秦惜珩接过勺子，却并没有马上尝试，而是问她：“既然这么繁琐，为什么不学点简单易做的糕点？”
赵瑾道：“越是繁琐的事，才越要花心思去做，这乳糕也是一样。臣只会这一道糕点，是因为只想把心思单独留着做这一道，不想再为旁的糕点分心。公主这样帮臣，臣没什么能给公主的，也只有尽心尽力做好这道乳糕，送给公主品尝。”
秦惜珩看着眼前的这道乳糕，久久没说出话来。
这个人真心实意地向她道过歉，那样明晰的一颗赤忱之心，她曾弃若敝屣。
“你会一直对我这么好吗？”秦惜珩冷不防地问道。
投我以木瓜，报之以琼琚。赵瑾并未多想，道：“自然。”
秦惜珩听到这两个字，一瞬间不知为何丧失了抬头去看赵瑾的勇气，她的眼睛有些泛糊，鼻腔里涌着一股酸意。
“公主？”赵瑾轻轻叫她，“尝尝看合不合口味。”
“合的。”秦惜珩小声呢喃一句，舀下一勺尝过后，抬起头来微笑道：“很好吃，我很喜欢。”
乳糕软软糯糯，带着一股浓郁的牛乳味，还有甘甜的桂花芬芳。
赵瑾也是一笑，“公主喜欢就好。这些带回去明日再吃吧，不早了，臣送公主回去。”
秦惜珩却不愿意，“我吃完再走。”
赵瑾道：“这东西偏甜了，夜里吃多了也容易积食，伤胃不说，还扰眠。反正这些都是公主的，明日再吃也是一样的。”
秦惜珩咽下这一口，说道：“不一样。”
她错失过的那些，她要全部找回来。
赵瑾以为她说的“不一样”是指留到明日再吃就不新鲜了，于是道：“那臣明日早些再做一份给公主送去，如何？”
眼前这一份就耗费了一个多时辰，秦惜珩哪里忍心让她明天再在这件事上蹉跎时间，仍是摇头，“不用。”
“公主。”赵瑾看着这只剩一半的乳糕，担心她晚上会积食难寝，按住她的手腕道：“公主喜欢，臣很高兴。但是公主，凡事都得有节制，吃多了会难受的。”
秦惜珩舔了舔嘴边的奶乳，赵瑾见状，顺手从怀中拿出自己的帕子，可刚拿出来便记起来，她之前用这帕子擦过汗。
这只手在半空僵持须臾，正要收回，便被秦惜珩拿走了指尖夹着的帕子。
“公主！”赵瑾喊住她，又从怀中掏出另一方帕子递过去，“用这个吧。那个……臣用过，有些脏了。”
秦惜珩认出她现在拿的帕子正是自己之前给的，当下毫不犹豫地用已经捏在手心的帕子擦了嘴。
赵瑾愣住。
秦惜珩擦完嘴才说：“不就是擦过汗？”
赵瑾看着她，忽然不知道该说什么。
秦惜珩道：“别用这种眼神看我。你用得，我就用不得了？”
赵瑾立刻避开了目光，轻轻咳嗽几声给自己解围，转而看向剩下的乳糕，道：“余下的这些，臣用食盒给公主装吧。”
秦惜珩不说话，赵瑾就当她是默认了，快速收拾之后，提起食盒又打了灯笼，“臣送公主回去。”
今夜晴朗云稀，星子明月一览无余。两人并肩而行，身披月光，在地上遗了一双瘦长的落影。
这个时节的夜风已经不再寒凉，吹在身上倒有种难得的怡然舒适。风里掺杂了一股淡淡的花香气息，秦惜珩迎着这味道传来的方向望去，看到那边的桃花在月下开得极好，反射着的光芒格外显眼。
“之前没注意，这花竟然已经开了。”她往花树下走，赵瑾也提着灯笼跟上去。
花树排布成林，每一株的枝杈上都生着密密簇拥在一起的粉色花朵。秦惜珩抬手摘了最低的一根花枝，这一刻忽然记起上一次在谷府的梅园，赵瑾要送她的那根梅枝。
“问你一件事，你要说实话。”秦惜珩道。
赵瑾问：“什么事？”
秦惜珩道：“我的脾气真的让人难以接受吗？”
赵瑾迟疑一瞬，秦惜珩又道：“别说假话搪塞我，我想听真话。”
“分人。”赵瑾道，“真心爱慕公主的人，自然是什么都能接受的。”
秦惜珩轻轻一笑，“这话说了等同没说，让你别搪塞我。”
赵瑾为难笑道：“那就请公主别为难臣。”
秦惜珩看着她，嘴边的笑已经淡了，“你这句话就已经给了我回答。”
赵瑾垂下眼，听到她叹了口气，然后说：“走吧。”
