近日大比殿试，集英殿人手匮乏，王奎身为寄班小底，也被抽调来集英殿帮忙。
他负责在殿试结束后，将考生留下的稿纸全部收走，交给学士院统一焚烧处理。这件事由他和另外一位集英殿殿直负责。
他儿时读过五年书，识文断字，参与殿试当值时，他就无比羡慕那些考生能够入殿策对。收稿纸时，他总不自禁地放慢动作，去欣赏稿纸上的文字。有些语句他不一定能读懂，但他对书法有着极强的热情。
大多数的考生稿纸之上都涂涂改改，且字写得也不一定认真，这无疑影响到了书法的水平。可当他看到某位考生桌案上留下的稿纸时，他震惊了。
这是一篇一气呵成的行草墨宝，最令人震惊的是，竟无一字涂改。王奎捧着这篇稿纸，蹙着眉头仔细研读，即便有些字他不能识全，可并不影响他将全文通读一遍。
这篇策对文采斐然，并不在于用了多么高妙艰涩的语句，也不在于用了多么冷僻难辩的典故，而在于气势磅礴，字字如刀，切中时弊，且给出了极为简洁有力的解决方案。
整个解决方案一气呵成，浑然天成，步步环扣，着实是太过漂亮了。
“王奎！磨磨蹭蹭作甚，快点，一会儿洒扫班就要来干活了。”集英殿殿直见他傻站在大殿西边一处立柱旁的桌案前，出声催促道。
“是，马上来！”
王奎猛然间回过神来，思来想去，实在不忍将这稿纸就这样烧却，于是大着胆子将这稿纸仔细叠好，收入袖中。然后匆忙收拾了剩余的稿纸，追上了不远处那位殿直。
……
殿试阅卷将在十日之内完成，三月十日考试结束后，将于三月二十日定下最终的等第。接下来几日，将会安排唱名。
唱名开始于太宗时期，雍熙二年三月十五日，太宗御崇政殿试进士，梁颢首以程试上进，帝嘉其敏速，以首科处焉。十六日，帝按名一一呼之，面赐及第。
皇帝亲自宣布殿试及第者的姓名，显出对延揽人才的无比重视。唱名赐第，盖自是为始。后临轩唱名成为定制。
只不过后来，皇帝只象征性地唱出前三名的名字，故而殿试头三名荣耀登极，冠以状元、榜眼、探花的特殊名号。
状元，“状”泛指所有向官府投纳名状报考的举子，“元”指的是头名魁首，状元二字合称，便指的是所有举子之中的魁首。榜眼之名，来源于进士榜的格式，仅次于状元的二、三名，在榜单上写于状元名字下方的左右两侧，故而称为“榜眼”。而探花，指的是考生之中的头几名，一般一甲剩余的两名，以及二甲的头几名，都可称为“探花”。
只是在后来漫长的科举之中，由于误解讹传，逐渐范围缩小至代指前三名。@无限好文，尽在
实则，一甲并不止这三名，一甲无定额，而以前三人为贵。第一、二甲赐进士及第，第三、四甲赐进士出身，第五甲赐同进士出身。殿试成绩最差者，便被排入第五甲，在后面的官场仕途之中，要比其余考得好的考生起点低得多。
约莫三月十八日，当阅卷进入尾声时，年轻的官家赵煦驾临锁院之中的学士院，要求亲自浏览试卷。
这本不很符合历年陈规，但皇帝有权如此行事，即便太皇太后也无法置喙。
他一入学士院便不走了，坐于学士院单独辟出的文房之中，一份一份地翻阅已经糊名誊录的试卷。绝大部分的试卷已然定等，且有朱笔批注定等的理由。
官家翻阅完定了第一等的卷子，无奈地叹了口气。字句行文确实无可挑剔，标标准准的欧阳文风，但策对办法之守成无变，令他顿觉失望。
难道这就是满朝文武认可的第一等的才华？他不死心地继续翻阅，可从一甲看到三甲，全是近乎一模一样的守成之言，看得他无比烦闷憋屈，面色惨白。
三年前那场大比，官家年纪还轻，懂得太少，难以插手科举。
三年来他也与举子们一样，夙兴夜寐，日日苦读，希望自己能早日担纲朝政。
