穿过九条阵屋重叠交错的矮房，顺着山路向下，一座孤零零的庭院突兀地出现在山脚下。
它有着灰黑色的屋顶，烟紫色的围墙，像一只半个身子嵌在山体内的怪兽，面朝着踏鞴砂方向的海面，静静地沉睡着。
距离庭院越近，塞纳莱越能感受到一种莫名的不适感，他觉得胸口很闷，指尖发麻，喉管隐隐蠕动，似乎下一秒就会吐出来似的。
达达利亚发现他脸色苍白，提议停下来休息。
“我没事。”塞纳莱摇了摇头，直觉告诉他，这处挂着“踏鞴砂保育所”牌匾的庭院，一定与他们想要调查之事有关。
时间接近中午，烟囱吐出断断续续卷成团的炊烟，本该是吃午饭的时候，但庭院内却安静到连一丝喧闹也无。
塞纳莱靠近庭院的木门，试探着敲了敲，无人应答。
“您好，有人在吗？”他又问，仍是没有回应。
“让开。”流浪者走上前，掌心聚起风元素力，向着木门推去，只听到“吱呀”一声，木门缓缓向内倒开。
院内空无一人，雨后的泥土地是潮湿的深褐色，平整到没有一只脚印，靠近房屋的角落里种着一颗粗大的孔雀木，斜出的枝干下扎着两只旧木板做成的简易秋千，坑坑洼洼出积满雨水，在风中摇来晃去。
“小心。”达达利亚径直挡在塞纳莱身前，“这里有些不对劲。”
“按照鹿野院平藏所说，这家保育所仍在运营，佐佐木二郎这段时间也一直在这帮忙。”塞纳莱对眼前所见感到十分疑惑，“我们进去看看吧。”
“可你的脸色很不好，会不会是...”达达利亚有些担忧地看向他，怀疑是他内的魔神残渣在作祟。
“不碍事，我有...”他本想说自己身上带着兰咕那的花，可以抑制魔神残渣的影响，但考虑到兰那罗的秘密，只好含糊其辞地改口道，“我自有办法，别担心。”
“啰啰嗦嗦半天，到底进不进去？”流浪者不耐地打断他们，自顾自地向房门走去，“干脆你们两个待在院子里，我自己去。”
“不不不，还是一起吧，人多也好有个照应嘛！”塞纳莱急忙捉起公子的手跟上去，还不忘求声援，“对不对，达达利亚？”
达达利亚无奈地点头，“好吧好吧，一旦你感到不舒服，一定要和我说，知道吗？”
流浪者白他一眼，小声嘟囔道，“你这家伙，居然也有这么啰嗦的时候。”
【哈哈哈散宝这你就不懂了，我来给你解释一下，这叫关心则乱！】
【阿帽表示：婉拒科普，我不愿懂。】
【只有我一个人感觉这保育所很阴间吗？有日式孤儿院那味道了！】
【加我一个！天还阴沉沉的，感觉好恐怖啊啊啊啊】
保育所的屋子是一座三间相连的二层稻妻民居，两边的窗户紧闭，中间是一扇带着圆环的拉门，留有一条黑黢黢的缝，像一道狭窄的裂谷，目光探进去望不到底。
流浪者将门拉开一边，突然投进房中的光将扬起的尘土照得无处遁形，连接着门的是一条悠长深邃的走廊。
嵌在墙壁上的铜烛台上连根蜡烛都没有，只能借着外部的光，隐约看到走廊尽头处有一架木质楼梯，似是吊死鬼吐出的长长的舌头，从二楼笔直地倾泻下来。
流浪者抱起双臂，冷声评价，“哼，这也能称作是保育所？”
公子笑道，“哈哈，壁炉之家比起这里，倒像是天堂了。”
“壁炉之家？”这个名字听起来耳熟，但塞纳莱一时想不起是在哪里听到过。
公子欲言又止，冰蓝色的眸中闪过一丝疑惑，很快神色如常，“哦，你不知道也属正常，那是“仆人”设立的福利院。”
“福利院吗...”塞纳莱一面重复，脑海中紧接着浮现出一些模糊的画面：温暖的壁炉、丰盛的火鸡大餐、堆满礼物盒子的冷杉树...
