剑西三州本月的军报如期抵达海晏殿的御案时，赵瑾正好在这里陪着楚帝下棋。
“乌蒙嘉娶了古纳川的女儿做大妃。”楚帝说完，将军报递给赵瑾，“你看看。”
赵瑾接过看完，说道：“乌蒙嘉接任车宛大汗后，一直想为车宛找一条新的出路，他野心不小，除了想吞并羌和，还意图从南北两向攻进梁州和孜州。他曾两次向羌和王求娶羌和公主，想兵不血刃地以联姻之策拿下羌和，可他们两族之间隔着血海深仇，羌和王一直没答应。臣原本也疑心过他会与苍狼部联手，可又反复不敢确定，如今看来，乌蒙嘉为了扩张领土，已是不顾一切了。”
楚帝道：“车宛现在与苍狼部以姻亲为盟约，整个西北就连成了一片。”
赵瑾自信地落下一枚黑子拦住对面的进攻，嘴上说道：“即便乌蒙嘉有古纳川的助力，臣也不怕。燕王殿下以矿税变革为先例，为国库增加收入，往后定然还有其他法子继续充盈。总有一天，臣会将西陲线延伸到磨莎雪山脚下。”
楚帝笑道：“年轻就是好啊。”
赵瑾道：“臣有个想法，若是能与镇北王分别从梁州和甘州出兵，倒是能一举将苍狼部和车宛以北的地方拿下。”
楚帝道：“大漠里变幻莫测，需得从长计议才行。”
赵瑾颔首，“圣上放心，臣不打无备之仗。”
一局棋毕，赵瑾主动道：“还是圣上棋高一筹。”
“朕是执白先行。”楚帝笑笑，将手中余下的白子扔入棋盒，说道：“朕昨日问了问御医，阿珩的伤已经大好了，总这么住在宫里也不是个事儿，你今日接她回去吧。若是需要御医复诊，再传就是。”
赵瑾迟疑，“可皇后好似很心疼公主，臣是担心……”
“朕回头会去跟皇后说的，儿女长大了就该放手，老是这么锁在跟前做什么。”楚帝说着想了想，又道，“朕一直忙，阿珩出事后也就去看过一次。走吧，朕与你一道去蘅筵宫。”
比起前朝的刀光剑影，后宫里可谓是风平浪静。
秦惜珩养了这么些时日，已经能行走如常，她坐在檐下发呆地看着院中景致，连楚帝与赵瑾来了也没察觉。
“公主。”宫人们在旁小声提醒，一面又跪下给楚帝行礼。秦惜珩侧首来一看，愣了愣之后沉着气要福礼，楚帝道：“不用了。”
秦惜珩瞥了赵瑾一眼，听楚帝说道：“腿上好些了？”
“儿臣已经好多了，多谢父皇记挂。”秦惜珩莞尔一笑，抱着楚帝的手臂摇晃着撒娇，“父皇要来怎么也不让人通传一下？”
“朕刻意没让人说话，就要看看你在做什么。”楚帝笑说着，回身对赵瑾招手，“怀玉。”
赵瑾过去，楚帝又对秦惜珩道：“你在宫里住了这么些日子，该回去了。怀玉今日正好进宫，朕就带他过来了。”
秦惜珩推辞一下，“儿臣还想等腿上大好了亲自去侍奉父皇几日。”
楚帝道：“朕不缺你这份孝心，若是继续留着你，外头那些不知情的还以为你们夫妻感情不睦。”
秦惜珩低着头不语，楚帝拉过赵瑾的手与秦惜珩的牵在一起，又握紧了放在自己掌心里捂了一会儿，方推开二人，对她们道：“回去吧。”
“父皇！”秦惜珩出声一喊，楚帝背身她们，只是对着后方摇了摇手，没有回头。
赵瑾目送着这位九五之尊离开，扶着秦惜珩的胳膊问：“腿上方便走吗？要不要叫个轿辇？”
“嗯。”秦惜珩一个眼神之下，凝香便会意。
两人又有多日未见，窄小的轿辇就成了天赐的幽会之所。蘅筵宫空洞的日和夜被远远地抛在后方，秦惜珩亲吻赵瑾一下，靠在她的肩头说道：“明明我做梦都想离开这里，可不知道为什么，我刚才很舍不得父皇。”
赵瑾道：“若是车宛今年安分守己，我们就在京中过个年。你什么时候想见圣上了，我就陪你进宫，好不好？”
秦惜珩点着头，拉着赵瑾的手摩挲她掌心的茧，心中的不安才尽数褪去。
几日前，赵瑾离开公主府时，院中还生着密密的桂花，现在大门再启，只看到了满地细碎的淡黄色落芳。
“可惜，桂花都谢了。”秦惜珩有些失落地嗅着余香，“一年才一次，我原本还想与你赏一赏这院子里的桂花。”
