分的你?”
“嗯……意志决定了物质的存在，所以，只要我的故事仍然被人传颂，我的影子就会存在于追忆中。”赫卡忒的唇角忽然露出了一个神秘的微笑，“但我不得不说，密涅瓦自己不在其中。”
“什么?”奇异博士下意识说道。
“维度本身不能制造出维度领主，就像凡人不能将自己从地面上提起来一样。”赫卡忒轻笑着说，“苍白高原不会有密涅瓦的幻影，无论她是死是生。”
“这是悖论。”奇异博士喃喃说道。
“魔法就是现实的悖论，奇异博士。”赫卡忒干脆地说，将手搭在了他的肩膀上，“我只是想告诉你，一旦她死去，你将再也没有机会见到她了……所以，现在，你得抓紧时间找到那条路。”
一股浩瀚磅礴的力量突然涌入他的身体，赫卡忒也在这时高声说道：“用你的所有渴望和意志，打开你眼前的那扇门!”
在他们脚下，嵌套循环的法阵忽然亮了起来，爆发出一阵震动了现实的光芒。也许这阵波动足以让五分之一个地球上的人们把他们的早餐吐出来，对此奇异博士深感抱歉——
维山帝在上，让他见到密涅瓦吧。
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密涅瓦从未用如此接近于失控的方式使用过魔法。言语，姿势，材料，法器，动作，一概不再被魔法需要了。
也许是因为异界本就充斥着魔法——或者说这里就是魔法本身，是魔法不受欢迎的所有可能性。
甚至也不必思考，不必操纵，只需要听从本能，让魔力源源不断地从指尖流淌而出。尽情挥霍力量，让魔法像刀剑、枪炮、鞭索、火焰和雷霆般暴烈尖锐，试图刺穿眼前混沌的魔法本源。
“是的，是的，你真聪明，小糖果。”颠倒人大笑着说，伸出手臂挡住了一道漆黑的洪流，“这才是魔法的本质——为什么要给它套上那么多约束?你们用符咒、仪式和手势给魔法套上了枷锁，让这份狂野钙化了，多么愚蠢!”
狂野，也许这么说没错。密涅瓦挥下手臂，再次操纵着魔法将颠倒人推得更远。
狂野而混沌的魔法孜孜不倦地试图侵入她的灵魂，不受约束，循环往复，像伸手不见五指的黑夜中迎面而来的一大群狂热的飞蛾，拍打着翅膀袭击她的每一寸皮肤和所有不受保护的感官。
但袭来的只是力量。反击也同样只需要力量。
这是简单的对抗，只是算式中央是一个不等于号。魔法从不平等，魔法并不公平。
但不等于号同样能让算式成立，且让算式两端的可能性趋近于无限多种，密涅瓦很感激史蒂芬为她补习的常识。
秩序之主的五件神器滚落在她的脚边，金色已经黯淡，只余下沾满尘土和划痕的破碎表面。
命运博士——也许说是纳布神本人更好，的确贡献了一次精彩而英勇的战斗。至少在观赏性上来说是如此，很可惜只有密涅瓦一个观众。
命运博士手段尽出，向吞星借来力量，呼唤起生命议会，召唤出情感光谱，甚至耗尽了被密涅瓦分散着存储在五件秩序之主神器中赫卡忒灵魂的魔法。
但最后他还是失败了，那些攻击竟然不能伤到颠倒人分毫。
五件神器如同被碾碎的廉价玩具般纷纷坠落在地面上，昔日召唤出地球上所有元素的上古神明奄奄一息，满是绝望地看着那似乎无法匹敌的敌人。
“在这里，你无法打败魔法本身。”颠倒人舔着他的尖牙说道，“我是无尽的，无限的，我变成这个形态只是便于你的心智能够理解我……现在……是时候了。”
他对着破碎的神器张开大嘴，就像吃蛋糕似的想对那个金盔一口咬下，却咬了个空。密涅瓦将那几件神器抛得远远的，缓缓抬起双手，凝聚起一整个维度的魔法：“还不是时候，颠倒人。”
“你不可能永远撑下去，密涅瓦!”颠倒人大笑着轰出一道光柱，“难道你想在这里陪我耗尽一生吗?你的计划是什么?难道你觉得凭你自己就能杀死我?”
