“……是你吗？”
倾奇者满含期冀，呼吸放轻，眼睛一眨不眨直直凝视着某处、
没有声音，
环绕在他周身的深绿色火焰有规律摇曳着，隔开不断向里挤迫的黑雾，缓缓收紧，逼迫倾奇者远离御影炉心的阀门。
人偶少年恍惚一瞬，手指向前触去，触及漂浮的火焰却摸了个空。
火焰未对他造成伤害，同理，他也难以触碰到实体的火焰。
宛如相隔两边，倾奇者手指微垂，渐渐收回。
……是他生出了妄念。
苦笑着，人偶少年转回头，抚摸怀中的那块荧紫色残躯。
御影炉心之上，沉沉黑雾虎视眈眈，极具压迫力不断向外围扩散，周遭由黑转红。
不知何时，人偶竟已深陷一片火海！
火舌肆虐，高高低低，热度蒸腾，干燥焦糊的气息灌入口鼻，倾奇者不再犹豫。
只有关闭御影炉心……其他人才能够活下去！
手指坚定伸向前，那些深绿色的火焰再度汇集，倾奇者知晓它们是为了保护自己才聚集。
坚定且不失力道地、他避开那些火焰，向前一伸，一阵‘刺啦——’声作响，倾奇者十指紧攥，握紧大炉阀门！
意料之外，未感到疼痛。
但那刺耳‘刺啦’声仍在延续，似是某物被持续灼烧焦烫的声音，意识到什么，人偶慌乱低头。
瞳孔颤栗，他竟发现阀门之上有一层薄薄的紫色胶状物，它们不知何时已先一步紧密贴合他的位置，附着其上！
倾奇者哑声涩然，“……不、不要。”
他拼了命剐蹭阀门之上的紫色胶状物薄层，但只能眼睁睁看着它们被一点一点融化、甚至汽化，卷曲成失去活性的模样。
“不可以、不能这样……”绝望的哀鸣，白衣人偶死死攥着阀门，不顾自己狼狈模样。
他脱力般跪坐在地，一尘不染的狩衣早已泥泞不堪。
阀门缓缓转动，以不受控的方式，一点一点被拉扯着关紧，严丝合缝。
脱手而出的装置仪器兀然向上投射出一道荧紫色光芒，脱力跪倒在地的倾奇者向前踉跄伸出手，还差一段距离。
盘桓在周遭的黑雾随着御影炉心被关停，一点一点散去，但绝大部分还保有余力，有指令般直直朝着地上脱力的人偶而去。
倾奇者全然不顾那些可能朝他而来的威胁，满心满眼只剩下那道幽幽于眼前投射出的荧紫色光芒。
荧紫色的……史莱姆。
……终于找到了。
玄黑色雾气汇聚御影炉心运作至今所析出的晶化骨髓中所有瘴气与魔神遗骸，裹挟无与伦比的压迫，直直朝着地上丢失装置、失去庇护的人偶冲去。
风声呼啸，尖锐戾嚎，此刻的人偶在它面前毫无防备，只差最后一步。
黑雾将将就要触及人偶身躯，骤然，深绿火光燎灼，一道身影顿闪。
微弱的叹息响起。
很轻微、似乎风一吹就会散去，但又无比清晰地在耳畔响起，鸢紫色的眼瞳缓缓睁大。
‘……这么不珍惜自己，真的好吗。’
如龙卷般狂啸而来的黑色雾气骤然一顿，如遇天敌般僵持原地。
一点微风拂过，吹动人偶耳侧鬓发。
倾奇者向前拼命一扯，将地上投射出荧紫色光芒的装置攥入手掌，立即转头，直直紧盯声音传来的方向，眼睛一眨也不敢眨。
“是……你在那里，对吗？”
话语期冀，微弱的希望自眼底萌生。
火海之中，深绿色的光十分显目，呈现暗纹于周身游走，呼吸间愈发浅淡，最后成为微弱的光附着在表层之上。
倾奇者踉踉跄跄握着还在闪着紫光的装置站起，手臂挡前抵御直冲面门而来的火海余烬。
走的愈近，看得也就愈发清晰。
