北疆一线风雪冽冽，程新忌在得知程新禾失踪的那一刻，便马不停蹄地赶来了朔方。
整个大营死气沉沉一片，聂传前一夜寻人无果，只能暂接大梁挑下主帅一职，勉强稳住一干人心。
“我大哥真的不在雪莲谷？”程新忌一来便拉住聂传询问，“你们真的都找遍了？”
聂传道：“我让人扩充了范围继续在找，阿忌，你先别着急。”
程新忌如何能够不急，又问：“我大嫂知道吗？”
聂传道：“还不曾告与王妃知晓。”
程新忌松了口气，道：“先别告诉我大嫂。这样吧，我也一起去找。”
聂传拉住他，“你就别去了，好生在营里等吧。”
程新忌心神不宁地坐了半刻钟，还是掀了帐帘出去，跨上马背对聂传喊道：“我去一趟宁远！”
风与雪扑簌着打来，程新忌随手抹干净眼睫上的冰渣，朦胧地看到前方的雪帘里来了个骑兵。
“吁——”对方扯了一下缰绳，隔着风雪试探着喊，“程二？”
程新忌认出这个声音，迎过去一看，果然是郭浩。
他搓了搓手，问道：“郭哥，你怎么来了？”
郭浩拉住他的缰绳往回走，说道：“可算是让我赶上了。阿忌，走，随我先去一趟王府。”
程新忌策马跟在一旁，问道：“回王府干什么？”
郭浩道：“王爷出事了。钱一闻说他与燕王暗中勾结意图谋反，现在把人扣在宁远大营里谁也不让见，说要等圣上发话才……”
“他胡说！”程新忌不等郭浩说完就道，“我大哥光明磊落，何时有这种小人行迹了？”
“你先听我说完。”郭浩拽紧了他的缰绳不让他乱动，又道，“这件事怕是有人冲着王爷来的，我着急过来，就是要拦住你。事情现在不能放在明面上说，否则朔方会军心不稳。咱们现在先去王府，至少要保证王妃和世子无恙。”
程新忌问：“那我大哥那边呢？”
郭浩道：“钱一闻不让任何人见王爷，你去了也没用，反而会自投罗网。阿忌啊，现在不是逞义气的时候，识时务者为俊杰，为今之计，是能避则避，先等圣上的明旨。我是趁着他们不注意偷偷出来的，咱们走快些，先去王府再说。”
凤正宫。
秦照瑜乍然而来，有些出乎秦惜珩的预料。
她道：“咱们姐妹两个自打出降后，就好久没在宫里聚过了。你也难得进宫一趟，这是要去哪里？”
秦惜珩道：“母后觉困，刚刚歇下了，我闲来无事，出去走走。”
“一道走走吗？”秦照瑜道，“敏儿睡了，左右我也是无事。”
“好。”秦惜珩拒绝不来，干脆答应，问她道：“阿姊觉不觉得，宫里今日太静了些？”
“有吗？”秦照瑜笑了笑，“宫里不是一向如此吗？是你许久不进宫，反倒不习惯了吧。”
“或许是吧。”秦惜珩说完这句就没再开口，姐妹俩沿着种满了秋菊的幽径走了一路，秦照瑜忽说，“这宫里的日子真难捱啊，一眼望去就能看到头，却又不知道何时才真正是个头。连我都这般觉得，就更别提杨阿娘那样的妃嫔们了。大哥走后，杨阿娘将自己锁闭在宫门内谁也不见，我去过几次，次次都是闭门羹。”
“阿姊如今有敏儿了，往后会好很多的。”秦惜珩想了想，又说，“阿姊若是愿意，还能改降他人。”
“父不疼，母不爱。”秦照瑜自嘲一声，看着秦惜珩道，“我比不得你，自小就是恩宠在身。”
秦惜珩知道她守寡的日子不好过，并未因这句话而恼怒，劝道：“阿姊，若是连你自己都轻看了自己，又何论旁人？你也是公主，这样妄自菲薄做什么？”
“不是我妄自菲薄，而是我现在是真的看懂了。孤芳自傲只会一败涂地，只有顺势而为才能永立不倒。”秦照瑜笑了笑，眼中带着一阵若有若无的得意，“我还能为敏儿争取更多。”
“公主！”有个宫人小跑着过来，见了秦照瑜便道，“小县主醒了，一直哭闹不休，公主快去看看吧。”
秦照瑜快步便走，秦惜珩出神地在原地站了片许，恍然明白了什么。
她转而便朝最初既定的方向跑去，但还不及海晏殿的范围，便被巡守的羽林军拦了下来。
“公主，圣上有旨，今日清修一日，不许任何人靠近打扰。”
秦惜珩问：“若是清修，为何不在朝阳宫，反而是在海晏殿？”
这羽林卫道：“个中缘由卑职并不清楚，总之，卑职也只是奉命办事，还请公主回去吧，改日再来也是行的。”