“赫卡忒把你关在这里多久了?”密涅瓦嘲笑道，“以至于你是如此无聊到渗透了整个空间?你是如此可怜，颠倒人，我几乎有些怜悯你了。”
“是啊，那肮脏的魔法女神，将我关在了这个什么都没有的世界中……”颠倒人有些阴郁地回答，“在这里，我能做到的事情无可限制。”
密涅瓦忍不住露出了一个微笑。颠倒人有些诧异地看着她收回双手，交叠在身前，语气温柔地说：“总会有代价存在，颠倒人，只是你此时还没意识到。”
咔嚓。碎裂声忽然从远处传来。
“什么?”颠倒人有些惊骇地看着在他身周破碎的现实，“这是什么情况?”
现实破碎了。异界那黑暗虚无的天幕上忽然出现了一颗颗像雨水般降临的流星，自天幕倾泻而下。在颠倒人的黑暗领域中，最大的规则就是没有上下——而现在，那些星辰为这个世界赋予了这项规则。
整片天幕渐渐被朦胧的柔和光彩取代了，苍白色的帷幕像轻纱般笼罩在异界之上。仿佛是坟墓中吹出来的带着雾气的寒风刮了起来，密涅瓦看着颠倒人的身体一点点被梦境的丝线包裹缠绕，像一颗正在成型的巨茧。
“这不可能!”颠倒人嘶声喊道。
“魔法就是让不可能之事成为可能，我以为你知道这点。”密涅瓦笑着说道，“如今算式的两边既要放上现实，也要放上意志……”
“而这个宇宙中，所有生命的记忆和意志都站在我这边，颠倒人。”密涅瓦看着颠倒人的那张脸被彻底遮住，轻声说道，“……哪怕是在这个地方。”
她随意地坐了下来，裙摆逶迤在断壁残垣上。一阵风将纳布的头盔骨碌碌地吹了过来，滚落到她手边。
“你好，纳布。”密涅瓦把头盔捡了起来，捧着它对着头盔自言自语道，“你还好吧?”
“那要看你怎么定义‘好’。”纳布的意志说，“托你的福，我可能是快死了。”
“嗯，至少你很好地牵引了颠倒人的注意。”密涅瓦说，“也算超额完成任务了，是不是?”
“如果这能让我弥补我犯下的错误，这倒也不失为一个好结局。”纳布说，“但你虽然用自己的力量侵入了异界的现实，却也不可能关住颠倒人太久……你要怎么办?”
“如果我说我相信命运，你会相信吗?”密涅瓦笑眯眯地说。
“你是我见过对命运的存在最不虔诚的人。你不该要求至尊法师不要跟来。”纳布埋怨道，“这是自寻死路。”
“他会来的。”密涅瓦的指尖轻轻敲着不再光辉灿烂的金色头盔表面说道，“我远比你了解他，命运博士。”
“最好是如你所说。”纳布说道，“被改写的现实不能支撑太久。”
“密涅瓦!”一个声音在密涅瓦的身后急切地响起，随着一阵风声，她被一袭红斗篷紧紧地裹了起来。
命运博士的金盔随之当啷一声落在了地上，在尘土中滚了好几圈。
密涅瓦在史蒂芬温暖的体温中有些眷恋地轻轻叹了口气，然后伸出双臂环住了他的腰。
“你好，史蒂芬。”密涅瓦说，“也许我告诉过你别来这里。”
“你知道我会来的。”奇异博士伸出手捧住她的脸，皱着眉头严肃地说道。
“是啊，我知道。”密涅瓦的眼睛里露出了一点儿笑意，“但你还是不该来的。”
赫卡忒目不斜视地越过了他们，走上那个斜坡，望着远处深坑之中被层层包裹的颠倒人，与周围正一点点被改写的现实。
“你在混乱中谱写了你的秩序，在黑暗中点燃光芒。”赫卡忒扭过头对密涅瓦说，“这确实是个新的开始，但没法支撑很长的时间。你打算怎么做?”
“你这不是来了吗?”密涅瓦松开史蒂芬，笑眯眯地说，“他的意志是你在黑暗中的倒影，只有你才能彻底消灭它，不是吗?”