圆滚滚的球状身影，正与他保持不近不远的距离。
只要向前一步，就能触手可及。
倾奇者再也耐不住心底的焦躁，急切向前迈出一步。
‘不要过来。’
史莱姆的声音兀然出现在他脑海，人偶动作一顿，僵持空中，喃喃问道，“为什么……”
‘阿奇，’史莱姆似乎有些奇怪，始终与倾奇者保持着不近不远的距离，‘不要过来。’
“我不会伤害你！”
‘我知道。’
再度恢复寂静，沉默的呼吸在一人偶一史莱姆之间蔓延。
胸口属于史莱姆的残缺部分正在发烫，倾奇者骤然醒悟，他小心翼翼将那一块紫色身躯拿出，试探着递向圆滚滚身躯那里，放轻声音哄到，
“……我听你的，我不过去，这个……你一定需要，对不对？”
史莱姆没有吭声，倾奇者搜寻身上上下，又将埃舍尔给他的那个泛着紫光的装置也小心放在地上，推向前去，
“这里很危险，火焰对你也许会有危险……这个可以保护你，你也一起拿走，好不好？”
人偶一句更比一句担忧，视线紧紧盯在一步之外的深紫色身影上，史莱姆抿紧唇，缓缓摇了摇头。
倾奇者手足无措，“你要什么你和我说，我一定会找到，现在让我过去……我们很久没见面，我从外面的那个你不喜欢的人，”人偶快速翻动记忆，只想与史莱姆多说几句话，
“那个灰发的工匠，他竟然说你被丹羽…”，倾奇者语气梗塞，略过那一段，“他在说谎，对不对？丹羽也没有畏罪潜逃，你们都还在哪里等着我们，他说的全都是骗人的话。”
人偶求证般抬起鸢紫色的眼睛，“只要你说，我就相信。”
“所以现在，让我过去，就一步，让我过去……好不好？”
他将自己放得极低，征询着意见，眼睛里浮着微弱的光。
史莱姆拒绝了他。
黑雾虎视眈眈，它剩下的时间不多，下方的一人偶一史莱姆对它来说无疑是寄生的最佳选择。
‘阿奇，’史莱姆忽然叫了一声倾奇者的名字，人偶少年迅速应声，紧紧盯着，史莱姆轻轻问道，‘鸣神岛，好玩吗？’
人偶微愣，被排挤、被拒绝的记忆划过脑海，但他勉力挤出一丝微笑，“那里的樱花很美，比踏鞴砂更热闹，有很多我们没有见过的有趣的地方，我们出去后就一起去，好不好？”
史莱姆没有回答，它慢慢向前挪动一点距离，倾奇者眼睛亮起，“你……”
‘阿奇，我不喜欢那个灰头发的家伙。’
倾奇者立即应声，“好，那我们回去后就不再与他接触，我带你离开，不会再遇见他，我们回去借景之馆，再也不出来。”
史莱姆似乎被他所描述的美好未来蛊惑到，再度向前挪动，倾奇者垂在身侧的手指动了动。
……还差最后一点，就可以…
‘阿奇，你答应过我的，要给我一个名字。’
紫发人偶一愣，旋即开口，“我没有忘记，我一直都在想要如何告诉你…”
“你……”
‘嘘……’史莱姆最后填满这一步，倾奇者眼皮一跳，立即伸出手就要捉住近在咫尺的球状身影。
只要捉住…就能带着它离开！
只要触碰到……！
伸手向前，倾奇者动作一空，眼瞳骤缩。
猎猎疾风从耳侧杀过，倾奇者被一股猛然向前的力道带着重重倒在地上，黑色雾气席卷、骤然冲出又在下一瞬无声陨灭。
荧紫色光芒脱手，绽放得无限大。
御影炉心百米开外，
倒吊在树上的狐千代迅速翻身支手单膝跪立，狐耳高高转向一侧抖了抖，“——不好！”
鬼童丸眉头拧得死紧，咬牙切齿，“都告诉那家伙别乱尝试了……！”
