范蔚熙赴约抵达时，宁澄荆已经恭候多时了。
“抱歉，来晚了。”范蔚熙在他的对侧坐下，客气有礼地先赔了个罪。
“是我来早了。”宁澄荆将刚沏好的茶给他倒了一杯，说道：“我还以为你不会来。”
范蔚熙实话实说道：“我原本是不想来，可到底还有老师的情分在，所以还是决定来一趟。你下帖找我，何事？”
宁澄荆问：“什么时候走？”
范蔚熙道：“你就知道我一定会走？”
宁澄荆道：“我只是猜测赵侯不会同意你入仕。其实如你这般踏足山野八荒真的挺好的，江湖幽远，天高海阔。”
他淡淡地笑了笑，又问：“可否赐教一局棋？”
范蔚熙点头，“悉听尊便。”
两人猜先之后宁澄荆执白先行，何料他的第一枚子就落到了天元上。
“你……”范蔚熙看他一眼，“你这第一手确定要下在这里？”
“我不要这个优势。”宁澄荆望着棋盘上这唯一一枚棋子道，“落子无悔，我决定了的事情，都是经过深思熟虑的，绝不后悔。”
“好。”范蔚熙不再让步，执手在对侧的左上角落下黑子。
“离开邑京之后，就不要回来了。”宁澄荆边下边说。
范蔚熙没有搭话，直到这局棋几乎同等分地被黑白二子交错着占满，他才抽空喝了一口已经凉了的茶，说道：“你还真是挺让人琢磨不透的。”
宁澄荆对着棋盘看了许久都没有再落下手中的棋子，转而慢慢地抬眼去看他，“没有气口了。”
范蔚熙指着白子的一处对他道：“其实你下错了一手，所以后面的这么多步，都是为了将这一手的错误挽回。”
宁澄荆道：“只要能够挽回，都不叫错。”
范蔚熙说不动他，也就不劝了，问道：“棋下完了，还有别的事情吗？”
宁澄荆低着头，漫不经心道：“赵侯来邑京也快两个月了吧，梁州不需要他看着？”
范蔚熙道：“怀玉心里有数。”
宁澄荆道：“赵侯像现在这样也很好，来日太子即位，他也是有功之臣。”
范蔚熙微微怔然，数息之后朝他看去，问道：“什么？”
宁澄荆看他一脸愕然，反问：“他没跟你讲？”
范蔚熙迅速地推测了出来，又问：“怀玉答应了太子什么？”
“左右不过是剑西的安宁。”宁澄荆见他眼中还有些茫然，便宽慰道：“赵侯这个时候愿意回头，倒也并不算晚。待到朝政清明，边境也会是一片海晏河清。”
范蔚熙许久没有回过神，等到反应过来，自己已经回到了范家祖宅。
“哥哥，你去哪里了？”范芮跑来接他，嘟囔道，“爹刚刚还说要回梁州去看娘和可盈，想找你定个归期来着。”
“都行。”范蔚熙随口一说，他浑浑噩噩了一路，想着的尽是赵瑾日后的处境。
“你怎么了？”范芮很是担心他，“哥哥，你不会是生病了吧？”
“我出去一趟。”范蔚熙心中反复不安，扒开范芮再次出门。
“哥哥！”
范芮的声音落在耳后，范蔚熙充耳不闻，竟然一路跑来了侯府。
门房看他这副模样，惊道：“范公子，你、你怎么了？”
“怀玉呢？”范蔚熙直接问。
“侯爷今日刚好在，范公子你……”
门房话没说完，范蔚熙就冲了进去。
赵瑾从东宫回来后，一个人坐在莲池边发呆。她的余光瞧见有个人沿着池边的廊子跑来，头也跟着转了过去。
“怎么突然来了？”赵瑾看他来得这样急，又问：“怎么了？”
范蔚熙直接便问：“你要落得里外不是人吗？”
赵瑾松散的眼眸变得认真起来，问他：“你从谁口中知道的？”
范蔚熙道：“你别管我是从哪里知道的，我就问你，你究竟有没有想过以后？”
赵瑾道：“我就是因为想着以后，所以才这样选择。”
范蔚熙道：“燕王才能渐露，你与他混迹一起这么久，是个人都会觉得你们之间非比寻常，你是要让太子对你起多少疑心你才罢休？”
“可我现在没得选了。”赵瑾看着他说道，“从前我能装聋作哑，那是因为我无所畏惧，可是现在我要顾及的太多了，若是不暂用此策，我寸步难行。”