赵瑾道：“冬天要来了，不是还有红梅吗？只要我们一直互相扶持，那么便是四季逢春，花开不败。”
她担心秦惜珩的腿站久了会疼，干脆将她横抱起来往清漪院走。
秦惜珩挣扎几下，“你手臂上还有伤呢，放我下来，我自己能走。”
赵瑾坚持要抱着她走，说道：“已经在结痂了。”
秦惜珩道：“那你给我看看。”
赵瑾道：“回房再看好不好？我就想抱你一下。”
秦惜珩只得老实地倚在她胸口不再乱动。
“乳糕吃不吃？”赵瑾又问，“应该还有一些残花，我挑新鲜的给你做奶乳。”
秦惜珩摇头，“太繁琐了，你一个人要做好久。”
赵瑾道：“给你做的，再久都愿意。”
秦惜珩道：“不要了，我只想和你说说话。”
赵瑾问：“皇后是不是看出来了？”
秦惜珩不太确定道：“或许吧。”
赵瑾又问：“那皇后最近有发难你什么吗？”
秦惜珩道：“什么都没有，只是差人来问过几次我腿上的伤。听说林孺人有孕了，母后忙着东宫那边，这几日一直在送补品。对了，二哥倒是来看过我一次。”
赵瑾心里顿时一紧，面上仍神态自如地问道：“莫非是皇后将咱们的事情告诉他了，他才特地去看你？他可有对你说什么？”
秦惜珩道：“他什么也没有说，只是让我好生养着。到底也是这么多年的情谊，他或许真的只是关心我，来看看罢了。”
赵瑾心头悬垂的巨石暂时落地，抱着她进屋后顺带着用脚将门掩上了，说道：“燕王对潘志动手了，还有近来传得沸沸扬扬的石上‘天言’之说，也是他做的。”
“你先放我下来。”秦惜珩现在什么也听不进去，就急着从她怀中挣脱，马上来挽起了她的衣袖检查伤势，问道：“什么时候换的药？”
“出门前。”赵瑾知道自己拗不过她，干脆主动把药箱拿过来。
“若是觉得疼，就忍一忍。”秦惜珩解开她手臂上缠绕的绷带，待看到这长长的伤痕后，眼中布了一层忧，“又要留疤了。”
赵瑾不以为然，“一道疤而已。”
秦惜珩眼神复杂地看了看她，低头来换药时不忘轻轻地吹气，一面又问：“疼吗？”
赵瑾觉得手臂上麻嗖嗖的，笑道：“不疼。”
秦惜珩小声抱怨，“你每次受伤了都说不疼。”
赵瑾看着自己这已经结了一层薄痂的伤口，玩笑道：“我皮糙肉厚，当然不觉得疼。”
秦惜珩给她换好了药，接着之前的问：“你刚刚还没说完，什么天言？”
她闭锁宫内数日，对外面的一切都不知情，赵瑾仔细说完，先问一事，“淮州那边，你还有其他打算吗？”
“不过是换个当家人而已。百足之虫死而不僵，柳玄文虽死，可柳氏的生意绝非轻易就能倒下，商铺换汤不换药，仍然按照之前的模样经营就好。”秦惜珩担心的地方不在此处，比起这些，她更关心秦佑制造的谶言。
“五哥这一次的做法完全超乎了我的预料。”秦惜珩拽紧赵瑾的手，垂眸静思半许，说道：“母后既然看出我一直在瞒着她，那么必然是不会再信我了。五哥这招虽然冒险，但也的确打破了眼下的僵局。下一步……下一步……”
赵瑾看她好半天说不出后面的话，问道：“若你是宁相，此时会怎样？”
秦惜珩道：“当然是要将流言压下来。”
赵瑾又问：“怎么压？”
秦惜珩微愣，心间忽然萌生出了什么，倏然朝赵瑾看去。
赵瑾顺着她的发缝替她抹了抹有些毛躁的碎发，说道：“我猜猜，与我想到一起了？”
“他会不遗余力。”秦惜珩肯定道，“若是人为，他即便找不出幕后之人，也一定会捏造一个替罪羊。如若真是天意，他也会照做不误。”
赵瑾轻轻嗯声，换了个姿势抱她，“与我想的相差不大。这事闹出了不小的风声，圣上少不了让人去绍县查证，我让夜鸽的人也暗中跟着去了，就看后面还有怎样的转变。对了，还有件事，之前咱们不是给燕王透露过消息，让他查一查其他州郡的盐铁转运使吗？这次矿税变革，燕王担心那些乡宦有异意，特地在中州道埋了人暗查现况。今日进宫之前，我与他见了一面，他说那边的暗桩传话来了。”
她故意一停，手指不受控地揉了揉秦惜珩白玉似的耳垂，说道：“要不你猜猜查到了什么？”