烟尘袅袅，倾奇者睁开眼，四处搜寻周遭，视野范围一片昏沉，火光散去，黑雾也褪去。
天空乌云密布，闷雷作响，一道荧紫色球体倏然落在他的面前。
倾奇者来不及多想，身体已先意识一步立即前去，却在看清的瞬间面如金纸，如坠冰窖。
史莱姆是史莱姆，但又不是史莱姆。
虚虚实实，一半实体、一半透明。
荧紫色的身躯内里，黑色的雾气缓缓蔓延，倾奇者迅速意识到史莱姆在做什么。
以及……为什么史莱姆不愿意他靠近它。
它在吞噬这些困扰踏鞴砂居民的罪魁祸首，用自己的身体。
人偶捏紧手掌，史莱姆的确能够吞噬不同的存在…在借景之馆时，就可通过吞噬晶蝶获取能力。
来到踏鞴砂后，又可以吞噬晶化骨髓，逐渐恢复、治愈自身。
但是现在，它吞噬的……是给踏鞴砂居民带来疾病与死亡的不详黑气。
倾奇者心中紧绷，视线忽而注意到凭空飘起的装置，内里紫光一闪一闪，似乎在提醒着他什么。
‘阿奇，’史莱姆话语再度响起，倾奇者这次靠近、再未受到任何阻挠。
“我在这里，我一直都在这里。”倾奇者将史莱姆紧紧抱入怀中，下颌绷紧，“我们这就离开，这就回去借景之馆。”
史莱姆没有说话，紫发人偶立即转话，“不回去也没关系，我们去任何你想去的地方，我们约定好的，我不会再离开你了。”
倾奇者话说得极快极迅速，他不知晓自己自心底而生的迫切从何而来。
但此刻不说出来，他害怕……再也没有机会了。
‘名字……阿奇。’史莱姆声音低低，倾奇者即刻答道，“神夜，我叫你神夜，好不好？”
‘为什么是…神夜。’史莱姆蹭着人偶少年的脸颊，疲倦感漫上心头，但这怀抱让它无比安心。
倾奇者抱着史莱姆，慢慢抬起头。
乌云散去，拨云见日，夜空沉寂，星星点点光辉映照其上。
一抬头，就能看见。
‘阿奇，’史莱姆蹭了蹭人偶少年，语气低低，‘你走之后，秀婆婆就睡着了，大家都变得很慌张。’
“嗯，我们可以一起去看望婆婆。”倾奇者已从桂木口中知晓，抱着史莱姆的手收紧，“婆婆也一定很想我们去看她，我们一起去。”
‘阿奇，我好困哦。’史莱姆贴着倾奇者的身体，声音变得微弱，‘你回来的好迟好迟……我等了你好久。’
倾奇者咬紧下唇，仍旧强自镇定，温声安抚，“抱歉，我回来迟了，我答应你不会再有下次，累了的话就休息吧，我们去找桂木，去找踏鞴砂的大家，大家看到你一定会高兴的。”
‘桂木……和大家，’史莱姆不住喃喃，声音低低碎碎，‘好想再久一点，时间…’
‘还没有再见到大家……’
它的声音轻又低、一点一点瓦解倾奇者的理智，缝隙蔓延，龟裂生痕，
它还在继续说，‘还有好多、好多没有去过的地方，我也好想和阿奇去鸣神岛……’
倾奇者感到一股喘不过气来的伤悲，他心脏空荡，只得更加抱紧怀中的史莱姆，紧紧的、想要将它嵌入身体之中。
“等你醒来，我们就一起……”
倾奇者话音未落，下一刻，手中兀地一轻，紫发人偶悚然，表情恐怖。
史莱姆的身体……在一点一点变得透明！
“不要、不要离开……”倾奇者徒劳伸手，却只捉了一手空。
他抱紧剩下的实体史莱姆，尽管它们同样在以一种极为可怖的速度凭空消散。
‘我真的好累，好痛哦，阿奇。'
“……不要。”
‘好像有点记不清大家的模样了……真不想这样。’