“怀玉……”
“你不用劝我什么了。”赵瑾急声打断，“天命赐予了我很多，同样地，为了偿还这些，我就得通通承受。”
范蔚熙语竭。
赵瑾拍拍他的肩，“放心，我会小心行事的。”
“我也能挽弓拉箭的。”范蔚熙按住她的手腕，看向赵瑾的目光在这一刻异常坚定，“怀玉，我们回去，回梁州去。”
“那是在逃避。”赵瑾从他的指下抽回自己的手腕，说道：“我长到现在，事事都是身不由己，即便我想停滞不前，上天也要拽着我往前走。纵使现在回了梁州又能如何？我逃得了一时，却绝不可能逃过邑京带来的浑浊旋涡。蔚熙，我不想再任人拿捏，不论是为了我和阿珩，还是为了你们和剑西，我都要试着搏一搏。”
范蔚熙看着她眼底的傲气与执着，喉头苦涩而凝噎。
赵瑾淡淡一笑，“哥，我想与天命斗一回。你护好家里，外面有我。”
范蔚熙无奈地甩了一把衣袖离去，这一趟无功而返。
赵瑾只身立于池边，目送着他的背影远去后，一个人又滞然地站了好半天，直至有下人专程来寻她。
“侯爷，云霓堂的人来给太夫人送衣料样子了，太夫人让侯爷也去瞧瞧。”
“嗯。”赵瑾往前堂去，还没靠近就听到那边有声音说：“太夫人，这个颜色好看，衬您。”
邹烁忙着给樊芜看花样的颜色，眼角瞥见有个人过来，他抬头一看，忙低下头喊：“侯爷。”
赵瑾见同行的还有吕汀，便不动声色地笑了笑，对樊芜道：“娘随便给我挑两身就行了，我穿什么都行。”
邹烁收到吕汀的暗示，有意吸引了樊芜全部的注意，悄悄地为身后的两人打着掩护。
赵瑾退离到堂外，吕汀也小心地跟来，长话短说，“燕王被人上奏参了。”
“什么？”赵瑾赶紧看了一眼堂内，见樊芜还沉浸在邹烁的讲说中，赶紧问吕汀道：“怎么回事？”
吕汀半掩着口，对她道：“据说是燕王拿着征收的实矿在外高价倒卖，高于民间商价的那部分钱全入了燕王府。”
赵瑾心中突突地猛跳。
柳氏的商铺遍布大楚，淮安道尤其之多。秦佑便借了淮安道富庶的往来生意，将原本的实矿直接以高于十倍的价格卖出。
这条商路现在不能露于人前，因而这件事便放在暗中而行，连同高价换取的银钱也一并暂存秦佑手中，还未入账国库。然而现如今不知是谁走漏了风声，竟然传出秦佑私吞公款的谣言。
赵瑾想到这里，眼皮又跳几下，直觉后面还有更大的恶浪。
吕汀又道：“给圣上上书的那些奏折里，全是要求对燕王严加处置的。听说燕王今日还不曾出门，也不知道到底怎样了。”
赵瑾问：“能查出是谁传出的风声吗？”
吕汀道：“已经查过了，是从中州道来的。”
赵瑾暗暗思忖，这个率先出声的人莫非是有着同样手段的史智文？
吕汀道：“我们请示过主上了，主上让我转告少主，千万不要轻举妄动，此时还是离燕王远一些为好。”
赵瑾如今比谁都更为小心周围的一切，说道：“我知道的，这段时日我就在侯府，若是再有变故，记得马上告诉我。”
宁宅前，万氏在马车停稳后扶着下人的手落地，整理一番衣裙后缓步进了大门。
身后沉重的门声一闭，她便变了一副模样，提起裳摆便往宁澄焕的书房小跑而去。
宁宅的秋色别具一格，是世代相传逐步打理出来的桃源模样，这些景落在外人眼中觉得稀罕，可对于常居宅院的人而言，便是平平无奇。
书房的门半敞着，宁澄焕心神不宁地望着窗外的枯黄秋叶出神，忽地便听门一响，万氏大口地喘气跨过门槛进来。
“老、老爷。”万氏将怀中藏着的信递给宁澄焕，一面说道：“皇后说，很着急。”
宁澄焕拆信一看，脸色徒然白了一层，问她：“这真是皇后给你的？”
万氏点头，“我看着皇后写的。”
宁澄焕看着纸上的字，眼中半显犹豫，先对万氏道：“夫人这一趟辛苦了，先去好生休息。”
