秦潇次日前来凤正宫请安时，顺便将前一日的事情也对宁皇后提了提。
“赵瑾真是这么说的？”宁皇后有些不大相信。
秦潇很有把握，“儿臣看得出来，他对阿珩重视得很。只要有阿珩在，就不怕拿不住他。”
宁皇后半掩下眼没有说话，秦潇又道：“他想见阿珩，我昨日便让他去了蘅筵宫。一蹴而就先不指望，但给些甜头让他尝尝倒也无妨。”
“此事你对你舅舅说过吗？”宁皇后问道。
“还不曾。”秦潇道，“母后放心，稍后我就让人去给舅舅带话。”
宁皇后待秦潇走后，望着自己指甲上鲜红的蔻丹默默出神。
俞恩在旁看了许久，问道：“殿下在想什么？”
宁皇后问她：“你觉得阿珩待赵瑾有几分心？”
俞恩想了想，说道：“婢子觉得，公主对赵侯甚是冷淡。”
“冷淡。”宁皇后的嘴角扬了扬，“是吗？我怎么不觉得呢？”
俞恩顺着这意思猜问：“殿下难道是说，公主也是很爱慕赵侯的？”
宁皇后道：“只怕并非单单的爱慕这么简单。女大不中留，看来这丫头背着我，藏了不少心事。”
俞恩道：“若真如殿下所说，那这是一件好事啊。殿下不是一直希望公主能有孕吗？若是他们琴瑟和睦，那殿下还担心什么呢？”
宁皇后道：“你可别忘了，赵瑾之前宁愿装疯卖傻，也不愿与潇儿说上半句正经话。他的心思如此之深，阿珩身居梁州半年，不可能看不出他究竟是何为人。可你看那些寄回来的书信，有哪一封里面提到过？”
俞恩闭口不再多言，宁皇后冷笑起来，“到底不是亲生的，这么多年，竟是养了一条白眼狼。”
“禀皇后，”殿外这时传来声音，“允嘉公主请安来了。”
“她倒是勤勉，才出月子就巴巴地过来。”宁皇后给俞恩使了个眼色，俞恩便去殿外代为说道：“请公主进来吧。”
秦照瑜抱着孩子，进来便盈盈一福，笑道：“儿臣携女给母后请安。”
宁皇后换上笑脸，对她招招手，“来，快过来坐。”
她看着秦照瑜抱着的婴孩，主动伸手来接，“我抱抱。”
秦照瑜小心地将孩子递过去，她瞧着宁皇后的脸色，试探着问道：“母后，您看这孩子，该起个什么名字才好？”
宁皇后听出她的意思，故作初醒道：“瞧我，近来事情太多，竟然都把这件事给忘了。”她瞥了俞恩一眼，半是埋怨道：“你也不知道提醒我。”
俞恩赶紧认错，秦照瑜道：“不怪姑姑，凤正宫里里外外都靠着姑姑打点，姑姑已是十分辛苦了。”
宁皇后对秦照瑜道：“你放心，我会向你父皇提及此事，让礼部择选吉日赐名册封。”
秦照瑜拜谢，又问起前几日的事情，“儿臣听说阿澈的马在跑马场上突然疯鸷，连带着阿珩和赵侯都受了伤。这事可查出了什么？英皇伯那边怎么说？”
宁皇后道：“这事到现在还没个结果，老三也是，成事不足败事有余，好端端的，非要提议跑马。”
秦照瑜问了一下秦惜珩，“那阿珩现在怎样了？她是为救阿澈才落马的吧？好似摔得不轻？”
宁皇后淡淡道：“没什么大碍，养几天就好了。”
秦照瑜看她忽然变了冷淡的神色，一时不知自己说错了什么，只能赶紧转移话题找补，“鞑合公主与五哥的婚期可有定下？”
宁皇后的脸色渐有转变，道：“礼部提了个日子，十一月望日是个吉日。”
秦照瑜笑问：“儿臣前几日不便进宫，没见过那位鞑合公主，母后不如给儿臣讲讲，这位公主的容貌性情如何？是个好相处的吗？”
宁皇后对茉那谈不上喜欢，道：“模样倒是不俗，只是那性子太过傲气，毫无礼教可言。若非她是和亲才来，又只是嫁给一个亲王，我早让礼仪嬷嬷去教导她八百次了。”
秦照瑜顺着她的意思感叹一句：“还好没有给太子哥哥做正妃，否则日后如何能像母后这般担起一国之母的重任？”