今次可以说是他头一回能够参与到大比的选拔之中，亲眼见识四海举子的才华。可他看到的，却是一派暮气沉沉的景象，守成固然重要，可若不革新，国朝的未来在何处？
我大宋之弊，究竟谁能来佐我革除？想到此处，他胸口一阵气血翻涌，不禁剧烈咳嗽起来。
“官家……您歇歇吧，您午膳还没用呢。”随于一旁的入内内侍省都知苻杨轻声提醒道。
“不用，朕没胃口。”
“那您……至少把药喝了……”苻杨再劝道。
“唉……取来吧。”赵煦蹙着眉头，无奈道。
苻杨连忙命人将热好的汤药端了上来，赵煦硬着头皮一口饮下，苦涩冲脑，苻杨连忙递上蜜饯，赵煦却推开，任由苦涩在胸腹口腔中蔓延。
如今举目四望，无一人可用，这境况之苦，与他此时饮下的药，真是“相得益彰”。
还剩下第四甲、第五甲和未定等的卷子，他也要一翻到底。一份、两份……终于他眼前一亮，看到了一篇雄文，笔力浑厚，用词用语虽然差了几分讲究，但胜在针砭时弊，尤其是对边事，有着十分犀利独到的见解。
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再一看等第，竟然定了第五甲！理由是妄言边事，无知应对。
一股无名之火冒了上来，官家抿唇，紧紧压抑着情绪。心中默念八字箴言：不可冒进，忍让谦逊。
他将卷子挑出搁在一旁，深吸一口气，继续翻阅。
翻完了第五甲，除了这篇雄文，他又看到了两篇支持革新的策对，只是行文差了几个档次，被排入第五甲，确实也有道理。不过这让官家的心里好受了点，举子之中，还是有人想要革新的。
接下来便是未定等的卷子，不多，只有两篇。据说，御试官们为了这两篇文，始终争执不下，有人认为要打入第五甲，有人认为当取状元榜首，意见分歧极大。
这两篇文，观点截然相反，一个是秉持革新之见，一个却例数新法所有弊病，并给出了相应的解决方法。这两篇文甚至被传入了都堂，在宰执们之间传阅。
关于后者，御试官们的意见分歧主要在于这篇文对先帝的不敬之处，当然这篇文没有犯讳，可是对新法如此露骨地批驳，还是科举场上的头一遭。争论主要在于该不该入一甲，但可入二甲以上则是共识。
而关于前者，意见分歧真是一个天，一个地了。旧党朝臣一边倒地批驳，恨不能将这试卷焚烧泄愤。而持重的老臣们，却按住了愤怒的旧党，认为此考生才华横溢，不该埋没。虽然政见不同，可也不该压抑人才。
宰执之中，尚书右仆射刘挚读来，微微摇首。
已经拔擢尚书右丞的苏辙读来，感慨万千，爱才之心顿生。
知枢密院事韩忠彦却不喜，叱为一派胡言。
中书侍郎苏颂读来，半喜半忧。
尚书左仆射吕大防不露声色，一言不发。
中书舍人知制诰李清臣极度欣赏，大为赞叹。
签书枢密院事王岩叟直言此子太过狂傲，不知天高地厚，当打入第五甲。
官家今次来阅卷，有相当一部分原因，就是为了看到这份试卷。如今可算是让他找到了，他一气读下来，只觉酣畅淋漓，字字珠玑。犹如酷暑大热的天里喝了一碗透凉的清茶一般，平生不平事，尽向毛孔散。彻透肌骨清，妙绝通仙灵。
他本苍白的面庞忽而涨得通红，猛地从桌案后站起身来，难以遏制地击案高呼：
“妙哉！大善之言！！”@无限好文，尽在
他捧着试卷来回踱步，极为兴奋，竟就要带着试卷往外跑，吓得苻杨连忙喊住他：
“官家！不可，试卷不能拿走！”
“啊！”已经迈出门槛半步的官家反应过来，又连忙退了回来，道：
“苻杨，快，铺纸磨墨！”
“喏。”苻杨连忙照办。
官家提笔，亲自誊抄，将方才摘出来的那份讲述边事的卷子，以及这两份尚未定等的卷子都抄了下来。在抄那份被他大赞的卷子时，他整个人都坐不住，站着挥笔，龙飞凤舞，一气抄下来浑身发汗，竟觉得这两日身体的不适都舒缓减轻了。