“……求求你。”
‘这样一点都不帅气，一定会被笑话的吧。’
“别离开我……”
一滴透明的泪水从下颌滚落，‘啪嗒’滴落，落在史莱姆的眼中。
史莱姆轻轻笑了笑，艰难凝聚出一点紫色的部分，想去帮垂首看不明面上表情的人偶擦去，但是它做不到。
‘好可惜……这个时候竟然什么都做不到，一定很让阿奇失望吧…’
“不会的。”倾奇者迅速擦拭潮湿的脸颊，垂下脸，让史莱姆可以触碰到他的眼睑，毫不顾忌将自己最脆弱的地方展现在它面前，
“……我永远不会对你失望。”
从最开始进入御影炉心起，自始至终保护着他的绿色火焰，从来都只是史莱姆。
帮他隔绝不详黑雾侵袭，为他隔开炙热阀门的……从来都是史莱姆。
他心知肚明。
‘……阿奇，我好害怕，’史莱姆望着夜空，微凉的风拂过人偶的发梢，轻轻摇曳，垂下的鸢紫色眼眸之中只倒映着一个它。
‘总有一天会忘记你，忘记丹羽、桂木、秀婆婆……还有踏鞴砂的大家。’
‘那个时候，我该怎么办呢？’
倾奇者抱紧它的身躯，“……不会的。”
史莱姆弯起眼，露出一个笑的弧度，‘…所以啊，我想到一个好办法。’
倾奇者不想听什么好办法，他只想快些带着史莱姆，带着他的神夜，一起回到他们的‘家’。
只要是史莱姆在的地方，那就是他们的归处。
他没能抱起史莱姆，也没能回到他们的归处。
在此之前，史莱姆的身体就已逐渐透明。
‘还有好多好多想说，’史莱姆慢慢叹了口气，‘但时间……来不及了。’
清浅的声音淡去，倾奇者的手中一沉，他紧闭双眼，逃避般不忍直面这残酷现实。
但史莱姆的声音仍旧亲亲密密地在他耳畔响起，纠缠着、依赖地，
‘阿奇，我把所有的都给你，这样，就算我忘记了。’它的气息暖暖打在人偶脖颈，好似亲密环绕着他，
‘只要你在，只要我们还能再见……我就一定会想起。’
“……我会恨你的。”人偶的声音满是凝涩，他握紧那块落在手中的东西，手指颤抖。
手心之上，一块荧紫色的、心脏模样的东西。
史莱姆消散后，留给他唯一的东西。
胶状体的材质透明，内里，深绿色的火焰静谧汩动。
史莱姆为可怜的、无心的人偶留下了一枚真正的心脏。
这是它能给出的，最好的东西。
‘没关系的。’轻扬的声音像无法捕捉的风，环绕着倾奇者，却又在感受到时骤然远去，‘这么自我地将阿奇留在最后，但这是最好的办法了。’
‘阿奇，恨我吧……只要不是遗忘，就一直恨我吧。’
‘没关系的。’
倾奇者已经听不到史莱姆的声音了。
那块被他握在掌心中的心脏缓缓漂浮，倾奇者不敢错眼，紧紧凝视。
心脏却骤然爆发急剧紫光，不可忽略的鸣声刺耳，全数化为一道流光冲向紫发人偶的胸膛，
瞬间命中，人偶发出一声痛苦的哀鸣。
无数记忆疯狂灌输入他的大脑，冲刷洗涤，将已有的错误认知全数覆盖，倾奇者死死抓紧地面，十指深深扣入其中，大脑欲裂，双目狰狞。
……史莱姆、被妖怪们灌入火种的史莱姆。
与记忆中的他道别、目睹秀婆婆死亡的史莱姆。
喉口血腥气上涌，抑制不住的绝望愤怒占据他的身躯，心脏有力汩动，将力量混杂记忆传输全身，身体抽搐紧绷。
与丹羽一起祭拜大家的史莱姆。
被妖怪们挟持的史莱姆……独行去救丹羽的史莱姆。
最后一幕停滞眼帘，呼吸凝塞，倾奇者气息不稳。