她话语之中字字都是讨好，宁皇后看着她，心里动了想法。
“俞恩。”她叫着心腹先把秦照瑜的孩子带下去，等周围无人了，才拉着秦照瑜的手叹气说道：“林氏跟了潇儿这么久，莫说是男孩，就连个女孩都不曾诞下。我一直就喜欢女孩儿，可偏偏没有生女儿的命，阿珩眼下虽然在跟前，可早晚是要再去梁州的。阿瑜，母后膝下孤单，也就只能看看你了。”
秦照瑜自然不会错过宁皇后主动开口的机会，连连点头，“母后放心，儿臣日后一定常来宫里陪伴母后。”
宁皇后拍拍她的手，“那便好。”
赵瑾一早离了皇宫后，便差人去燕王府送信。
她唯恐被秦潇的人尾随，特地先回了侯府，再乔装一番后从侯府的偏门而出，绕行一圈后来了睿王府。
秦佑等了她半个时辰，终于在暗房里听到了外面急促而来的脚步声。
“出事了？”他不等赵瑾坐下就问。
“嗯。”赵瑾拣着重点说完，秦佑沉思着，对她道：“权宜之策，倒也不是不行。”
“我现在只担心阿珩。”赵瑾道，“我不能日日进宫，要如何应对皇后和太子，就全看她一个人的了。”
秦佑道：“阿珩自小跟着他们长大，皇后即便是恼她欺瞒，多半也不会刻意责备。倒是你，你该想着太子若是下次再找你，你该如何对答。”
赵瑾道：“兵来将挡，水来土掩。太子那边我还应对得来。只是殿下，如今圣上正式让你插足朝事，这也就是说，只要税改的事情落实到中州道，你便要一改往日的混沌模样了。你我之间，必然不能再像从前那样混迹于歌舞坊市迷惑旁人。”
秦佑道：“这一步迟早要踏出，我得让父皇有易储的理由才行。”
赵瑾道：“不是我泼殿下你的冷水，而是你如今不论再如何努力，也无法凭借功绩撼动太子的位置。”
“正路不通，不是还有邪门歪道吗？”秦佑含着满眼的算计看着赵瑾，“许他们胡作非为，就不许我动点手脚？”
赵瑾问：“殿下有想法了？”
秦佑颔首，“我已经想了有几日了，抱歉，不是我不愿对你说，而是这事压根就用不着你出手，你知道的越少，于你而言倒越是好事。”
“好。”赵瑾应道，“那我就静候殿下的佳音了。”
事情说完，秦佑这次没有送她。赵瑾沿着原路回到侯府，重新换了装束后忽觉府上今日很是安静，一问才知察柯褚耐不住性子，一个人跑出去闲逛了。
赵瑾哪里敢对他放心。
她挑着热闹的地方一一走过，终于在街头一处卖杂耍的地方听到了熟悉的声音。
“我教他一段枪法，碍着你什么事了？”
“你这人好不识趣，人家不乐意，你还硬要纠缠作甚？”
“他使枪没到力道，出门卖艺，讲的就是一个艺，连这点都做不到，还在这里讨什么人场？”
“枪有所长，剑有所短，不过是各自精进的兵器不同而已，有什么可值得耀武扬威的。”
“你这么会说，那你来两段剑法让人开开眼不就好了？”
只这一说一答的几个来回，赵瑾就赶紧挤进了人群中。
察柯褚撑着一杆枪站在卖艺的摊主旁，颐指气扬地看着对面一人。
赵瑾正要将察柯褚拉走，那人便道：“来就来，我徐然贺怕你不成？”
这人身形颀长，四肢健壮有劲，看面相又有几分书生气，着一身南衙一营的军服。赵瑾听着他的名字，忽然觉得有些耳熟，乍然间却又记不起来究竟是在哪里听过。
众人就见这位自报家门的好汉一手剔了剑鞘，行云流水地舞了一套飘逸轻盈的剑法。
察柯褚摇头，半分也看不上眼，“软绵绵的，一点刚阳之气都没有。如果守边的都是你这样的人，那大楚早就完了！”
赵瑾听到这一句，赶紧上去将察柯褚的嘴捂了，对徐然贺赔笑几声，“阁下恕罪，我兄弟口无遮拦，是我一时没看住他。”