秦惜珩心知自己硬闯不了，这一趟铩羽而归。凤正宫内外仍是静谧一片，宫人们连走路都不敢发出任何声音。秦惜珩心中已经猜着了八九分，招手叫来凝香，道：“传个话给怀玉，让她去朔方请程新禾，一定要快。”
“此刻怕是不能了。”凝香左右看看，压着声音道，“婢子方才出去了片刻，听说圣上召了侯爷进宫。”
“什么？”秦惜珩心道不好，确认着又问：“你真的听清楚了？”
凝香道：“真听清楚了，的的确确说的就是咱们侯爷。算算时间，侯爷此刻该进宫门了。”
秦惜珩定定心，递了自己的令牌给她，“你找个脸生一点的，让他拿着我的宫牌赶紧过去，一定要拦下怀玉，千万不能让她见到父皇！”
凝香不知道她为何突然这么着急，但主子的话不敢违背，她连说了几声“是”，揣紧了令牌转身就走。
黄昏的夕照斜斜地洒在宫道上，赵瑾入宫门时，隔着马车的车帘听到外面的羽林卫问话，“什么人？”
代为传旨的屈十九说道：“圣上有旨，让梁渊侯入宫见驾。”
赵瑾便将车帘一掀，顺带也拿出了腰牌，对那羽林卫道：“是我，赵怀玉。”
羽林卫朝车厢内部又打量了一圈，才对赵瑾道：“烦请赵侯下车，例行搜查。”
赵瑾平日里进宫，最多出示一下腰牌即可，从未像现在这般搜查马车，她心里不免觉疑，但谨慎为上，并没有多问。
羽林卫的这一次搜查格外细致，甚至连马车底部都看了个遍。屈十九怕她不耐烦，忙解释道：“侯爷莫怪，这是上边新制定的规矩，不论是谁，都要仔细搜查。”
赵瑾懒懒地摆了个笑脸，任凭他们随便查，自己往宫墙上一靠，枕着手臂望向西侧的落日。
也不知秦惜珩那边怎样了。她暗暗地想，听到屈十九叫她，“侯爷，可以了。”
赵瑾慢慢过来，却说：“不坐马车了，屈公公，带路吧，我想走过去。”
屈十九愣了愣，看了马车一眼后说道：“可圣上还等着侯爷。”
赵瑾道：“我都不急，你急什么？放心，若是圣上要怪罪什么，我替你担了。”
屈十九眼中明显闪过一丝慌张，赵瑾将这些收归眼底，心中愈发断定其中有鬼。
“走吧。”她越过屈十九，大大方方往内宫走去。
朔方的街巷遍布成林，程新忌和郭浩顶着风雪，在看到镇北王府的大门时，同时松了一口气。
镇北王妃林佳音正忙着一套针线活，突然听到下人来说程新忌回来了，放下手中的活就去前厅。
“大嫂！”程新忌扑赶过去，问道：“小攸呢？”
林佳音道：“在书房写字呢，怎么了？怎么突然回来了？”
郭浩道：“王妃，烦请带着世子赶紧收拾行李，咱们路上再说。”
林佳音脸上的笑容戛然僵住，问道：“是不是新禾出事了？”
“大嫂，咱们路上说，我先去叫小攸。”程新忌说完就往书房去，林佳音是下也不敢耽搁，她强迫自己将种种猜测都压下，可手中的包袱才收拾一半，便听到了下人匆忙赶来的脚步声。
“王妃。”下人慌不迭地叫着她，“外面……外面来了好些人，说要请王妃和世子去宁远。”
“将门闭好，不论外面如何叫喊，都不要理会。”林佳音冷静地吩咐着，手上动作加快，胡乱地将包袱系好了结。
“娘！”程攸不过七岁，还不知道发生了什么，他跟着程新忌来到父母所居的主院里，道：“娘，外面好像有很多喊门的人，他们是谁？是来找爹的吗？”
林佳音顾不上解释，将手中的包袱塞给程新忌，对他道：“快，赶紧带着小攸走。”
程新忌问：“大嫂你呢？”
郭浩也道：“王妃，咱们得一起走。”
身处这里仍然能听到外面传来的叫门声，林佳音不做理会，带着他们来到一处暗门，按下机关之后说道：“来不及了，你们先走。”
“不行！”程新忌要拉着她一起走，林佳音摇头，掰开了他的手，“必须要有个人留下来主事，这里没有人比我更合适了。我留在这里，还能给你们争取更长的时间。阿忌，不能再耽搁了，赶紧带着小攸走。”
她将三人往暗门里推去，程攸喊道：“娘！”
程新忌固执地扒在暗门上不动，“大嫂，我们可以一起走。”
“我不走。”林佳音语声决绝，她抬脚，直接踹在程新忌的胸口，将他彻底踢入暗门之内，果决地再次按住了机关。
“王妃——”