他捏着这三份试卷，兴冲冲地就往禁中跑去。他虽然很难左右这次定等，但无论如何，也要收存这三份试卷，等到来日唱名，记住写这三份试卷的人才，未来可堪大用！
还有，他已经迫不及待地要和姐姐温国长公主分享了，姐姐若是看到这份试卷会作何感想？这位高才，又会否是我赵煦的“王介甫”呢？
……
王奎忙碌了一整日，晚间带着一身疲惫回到了内侍班的班房。但他还不打算歇息，他用小炭炉煎了一贴药，又带了几颗蜜饯，提着灯笼往两省都都知的独门院子而去。
两省都都知，是入内内侍省、内侍省最大的管事内侍。如今的都都知是张茂则，仁宗时期就在宫中的老人，曾服侍过仁宗与曹皇后，也因与曹皇后之间的流言蜚语，而成为了宫中不可言说的人物。
如今他已然七十有八，年老体衰，虽为都都知，但其实只是养在宫中，并不真的管事了。内侍们大多疏离他，但带王奎入宫的内侍周珂是张茂则的义子，周珂曾带他见过张茂则，并告诉他可以多来看看张茂则，这位传奇人物说的每一句话，都值得他仔细揣摩，能学到非常多。
此后，王奎就养成了每夜都去看望张茂则，陪一陪这位老内侍的习惯。
今夜他照例去送药，这些药材、蜜饯，都是他用自己的例钱去御药房支取的，他只是看张茂则一人孤老宫中，寒苦无依，勾起了他思念家人的心绪，才自愿去陪伴他。他不求张茂则能给他带来甚么，他唯一的念想就是在宫外的姐姐，如果姐姐能安然，他便再无所求。
张茂则的居所非常简朴，全然不似一个内侍高班该有的排场。他一如往常，靠在书案上，形容枯槁地对着油灯修补一幅残画。
“老祖，药我给您送来了，您快趁热服下。”王奎将食盒中的药碗端出，放在了张茂则手边。
张茂则含混地应了一声，他牙齿都快掉光了，说话已然不是很清晰。
王奎监督着张茂则喝光了药，又看他将去了核的蜜枣吃下，这才放下心来，收拾好他晚膳时用过的碗碟，带出去洗了。
等他忙完，便坐回张茂则的屋里，在老祖身旁摆了一张小案，又点了一盏灯烛，小心取出稿纸来仔细看。
两人不言不语，安安静静，一如往日寻常的每一个夜晚。
忽而灯光一晃，身后传来了响动，看入迷的王奎一惊，一回首便见张茂则站在他身后，满是褶皱的面庞显出肃穆神秘的神情，一双苍老浑浊的眸子盯着他手里的稿纸。
“这是甚么？”张茂则询问道。
“啊……这，我捡到一张废纸，看上面有字，写得还挺好看，就拿来看看。”
“小子，我再问你一遍，这是甚么？”张茂则的声音忽而变得异常深沉，含混的发音竟然也清晰了许多，苍老的眸中有寒芒闪现。
王奎见老祖发威，自知瞒不过老祖，只得解释道：
“一日前抽调去执殿试，殿直让我收稿纸，但我见这稿纸上的字实在漂亮，心中不忍……”
“你这个小子犯浑，知不知道自己犯了大错？殿试稿纸都是连号的，校对无缺后才会焚烧。如若今次因殿试而再出党争，你定被牵连。”张茂则道。
王奎当场汗如雨下，一时仓皇道：“我……应当无人发现我拿走了这稿纸，而且只是稿纸而已，反正都要焚毁。”
“傻子，焚毁就是为了不外泄，举子将考题传出都要等上一年半载，你个内侍怎这般糊涂？且，发现没发现不是重点，重点在于你担了甚么干系。何况我现在已经知道了。”张茂则阴恻恻地说道。
“那我这就烧了……”王奎忙就要抓起稿纸，去烛火上点了。
“慢着，谁让你现在就烧了？”张茂则压住他肩膀道，“你留着，更有用处。”
张茂则沉吟了片刻，忽而神情又变回了那老态龙钟的模样，缓声道：
“你本执内朝，便寻个契机，将这篇稿子敬献给官家吧，这不仅能帮你避祸，对你未来……更大有裨益。”
王奎眸光闪动，末了忙跪地叩首，颤声道：“多谢老祖救我！”