被深绿色火焰裹挟，面露痛苦绝望，将被撕裂成两端的……史莱姆。
紫发人偶缓缓移转视线，那只苍白的、无血色的手，
生硬撕扯，毫不留情，不顾绝望与痛苦，残忍冷漠的手。
不是丹羽。
——是埃舍尔。
“埃舍尔——！！”
濒临绝望，满是戾气的声音嘶嚎，倾奇者不复理性，眼角猩红更甚，极度的悲伤与愤怒糅杂，恶鬼横生。
埃舍尔！埃舍尔！！
这个人类，谋害了史莱姆，还欺骗了他，嫁祸丹羽——
尖锐哀鸣，十指扣地，满是血痕，温良和善的人偶双目泣血，泥泞的狩衣之上划下一道又一道血痕，对人类从不设防、纯白善良的人偶再度感受到了背叛与绝望。
“不会就此结束，我不会放过你的——”
“——埃舍尔！！！”
“埃舍尔大人，请往这边走。”士兵领路，突然留意到身后的灰发男人似是陷入沉思，不知为何竟停下脚步。
“发生什么事情了，埃舍尔大人？”士兵不解，催促道，“目付大人正在前方等您，马上就到了。”
名为埃舍尔，实则正体不明的男人若有所思，让那个愚蠢的人偶带入御影炉心的装置失联了。
内里的躯体切片似乎也失去了相关的讯息。
“没事，”化名埃舍尔的灰发男人摇了摇头，“目付大人怎在前方等待，而不是先行撤退此地？”
士兵挠了挠头，表示自己也不知晓。
‘埃舍尔’眸中划过一丝狠色，他迈步跟在士兵身后，踏入御舆长正所在之处，若有似无打探道，“今日除了目付大人，可还有其他大人，又是否说了有何要事？”
士兵面露难色，“我只知道今日好像各位大人都在，预计是为了御影炉心多日爆炸的事情苦恼吧！”
‘埃舍尔’知晓从这士兵口中问不出更多，踱步迈入营帐。
士兵缓缓呼出一口气，不知为何，这位来自枫丹的工匠总是让他感到遍体生寒。
总算给人送走了，真是奇怪。
揭开营帐帘子，‘埃舍尔’再度站至堂下。
挂着完美笑容，灰发男人实则百无聊赖，但面上仍旧和善开口，“不知目付大人叫在下来有何事？”
堂上，身着盔甲的御舆长正手指搭在腰侧太刀之上。
‘埃舍尔’随意瞥过，那振太刀他不陌生，正是从御影炉心中所铸，将是由落后的踏鞴砂地区在御前试刃之时呈上的选刃。
愚昧可笑。
‘埃舍尔’恭恭敬敬弯下腰，“若目付大人无其他事，在下就回去了，御影炉心一难亟需解决，在下还需要更多时间，劳烦大人耐心再稍等。”
御舆长正之侧，桂木同样身着盔甲，面色刚毅，丝毫未因他言语有任何波动。
……哦？
灰发男人饶有兴致，这是做了些什么，竟对他态度转变如此之大。
前几日的争锋相对场景可还历历在目。
“埃舍尔工匠，我还有几件事想问询。”
御舆长正平淡开口，‘埃舍尔’脱下礼帽示意荣幸解答。
“御影炉心一事可已有解决方案？”御舆长正手指搭在刀柄之上，冷声询问。
‘埃舍尔’唇角咧起角度，“当然，只需一段时间，很快就会有成效。”
“——好，”御舆长正抚掌，话锋一转，
“那么，这第二问，就是——”
“报——！！”急声传来，打断御舆长正问话。
‘埃舍尔’回头，营帐骤揭，驻扎在御影炉心附近的传令兵火速进入。
传令兵跪倒在地，上气不接下气。
上首，御舆长正抬手，示意直接报告，
传令兵立即一指御影炉心方向，磕磕绊绊，‘埃舍尔’微妙抬眉。
“大、大人！那里，那里的倾奇者他——”