尽管陌生，却又隐隐觉得熟悉。
“这地方怎么看也不像是有人住的样子。”流浪者率向廊内走去，木屐踩着有些年头的木地板，发出“咯吱咯吱”的响动，像是怪兽痛苦的呻吟，连带着整幢房子都微微颤抖起来。
塞纳莱摇了摇头，将脑袋里连不成线的画面暂且甩掉，轻手轻脚跟上流浪者。
随着逐渐深入，他这才看清墙上还挂着许多画片，都是一群小孩和一个大人的合影，奇怪的是从画片右下角记录的年代上看，不同画片之间起码跨越了数十年，小孩子的面孔换了一批接一批，而大人的脸都是同一个人。
“这个人...是谁呢？”塞纳莱好奇道。
“如果我没猜错，这应该就是那个剧目作家，佐木学宫吧。”达达利亚沉声说道。
“诶？”塞纳莱一愣，达达利亚说的不无道理，作为保育所的长期资助人，他出现在画片也很正常。
“可是，他好像都不会老呢。”塞纳莱一张接着一张看过去，“而且，他在不同照片上的衣着打扮也很不一样。”
“你们瞧这张，是...浪人武士的打扮？”
流浪者也凑上来，打量着照片的眼睛微微眯起，轻笑道，“不错，而且从时间上看，是六十年前的照片呢，真是...有趣。”
“哦？难道这个佐木学宫，是妖怪不成？”达达利亚反倒瞪圆了眼睛，一副很惊讶的模样。
“只是妖怪吗？”流浪者意味深长地望了他一眼。
“不然呢？”达达利亚微笑着反问道。
“你们在打什么哑谜？”塞纳莱产觉两人之间的诡异氛围，好奇地看着他们。
“没什么。”达达利亚牵起他的手，“现在找到那个佐木学宫才是当务之急，我们继续前进吧。”
走廊比他们想象中要长，走到楼梯处回头望，进入房间时拉开的那半扇门，已经缩成麻雀牌大小。
他们本打算顺着楼梯前往二楼，却在楼梯背后发现了一扇巨大的活板门。
和老旧的木地板不同，活板门的材质很新，缠在拉环上的麻布看起来甚至是崭新的。
塞纳莱半蹲下身，指尖缓缓抚上未上锁的拉环。
“呃...”
他猛地跪在地上，眉头紧锁，胸口像是突然被打了一拳似的，剧烈地跳动起来，后脑头皮一阵阵发麻，还连带着不规律的刺痛感。
“怎么了？！”达达利亚按住他的肩膀，语气焦急。
“我...我没事。”他闭上双眼，深吸一口气，按照从兰咕那花朵中学到的方法，将体内隐有翻涌之势的力量摁下，“我们...我们下去。
“你真的没关系吗？不要勉强。”达达利亚想了想，提议道，“要不我先下去，确定没问题，你们再来？”
“哦？你不会是打算趁机做什么见不得人的事吧。”流浪者在身后幽幽地说道。
达达利亚冷冷地扫他一眼，“那我大可不必等到现在。”
“也许只是没到合适的时机呢？”流浪者说完捂住胸口，装作被吓到的样子，“哈，我说，有必要这样瞪着我吗？”
塞纳莱定了定神，站起身，盯着活板门的拉环，目光坚定，“我们一起下去。”
他有预感，活板门之下一定藏有什么秘密，而这个秘密大概率与祟神，也就是魔神残渣的力量有关。
将拉环勾起，门后是一条长长的旋转铁楼梯，他们沿着楼梯一路向下，在看清地下的场景时，皆是一惊。
铁楼梯连着一座悬空的走廊，而走廊之下是一座巨大的地下工坊，目测有数十米之深，一座冒着汩汩黑紫色浓烟的熔炉在工坊的正中心，炉芯处是镂空的，里面漂浮着一只发光的小物件。
走在前面的流浪者最先看清炉芯内的东西，顿时瞳孔震颤，脸色比平时更加苍白。
“...神之心。”
“什么？”塞纳莱急忙探身望去，居然真的是雷系的神之心！
“怎么可能...”
“哼，我明白了。”流浪者的目光牢牢锁在那颗神之心上，“用御影炉心和无想刃狭间的能量波动作幌子，利用神之心的能量提纯祟气...好阴险的法子。”
“阿帽...你...”
在这里看到神之心，实属在塞纳莱意料之外，他注意到流浪者的眼神，想到他曾经对神之心的执念，不免担忧。
“看来某位神明和你说了不少故事啊。”流浪者看到他脸上的神情，顿时了然，他垂着眼，眸色微暗，“放心，我对那东西...已经没兴趣了。”
“不是...”塞纳莱想要辩解，却也知道此时不是最佳时机，只得摇摇头，“我们还是先下去吧。”
“你们是谁？”
一声稚嫩的童声打断了他们的对话，塞纳莱循声望去，看到一张从熔炉后探出的沾满烟灰的小脸，一双黑白分明的眸子怯生生地打量着他们三人。
顺着连接底层的阶梯向下，他看到越来越多目光从炉子的底部和侧面向他们打探过来，都属于年幼的孩子。
塞纳莱逐渐看清了这些孩子，他们穿着看上去十分单薄的灰衣，身材矮小，骨瘦嶙峋，放眼望去少说有二三十人。
“你们是住在这家保育所的孩子？”他问道。
地下工坊内鸦雀无声，无人回答他。
“佐木学宫在哪里？”塞纳莱又问。
“你们是父亲的朋友吗？”最初询问他们的那个孩子壮胆问道。
“没错。”公子朗声答道，应付这样的情况，他显然经验丰富，得心应手。
可他接下来说的话，却令塞纳莱不禁心寒胆战。
“去告诉佐木学宫，他的朋友公子，按照约定把人带来了。”
作者有话要说：
鸭鸭：没想到吧，我要开始搞事了！