郭浩的声音被合闭的暗门掩在了里侧，林佳音此时才抹了把早已控制不住的泪，转身便走进了外面的暮色天光里。
黄昏在即，赵瑾沿着宫道一路走，一路注意左右的动向。屈十九亦步亦趋地跟着，谄笑道：“侯爷，冬日里的天暗得快，若是这般走去，少说还得小半个时辰，要不，臣还是去替侯爷将马车牵来？”
他才说完，拐角处忽然冒出个端着盆景的内臣，正好撞在赵瑾身上。
不等赵瑾发声，屈十九就开口了，“你是哪个宫的？长眼睛了吗？竟敢冲撞侯爷！”
内臣跪在地上连连磕头，抓着赵瑾的袍子拉扯着求道：“侯爷饶命，侯爷饶命啊！”
赵瑾本想说算了，面圣要紧，可有根手指不断在她脚踝上方的小腿处画着什么。
内臣趁着抓她袍子的工夫，偷偷地隔着裤子的布料在她腿上写字。反复多次后，赵瑾背心里冷汗一冒，认了出来。
逃。
她低着头不动，内臣还在磕头求饶，屈十九不耐烦了，一脚踢在内臣的肩上，骂道：“滚边处去！”
赵瑾在这一刻的思绪转得很快，她一抬手，指了指自己胸口这块沾染了泥土污渍的地方，对屈十九道：“这还得面圣呢，衣裳就弄脏了。”
她不知道这内臣是谁的人，但是直觉里她相信此人是友非敌，于是朝他说道：“你是哪个宫里的？弄污了我这身衣裳倒是其次，如今耽误了我去面圣，你的主子怕是也担当不起吧？”
内臣伏在地上说：“小……小臣是千芳馆的，做些洒扫活计，方才，上头的主管说，让小臣将这盆玉竹送去蘅筵宫。小臣是一时心急才冲撞到了侯爷，望侯爷恕罪！侯爷恕罪！”
屈十九似是知道有这么一回事，道：“这都一天了，还没整完？”
内臣道：“实在是要搬的盆栽太多，做事的人又少，所以……”
玉竹，蘅筵宫。
赵瑾一听就懂了，她面色平静，不动声色地对屈十九道：“总不好用这一身去面圣，司衣局离这里也不远，这样吧，屈公公先行一步，我去司衣局换身衣裳就去面圣。”
屈十九怎敢让她单独一人，立刻道：“还是让臣随侯爷同去吧。”
“嗯，也好。天要黑了，省得我摸不着路，你在前面走吧。”赵瑾不便拒绝，唯恐让屈十九看出了端倪。她趁着屈十九转身的空档快速瞥了一眼跪着的内臣，只见他的袖口里露出一面铜色令牌，上面隐约写了“仪安”二字。
赵瑾对他微一颔首，马上跟着屈十九走去。
秦惜珩在宫里算是一朵霸王花，谁见了她都得绕道而行，可却偏偏派了个脸生的过来，还刻意打着哑谜传话。
这宫里能压得住秦惜珩，又让她有所忌惮不敢动作的没几个人，她定然是听到了什么风声，却不敢声张，亦或是说，她根本就没有办法阻止。
可秦惜珩既然知道她进宫是要面圣，又何必差人来让她回去，这不是公然与自己的爹过不去吗？任凭仪安公主再如何受宠，也不该有这样的举动，除非这是秦惜珩故意为之，不让她去见楚帝。
赵瑾想到这里愣了愣，又记起内臣反复写的那个“逃”，心中豁然明朗。
楚帝今夜的口谕来得突然，方才入宫门时的搜查也是与往日不同，赵瑾本来就心存疑惑，现在加上秦惜珩的这一通点拨，她已经完全能够猜出今夜的全貌。是下，赵瑾慢下了脚步，漠然地喊了一声前面的人，“屈公公。”
黄昏的最后一缕光芒在西边沉下，宫道上的宫灯已经亮起，赵瑾背光站在这里，半侧脸也匿在阴影之中，面色阴晴可怖，屈十九猛然回身，像是看到了阎罗无常，当即吓得心中一颤。
“侯、侯爷，何事？”他咽了一口唾沫，勉强笑道。
赵瑾眸露鸷色，压低了声腔道：“圣上，真的是一直在等着我？”
屈十九脸上的笑僵了僵，很快就说：“那是自然，侯爷还是……”
赵瑾动作更快，一掌下去直接将他劈晕。
“侯爷！”方才的内臣追了上来，这时才敢直说，“侯爷赶紧走！”
赵瑾问他：“公主还说什么了？”
内臣道：“凝香姑娘传公主的话，叫侯爷迅速离开邑京，赶紧去朔方请程新禾。”
赵瑾迟迟不敢定下心中的猜测，不死心地问道：“圣上怎么了？”
“小臣不知，只清楚这一趟是来找侯爷传话的。”他将袖子里的令牌塞给赵瑾，道：“公主说了，侯爷拿着这个，应该无人敢拦。没有时间了，侯爷，赶紧走吧。”