两人踩着月光往清漪院走，一路都是无话，至院门口时，赵瑾将食盒递过去，这才再次开口，“公主早些休息，臣走了。”
她脚下才要转步，手腕却被秦惜珩拉住，“等等。”
赵瑾问：“公主还有什么事吗？”
秦惜珩解下腰封上垂挂的玉佩放在她掌心，“这个，送你。”
赵瑾不知道她为什么突然要送自己一块玉，但理智觉得并不能要，推还回去时说道：“公主的玉是极品，臣不能收。”
秦惜珩看着她道：“我说了，我送出去的东西从不收回。”
“无功不受禄，臣……”
“你何来无功之说，若不是有你，我不可能站在这里。”
秦惜珩的眼中透露着郑重和执着，赵瑾看得微微愣住。须臾之后，她低头看向掌心里的这块玉，犹豫之下还是点头，“好，臣先替公主收着。”
玉石掺着几缕天水色的青斑，光洁无暇，迎着月色闪着细微的幽芒。
“还有这个，摘都摘了，扔了怪可惜的。”秦惜珩把方才摘的那根桃花花枝也放在她的掌心，然后合上她的手指，将这两样东西包裹于其中，莞尔道：“给你了就是给你了，不是什么暂收，你好好拿着。”
赵瑾忽然觉得她今夜有些不同寻常，可不及细思，秦惜珩便转身跨入了清漪院。
大门被缓缓地关上，里侧的那道脚步声轻如风沙扫地，不多时，周围一片寂静，只余夜虫嘶鸣。
玉和花枝静静地躺在赵瑾的手心，她展开五指，凝神看了须臾，这一刻忽觉心境大开。
至少在这醉生梦死的富贵温柔乡中，有一个人能真正地体谅她。
月影婆娑，虫鸣阵阵，她回身望了那紧闭的院门一眼，然后将玉收入怀中，握着花枝浅笑离开。
与秦佑开诚布公后，赵瑾深思一宿，次日一早就去了揽芳楼。
她见了沈盏就问：“前日我来的时候，听说竹笙病了？他是真病了，还是你有事外出了？”
沈盏笑道：“少主真是敏锐。”
赵瑾问：“出什么事了？”
“少主先坐。”沈盏给她倒了一杯水，“那日有人声称春闱泄题，这事与范家当年的案子太过相似，属下便去查了查事情的始末。”
这正是赵瑾想不通也急于知晓的事情，她问：“这案子究竟是怎么回事？那名举子找到了吗？”
沈盏道：“人找到了，但已经死了，具体是什么身份，我们的人还在查。”
赵瑾又问：“夜先生对这事怎么看？”
沈盏道：“多半是宁党所为。”
“为何？”赵瑾不解，“朝局如今大半都被他们把控着，他们根本就不需要故技重施，难道崔家有什么人得罪他们了？”
沈盏深深地看了她一眼，“这么说，少主已经知道建和十四年的春闱案始末了？”
赵瑾承认，“是。”
她将昨日与秦佑谈话的内容都说了，沈盏听完长长地叹气，“这就是关键所在。”
赵瑾越发不懂，“什么意思？难不成宁相知道燕王一直在伪装作戏？”
“不是燕王。”沈盏摇头，“这次的事情与二十四年前的太像了，少主当年还未出世，所以不知道当时的范家都经历了什么。宁党造了这么一出戏，就是要让少主知晓旧案的全部。燕王也好，旁人也罢，只要这案子再现，当年的明细就一定会落入少主耳中。这就是他们的目的所在。”
“要让我知道？”赵瑾更加想不通，“我当然知道先生一家没落至此源自于当年的春闱案，可即便我知晓了旧案的全部，那又能怎样？”
沈盏的目光也变得更加深沉，“如果圣上当年能强硬一些，范家或许可以保住，老侯爷不至于为了求情而辞官，世子更不会在战场上逢难，而少主你也不会像现在这样孤守梁州，与敦华夫人骨肉分离，天各一方。”
赵瑾听得有些呆滞住，过了一会儿苦笑道：“话是这么说没错，可是妄图用一件旧案来离间我和圣上，只怕不能吧。”
沈盏道：“倘若圣上要将剑西的军饷先划出三成来拨给朔北呢？”
赵瑾只觉得脑中一炸，以为听错了，茫然道：“什么？”
沈盏闭了闭眼，怅然道：“朔方开战在即，但国库里已经没有多余的钱了。”
赵瑾听着他这话，突然想到了昨日面见楚帝时，对方那副欲言又止的模样。
“消息确切吗？”她问。
“圣上虽然还在犹豫，但最终如何，也说不准。”沈盏道。