秦惜珩想了想，猜道：“你既然提到盐铁转运使，那么十有八九是从他身上查到了什么，说说看，这人私底下揩了多少油水？”
赵瑾的目光落在秦惜珩洁白的颈子上，这一刻也不知是不是小别胜新婚的缘故，她骤然就想到了繁华殿的芙蓉帐，以及帐内颠鸾倒凤的雨打花开。
这凝脂般的脖颈，她尝过一次便魂牵梦萦。
“怎么了？这么看着我干什么？”秦惜珩等了须臾也不见她再说，催道：“接着说呀。”
赵瑾露出一丝狡黠的笑，“要我说也可以，贿赂一下就行了。”
秦惜珩急着想知道，便草草地吻她一下，又催：“说吧。”
赵瑾并不满足，得寸进尺地哼哼两声，“不够。”
秦惜珩道：“不是只要贿赂一下的？再来就是第二下了。”
“那就我来。”赵瑾说着就在她耳垂之下柔嫩的侧颈深处啄了一下，秦惜珩觉痒，低嗔地笑了两声，有些含羞地要躲闪，这一下却直接被赵瑾按在怀里。
“别动。”赵瑾浅啄一下犹觉不够，便将吻化作了细腻的吮。
“怀……怀玉。”秦惜珩的声音隐隐发颤，一股兴奋的触觉从她体内而出，竟与繁华殿的那次一模一样。
“好香。”赵瑾这时小声一句，贴着秦惜珩的脸说道，“七娘，这些时日，我只有在梦里才这样靠近过你。”
秦惜珩半垂着眼，脸上红扑扑的煞是好看，她感受着侧颈处灼烫的爱意，手指拽紧了赵瑾的衣裳，忽然不知所措。
“不……不是说正事吗？”她结巴着，快速看了赵瑾一眼复而垂眸，在她肩上又轻轻捶打一下，“你……乘人之危，登徒子。仗着我惯你，你就要上天了是不是？”
赵瑾便放低了身体，让视线从下而上地去看她，笑道：“好好，那就先说正事。”
秦惜珩脸上的热感这才褪去些许，问道：“中州道的盐铁转运使是谁？”
“史智文。”赵瑾道，“他也就比潘志要好上那么一点，但不过是手段做得更加隐秘而已。中州道多矿场，他就联合乡宦们一起，将矿石高价卖出获取牟利。”
秦惜珩道：“其实若是有人愿意高价收购，这倒也没什么。”
赵瑾道：“若是他与矿商们达成一致，在明面上将矿价压下呢？按照民间的价格，中州道就能少缴不少矿税。”
秦惜珩属实没想到这中间还有这么一层。
赵瑾道：“盐铁都是要紧之物，也都是由朝廷专营。但这二者的差别还是太大了。朝廷能掌控盐价杜绝私盐，却没法拿捏铁矿。中州道虽然多矿场，但实际能开采多少矿石，并不是朝廷能够给出一个定数的，所以一直以来，朝廷对矿税的征收只能以银钱的方式实现。况且，矿石的冶炼和经营一直都放在民间，这就给了矿商们更多可以发挥的机会。”
秦惜珩问：“如果消息确切，五哥下一步打算怎么做？”
赵瑾道：“史智文还不能动，他与中州道的乡宦如为一体。矿税变革已经在一定程度上阻隔了他们的财路，若是现在再将这件事拿到明面上，中州道只怕会怨声载道民心不稳。我与燕王商定过了，不如等天言之事有了着落再行处理。”
秦惜珩轻轻颔首，“那我们先静观其变。”
正事说完，她看了赵瑾半晌后忽说：“你好似比我上次见你又瘦了。”
“病的。”赵瑾解释一下，“相思入腑。”
秦惜珩的手指在她凹陷的眼窝周围抚着，说道：“那我现在回来了，你有没有好一点？”
赵瑾贴着她的额头吻了一下，道：“已经好了。在蘅筵宫见着你的时候就好了。”
秦惜珩顺势倾躺在她肩上，笑得眼睛都眯成了两道月牙，“那你以后得记着了，不论去哪儿，都得带上我，少了我这味良药，你往后可怎么办啊？”
赵瑾垂目看着她，笑道：“是啊，这可是只能替我遮风挡雨的小老虎，我要是不随身带着，往后有人欺负我可怎么办呢？”
秦惜珩偏过头在她的颈下就是一咬，说道：“上次的印记没了，我再给你留一个。”
赵瑾拉起她的手贴在自己心口，道：“印记在心，不在面。上次已经烙得很深了，不信你摸摸？”
掌下胸膛跳跃着起伏，血液也在心脏里偾张着流淌，纵使隔着好几层衣料，秦惜珩也能触碰到那团烈焰。
烙印就掩在烈焰深处，不死不灭。