“是的。”赫卡忒轻声说，“但他还有一部分意志——力量——是属于伟大黑暗的。我无法对那部分力量施加影响。”
“嗯。”密涅瓦说，“那么……颠倒人在本宇宙中最大的债主是谁呢，赫卡忒阁下?”
“……”赫卡忒深深地凝视着她。
这短暂的沉默让星星落下时发出的雨点般的沙沙声更加鲜明，在雨声中，赫卡忒回答道：“是死亡。”
“是啊……无人能够抵御的死亡。”密涅瓦含笑说道，“但死亡无法前往异界，需要有人为她指路才行……”
轰隆!!
那个梦境织就的茧从中央爆裂开来，散发出一阵仿佛太阳初升的强光。
自那巨坑中心，颠倒人头下脚上地踩着空气悬浮起来，语气中满是压抑的狂怒：“你胆敢再次囚禁我，在我的国度中?!”
他像闪电般冲向密涅瓦的方向，口中吐出了瀑布般倾泻而下的魔法能量：“你与赫卡忒为伍太久了，也染上了她的傲慢自大!我要为此惩罚你，密涅瓦·爱德华兹——”
“你把我将你关在这里的行为称为傲慢自大?”那光芒还未靠近密涅瓦就被赫卡忒的身影拦了下来，“我更愿意把它称之为必要的谨慎小心。”
“赫卡忒!”颠倒人愤怒地狂叫道，“你竟敢前来我的领域——我已经睁开眼睛看着你的世界太久了!我必定会消耗掉你那每一滴可悲的仁慈魔力来烧穿它，在我把你化为飞灰之后!”
魔法女神再次轻描淡写地拦住了那磅礴浩瀚的一击，肉眼可见的，颠倒人已经变得比当初弱小了许多。
她就在这时扭过头，定定地凝视着密涅瓦，轻声说道：“你只有很短的时间。”
“她是……什么意思?”奇异博士凝视着两个魔法实体在这片无边无际的虚空中交战时爆发出的刺目光辉，有些费解地说。
“意思是，我的时间不多了，史蒂芬。”密涅瓦微笑着说，“苍白高原早在赫卡忒的魔力脱逃时就破了个大洞，我正好借机将那儿的现实引导到这里，好削弱颠倒人的力量……你也看到了，效果显著。”
“密涅瓦……”
“但是这不足以击败他。”密涅瓦再次坐了下来，一手托着腮，望着天幕上不断降落的流星说道，“因为颠倒人相信自己的魔法是绝对和无限的，不受任何规则约束。”
“但不是那样的，史蒂芬。”密涅瓦轻声说，“他从起源墙外来到这个世界，而这个世界欠着死亡的债务，总是要偿还的。只是死亡无法涉足异界，而能给死亡指路的只有死亡……”
“密涅瓦!”
“我也有一些债务需要还给死亡。”密涅瓦微笑了起来，依然没有看向史蒂芬的眼睛，“我挥霍着我的力量唤醒已经安息的死者，将他们带回世间……所以该由我将他们送回死亡的国度。你说呢?”
“密涅瓦，我不能……”
“颠倒人将再也不能威胁世界了，末日也将彻底结束。”密涅瓦轻笑着说，“这是为了地球……为了魔法……为了生命本身，为了所有在这个末日中死去的人。”
“如果只是用死亡吸引死神的到来，那我宁愿是我。”奇异博士轻声说，“你活着比我更有价值，密涅瓦。”
密涅瓦终于转过头来看向了他。
她的眼神是如此清澈平静，倒映着天上不间歇划过的流星，让他想起了梦沉之湖那在风中泛起涟漪的湖面。
“你爱我吗，史蒂芬?”密涅瓦轻柔地说。
奇异博士的脑袋仿佛被重锤敲击了一下，一阵头晕目眩之中，他的心脏泛起细密的酸涩疼痛。
“我爱你。”他嗓音微哑地回答，似乎是为了证明自己的话，他再次重复了一遍，“我爱你。”
“即使我以前曾经欺骗过你许多次，你也仍然爱我吗?”密涅瓦的手指落在了史蒂芬的脖颈上，一如既往地带着微凉。
“是的。”奇异博士听到自己说，“我仍然爱你。”
“你会永远爱我吗?”密涅瓦笑了起来，于是她眼睛中的那片湖泊就泛起阵阵柔软的波纹，几乎能将人溺死，“不止于你的生命尽头，而是一直到时间之外……”