“那岭鞍呢？”赵瑾不死心地又问，“北疆危急，岭鞍的军饷也要拿出一部分用来支援吗？”
“少主忘了，岭鞍的军饷年前就已经拨了。”沈盏说着又叹气，“有了周茗，岭南守备军如今等同于宁家的自家军，宁澄焕怎么可能会让自己人饿肚子。”
赵瑾久久难以平静，她心里蓦然涌起一团火，可却没处撒。
沈盏如何看不出她的愤懑，忙说：“少主冷静，你若是就此表现出来，岂不正中他们下怀？”
一件陈年旧案或许并不能挑起赵瑾对楚帝的不满，可若是再加上军饷的事，赵瑾只怕很难释怀。
她握紧的拳慢慢松开，声音里带上了一丝哑，“我昨日进宫，圣上尚且犹豫，多半是还没决定，现在你既然已经对我提起，想必有人动作更快，已经先于圣口将事情传了出去。三人成虎，只怕容不得圣上再行斟酌了。他们真是……好狠的心。”
赵瑾的眉眼里虽然还写着不甘，可情绪已经稳和了许多，沈盏看着她，稍有松气，“少主能明白这点就好，无论如何，一定不能中了旁人的套。”
“我知道了。”赵瑾略一点头，站起身来，“若无他事，我先走了。”
“对了少主。”沈盏在身后叫住她。
赵瑾回转身，“还有什么？”
沈盏道：“圣上身边有一位谢常侍，叫做谢昕，是内侍省的首官，少主记得离他远一点。”
昨日时，赵瑾就对谢昕有几分好奇，现在沈盏又特地提起，她便问道：“这人究竟是谁？我看圣上好似很信任他。”
沈盏道：“他从前是侍奉夜先生的陪读，时常跟着出入宫廷。范家没落后，圣上念着旧情，将他调入了宫中。”
赵瑾重新坐下，问道：“圣上念他是范家的旧人，就这么带在身边倒也没有什么不妥，这人究竟怎么了，为何让我不要靠近？”
沈盏轻声一叹，“少主不知，这人正常时还好，可一旦偏执起来，就会像个疯子。夜先生上次嘱咐属下传话，让少主不要与他有什么交涉，省得一不留神被他拿捏住。”
赵瑾不免觉疑，“他是天子近臣，还能容得了他发疯？”
沈盏道：“人前一套，人后一套，这再容易不过了。他只要哄好了圣上，不犯什么大错，就没人敢对他怎样。况且……”
他稍稍一停，赵瑾不由得更加好奇，“况且什么？”
沈盏想了个文雅点的说法，“他与圣上有床笫之礼。”
赵瑾愣了半晌方回神，这才后知后觉地明白昨日去朝阳宫时，闻到的那股淡淡的刺鼻味道是什么。
那是温柔帐暖欢愉过后还没来得及散开的合欢爱意。
“圣上是真喜欢他吗？”赵瑾过了许久才问。
“是。”沈盏道，“所以即便他偶有小错，一阵枕头风风流快活后，圣上也不会对他有半分追究。”
难怪自仪安公主之后，宫中妃嫔再无人有所出，原来是这样。
赵瑾问：“宫里的那些近侍都知道这事吗？”
“知不知道又如何？他们还敢评头论足不成？”沈盏笑得带了几分勉强，“堂堂天子，放着后宫佳丽不管，却独独宠幸一个内官，若让朝臣们知道了，上谏的折子只怕直接能将宫城埋了。”
赵瑾一想也是，便在心里默默记住，对沈盏微一颔首，“知道了。”她说完，又意识到一件事，问道：“既然圣上还惦念着范家，连夜先生从前的陪读都这样看重，那夜先生这些年可曾见过圣上？”
沈盏摇头，“旧情是旧情，但夜先生若是藏匿不住身影，又如何让夜鸽给梁州传信？”
赵瑾默然，再问：“在我回梁州之前，真的不能见夜先生一面吗？”
沈盏道：“夜先生只要知道少主平安就好，其他的就不必了，省得节外生枝。”
赵瑾再次起身，“既然如此，那就代我问夜先生好。”
她走过长长的密道，在再次见着外间明媚的阳光时，眼睛不适地眯了眯。人间三月天，邑京阳光正好，她抬手，想遮挡几分，但即便是春日的太阳，耀眼的光芒也能穿透指缝。
在这纸醉金迷的皇城温柔乡，她的一切奢望都只是虚无缥缈的渴望。她连阳光都遮挡不住，更何论剑西的将来。
她手足被缚，她无能为力。
赵瑾一跃跨上马背，眸中的气焰已经被现实冲洗得干干净净。高喝一声后，她勒转马头，头也不回地奔入了未知的前方。