他着人送走了万氏，又将信上的内容逐字默念一遍，踌躇良久还是喊来心腹，“先前，太子不是说有江不倦的受贿证据吗？你找个人连夜赶路去宁远，把这些事情告诉钱一闻。”
心腹领命就走，屋内才落下不到半盏茶的安宁，又有下人赶来说道：“老爷，太子派人来传话，说有要紧的事情要与老爷面谈。”
“知道了。”宁澄焕镇下心来，露出那副威然自若的模样，周身上下一如往日那般平静，“备车。”
秦潇绷着一张脸等来宁澄焕，开口就带着些气性道：“孤若是不派人去请舅舅来，舅舅就预备一直这么躲着孤，不说也不问？”
宁澄焕就知道这外甥沉不住气，他原本是打算想个周全之策后再来告知秦潇的，可这世上不会有不漏风的墙，况且秦潇身为储君，更是会主动去打探一切消息。
“殿下别急……”宁澄焕才开了个口，秦潇就怒而打断，“别急？都有人要爬到孤的脸上来了，舅舅还说别急？”
宁澄焕默默叹了口气，心平气和问他：“那殿下现在有什么打算吗？”
秦潇的语气依然发冲，黑着脸道：“孤这不是让人请舅舅来商议吗？”
眼下几乎是四面楚歌，宁澄焕也懒得计较他这态度，先问道：“殿下觉得，圣上如今最大的倚仗是什么？”
秦潇想也不想就说：“自然是程新禾。”
他话音才落，自己先反应过来，问道：“舅舅莫不是要效仿从前？”
宁澄焕就这么淡然地看着他。
“这……不可行吧？”秦潇一时之间不敢往深处想，有些怯弱道：“程新禾可是掌朔北十八万铁甲军，如若逼急了他，他直接在朔方起义，一路打来邑京怎么办？”
宁澄焕不敢指望他堪当什么大任，也不想与他在口舌上多做争辩，遂道：“殿下若是信臣，就将这事交给臣来做。”
秦潇将信将疑，忍不住问：“舅舅可否先说说？”
宁澄焕道：“朔北各派将领驻守一方，北境边线太长了，程新禾不见得就一定能让那十八万铁甲军对他俯首称臣。”
秦潇隐隐有了猜测，脸上便转了喜色，“那就有劳舅舅帮衬一二了。”
宁澄焕慨叹下一口气，这时才说他：“殿下，你来日是要君临天下的，怎可因为这区区的变故就惊慌失措？”
秦潇道：“孤只是没想到老五有这个胆子在咱们的眼皮子底下作戏，万幸发现得早，还能及时想出对策应变。”
宁澄焕忍不住提醒他，“殿下要不也对赵侯留点心思？这两个人之前成日里混迹一处，臣现在可不敢保证他们之间什么都没有。”
秦潇心中警钟一响，却不甘心在他面前掉面子，便替赵瑾辩言一句，“许是他执意要拉扯怀玉，怀玉又碍着面子不好拒绝，与他做一做酒肉之友。”
宁澄焕道：“臣话已至此，多的也就不说了。殿下保重身体，切莫自乱阵脚，眼下角逐方起，一切都是未定之数，是成是败，总要等这一局下完一半才有迹象。”
秦潇现在犹如吃了秤砣般的安心，对宁澄焕也换上了一副好脸。他连声道了几个“是”，叫人仔细送宁澄焕出去。
“看来，早该让舅舅来一趟的。”林佳书从殿后来，对秦潇笑道：“一整日了，可算是见着殿下笑了。”
“抱歉，让你替我担心这么久。”秦潇握着她的手，垂眼看着她尚且平坦的小腹，问道：“这孩子今日可有闹你？还想吐吗？”
林佳书道：“今日倒好，很安静呢。或许他是不想让殿下心烦分神，所以才懂事地没有闹腾。”
秦潇在她腹上摸了摸，说道：“这孩子来的正是时候，又这般懂事，真是我的福星啊。”
林佳书莞尔道：“那殿下就不要再担心什么了，一切不是还有舅舅们吗？”
“是。”秦潇点点头，在想到宁澄焕方才说的对策时，不经意还想到了他的那声提醒。
“殿下？”林佳书又是一喊，“咱们去吃点东西好不好？”
“好。”秦潇立刻回神，脑中却落了个浅浅的提防。
不可不信，也不可全信。