“我会永远爱你，密涅瓦。我的心永远属于你……”史蒂芬努力不让自己的声音出现变形，但他已经感觉不到自己的发声器官在哪里了，“在我的意志存在的每一刻，我都爱你。”
“你曾经向我许诺过永远相信我，现在就是那个时候了。”密涅瓦靠近了他，和他鼻尖相抵，让出口的话变得像情人的耳语，“……我向你许诺，死亡不会是我的终结。我将超越死亡归来，你应当相信我的选择。”
她微微偏过头，吻上他的嘴唇。这个吻依旧带着几分凉意，让奇异博士想起他在苍白高原中跌落时间长河时的那一天，密涅瓦看向他的眼神。
也许他爱上她远比那时更早，因为只有当深爱之人投来失望一瞥时，才能让人感到如此痛彻心扉。
他不想再让她失望了。
“史蒂芬?”密涅瓦退开了一些，用那双盛满情绪的明亮眼眸看着他，语气轻柔地叫了一声他的名字。
“我不想那么做，密涅瓦。”史蒂芬低声说道，“求你……一定还会有其他办法……”
“为死亡引路，史蒂芬。”密涅瓦温柔地说，“你忘了吗?我和死亡是朋友，我早该拜访她的居所。没有她的带领，我该如何穿过命运的花园呢?”
一道光柱扫过他们的头顶，击碎了一根大理石立柱。密涅瓦依然看着他的眼睛，语气温柔而不容置疑：“时间不多了，史蒂芬。”
奇异博士深吸了一口气。他眨了眨眼，感觉到似乎有两滴水珠滚过他的面颊。
他抬起了双手。
“我将以古老的霍格斯之手令骨骸化作浮尘，再借奥姝图之力完成必行之事。死者之皮囊皆会于阿戈摩托之凝视中化为枯槁。”史蒂芬闭上眼睛，用尽全力才能让自己念完这段话，“众生的追忆将会指引我们走向……通往死亡的幽暗之路。”
随着最后一个音节落下，所有人都能感觉到死亡造访了此处。她无声地带走了被亏欠之物，在一阵惊骇难名的惨叫声中，颠倒人的身躯于强光之中炸成了粉末。
密涅瓦再一次伸出双手捧住了史蒂芬的脸，她的手指十分耐心地为他拭去了眼下的湿痕。
她朝他露出一个微笑，再一次和他额头相抵：“我们赢了，史蒂芬。”
“别离开我。”斯特兰奇轻声说道。
“我不会，史蒂芬。我只是去完成一次早就该实现的旅行。”密涅瓦凝视着他的眼睛说，“很抱歉，我不得不让你接管另一件事，尽管也许你并不会多么喜欢它……但……如我所说，在这个世界上，我只相信你。”
她再次吻了他，裹挟着随之冲击而来的情绪洪流。
这一瞬间，爱与悲伤同时来到顶峰，直到超越了那个界限，让他触及到了某个不可知的世界。
于这个吻中，一切都不一样了。他从未有过这种感觉，数之不尽的魔法力量冲入他的身体。超出他所知的所有魔法，超出他以为这副身躯所能承受的一切——他能看见万物，他就是万物。
他与冥冥之中的遥远维度共振，倾听那个维度迎接新的主人时发出的嗡鸣。
在这个吻中，他不再是法师，甚至也不再是凡人。史蒂芬·斯特兰奇成为了苍白高原新的维度领主……也是一个新生的神。
“这次也不是谎言……”密涅瓦轻声说，“我也爱你，史蒂芬。”
她在他的怀里消失了，化作一道纯粹的光芒，飘散在黑暗混沌的异世界中，像一片初春时节融化在枝头的雪。
但史蒂芬相信她。无论她曾经欺骗过他多少次，他依然相信她。
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作者有话要说：
被随手一扔滚到了地上的命运博士：……?
写得好开心啊……(含笑九泉)
这是开文前就设计好的情节，也是密涅瓦努力了许久想要完成的事情!
写到这里我的剧情大纲终于差不多成功收尾了，接下来就是纯粹的快乐，还有回收一些伏笔(什么
今天会拥有评论吗!嘿嘿!