察柯褚挣脱赵瑾的束缚，不服气道：“我哪里说错了吗？你来的正好，赶紧给我评评理。”
赵瑾叉腰斜了他一眼，快速问道：“怎么回事？”
察柯褚指着摊主道：“他这枪一点儿都没舞到位，我就想教他一下而已。”
徐然贺道：“教就好生地教，哪有你说话这般难听的？”
摊主扎低了头不敢吱声，赵瑾只看了一眼，便又问察柯褚，“你说什么了？”
察柯褚喊冤，“我哪儿说了什么？”
徐然贺见摊主愣是不言，忍不住替之发言道：“寻常人舞弄招数能够使成这样已是难得，即便你棋高一着，又何必挖苦人家嘲笑愚笨？”
摊主听到这一言，脸上尴尬地说不出话来，顿时将头压得更低了。
察柯褚道：“我好意教他，连个铜板也没收，他不该好生跟着我学，再谢我两声吗？”
徐然贺替摊主辩道：“哪有你这种往自己脸上贴金，强教强学的？”
赵瑾扯了扯察柯褚的手臂，不许他再说，又顶着一众人的目光分别对摊主和徐然贺拱拱手，快说一声“得罪”，掩面拽起察柯褚就走。
“不是，”察柯褚大为不解，对赵瑾道：“你拉着我干什么？”
赵瑾苦着一张脸，两眼皆是无奈，“祖宗，下次出来前先跟我说一声行不行？我就出了趟门，回来满大街找你不说，你还给我这么招事。”
察柯褚本来还有一肚子的话要与她理论，但赵瑾这样放低了声音说话，他的那点气也就消了，只是嘟囔道：“好端端的，怎么就成招事了。”
“行了，我带你上别处耍去。”赵瑾说着就带路，察柯褚赶紧跟上，忍不住又回头看了一眼那卖艺的摊子。
徐然贺把刚才舞的那把剑还给摊主，笑道：“这种蛮人，不必理会。”
仅他身上这一套南衙一营的军服，摊主便不敢随意招惹，只能讪讪点头，“嗯……嗯，多谢这位军爷。”
“客气什么。”徐然贺在他肩上一拍，另一只手又锤了锤自己的胸口，“路见不平顺手一助而已，这位大哥，你不必言谢。日后若是再遇上这等地痞无赖，你只消来南衙找我，在下行不更名坐不改姓，徐然贺是也。”
摊主露出个苦笑，“那就有劳军爷了。”
“浩林！”人群外传来个声音，徐然贺跳起来摆摆手，喊道：“这儿！”
江不倦寻他而来，待得终于见着这位大少爷时，先是在心里狠狠骂了声娘，却不得不摆出张笑脸，“不是说要巡守吗？你怎么一个人到这儿来了？”
“刚好遇到件事……”徐然贺就要给他讲一讲自己路见不平的丰功伟绩，江不倦没这个耐性去听，抢先道：“衙里突然职事调换，先回去一趟。”
徐然贺只得将自己的那点侠义事迹暂时压住，跟着江不倦回去时，他看到身边多了个没见过的生面孔。
“这位兄弟是新来的？”他问江不倦。
“嗯，今日才来上职，我领着他出来看看。”江不倦简言，对身边的新人道，“介绍一下。”
“卑职越九修，见过徐禁卫。”
“越兄弟不必多礼。”徐然贺爽朗笑道，“大家一处办差，以后就是兄弟了。”
越九修点头一笑。
徐然贺又问他，“不知越兄从前是在何处办差？”
“卑职……”越九修才开了个口，就被江不倦打断，“浩林，问这些作甚？你就不想知道你被调到了何处？”
“我啊，听天由命呗。”徐然贺丝毫没有半点担心的样子，还笑道：“我自必有归处，何愁今朝沉浮。”
江不倦端着笑脸说道：“可真是羡慕浩林你啊，生于簪缨，一生无忧。”
徐然贺摆摆手，再开口时便多了几声无奈，“我想游走江湖四方为家，我爹偏生不让，他这是圈着我呢。”
有人唾手可得甚至是不屑一顾的东西，往往是多数人翘首以盼都难以触及的虚无。江不倦瞧他一眼，在心中落了个无声的讽笑，忽然就想到了任劳任怨无从抱怨的陈参。
天命从来都是这般的不公。